只说周懿与金乌在狱中斗智斗勇，最终给了司马啸一个借口治了金乌的罪，金乌先生自然苦恼，却不辩解。司马啸命人将他二人关在一处，中间只有一道石墙相隔，又命人暗中探听二人言语。
司马啸来问金乌先生：“我与你诚心相交，你为何另生异心？”金乌心中暗暗叫骂，却不怒形于表，便笑了两声说：“多说无益，徒劳耳！”司马啸又试探问：“先生若为逝者送行，日后不再枉杀无辜，我必当众为先生开脱。”金乌听罢，仰天笑了一阵，回他说：“修道之人，岂怜凡尘？我为教主谋划以来，风雨二十三载，其中功过教主心中自然有数，莫说今日杀一牢吏，就连当年我为教主手刃胞兄，也不见教主有今日之怒。想来司马春已然落网，而我又知道教主太多旧事，教主想要高枕无忧，当知兔死狗烹的手段。”二人说话时，周懿在隔壁听得清楚，一时间怒火中烧，大骂弑兄谋逆的恶贼：“逆贼！你手足相残，必遭天诛地灭！”司马啸听了骂他，回头看见周懿头爆青筋，将铁锁挣的铛铛作响，便问：“你父亲非你所害，你自己还不清楚？你死之后我就是拜火教之主，难道你今日才想到拜火教之变是我所为？”周懿呸的一声啐在当面，又发狠话：“恶贼，数日之内，我必取你性命，为司马氏报仇！”司马啸笑道：“你父在时，我尚惧他三分，如今他筋骨都断了，你又在我掌控之中，拜火教我一声令下，无人不从，你想杀我，简直痴人说梦！”周懿横眉冷对，说道：“人在做，天在看！教中兄弟忠于家父之人不计其数，你恶贯满盈，早晚教人千刀万剐！”司马啸道：“一帮老朽之辈，我早晚除之，如今教中重任都是我的心腹，我不杀你对你已是仁至义尽，再敢口出狂言，休怪我不顾家族情意！”周懿骂道：“你这假仁假义的小人，当初你谋害兄长可曾顾及家族情意！你不杀我不过另有所图，拜火教向来摒除奸恶，你若真能一手遮天，此刻又怎会在此绕费口舌？如我所料不错，金乌妖道劫走《回天术》并没有奉还给你，而此人叛心由来已久，一旦他能得手，又怎能拱手让人？此刻他也在你手中，你若杀他非但得不到《回天术》的要诀，恐怕又会惹来拓跋扈这个强敌。而我却早已将《回天术》口诀熟记于心，你若杀我，则司马氏再无《回天术》。说到底，你不过是拼着老脸想让我写下司马氏的传世绝学罢了。”司马啸暴跳如雷，金乌也在隔壁叫骂他栽赃陷害，二人虽都恼怒，却也无奈，司马啸另有他事，吩咐左右千万死守，自己气冲冲的去了。
次日中午有人来送饭，除饭菜外，又给金乌先生送了一壶好酒，说狱中阴冷，教主体恤先生，特吩咐送的佳酿。饭罢，金乌便戏谑周懿：“你苦心设计，虽将我困于狱中，眼下看不过都是徒劳。多则五日，少则三日，他必亲自来请我出去。而你，我一旦出去就绝对不会再给你任何说话的机会！”周懿笑道：“我早说过，你和他不过是狼狈之交，狼狈同谋是各为其利，可一旦利益冲突，禽兽之类必将拼个你死我活。我略施小计他便将你关入牢中，可见你于他而言已经是物尽其才，他早有怀疑之心，我以你之剑杀了牢吏正好给他一个除掉你的理由，所以他杀你是迟早的事。话又说回来，昨日我一番言语之后，司马啸已然束手无策，他要想坐稳教主之位，仍需你为他出谋划策，有朝一日他得偿所愿，你也就用无可用，飞鸟尽良弓藏，今日这般结局必然还会重现。说到底，你也是自掘坟墓，又何须在我面前耀武扬威。”金乌笑道：“好个伶牙俐齿的亡命之徒！就算司马啸真如你所言，我也不怕。世事难料，谁又能猜到下一步有什么危险，不过都是见招拆招的较量，纵然司马啸最终反目，起码我已将你推向鬼门关，至于日后之事，鹿死谁手，尚未可知！”周懿以司马啸多疑之故，早已猜到这狱中藏有耳目，便假言叹道：“看来我司马氏的家业，对你而言早已是囊中之物了，但不知你可曾打理好你手下的武夫？你有今日之计，你手下众人难免也会知道一二，若他们得知司马啸因疑将你打入天牢，不知那帮草莽之夫是否会冲进来搭救，而司马啸关你在此，难道仅仅是因你杀了牢吏？说到底，他最不放心的就是你盘踞于外的回鹘大军。”金乌笑道：“诚如你所言，我今日处境确实堪忧，不过你也不要高兴的太早，我回鹘猛将并非莽夫，他们若来营救，必然会以大局为重，拓拔将军与司马啸颇有交情，他只需带领几个勇士面见司马啸，就足以令司马啸心生畏惧。一则司马啸尚无降龙伏虎兵相助，二来回鹘近在咫尺，拓拔将军虽以数人相随，其后必有千军万马助威，司马啸最终也会因此而妥协，届时拓拔将军只需来见我一面，之后之事，全凭我当面安排便了。”周懿叹道：“我当年败在你手上，是因二叔对我存有异心，你暗我明，致使我左右不能相顾，如今看来，你虽有谋士之名，却也是泛泛之辈。”金乌笑道：“何出此言？”周懿道：“身为谋士，自当一心尽忠，为主解忧，而你却另怀异心，图谋不轨。司马啸治你之罪虽不仁义，可说到底，养虎为患的大事他岂能不防？而你狼子野心不服管教，纵容拓拔扈以兵相要，司马啸迫于无奈才会让拓拔扈与你相见，走到这一步，即使司马啸识人不明，也是你这位谋士毫无原则所致。我说你是泛泛之辈，有何不妥？”说罢，依在地上往里一趟装睡，朦胧之中又说：“司马啸养虎为患，十日内他必为你所害！”
果真那藏在暗中的耳目悄悄地出了门，去给司马啸报信。只说司马啸关押了金乌先生后，料想拓拔扈若知道了定会来找他闹事，就令手下知情人严守口风。不料他身边有个副将名叫张诩，此人曾与司马春隐有私交。这张诩自三年前那场变故以后便常念昔日挚友，如今见司马春被捕入狱，早有解救他的心思，只是苦于势单力微，又无下手的机缘，故而迟迟未动。前日因听司马书带兵去查司马冲的府邸，被痛打了一顿，觉着此时愿意袒护司马春的也只有此人了，于是趁夜黑去司马府上求见司马冲。
自那日司马冲怒打司马书之后，他府门外便多了些往来巡哨的兵士。司马冲气不打一处来，拔剑就要出门杀人，被韩忠等人劝住，韩忠说：“明摆着司马啸要相告。此乃不得已而为之，司马前教主在天有灵，必不怪罪。”
司马冲哀叹不止，想他司马氏乃世之名门，自太史公后多有杀伐纷争之英豪，虽然其兄司马寒不致，却也未曾辱没了宗庙，如此倒也和谐。却不知他二哥司马啸竟是这般阴险无情，眼看着司马春被他残害，而身为司马之后，量区区匹夫徒有伸张之意，而无回天之能，真叫人痛心疾首！再者，如今拜火教内有金乌觊觎宗庙，外有回鹘盘踞卧榻，他祖宗留下的这番家业随时即被外姓付之如流。痛定思痛，便将心一横，对司马春说：“我信公子不是投机之辈，如今司马氏已在旦夕之间，如公子能全力搭救，日后我侄儿平定叛乱之后，公子当是我司马一族的恩人！”说着，拱手作了揖，就要给他下拜。那司马春如何敢受？只慌得连忙跪了下去，说：“我慕将军之名久矣，司马春为民谋利我也有所耳闻，今他有难，我能效命乃是三生有幸，将军何须行此大礼。”二人乃相扶而起。司马冲便将那伏虎山中隐藏的一直精锐说了一回。这拜火教自司马南起，便有一人为教主私练一只劲旅，名曰降龙伏虎兵，其上下将士共八百余人，个个雄壮威武，身手不凡。教中但有变故，凭教主一声号令，将士莫不争相效命，致死不负。当年回鹘新败，自北方一带退守西域，后经河套南下，欲犯中土之境，被司马寒带兵扼守于斯，相持数年之后，回鹘余人由拓跋扈带兵退出河套。当时立功之人即是降龙伏虎兵首领孙邗，孙邗死后，其子孙武承袭父职，带兵八百常年隐于伏虎山。这降龙伏虎兵只听命于在任教主，除教主之外，他人若要调兵，则需演《回天术》以正真身，若无《回天术》，调兵者需现教主玉绶，二者具无，则即被杀之。司马春问何为教主玉绶，司马冲说：“自那年先祖司马兆创立降龙伏虎兵之后，北庭兵变，继而为吐蕃所并，先祖便亲自摔兵拒之于陇右，大军为人鹰犬的话。张诩咬牙隐忍，又见司马府外暗兵走动，如此贸然求见，恐见不到司马冲就被细作告发了，于是趁机从门外喊了几个人来，说：“这门子仗着司马冲撑腰，都骑到你我头上撒尿！既然同为司马氏效命，何苦受这窝囊气，不如闹起来，让教主为我们出气！”众人皆唉声叹气，说司马冲府中一清二白，拿不住他的把柄便无计可施，司马书之祸触目惊心，谁还敢去虎口拔牙？张诩道：“司马书去查司马春的同党，不过是教主想要寻个理由治他兄弟的罪，不让他插手司马春的事罢了。司马书非但没办成这事，反而让人打了，弄得教主即没颜面又没台阶下，教主岂能不气？话又说回来，这世上没有不透风的墙，他司马冲好歹也是教主的同胞兄弟，在教中也是一人之下万人之上，旁人巴结他，贿赂自是常有的事。听说年初金乌先生的随从闹事被他拿住问罪，后其家人使动银钱千万，便从他手下讨得一条活命。此事教主自然不知，若你我进去查个明白，拿了证据，到时助教主除个心头大患，你我既出了气，又立了功，岂不两全！”旁人将信将疑，便问：“此事马虎不得，司马书身为教主内侄也不曾从司马冲手下逃掉，你我皆是外姓，万一扑空了，岂不被他打死！”张诩道：“我何苦坑害你们？对我又有何益？当初金乌先生也是托我办的这事，所赠之物就在这司马府敬武殿，乃是三尊玉琮。”旁人又问：“区区玉器，这府中何止百万，到时候司马冲咬口不认账，反治我个诬陷主上的罪名，教主也救不下来。”张诩笑道：“不然！这玉琮岂是旁人说用就用的！在朝帝王祭祀，在野达官敬天，用之尚分品级，若为寻常百姓，则大不敬。我教自开创至今，不受帝命，故而，教主宜琮贵之。如今这司马冲私纳不礼之物，乃是犯上，此事一旦做实，教主治他的罪则顺理成章。”左右又犹豫道：“若真如此尚好，万一问起来，司马冲供出金乌先生可如何是好？教主顾及先生，岂不又怪我等多事？”张诩道：“你等愚蠢，教主早有除掉金乌之意，只是念他功大，恐弟兄不服，你我等助他遂了此愿，岂不功加一筹？”左右道：“既然先生功大，教主何必除他？”张诩道：“这拜火教究竟是他司马氏的，一山不容二虎，金乌虽然立功无数，却不知适可而止，这功高盖主之事乃谋士之大忌。今日之功唾手可得，若延误了，后悔晚矣！”众人听了恍然大悟，都唯他之命是听。张诩心想司马冲为难之处不过是这些听风的耳目，若要成事，必先扫除这些障碍。于是心生一计，吩咐两人去司马啸处报信，说是众人已在司马冲府上找到罪证，又恐司马冲侍尊而骄，我等卑微，不敢擅动，特请教主带兵来拿。两人领命而去，张诩命众人随时待命，因无纸笔，便在暗处咬破手指写下一封密信给司马冲，心中言：闻将军为司马春之事奔波，诩感同身受！昔日与公子交情难忘，诩虽委身于小人，则常思报效之心。今公子身陷囹圄，恨不能拼死相救，故而来投将军，原以为内应，合力助公子脱身。眼下小人耳目缠身，恐将军不能遂愿，特助将军廓清桎梏，万勿生疑！
入更后，张诩命人前去叩门，府门开时，早有叡公带了几个人来问话，张诩拜见了叡公，说道：“深夜本不该叨扰贵府，只因教主府中宝物失窃，特命我等在各个府邸加派人手看护，勿使盗贼再为非作歹，故而来府中赴命，望叡公在将军面前为我等开解。”说时，便给叡公递了个眼色，拱手时，已露出袖中所藏血书。叡公曾听说张诩与司马春颇有私交，今夜他引兵而来，又暗中传书，想来定有深意，于是双手过来扶他起来，顺势将他袖中书信收入囊中，说道：“既是教主之意，老朽岂敢不尊？只是将军尚在安睡，容通禀之后再来回话。”张诩拜谢毕，叡公引人来见司马冲。
司马冲看了书信，对众人说：“此人曾在司马春手下当了两年差，听说倒也耿直，只是三年前司马春流亡后，他便转投了司马啸门下效命，我以他为不耻之流，就懒得理他，没想到今天竟来献计。”当时司马春去了伏虎山，临走托付舜煐助他三叔谋划，舜煐听了司马冲此言，又看了张诩之信，便说：“张诩此言不像有诈，司马啸刚愎自用，又以金乌先生唯计是听，纵然张诩真心前去效命，也未必得到重用。既然他与司马公司深有旧交，此番前来或是将功赎罪，或是弃暗投明，或是他暗中韬晦以待时变。”司马冲道：“既然如此，传我命让他进来。”舜煐忙拦住左右，说：“不可！张诩信中写到要助将军铲除司马啸的耳目，如此正是机缘，岂能白白错过？”说罢，私下给司马冲谋划一计，请他依计行事，众人一起来见张诩。