朝蘅一直以为后山就是张家大宅后的那片山，没想到竟是长白山区最深处。
不知道是不是因为思考张启山的原因，她这一夜睡得甚不安稳，心中一直沉甸甸的，根本无法放心入梦。混混沌沌地歇了一宿，当她睁开眼睛时，已经是寅时。看着外面依旧缀着星辰的暗蓝色天空，她轻轻叹息一声，起床穿衣洗漱。
“小姐，今天怎么起的这么早？”青青揉着眼睛推门进来。
“今天师父要检验我的成绩。”朝蘅找出青色云纱衫换上，乖乖地坐在镜子前让她梳头。
镜子里的小女孩稚气未脱的脸上，却是与之不符的沉静表情。
“小姐，承烨大人他会来吗？”青青似乎想起了什么，白净的脸颊上多了一抹嫣红。
那可是张家年轻一代中最俊秀的男子啊，那双清凌凌的眼睛仿佛会勾走人的魂魄，看上一眼，就会沉浸在他的冷冽中不能自拔。
“不会。”朝蘅垂下眸子，声音平淡，听不出喜怒，“师父在祖宅门口。”
青青咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝黯然。
鸦羽黑的长发被红绸束成高高的马尾，朝蘅看着镜子里英气的小女孩，沉默了一会儿。
“小姐，不喜欢这个发型吗？”青青小心地问。她可不敢让这位小祖宗有一丁点不满。族长私下里告诫她一定要尽全力服侍好这位火麒麟，朝蘅要是有一点不满，她可就遭殃了。
“喜欢。”朝蘅把她的反应尽收眼底，微微勾唇，“青青，在我面前这么拘谨吗？”
明明是问句，却完全使用陈述语气，软糯的童音竟也有了一丝威严。
“小姐……”青青的脸色有些发白，拿着梳子的手微抖。
“不必这么害怕。我只是问问。”朝蘅轻笑，明亮的眸子闪着柔柔的光，但她的眼底，却是坚冰般的寒冷。虽然她现在只是小孩子的外表，但是，她却总是不自觉地流露出在太叔家族养成的气势和表情，无法刻意避免也就随意吧，反正她并不介意自己这样。
她丢下还在发愣的侍女，自己一人推开门轻飘飘地离开。
祖宅门口。
朝蘅一眼就看到了那抹挺拔冷傲的身影。
“师父。”她轻轻叫了一声，“我来了。”
张承烨转身，清冷的目光落到她身上时微微柔和。
“走吧。”他看了看远处黑压压的群山，线条优美的侧脸在柔和的光线下多了一分人间烟火气息，似乎不再那么难以接近了。
朝蘅微微皱眉，沉默着跟上他的脚步。
山路并不好走，曲曲折折，很多时候还会不时蹿出一两只皮毛油亮的小动物。越往里走，树木就越茂密，带着嫩绿树叶的枝条总是挡住平常很少有人经过的小路，似乎不想让人进入。
“师父，我们到底要去哪里？”折断第五十四根树枝后，终于无法再平心静气的朝蘅轻轻问了一句。她不知道自己要去什么地方，但是，越来越深入长白山，她感觉自己莫名焦躁起来，就像发现了敌人的幼兽般，微微战栗。该死的，这片山区究竟藏了什么东西？！
张承烨并没有回答，只是回头看了她一眼，目光凉薄。
终于察觉到不对经的地方了么？看来，这个孩子还不算太迟钝。记得多年前他跟着师父来时，大概也是这样，或许比她更早，察觉到了前边的不对经。不过，该去的，一定要去。每个被寄予厚望的孩子，都要去那个地方。至于能不能活下来，就看个人的运气了。只要能活下来，那么等待她的，一定是家族的重视与照顾。若是活不下来，就是天命了吧。不过，他很希望这个孩子可以活下来。第一次见面时，他就从这个孩子身上感觉到了孤独。这种明明身边众人环绕却依旧孤独的感觉，让他确信他找到了同类。若是她死掉了，他或许会失落。
朝蘅皱眉，也没再追问，墨色的眸子多了一抹暗色。
她越发不安了。到底前方有什么，竟能让她感到恐惧？
两人依旧在走，气氛却变得凝重。
“朝蘅。”
不知怎么的，张承烨忽然停下了。他回头看了一眼小小的女孩，目光晦暗不明。
“自己进去。拿到麒麟卷轴后出来。”他的声音低下来，带了一分凝重，“我等你。”
果然是不舍吗？他的心中，微微酸涩。作为过来人，他深知里面艰辛异常，当初他12岁进去，出来时几乎是丢掉整条命。张瑞桐提出让她进去时，他其实是不赞同的，但无法违抗族长的命令，只能带着她来。这个孩子才8岁，很多东西运用起来还不太熟，这样进去，活着出来的可能性，不会太大。
“师父……”朝蘅有些不解。他在难过些什么？难道里面很凶险，她进去了很可能会出不来？那这样干嘛还带她来？
“进去。”张承烨低声道。
就让他看看，这个孩子究竟能做到什么地步！
朝蘅看看他，抿抿唇，终于还是拨开灌木钻了进去。
进入的瞬间，她觉得自己似乎穿过了一层水面一样的东西，感觉很奇怪，冰凉柔软却无形。
“雾气……”她低下头，看着自己身边萦绕的白雾，眸子里闪过一丝惊讶，“怎么，会有雾气？”
依旧是苍绿的森林，但是，却多了丝丝缕缕白色的雾气。
这是什么地方？
“靠！”朝蘅忽然变了脸色，迅速低下头。
柔和的雾气如同有了思想一样，将她牢牢缠绕，而且，居然还想把她往下拉？
“怪不得一副我就要挂的样子，呵。”她露出一抹意义不明的微笑。就凭这些鬼东西就想要她的命？也不想想当初作为太叔家第二顺位继承人的太叔朝蘅是谁！她还要继续前行，想绊住她么？真是可笑！
正当她努力挣脱雾气束缚时，一道声音忽然响起。
“蘅儿。”
温润，柔和，带着令人心醉的低沉与磁性。
朝蘅像是被雷劈了一样，一脸惊诧与茫然。
“哥哥……”她颤抖着吐出已经在心底默念千遍的两个字，眼角微红。
太叔，朝言。