“不在了？死了？仅仅数月之间，好端端的一个小丫头怎么会突然死了？”
陶三斗瞪大了眸子，扯着嗓子高吼，阿忌拉扯着陶三斗的衣衫，用尽了吃奶的劲儿才控制住他激动异常的举止言行，口中却将翠环的死因急言道出。
“兄长勿生怒气，自从你们离开娄县，那沈天修便找上门来，当着老爷的面，危言耸听、恶语恐吓，一再强令老爷将冬灵母子交出，老爷左右斡旋，欲将沈天修逐出祖府，而此时，喜看热闹的翠环踏出房门，恰巧让沈天修看个正着，他命属下打手将翠环控制，尔后生拉硬拽，无视老爷存在，青天白日强行将翠环拖回沈天修的府宅。沈天修藐视县衙，目中无人，祸害翠环之后又将她活活杀了，并抛尸于祖府门外，施以淫威。老爷也因此痛断肝肠、垂心欲裂，遂连夜上书朝廷，揭露沈天修滔滔恶行，望朝廷早日铲除这为害一方的恶霸，但昏聩朝廷却充耳不闻，只是将老爷调回京城，封了一个谒者仆射的官职，而翠环的死也不了了之。”
阿忌将事情原委和盘托出，听得陶三斗立眉顿首、咬齿抓拳，阿忌话毕，他立即高呼。
“沈天修这个杂种，旧恨新仇，将你碎尸万段方能解我心头之恨。”
“兄长，此事不要再去计较，沈天修身后有朝廷高官撑腰，动弹不得。”
阿忌站在自己的立场之上，和言相劝。陶三斗挣脱了阿忌的拉扯，苦笑道。
“阿忌呀阿忌，若都如你这般胆小怕事，还指望什么翻身作主，天理昭昭，我偏不信，难道真的没人整治得了这个禽兽不如的沈天修，待我养足了精神，筹划好了诸事，定要讨回一个公道，替死去的翠环和你嫂嫂冬灵报仇雪耻。”
阿忌摸了一把后脑勺的头发，嘿嘿两声。
“兄长，愚弟精神上支持你，但行动上……嘿嘿！”
阿忌懦弱不敢于担当的本性，陶三斗了如指掌，压根不指望他在对付沈天修时有什么作为，听着他吞吞吐吐的言辞，陶三斗一记轻柔的巴掌扫向阿忌的后脑勺。
“你呀，只管做好本职，在人前拿出一股大管家的气魄来，有不明之处尽管来问我，噢，对了，翠环的事暂时替我瞒着冬灵，她们两个情同姊妹，让冬灵知道，恐怕伤心至极，难于平复。”
“放心，兄长，阿忌的嘴全由你把持。”
阿忌阿谀应承，一时间弄得陶三斗哭笑不得，无奈的挥了挥手，示意阿忌快些离开他的视线。
赵俊源府上纷扰烦心不断，而周鹤天府上的怨气愤慨更是愈演愈烈。
周鹤天刚刚失去侄儿，心痛万分，可此去寻仇之旅，不但大仇未报，反倒赔了夫人又折兵，当着陶三斗的面屈了身、磕了头，还乖乖的答应了陶三斗提出的三件事，对朝廷集书省的长官来说，周鹤天感觉自己受了奇耻大辱，回到府上便拍桌子、摔罐子、踢凳子、甩性子，府上管事黎允猜透了主人的心思，不急不慌的笑言道。
“大人，能惹到您这位素有冷面王之称的人，无非只有一类人，便是皇上的嫡亲，您每日与皇上口舌周旋，想要探查出这蓝翎箭牌的来历，易如反掌，此刻无须动气，黎允有一计。”
积怨满腹的周鹤天听得管事之言，捋了一把腮下的胡须，忙说道。
“黎允，是何计策，快快道来。”
黎允作了一个礼让的手势，示意周鹤天上座倾听。
“大人，打造蓝翎箭牌的工匠，是黎允的旧识，此事虽为皇宫机要，可凭借我们的关系，便可轻而易举的问出蓝翎箭牌的数量，箭牌每一个年度都要更换一次，而原有箭牌一并收缴，如果大人并不是十万火急，可以坐等箭牌上缴日期的到来，如果上缴数量与打造数量不对等，便可立即断定赵府持牌者与赠牌者的底细。”
听了黎允的慢语分析，周鹤天频频点头，可随着黎允话音落下的一瞬间，周鹤天再一次声音高亢的喊道。
“黎允，放肆，以我周鹤天的脾气，像是坐等的人吗，此计行不通，行不通。”
黎允微躬身，不多时，又扬起头缓声细语说道。
“大人，您过于急躁了，黎允的话还未说完。这件事查出赵府持牌人背后的大树才是关键所在，若查出此人，依刘宋律，保守也会受笞刑劳作之刑法。大人无意久等，依黎允愚见，大人不妨借事成事，您应允了持箭牌之人的三件事，何不顺势而为，从中施以变数，大人便可坐视好戏、高枕无忧。”
当日，周鹤天惧怕蓝翎箭牌，没有任何机会知晓陶三斗的名号，听黎允胸有成竹的慢语献计，他凝眉俯耳细听。
“大人，您的侄儿幽禁的妇孺皆为市井庶民，多数人穷酸贪财、眼高手低，只须在释放她们的同时，施以双倍的赏赐，告诫她们将幽禁受辱一事全盘诬陷给赵府，并将赵府上下一众人等告上府衙，即便有蓝翎箭牌在手，可在这京城皇上脚下，人证物证俱在，他们也百口莫辩，此为移花嫁祸；其二，您与皇上对面的机会比他们听闻皇上威名的机会都要多过数倍，借此优势，您何不婉转与皇上道出这蓝翎箭牌的原委，想必皇上必能彻查此事，找出背后赠出蓝翎箭牌的皇室中人，此为借刀屠貂；其三，在府上挑选出五个男性仆人，不得赠予女仆，在仆人当中安插耳线，暗地观察赵府上下的一举一动，发现蛛丝马迹即刻回府复命，此为暗箭惊鸣。”
黎允心思缜密，将对付陶三斗等人的计策向周鹤天娓娓倾道，周鹤天听言，拍案起身，兴奋直呼。
“妙，妙啊，黎允，想不到你这不起眼儿的脑壳当中竟也有些真知灼见，此计甚妙，我誓要将那赵府一竿草民流寇斩尽杀绝，黎允，即刻备轿，我这便进宫面见皇上，其余两件事，由你操办，切记，不得有半点疏漏。”
“大人放心，黎允定当百无一疏。”
二人经过细致筹划，暗地里对付陶三斗等人的对策浮上案头，周鹤天快意敞然，甩袖起轿，奔向皇宫的方向扬长而去。
对即将到来的危难，陶三斗一行人等各个蒙在鼓里，他们依然各有分工的应对着当下的大事小情。
元忠脾气暴，性子直，不过为人却实实在在，憨气的倒是透出几分大男人骨子里的可爱。虽然之前对陶三斗所求之事极不情愿，但陶三斗故意强加于身的说辞，让元忠直愣愣的感觉，揭了头皮、咬碎牙根也要出手相助。
心里想好了对晴玥慰藉的词语，元忠嘴里嘀嘀咕咕走向晴玥的闺房。
晴玥此时正呆呆的坐在床榻之上，板着脸默不作声的想像着方才发生的一幕一幕。她不知日后该如何面对师兄元孝，也不知如何与陶三斗界线分明，左右为难之际，元忠叩门进房。
“元忠兄长，找晴玥有事？”
晴玥愣了一刹，便直接用反问的语气冲元忠说道。
元忠见了晴玥这个大活人，此前心中所想的话语，顷刻之间不知所踪，情急之下，他憨声憨气的说道。
“哈哈，晴玥妹妹，一看便知，你吃了陶三斗的冷言，心情糟透了。”
元忠说几个字便停顿思忖片刻，晴玥见状，依然板着脸，不温不火的说道。
“兄长，你回吧，晴玥想一个人静一静。”
明知是逐客令，可元忠想到陶三斗的诚心相嘱，便心一横，牙一咬，嘴唇一哆嗦，没有头绪的长篇大论起来。
“妹妹，你真傻，你以为陶三斗只会开玩笑不会发怒吧，他这个人，我就算吃了一个半通透，这小子，两块石头能和你讲出一堆大道理，不服气不行。而且他惧内的毛病可严重的不得了，当着我们的面，还嘴硬的吹嘘，其实回到家，不知道怎么低声下气的去哄弟妹，典型的妻管严。方才，他对妹妹大呼小叫的，元忠都看不下去，正要替你出气，你却扭头跑了。”
元忠哪里会劝女人家，占山为王时，不但没有单开小灶儿的沾一滴荤腥，而且直到与陶三斗等人会合，晴玥算是他第一个正面交流言语最多的女人。此时，他想到哪里便说到哪里，全然打翻了套路、搅乱了思路。晴玥起初皱着眉头洗耳恭听，随着元忠数落陶三斗语气的加重，她抿着嘴笑了。
“呵呵……兄长，你与陶三斗有多大的冤仇，背地里怎么将他说的一文不值。其实……”
晴玥的话猛然间被元忠抢断。
“其实，其实这个陶三斗的长处也是多得数不胜数，比如他那火烤鲫鱼，味道就不错，吃了第一条还想着第二条。”
“哈哈，兄长，行了，行了，你是饿了还是馋了，妹妹这里有些点心。”
晴玥被元忠无边无沿的话弄得笑声不断，烦乱的心情也随之开解，断续的笑声穿过窗棂向庭院深处散波。
“咯吱”
房间的门突然间被阿忌随手推开，他缩头缩脑的把疑惑的目光停留在元忠与晴玥身上，元忠脸色即刻骤变，阿忌似觉察出元忠的反感情绪，匆忙后退两步，将房门关紧，而唯唯诺诺的一句话随口说出。
“打扰，打扰，走错房间了。”