方腊将最上面一个石块顺时针转了三圈，然后将中间一个石块逆时针转了三圈，最后将最下面的一个石块用力按下。此时的方腊，掌心中已全是汗水，双眼死死盯着面前的石壁，只觉得时间过得异常的漫长。在方腊焦急的等待中，石壁缓缓移开，露出一个小小的洞口，一缕正午的阳光直射进石道中。方腊飞身跃起，箭一般地窜出了洞口，当看到满山的森林，当看到连绵不绝的山脉，当看到远方烟波飘渺的湖水，方腊的心情激动地实在是无法用语言来描述：被困一年多，我终于可以重见天日了，重回尘世了，重新见到自己牵挂的亲人和兄弟了，这种感觉真好。
方腊过了好一阵子才把激动的心情平复下来，看着四周的环境，方腊发现这个洞口位于一处人迹罕至的悬崖下，四周都是一望无边的原始森林，十分隐秘，也亏董昌找得到这样一个绝佳的藏宝地点。方腊看天色已不早，抽身从原路返回了自己居住的小木屋，将随身之物收拾齐落，至于那部金丹火候心法，方腊知道乃是玄门至宝，不宜随身携带，便将其埋在了水潭旁那块小鹿状的岩石下，以留待有缘人。
一切收拾完毕后，方腊再次来到了洞口，依照地图上的描述，将洞口的石壁关闭。此时已是傍晚时分，看着即将西下的夕阳，方腊喃喃自语道：“兄弟们，我出来了，我终于出来了，你们还好吗？”这正是潜龙终脱困，扬名江湖时。
方腊辨明了一下方向，穿过大片的森林，向山下奔去。山脚下有个小村子，方腊向村民打听后才了解到，自己现在所处的这座山叫乌龙山，离建德城大约有三四十里路。方腊心中焦急，谢过村民后，便马不停蹄地直奔建德城而去。
到达建德城时，已是三更时分，建德城的城门早已关闭。但一丈多高的城墙对方腊来说，并不是难事，腾空跃过城墙后，方腊直奔城南。当来到昔日的薛家饭馆时，眼前是一派荒芜破落的景象，残缺破损的房屋，积满灰尘的桌凳，长满野草的庭院，看来人去楼空已经很久了。方腊看着眼前的这一幕，心中的怒火腾腾地燃起，暗道：“任得彪老贼，我方腊和你誓不两立，不砍下你这老贼的狗头，我绝不罢休。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，方腊便离开了建德城，向青溪县而去。此刻，在方腊的心中，亲人和青竹帮兄弟的安危成了一直萦绕在他心头的牵挂。
当方腊踏进青溪县安坪镇时，方腊再一次惊呆了，往日那隐藏在朵朵梅花丛中的余府已经不见了踪影，取而代之的是一片大火烧过之后的废墟，焦黑的梁柱和门窗散落在废墟之上，无比凄凉。方腊的心瞬间沉到了谷底，“难道青竹帮的兄弟们都已经遇害了？”
突然方腊心头警兆陡生，目光向身后扫去，一条大汉正悄无声息地向自己靠近。大汉头戴一斗笠，看不清面目，一身黑色的短衫打扮，一看就是习武之人。方腊并没有急于出手，而是静观其变。
大汉走进方腊，身体微微颤抖起来，紧接着带着明显哽咽的声音响起：“大哥，是你吗？我是金节。”
“金节，你是小虫金节……”方腊一年多来，再一次听到那熟悉的声音，是又惊又喜，已经有点克制不住自己的情绪了。
“大哥，真是你啊！这里说话不方便，我们换个地方再聊。”金节说完后，转身就走。方腊心领神会，紧跟其后。金节在前带路，穿大街走小巷，七转八绕之后，来到了镇南面一间破旧的民房处，金节在房门上有节奏地敲了三下，大门嘎吱一声从里面打开了，金节和方腊两人闪身进入了屋内。
开门的是一个精悍的小伙子，看到金节带了一个人回来，不禁一怔，待看清来人的面目后，眼泪顿时流了下来，扑上前紧紧地抱住了方腊，哭道：“大哥，你可终于回来了，我们兄弟等你等得好辛苦啊。”
方腊此时已是热泪盈眶，英雄泪洒满了衣襟，哽咽道：“三弟，大哥回来了，大哥回来看你们了，你们受苦了。”
这个精悍的小伙子正是方腊的三弟方貌。房中还有一人，也是方腊的兄弟――小白潘庆，看到大哥终于平安归来了，也不禁喜极而泣，和金节一起将方腊围在当中，四条铮铮铁汉都落下了串串喜悦的泪水。
许久之后，方腊等人才恢复了常态，方腊将自己这一年多来的经历细细道来，听得方貌等人是悲喜交加，连连乍舌。接下来，方貌也将这段时间以来青竹帮发生的事情，向方腊娓娓道来。
去年初秋的一个深夜，一伙身着银灰色劲装的大汉突然袭击了余府，幸亏余府上下戒备严密，青竹帮的兄弟们奋力搏杀，才击退了这伙歹徒，但青竹帮也损失惨重，死伤不下百人。正当众人对这帮来历不明歹徒的身份感到困惑时，韩明、潘庆从建德县赶了回来，同行的还有高玉、薛斗南，这时众人才知道发生在薛家饭馆的惨案。
经过余庆、高玉、方貌等人的分析，大致可以推断出这些事件的背后黑手应该是建德黄家及睦州通判任得彪，众人知道事情的真相后，群情激奋，叫嚷着要杀上建德城，亲手宰了任得彪等人。余庆、高玉、方貌等人显得极为冷静，对形势进行了缜密的分析后，认为大哥方腊生死不明，当下和任得彪势力进行硬碰硬的对抗，是极不明智的事，唯一的后果只能是全军覆没，因此制止了众人的鲁莽行动。
为了防止任得彪势力卷土重来，余庆派出多路人马探听消息，方貌与鲁安则对青竹帮的事务进行了一番筹划，将青竹帮由明转暗，以避免任得彪的正面打击。
几天以后，从建德城传来消息，说是青竹帮老大方腊夜闯任府，意图行刺通判任大人，被任大人的手下当场击毙，任大人为此大发雷霆，上报朝廷后，即将调动兵马前来剿灭青竹帮。与此同时，业已返回建德城的高玉，也传来了两条消息：第一条消息，方腊夜探任得彪的巢穴，不幸坠落山崖，生死未卜。第二条消息，任得彪将亲自率两千官兵前往青溪县剿灭青竹帮，望众人早作准备。
余庆、方貌等人见事态紧急，连夜召集所有青竹帮帮众商讨对策，对于不愿意继续呆在青竹帮的帮众，每人发放五两白银，放其回家务农。对于愿意继续跟随余庆等人的帮众，则一分为二，一部由鲁安、潘文得、李韶带领，悄悄地撤往无人谷，与留守谷中的徐方、许定、郭世广、应明等人汇合，一边经营谷中的鸠坑毛尖茶场，一边密切监控任得彪等人的动向；另一部由余庆、韩明、杜敬臣、程胜祖带领，协同众人的家属，秘密撤往与睦州相邻的歙州（今安徽省黄山市）境内，积蓄实力，以图东山再起。
“那你们怎么没有跟着大部队撤往无人谷或歙州？”方腊问道。
“大哥，兄弟们都有一种感觉，觉得你坠落山崖后，肯定不会有事的，早晚有一天会来寻找我们的。为防止你到时找不到我们，我和小虫、小白就留了下来，轮流呆在余府附近，就等你回来的这一天。”方貌说此话的时侯，双眼还是红通通的。
“兄弟，难为你们了。”方腊感慨万分，有这么一帮与自己生死与共的好兄弟，自己知足了。方腊悄悄拭去眼角的泪水，继续问道：“后来任得彪带领禁军来青溪县了吗？”
方貌道：“任得彪那老贼，还真带了一大帮禁军过来捉拿我们，幸亏兄弟们撤退得及时，他们什么人都没有捉住。任老贼恼羞成怒，放火烧了余当家的府宅，捉了数十名无辜的老百姓，说是青竹帮的帮众，回去交差了。”
一旁的金节咬牙切齿道：“这帮官兵和土匪没什么两样，顶着捉拿我们的名义，四处掠夺民女和财物，有誓死抵抗者，立刻就扣上一个青竹帮帮众的帽子，当场格杀，简直禽*兽不如，这次青溪县的乡亲们可受苦了。”
“任老贼所犯下的滔天罪行，以后我会让他加倍偿还地。”方腊面如冰霜道。
接着方腊又询问了各位兄弟最近的情况，了解到青竹帮在无人谷和歙州两部的发展情况都相当不错。无人谷中现在约有青竹帮兄弟二百多人，在鲁安、徐方等人的带领之下，将鸠坑毛尖茶树的种植面积扩大了一倍有余，各种品质的鸠坑毛尖通过青竹帮的秘密渠道销往江南各地，为青竹帮赚足了银两。而余庆等人带领的四百多名青竹帮兄弟以及千余名家属，也已在歙州休宁县境内的五龙山安顿了下来。五龙山原先被一群土匪占据，余庆以武力降伏了这帮土匪，将其收于麾下，严加治理。经过近一年的发展，五龙山上的青竹帮兄弟已经达到了千余人，成为了当地不可小觑的一股势力。
方腊听完方貌这席话，悬在半空中的一块石头终于落地了。看来自己真没有看错人，余庆、鲁安、徐方等人都已经成长为可独挡一面的大将之才了，未来都将是自己的左膀右臂。这一夜，兄弟劫后重逢，说不尽的话，道不完的情，喝不完的酒，一直折腾到深夜方才昏昏睡去。