沙牧丰大吃一惊，昨夜才收到探报，说倭寇船只未曾靠岸，钱塘江沿岸已加强了烽火警戒，若是倭寇偷袭，他们如何能在一夜之间无声无息地从昌国到了杭州？倘不是倭寇，又是何人如此大胆？
虽百思不得其解，此刻却也无暇细想。沙牧丰赶忙吩咐备马，匆匆赶往凤山门城楼探看军情。这边厢，辛知府也与汤沫一道，在十几个衙役的护送下，赶到城楼。
辛晴与汤沫上了城楼，见沙牧丰正一边听两三个偏将汇报军情，一边扶着城垛向军营方向观望。只是此时大雾弥天，除了传来的阵阵喊杀声，哪里看得到战况？
情势紧急，辛晴顾不得寒暄，张嘴便问沙牧丰：“沙将军，听这喊杀声，可是倭寇已到城下？”沙牧丰见知府大人亲自来了，先回头命令偏将们各司其职去了，才拉着辛晴走到城墙边，小声告知：“凤山营遭人偷袭，不知何人所为。贼人点着了营内火炮，对着营寨打了几炮，伤亡不少弟兄。营中主将王炳已派人传回消息，大营安然无恙，只是眼下雾气太重、敌情不明，兵马不敢乱动，只得守在营内待大雾散去。”
“既如此，何不先派援兵？倘军营有失，杭州城危矣。”辛晴见沙牧丰似乎不慌不忙，不禁着急。
沙牧丰摆摆手，低声道：“如今战况不明，一动不如一静。倘贸然派兵，万一贼兵趁机攻入城内，岂不更加糟糕？凤山营乃我杭州精锐，平日训练有素，王副将用兵得法，暂时不必惊慌。且待大雾散了再作计较。”
辛晴是个文官，听沙将军这般讲，便不再言语，也似沙牧丰方才一般，扶着城垛向军营方向张望。此时身后的汤沫迈上一步，道：“两位大人，大雾之中既不宜派兵增援，是否应先与军营取得联系，以便稳定军心。”
沙牧丰听汤沫这话，暗暗吃惊。未料到汤沫年纪虽轻，思虑却比自己还深了一层。沙总兵当即点头以示赞许：“水少侠言之有理，果然英雄出少年。”
不等沙牧丰传令，汤沫已双手抱拳行个军礼，毛遂自荐道：“水易不才，愿当此任，望将军准许。”汤沫是辛知府的人，沙牧丰不好立即表态，他先看看知府大人，见辛知府点头默许，这才哈哈一笑：“水少侠年轻有为，令沙某佩服。”说罢从腰间取下令牌交给汤沫，道：“此乃总兵腰牌，水少侠只须给王将军看了，他便知少侠是沙某所派。见了王将军，千万嘱咐他紧守军营，切勿擅自出战，待雾散了我亲率将士出城，届时命他率凤山营从旁夹击，可获全胜。”
汤沫点点头表示明白，随即翻过城垛贴着城墙滑将下去。城头沙牧丰见了汤沫的身手，对辛知府一拱手道：“水少侠思虑过人、身手非凡，此去必建奇功。大人但可放心，且先回府衙，等候消息。”
辛晴听沙牧丰此言，见汤沫已消失在雾气之中，点点头表示同意，与同来的一众衙役返回府衙去了。
再说汤沫在大雾之中不辨方向，只循着那喊杀声而去。走了十余里，隐约看到前方一排木栅栏围成的营墙，周围摆满了拒马鹿砦。汤沫料想此必是军营所在，遂加快步伐向前赶去。
此时营墙上站满了防守的兵士，一个个紧张地向外观望。鼓声来自军营南面，虽敲得震耳欲聋，却不见人上来攻打，只时不时射来一阵箭雨。
汤沫到了大营近前，守营的官军见他孤身一人，虽不知是敌是友，却没有放箭。一个军官模样的人站在墙头，对汤沫喊道：“来者何人？”
汤沫抬头答道：“奉沙总兵之命，来与王将军商议军情。”说罢甩手将沙牧丰的腰牌扔进营内。不一会儿，方才那位军官再次探出头来：“王将军许你入营。只是敌兵不远，寨门不得开启，待我放下吊索，拉你上来。”
汤沫闻言一笑，答道：“不劳大哥费心，在下这就进来了。”汤沫说罢，抬手在木栅栏上一抓，提气纵身，一跃而入。那些兵士不曾见过这等轻身术，看得傻了，呆住半晌，爆出一阵喝彩声。
汤沫拱拱手向众人还礼，由那位军官带路，走入中军大帐。
只见中军帐内、主将台前端坐一人，看他顶盔冠甲，腰悬宝剑。人在台后，看不出身材高矮，但见细腰乍背，甚是孔武有力。看面容，白面皮、一脸短髭，浓眉大眼、炯炯有神。
汤沫看此人架势，心知必是沙总兵所说的副将王炳，走上前抱拳唱诺：“在下水易，见过王将军。”王炳见来人是个二十几岁的少年，微感意外。但此人既是顶头上司派来，不好得罪，答道：“水少侠不必多礼，敢问沙将军有何军令？”汤沫将沙牧丰的嘱托一一转达，王炳边听边点头，待汤沫说完了，唤过帐前一名小校：“通知将士们，沙将军已从周围各县调集一万大军等在城内，只待雾散便可出击。传令各队坚守岗位，擅自出战者，斩。”
消息传将下去，守营的将士们听到王副将“谎报”的军情，人人吃了定心丸，个个摩拳擦掌，欢呼之声不绝于耳，将那树林里的鼓声都盖住了。
汤沫见王炳略施小计，便使军心大振。暗想沙总兵眼力不错，此人果然善于带兵。看看此处无甚危险，汤沫向王炳提议：“王将军，敌兵远来，甫一偷袭得手，本应趁势夺下营寨。如今但闻击鼓，不见贼至，其中必有蹊跷。水某不才，愿去鼓声处探查究竟，不知王将军意下如何。”
这一票贼人的举动，王炳早觉得奇怪。无奈身兼一营安危，不敢轻举妄动。他见汤沫胆气非凡，小小年纪却有这般见地，不由佩服。本来只是因为沙总兵的面子客气，如今却是发自内心地赞同：“水少侠高见，与王某不谋而合。只是不知贼兵多少，少侠只身前往，恐有意外。”
汤沫闻言笑道：“我只查看虚实，并不与他交战，料无妨碍。但得将军军令，水某这便动身。”
王炳闻言大喜，当即准许。只是担心有甚万一于沙牧丰面上不好看，再三叮嘱了，将汤沫送出中军帐。
汤沫仍旧翻过营墙，往南面摸去。军营南面便是凤凰山，他前日刚来过此地，因此记得地形。此时两军对垒，他不敢直奔鼓声，故意绕着山脚走了半圈，从侧后向敌军靠去。
借着雾气的掩护，汤沫一路跟着鼓声来到一片树林之中。走了大约一刻功夫，隐约传来阵阵话语声。看看已到敌军阵前，汤沫赶忙找棵枝叶茂密的大树纵了上去，躲在树冠之中听那下面说些什么。
却说下面这群贼兵果然便是倭寇。
倭国乃东方岛国，不知何年建国。国王称天皇，号称天神下凡。此时倭国正处于室町幕府时代，那室町幕府开创自足利尊氏，此人自称将军，拥兵自重、架空天皇，一国政权皆入其手。属下有若干诸侯，各领封地，拱卫京畿，称曰大名。至三代将军足利义满，乃结束南北对峙，统一倭国全境，中兴幕府。
时至今日，室町幕府已至六代，当下的将军名叫足利义教，乃足利义满三子。自义满起，倭国便向大明称臣纳贡，那足利义教野心颇重，不愿称臣，乃伪托神意，断绝通使。但大明地大人多，足利义教深恐大明派兵报复，于是秘密组织一拨手下，假海盗之名刺探偷袭大明边境，以骚扰削弱大明，使之无暇东顾。
此次领兵的头目名叫高桥信野，原是足利义教帐下的武士。领了义教之命，伪称出走不仕，实则秘密组织训练人马，专伺执行对明秘密任务。高桥信野这番前来，乘巨舰七艘，共一千五百余人。初到昌国水域，见大明水军已有准备。那倭寇船只远不如大明的结实，不敢正面冲突，于是高桥信野命令佯退，待天黑之后，悄悄驶入钱塘江。高桥此来，特意带了两百忍者，驾小舟先行，将沿江烽火台一路铲除。那忍者乃倭国死士，专事刺探、暗杀等绝密任务。此时人数多达百人，烽火台上，多则二三十兵士，少则十人，这群忍者过去还不是砍瓜切菜一般？故而一路开抵杭州城附近，也不曾被人发觉。
也是天不佑我，倭寇船至杭州，杭州便起了大雾。高桥信野看见雾起，大喜过望。他来时已带了杭州城防地图，知道凤凰山脚下有一处军营。故而将手下安顿在凤凰山间的树林之中，先命几个忍者潜入军营偷袭一番。这里却组织人手挖沟筑磊、安营扎寨，以便雾散之后抵御进攻。
王炳营中火炮被点，便是这些忍者所为。高桥信野见偷袭得手，一面加紧构筑营寨；一面命几个人不停地擂鼓、安排手下不时摸到王炳营前放箭，以虚张声势，争取时间。
此时汤沫躲在树冠内，大雾之中什么也看不到。但听下面忙做一团，叽里呱啦讲那倭国土语，一句也听不懂，不由暗暗着急。他暗自盘算：“这些倭寇不远千里而来，不去抢劫财物，却在此处与官军对峙，其中必有阴谋。听他在下面乒乒乓乓，不知准备何物，若等到雾散，恐平白耽误了时辰。不如打草惊蛇，先乱他阵脚。”
想到这里，汤沫从树冠处重回地面。绕着敌军每隔三十步垒起一堆石子，等那一圈石子都垒好了，弯腰捡起一颗，挥手发力，向话音传来处打去。那石子劲道非凡，说话之人不曾防备，应声而倒。一粒石子打出，他更不停顿，展开身形来到另一堆石子前，再捡起一颗如法炮制。眨眼之间放到五七个人，那群倭寇只觉得四面八方都是暗器袭来，更不知敌兵多少，顿时乱作一团。