石头虎踞，钟山龙蟠。
入夜之后，张乾施展身法纵掠如风，不多时已出了金陵城，到了钟山之上一座顶端平整如台的山峰顶端。
这是他入金陵城之前便已查看好的地点。这一方世界的钟山虽也是天下有数的名山胜境，却还不至于弄到游客如潮人满为患的地步，山中多有人迹罕至的清幽之处，从中选择一处作为修行之所倒也不算困难。
近日，张乾每到夜间都会潜来山中，尝试修行自己推演的《九转丹元功》。
这一门功法对应的是道家“炼气化神”中前半段的炼气之境，其要旨便是采纳天地灵气，在体内蓄积涵养，最终凝炼出一颗金丹。
等到金丹圆满无瑕无漏，便可进窥后半段的化神之境，在金丹中孕育不灭元神，证就长生道果。
张乾在一块光滑平整如床榻的青石上盘膝坐定，五心朝天，抱元守一，《九转丹元功》心法依循着某种莫可名状的规律缓缓运转。
弥散于广阔天地每一个角落，却又奇异地存于有无之间的灵气似受到一种无形力量的牵引，以他为中心如百川归海般从四面八方汇聚而来，经由顶门“百会”、掌心“劳宫”、足心“涌泉”纳入体内。
此时的张乾便如昔年治水的大禹般，以意识导引所吸纳的灵气，在体内密密麻麻如天下河道水网般的经脉中奔流，又以星罗棋布的窍穴为节点，令各条经脉内的灵气彼此交汇融合，使得因为沾染了天地之间各种物性而极其纷繁芜杂的灵气不断精炼提纯，渐渐化合成分别只具备金木水火土五行属性的五道真气，各自收纳入心肝脾肺肾五脏之内。
“脏腑”亦称“藏府”，五脏暗合金木水火土五行，本身便是五座收纳元气的天然库藏。
五行之气在脏腑之内蕴积温养，变得更加凝炼纯粹之后，部分便沉淀积蓄下来，另一部分则又重新纳入经脉，再经过一轮的运转融合，由五行之属化合为阴阳二气。
阳气顺行任脉，阴气逆行督脉，最终于丹田气海之内相遇，恰如龙虎交汇，水火相济。由此阴阳重归与混沌，凝炼成一道细如发丝的混元真气。
张乾一遍又一遍的运转功法，由亥时初而起至子时末而终，用时两个时辰才完成这一夜的炼气功课。
等到收功起身，返景内视时，他见到自己脏腑之内已充盈了五行之气，说明此次的修行确实已经到了身体所能承受的极限，须要等到将这些五行之气炼化吸纳，才可以进行下一次的修行；而浩瀚无垠的丹田气海之内，如今仍是虚虚荡荡，其中悬浮的九道细如发丝的混元真气，便是他今日修行最大的成果了。
“炼气之境果然是水磨工夫，若要蓄积得足够混元真气，化成真元进而凝炼金丹，实不啻与精卫填海、愚公移山。”
感慨片刻后，张乾取出腰间佩戴的“无间刀”，右手握刀柄，左手托刀身，脏腑之内的五行之气流转生化，水生木、木生火、火生土、土生金，庚金之气如潮水般一遍又一遍冲刷着刀身。随着刀身上泛起一层微不可察的淡淡白光，这柄凡铁铸造的兵器悄然发生着某种奇妙的蜕变。
如此又是堪堪一个时辰，直到脏腑内的五行之气消耗大半，张乾才停止了对“无间刀”的淬炼，蓦地将手一扬，短刀倏地飞上空中，却如一条灵动的游鱼般，在主人身周十丈之内的空间盘桓穿梭，片刻后随着张乾右手轻招，自动飞回他腰间的刀鞘之内。
至此算是完成这一次的修炼，张乾稍稍舒展一下筋骨，却没有丝毫困乏疲惫之感，反而体轻气畅、心神俱足。
他施展身法纵掠而出，循着原路回家。才越过几道溪谷，眼角忽地瞥见一道白光从旁侧的一片密林中冲天而起，在空中化作一道丈余长的白练夭矫而舞，呈现地俨然是一路极其精妙的刺击之术。
“竟有同道中人也在此修行吗？前几次来居然未曾看到。”
张乾心中好奇，不由得见猎心喜，当即收敛了气息身形，转个方向朝着那处密林潜行过去。
这片密林的当中却也有一片空地，张乾将身形隐藏在一株双人合抱的大树后面，微微露出一只眼睛向内张望，却见在星月光辉的沐浴下，一个容色绝丽的素衣女子俏立当场，右手食中二指捏成剑诀在身前方寸之地移动，那道透出森寒锋锐之气的白练便是在她剑诀牵引下当空飞舞。
“竟然是她？”
张乾略感诧异，却是认出了这女子正是住在自己对面的冷面美人儿王婉。
“是谁！”
便在他心神微动，心跳气息随之略生变化的瞬间，王婉竟已生出感应，口中娇叱的同时，右手剑诀一引，空中的白练调头俯冲，如经天白虹般直刺张乾藏身的大树。
张乾功聚双目看得清楚，那道白练实是一柄长仅五寸、宽如韭叶的短剑所化。隔着老远便已有丝丝剑气自剑锋透出，虽然隔着一颗大树，剑锋所指部分的皮肤竟也生出隐隐刺痛之感。
“好厉害！”
他不敢怠慢，若是因为一时好奇而挨上一剑，那却当真没处喊冤。
心念一动之际，腰间的“无间刀”从鞘内飞出，同样化作一道白光飞上空中，将那柄短剑截住后缠斗起来。
张乾已看出对方那柄短剑绝非凡品，自己的“无间刀”才刚刚开始淬炼，尚未脱凡器范畴，便也不敢硬撼其锋，使出了“无厚入有间”的刀意，寻隙而入乘隙而击，刀身绝不与对方短剑相触。
他自踏入人仙之境以来，便一直在揣摩“以神驭气，以气驭兵”的法门。然而一件兵器握持在手中与隔空御使，其间的差别实在太大。他以前又从无这方面的经验，因此这一路遥控版本的“无厚入有间刀法”还只停留在理论阶段。
如今与王婉隔空斗剑，张乾果然发现了刀法之中尚存不少疏漏。
随着刀法的一点点完善，他心中的畅快之感实在无以言表，只期盼着这一场突如其来的战斗永远持续下去才好。
只可惜他的兴致正在高昂之时，另一边的王婉忽地又将剑诀一引，那柄短剑立时掉头回飞落入她的掌中。
她在张乾恋恋不舍的目光中将短剑收入襟底的一个皮囊之内，淡淡地开口道：“原来是张老板，小女子方才多有冒犯，还请现身相见！”