苍狼在燕王府的地位现在说起来有些特别，因为世子朱稿炽和高阳郡王朱高煦都成了家，有自己的府邸，他虽然不是燕王的亲生儿子，却可以每日陪伴在燕王身边，倒显有些得贵重起来，下人们服侍得十分小心。
苍狼初来燕王府时没有待太多时日就被派去寻画雨去了，如今回到王公贵族之家倒觉得越来越不自在起来，每日在王府总有人跟着，又不能去见画雨，实在是无聊得很，每日只好练功读书，功夫倒是越练越好，书却是多少天也看不完一本。
一日，苍狼依旧是练功，却见一条白色的小狗从身边跑过，颈子上还拉着一条红色的细绳，他下意识踩住了绳子，把那小狗抓了起来。
“小姐，慢些跑……小姐，慢些跑！”
一个丫鬟追着一个十五六岁的少女跑了过来，累得气喘吁吁。
苍狼猜想小狗必是这少女不小心放跑了，便一言不发地把拴狗绳递了过去。
少女轻轻接过绳子交给丫鬟，一双水汪汪的大眼睛疑惑地看着苍狼道：
“你是谁？”
苍狼还没答话，那丫鬟便扶着腰喘着粗气道：
“这位……这位就是奴婢前些日子跟小姐提过的陆……陆小爷，王爷新收的义子。小姐你三天里总有两天在鼓捣琴……琴棋书画，自然不认得，说起来……陆小爷还是你的哥哥呢。”
少女脸上一红，觉得刚才追逐小狗本就很不雅观，话也问得很不礼貌，赶紧对苍狼一施礼道：
“智明见过兄长，刚才是智明唐突，让兄长见笑了。”
原来这位就是朱棣的四女儿朱智明，苍狼经历过朱高煦的追杀，哪敢以兄长自居，慌忙还礼道：
“小姐客气了，陆苍狼见过小姐。”
朱智明嫣然一笑道：“兄长既是父王的义子，自然是智明的义兄，又何必如此见外，叫我一声‘妹妹’便是。”
苍狼见这个女子谈吐斯文得体，没有一点小姐的架子，明明说自己是她的义兄，却要喊自己“兄长”，这个称呼既敬重又不见外，得体中还带着亲近，最后又要自己随意地喊他一声“妹妹”，这更是表达了对自己的亲近。
苍狼听不出这许多意思，但也感觉到和她讲话真的很让人舒服。
朱智明，这像是一个男人的名字。苍狼忍不住仔细看了看她，身穿宝蓝色丝绸留仙裙，头戴红宝石纯金步摇，鹅蛋脸上一双天真明亮的眸子，双颊红润，唇若含丹，润滑的肌肤吹弹可破，明明是个年纪尚轻的美人坯子，却给人一种可远观不可亵玩的端庄气派。
朱智明见苍狼这样无礼地看着她，有些不悦却也不好启齿，那丫鬟倒是快人快语，嗔道：“陆小爷不答话便算了，如何这样看着小姐，未免太荒唐了些！”
苍狼哪有那样的心思，慌忙赔罪道：“小姐适才讲话客气，我忍不住看了看小姐端庄的样貌，绝没有不敬的意思……何况小姐当我是义兄，我自然要当小姐是我的亲妹子，哪敢有什么非分之想。”
那丫鬟道：“陆小爷真是个憨人，既然是亲妹子，哪有一口一个‘小姐’的，小姐叫你喊他‘妹妹’，你喊就是了。”
朱智明瞪了一眼那丫鬟，见怪道：“如何这样与兄长说话，你这丫头也太无礼了！”她二人年纪相当，朱智明责怪起丫鬟，倒真是像长辈训斥孩子一般。
骂完了丫鬟，朱智明转而对苍狼道：“兄长别见怪，这丫头被我娇惯坏了，你不要和他一般见识……不过她讲的也不是全然没道理，兄长叫我一声‘妹妹’就是了。”
苍狼不好意思地挠挠头道：“那好，就听小……妹妹的。”
朱智明掩面一笑，当然知道苍狼是“小姐”二字刚到嘴边又硬生生改成了妹妹。
那丫鬟却调皮打趣道：“陆小爷，您不叫便罢了，一叫便要叫小姐“小妹妹”了。”
朱智明被逗得笑出了声，露出了一排洁白整齐的牙齿，全没了刚才笑不露齿的淑女样子。
苍狼虽然憨直，但也听得出这是一句笑话，有些尴尬地跟着笑了几声。
这是苍狼接触过的第二个同龄女子，自然忍不住把她与画雨作了一个对比——论样貌，朱智明更恬美，画雨只能算俊俏；论性子，朱智明很温和，而画雨有些任性；论谈吐，朱智明更优雅，而画雨像个男子一样爽快；论喜好，朱智明学得是琴棋书画，画雨想的是建功立业，前者让许多人赞不绝口，后者让许多人无话可说……
无论怎么看，朱智明都是更优秀的那个，但苍狼还是觉得画雨更好些。至于为什么，苍狼一时也说不清，是因为画雨的真、聪明还是可爱，还是自己跟画雨更熟悉的原因，又或者是情人眼里出西施？
这当然没法说清，就像星星不如月亮明媚，但有的人就是喜欢星星，苍狼此生听过的最动人的话，就是那颗星星说的“躲不过，我就嫁你。”
想到这里，苍狼不禁微微一笑，但再回头一想，自己竟然拿义妹与画雨比较，这算不算是不敬，算不算是非分之想呢？苍狼的内心有些羞愧起来。
当然，这一切只是发生在一瞬之间，朱智明是不会发觉的。她与苍狼坐在花园的石桌前，又一起说了许多的话，说的不过都是一些自己的生活的琐碎经历，无外乎是苍狼在草原的经历，还有智明在闺中的生活。
当两个人说到画雨之后，他们的生活就有了交集，苍狼说到如何与画雨不打不相识，如何去找逃婚的画雨，如何解了九龙帮的危机；智明也说起小时候二哥朱高煦欺负自己，画雨姐姐为她出头，与比她高一个头的朱高煦扭打在泥地里……两个人对画雨都表达出不同方式的喜爱。
一直聊到黄昏，二人才决定离去，竟然还约定以后要常常在一起聊天。
这是一件很奇怪的事情，一个是饱读诗书的大家闺秀，一个是木讷的北方少年，只有一面之缘，本该话不投机，敷衍了事，却偏偏还要邀约再谈，好似知己好友一般。
说是兄妹之情未免有些牵强，毕竟不是骨肉至亲；说是爱慕之意又有些亵渎，毕竟两个人今日刚刚认了兄妹，何况苍狼身上还有背着一份未成文的婚约。
也许，只是因为一个“真”字，苍狼从来就是一个纯真的人，智明同样如此，他们的言谈没有什么保留、顾虑和猜疑，所以投机。
多年以后，当咸宁公主回忆起那个秋天的午后，她与纯真少年的那次交谈，还是觉得心里很暖，在那个少年之外，她再没能见到配得上“真挚”二字的人。