帐中的火塘眼看就要熄灭了，两鬓斑白的王敬之轻叹一声，也不去添柴。掐指算来，这已是他在草原度过的第二十个冬天。
虽说修道之人本该清心寡欲，但毕竟客居苦寒之地多年，想起过往的人事也难免忧愁。
王敬之随师父德清道人来草原时四十岁，那年草原瘟疫肆虐。师傅说上天有好生之德，当年本教长春真人丘处机也曾去到成吉思汗帐前，然后才有了“一言止杀”的无量功德，虽逢乱世，我们却不能忘了道人本分，便带着王敬之离开终南山去了漠北行医。
王敬之那时虽然已经年逾不惑，但心思还是像个顽劣少年，他觉得师父绝对是年纪大脑子坏掉了，成吉思汗和他的子孙可是把辽、西夏、金、大理和富得流油大宋朝团灭了……
但他没办法，总不能让老头一个人去大漠吃沙子。
世事难料，一年后朱元璋称帝，大明军以摧枯拉朽之势北伐，几个月便攻克大都，把那元顺帝赶回大漠。
师徒二人虽然振奋，却也只得留在草原，定居残元北方腹地以避战乱纷争。几年后师父仙游，王敬之靠着给牧民看病占卜为生，蒙古人也感念他师徒恩德，士兵也不来侵扰。
日子虽然清苦，王敬之却如闲云野鹤，平日里练功打坐，修心养性，倒也算清静无为。
其实他的清净无为是被逼出来的，因为大漠这么荒凉，根本就没有吃喝嫖赌的地方，用几百年后的一句流行语来说，他本来就是来打酱油的，结果这瓶酱油他居然打了二十年……
二十年后，王敬之变成了一个斯文的老道士，因为他为了消磨时光读了很多师父带来的书，不得不说他是个天才，二十年读的书比某些儒生一辈子都多都透。
往事如烟，王敬之正要打打坐定定心神，帐外却忽然传来一阵马匹的惊嘶，他凤眼一睁，料想是招来了狼，立马提起三尺宝剑跃出帐来，这一看，便叫眼前的景象惊呆了——
只见雪地里一个七八岁大的小童骑着一头瘦弱的独眼老狼，两手死死抓着狼耳，想是那匹狼过于老迈虚弱，疼得龇牙咧嘴却已无力挣扎，小童也是“骑狼难下”，只累得气喘吁吁、满头大汗。
不过人与野兽角力终究是要吃亏，何况只是个童子，老狼甩起尾巴奋力一翻身，小童便放脱了双手，摔下狼背来。
王敬之这才如梦初醒，慌忙使出轻功赶过来，一脚把狼踢翻在地，正待结果它性命，却忽然听见那小童用汉话大喊道：“老公公莫动手，它只是饿急了，就饶了它吧！”
王敬之心下一惊，一则惊诧于在草原听见汉话，二则惊异于这童子不但处变不惊，而且还如此心存仁厚，便收剑入鞘，对那老狼说道：“去吧，莫再回来伤人了！”
老狼立时便似听懂人话一般站起身来，不急不慢地走进了茫茫雪原，王敬之立时惊得说不出话来。
待将小童领进帐中，给他吃了些些热汤奶食，又替他敷好了金疮药，王敬之才问那孩子道：
“小娃娃，你是哪家的孩子，为何会讲汉话，又是如何招惹了那饿狼？”
“老公公，我本来就是汉人，家住山西柳庄。一年前元军劫村，我被抓到兀良哈秃城做奴隶。我时常听人说北边的白桦林里有位长胡子的老神仙，一直盘算着要逃去老神仙那里……那神仙一定就是老公公了……”“十天前城里的男人外出猎黄羊，我趁着出门打水的机会把帽子扔在河边，假装淹死，带着偷攒的肉干一路往北跑，走了十天，终于找到了林子。”“我可还没看见老公公的帐子就被饿狼跟上了。那狼老弱，没扑到我就摔了一跤，我趁机骑到它背上，死死揪住它耳朵不放，他就四处乱跑，亏得惊了老公公的马，才被老公公救下。”
王敬之闻言觉得小童年纪虽小却心思细密、有勇有谋，心中很是喜欢，不过尚有些疑问，又问道：“如此说来你是专程来找我的。可是你一个小孩独自行走，这大雪茫茫，夜里又有群狼出没，你是如何熬过了十天？况且你家在山西，为何不逃回老家却往北来找我？”
“我白天赶路，一看见牛羊就悄悄跟着，夜里睡在羊群中间，喝些羊奶填肚子，这些日子都是这么过来的。我来找老公公，是想着蒙古人要是发现我逃跑，肯定会往南去追……而且……而且爹爹和娘早就被蒙古人打死了……”说罢小童终于忍不住哇哇大哭起来。
王敬之想，这孩子性子虽然坚毅，也经过许多磨难，可他毕竟只是个孩子，说起双亲惨死之事终究忍不住伤心欲绝，身世实在是可怜得紧，不如收留他做伴吧，便道：
“孩子莫哭，你今天死里逃生也是上天垂怜。找到我也是你我的因缘，今后你就拜我作师父，与我做个伴吧。”
小童闻言破涕为笑，连声道：“多谢师父！多谢师父！”。
“改口倒快，真是个精细鬼！我且问你，你叫什么名字？”
“我……我还没有名字。我出生不久就得了怪病，每天发烧发热，看了许多郎中才保住了命。算命先生说我难养活，足八岁前取不得名字，可是……可是我今年才刚满八岁……爹娘去年就……”
王敬之怕这小童想起父母之事又要伤心，连忙说道：“那为师就给你取个名字吧，你可知道你父亲名讳？”
“我只记得爹爹是村里的教书先生，大伙都叫他李先生……”
“既是如此，我看你有几分胆气，男子汉在这苍茫原野之中的确少不了几分英雄豪气，便给你取名叫‘李擎苍’吧。”自此，李擎苍便正式拜在了王敬之门下。不过这王敬之虽说是个道士，却也是半路出家，他自幼聪慧，最喜好武术与阴阳数术之学，长大后也不去读书考功名却立志游历天下名山大川，为的是寄情山水和遍访武学名家。直到他三十岁游历到终南山，每日听德清道人讲道，才为道法感化，终于定下心性入了全真教，至于他的武学却是自成一派的外家功夫，并非全真教的底子，所以王敬之也不把擎苍收在全真教门下，也不赐法名、不穿道服，只算是收在王门之下。
他教给擎苍的是不拘一格的东西，三教九流的学问都挑些简单的教给擎苍，小擎苍也似有颗七窍玲珑心一般，一点就通。教他些武学根基，木桩马步，小擎苍也是悟性极强，一学就会。王敬之收了这么个聪慧伶俐的徒儿，心中欢喜自不必说，不过他怎么也想不到，这二十年的草原生活波澜不惊，这个冬天却注定要掀几个大浪，半个月后他又遇到了另一桩奇事。（主角一号已经出现，下一章将出现主角二号）