灵源寺，是距离天照院总部最近的隐蔽据点。巨大破败的佛像下，是层层曲折的地道和空旷的地下空间。
胧让精锐部队自行整兵，然后单膝跪在那个长发男人的身边，静静听着探子们打听来的情报。
大体还是那些天道众忌讳虚，才联合幕府搞事的信息。幕府一方面不舍得放弃虚这个杀人工具，另一方面又不得不听从天道众的指令，派出御庭番众过来做做样子。胧边听边暗记在心，一抬头，天照院的正牌首领却没在听，盘坐在墙边，很疲惫似的闭着眼。
他的左臂被连根削掉，大概是受了什么影响，复生的速度不如往时快，但到底还是慢慢地复生到肘弯了。只是他的模样看上去很累，连闭眸时都微微蹙着眉，似乎随时都会一头栽倒在地。
胧一挥手，让所有人下去。又小心道：“虚大人？”
男人睁开双眼，暗淡的红瞳。
“胧。你到底为什么还在继续这样的生活？”
不是那个伴随无边暗夜的男人，是他的，他的太阳。
心中这样确认了，手指用力扣进地里，让自己瞬间超载的大脑清醒一些。胧心中千回百转，口中喊出的却还是虚：“属下只是伴随在虚大人身边罢了。虚大人身在何处，属下就在何处。”
松阳闭着眼，向后仰头靠在墙上。地下的火把跃动着暖光，沿着他微颤的睫毛、柔软的唇和喉结描摹下去，百年难得一见的脆弱模样，在阴森冷墙的映衬下美得惊心。
“我……去看看晋助的伤情。”
虽然这样说，他撑了一下身体，却没能立刻坐起来。胧低声道：“虚大人好好休息，我去就好。”
听到“晋助”两个字的时候，胧轻轻攥了一下腐化的右手，宽大袖管下传来细碎掉落的声音。
那是他已经化成碎块的手骨。
刚刚跟高杉交战时被刺中的右臂，开始迅速腐化脱落。不是因为对方刀上有毒，而是近期，他的身体又一次达到了不死之血的极限。
身体平静的周期一次比一次短了。第一次出现腐化用了五年，第二次一年，之后每小半年就出现一次腐化现象。
以往每一次，在他出现这种不适应的征兆，以为自己会化成一堆碎肉块时，虚都会问他一句：依然想为这张脸效忠吗？
他说是。虚就会一刀劈开他的身体，然后切开自己的手腕，往他的伤口中滴入新鲜的龙脉血。
他知道对于常人来说，这是剧毒的血，进入身体后虽然能够短暂疗伤，普通人类却会在不久后出现肢体脱落、身体腐烂的现象，疼痛难忍。虚直截了当告诉他，即便补充新鲜血液能暂时修复，总有一天，他的身体达到了极限，也依然会七窍流血，爆体而亡。
无论哪种死法，都不可能安生。
胧想了想，还是决定跪下`身来，让松阳看见自己腐化的小臂。
松阳的眼神在慢慢聚焦，集中到他惨不忍睹的手臂上来时，瞳孔一瞬间缩紧。
“已经……开始出现这种情况了吗？！”
胧看清了对方眼里的极端愧疚。
是的，如果是松阳的话，他当然不知道自己的血会造成这样的后果。因为胧是他想要拯救的第一个人，弄巧成拙，会因此感到无尽的痛苦和内疚，也是唯松阳会有的。
心中的一个胧在说，不要再痛苦了，我心甘情愿。比起其他学生，唯有这剧毒的血，是我独有一份的馈赠。
另一个胧说，快，让他更歉疚一些，让他更痛苦一些——就这样留住他，不要让他到其他人那儿去。
“是，”胧说，“上月起已经有征兆，身体各处都开始溃烂了。方才交战时受过的伤，现在已经不能愈合了。但是虚大人说过，直到我的血流剩最后一滴，直到变成一个干壳，我也不会死掉。”
他说得很平淡，也很慢，尽量从陈述的角度。
“但是如果虚大人继续给我不死之血的话，我的腐坏立刻就能被修复。”
松阳撑起身子：“——那样的话，会出现更加可怕的副作用也说不——”
“是的。到了最后，我的身体会爆裂，会死状凄惨，但是我可以迎来完全的死亡。所以，属下求虚大人再次赏赐我不死之血，让属下为大人尽忠至死。”
松阳的身子慢慢软了下来。他望着胧的目光里，有种死灰一样的绝望感。
“我……是真的想救你，胧。”
他的声音是哽着的，神情非常恍惚。
“……我从没想过，要让你承受这样的人生。”
“虚大人，”在他说话的时候，胧的整条右臂都已经快脱落殆尽了。胧忍着剧痛，咬牙说：“请赏赐我一些不死之血。”
松阳完全被逼进了进退两难的绝境。
他心知肚明，每一次给胧新的血液，都是在让胧慢性自杀。
但是不给他血液，胧就会这样在他面前，慢慢变成一堆会呼吸的血块。
“就这一次。我一定会找到让你完全好起来的方法……”
“是。”
你不会找到的。
胧心想。
——这条能拴住你的锁链，我是不会轻易让它断掉的。
松阳把手腕伸到他手中，然后闭上了眼睛，意思是让他自己动手。胧攥着那淡白的手腕，犹豫了片刻，学着虚往常的样子切开对方的手腕，但他不敢切得太深。
伤口以肉眼可见的速度愈合了。胧只得尝试着切深些，并听见了对方一声极低的呻`吟。
他咬破了自己的舌尖，然后犹豫着犹豫着，将口唇贴在对方手腕上，用力吮吸起来。伤口愈合的速度非常快，他必须将手指伸入伤口中用力扒开，让那新鲜的不死之血不停歇地流淌出来。
血水滴满了他的前襟。吮吸的间隙，他偷偷抬眼去看松阳的神情，看见对方也正注视着自己。松阳脸上有细小的汗水，鬓发弯曲着贴在脸颊上，大概是持续的疼痛所致。
他又在伤害自己的老师了。他又在折磨自己的老师了。
但是要怎么做才能去爱一个人呢？明明只要注视着，心里的幸福就要从喉咙满出来了，可天照院奈落偏偏没有教授自己怎么爱他。
他只能像一个蹒跚学步的幼童，用摔伤的膝盖，用对方的怜悯和愧疚，将自己所爱之人牢牢囚禁在身边。
腐化的手臂复原了。男人舔干净对方手腕上的血迹，手从手背扣着对方细白的指尖，闭着眼偷偷吻对方的手心。
老师，老师。能将自己这颗枯竭的心瞬间注满的人，他爱得几乎要死去的地步。
他睁开眼时，看见松阳已经闭了眼，陷入长久的闭目养神中去。在那紧蹙的眉心和抿紧的嘴唇中，他没有确认到任何幸福。可即便这样，想要留住对方的极度渴望也已经完全占据上风，压制了让对方获得幸福的心。
松阳这一觉睡过去，居然小半个月都没有清醒。
奈落们在休整，也不敢过来烦他。他就靠在墙根那个位置，沉默地、几乎没有声息地睡着。
胧还记得他打探情报的任务，跟着大范围转移的鬼兵队四处辗转，回来看看松阳时，发现男人已经歪倒在地上，浅色的长发纠缠着铺在脏兮兮的地上。依然闭着眼在睡，但是当胧上前去抱他的时候，松阳微微睁开了眼睛，红瞳里除了茫然，没有任何情绪。
“老师，我带你去更舒适的地方睡着。”
胧低声说。
听到“老师”两个字的时候，怀里的男人似乎挣扎了一下，红瞳也微微亮了一些。但是胧没有再说什么，只是把疲惫的男人放倒在柔软的被褥上，让长发从自己的臂弯里滑落下去。
松阳一言不发，脑袋蹭着枕头，慢慢合上了眼。
龙脉体质是不会出现任何虚弱的状况的。唯一受创的，只可能是他的精神。