刘家村托人来捎信时，齐氏夫妻俩正端着碗吃午饭，说是刘仙姑在来的半道上摔伤了腿，被人抬回家休养了，来驱邪的法事暂时搁置，两人一听差点将碗扣在地上，面面相觑好一阵子，双双长叹了一口气。
接下来十几天，因为忙着盖灶房，夫妻俩几乎投入全部精力，没空找茬，苏薇持着人不犯我，我不犯人的心思，也懒得再搞破坏，双方似乎都有点偃旗息鼓的意思。
麻丫的耳朵渐渐好了，换作茶叶杆填着，她一向话不太多，穿了耳朵就更加沉静了，似若有所思的模样，苏薇问她也不回答，不知道这个小小的人儿，有着什么样的心思。
灶房终于盖好了，苏薇的身体也完全康健，再不能拿体弱多病当借口，家中的活计慢慢地全压在她身上。
每天天亮，她就得起床，打扫庭院，挑水，喂鸡，劈材，做早饭，洗碗，淘猪食喂猪，浆洗衣裳，一刻都不能停歇，家务忙完了，还要跟公婆一起下地干活，铲沟除草，挑粪浇菜……每天吃完晚饭收拾妥当，她又累又困，挨着枕头三秒钟就睡死过去，哪还有时间跟麻丫细细沟通。
以前她还天真地想着，要教幼小的女儿识字明理，可这样下去，该怎么办？公婆还鸡蛋里挑骨头地寻她晦气，不是嫌她衣服没洗干净，就是责怪米饭有砂子，没一天消停，有好几次，苏薇都想掀桌翻脸，但一想到现实，又咬牙作罢，只好故意使点小坏，上午洗衣撕烂婆婆的亵裤，下午把秧苗当作野草铲了，双方你来我往，麻丫夹在中间，明显地偏帮着娘亲，对老齐夫妻莫名地有种恨意。
这天午后，飘起了小雨，不用下地干农活，苏薇总算得空休息，正歪在床上迷瞪着眼睛，突然传来凄厉的哭声。
苏薇一惊，立马醒了，听那哭叫声似乎是麻丫，她弹起身，套上鞋子朝院子里跑去，迎面碰上飞奔而来的麻丫，小脸上挂着成串的泪珠，嘴里大声叫着娘亲，而她身后，齐老太伸着手臂追赶。麻丫扑进苏薇的怀里大声痛哭，一边拿眼睛狠狠瞪着立在一旁的一个年约五旬的婆子。
那婆子衣着鲜明，脸上刻薄，一双三角眼满是嘲弄，手里拿着一只细白的瓷碗，肩上搭着条老长的白棉布。苏薇搂住女儿，连声安慰，拿衣袖去擦她脸上的泪水。
齐老太正好跟上，扭着麻丫的小胳臂，骂道：
“不成器的东西，烂泥糊不上墙，看你能跑到哪里去！”
苏薇皱眉，“婆婆，您这是做什么，麻丫还小，有得罪的地方，慢慢教养就好了，何必弄得鸡飞狗跳，家无宁日？莫非真应了那句‘下雨天打孩子——闲着也是闲着’？”
齐老太抬头喷道，唾沫四溅：
“你懂个屁！我好容易请来了刘婶，给这小蹄子裹脚，日后荣华富贵，这多好的造化？她却矫情得要死要活……”
“婆婆，您骂她是小蹄子，那您是什么？”苏薇不悦，打断她道，“再说了，老齐家世代务农，我活了这把年纪，还没听说过谁家做农活的需要裹脚，难道让人伺候着抬到地头上去？”
齐老太气极，脸涨得通红，看着如花似玉的儿媳，各种羡慕妒嫉恨一起袭来，生病之前，薇娘懦弱，像个活死人，拨一下动一下，虽然相貌不错，却不像现在，从骨子里透出一种如获新生的自信和傲气，完全换了个人似的，容光焕发，即使再多的刁难和劳作，也根本压不垮她。甚至心里隐隐觉得，老头子停留在薇娘身上的目光似乎有些频繁了，这是一个老女人的直觉，如鲠在喉，不吐不快。
“麻丫生得漂亮，以后能嫁进高门做少奶奶，眼下不裹脚，人嫌弃咋办？你也不是什么好东西，整天教唆麻丫跟我这个做奶奶的作对，要不是你，我家阿福哪能年纪轻轻不明不白地就没了？如今倒怪我狠心？再说上一句，把你这扫把星打出门去！”
麻丫一边哇哇大哭，一边留心听着二人对骂，突地转头道：
“奶奶，我不裹脚，你把我一起打出门去吧，我跟娘亲死在外面就是了。”
齐老太一怔，看刘婆子作壁上观，一副幸灾乐祸的模样，猛地想起还有外人在场，强压下心头火，忍耐道：“丫头乖啊，裹脚只是疼一时，你忍忍就过去了。”说着，不由分说，扯着麻丫瘦骨伶仃的小身板儿，就朝刘婆子身边拖。
麻丫霎时撕心裂肺地哭，想赖在地上，奈何个子矮小，像只小鸡仔儿般被奶奶拉扯着，地上留下两行弯曲的足迹，苏薇忍不住发作了，上前一把抱起麻丫，伸手推开齐老太，
“您还有未卜先知的本事知道麻丫能嫁入高门？那万一嫁不成呢，裹着小脚连庄稼汉子都不要她，她这辈子就完了，您这是害她呀。”转头对刘婆子骂道：
“你这为老不尊的，裹脚也要人同意才好，不知情地，还以为咱们卖儿卖女才哭得这么惨呢，我是麻丫的娘亲，我说了算，你再不走，我便拿扫帚赶，不要脸面的话，你尽管试试！”
刘婆子讪讪地朝齐老太喊了两句告辞的话，慢腾腾地挪出院子，齐老太会意，撇下薇娘母女俩紧跟上去，二人嘀嘀咕咕着离开。
这边麻丫双臂搂着娘亲的脖子一抽一抽地哽咽，委屈的小脸皱成一团，越发惹人爱怜，苏薇轻言细雨地安慰着，本以为事情到这里也就告一段落了，麻丫晚上还多吃了半碗饭，看似风平浪静，可是第二天早起时，苏薇一摸枕头边，猛地发现麻丫居然不见了！
苏薇心惊肉跳，记起齐老太凶狠拉扯麻丫裹脚的画面，再一想象细脚伶仃像圆规一般的麻丫，吓得半个身子都软了，不作细想，几步冲到正院，抬脚狠狠踹向公婆的睡房。
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