天刚微熹，“武”字旗就在正月的寒风里抖动着，兄弟们在这里开了坛，辟辟啪啪地练起刀枪，有单练的，也有捉对厮打的。腾海蛟的十八般武艺是大家最佩服的，此刻他正在舞动着一柄大月刀，此刀重八十斤，刀柄是铁的，刀头是纯钢打的。他舞动起来，寒光闪闪，呼呼作响，真如针插不进，水泼不进的样子。
李小冬正在抡着双面大斧，因他崇拜李逵，连武器也学李逵的。他舞动双斧时，黑炭似的肌肉疙瘩如块块岩石突现着。他圆睁着眼，活象是当年李逵返世呢。胡元庆善用长枪，他喜欢骑在马上练，为此常以“赵子龙”自称。王涛用的是齐眉棍，三春用的是九节鞭和三节棍，周晖用的是小插刀和流星锤。这六个弟兄都根据自己的爱好，选择了一种兵器舞动起来。胡元庆骑着白马绕城跑了一圈，回来后就耍起了枪花，海蛟走过来激励他：“庆弟呀，别看我们使刀弄棒的没作为，苍天不负有心人，有用得着的时候呢。”
腊梅的病好点了，她要海蛟大哥教她双剑，海蛟说：“你病怏怏的，等身体好些再学。”腊梅一定要学，并说自己能吃得消。海蛟没法，只得教她。腊梅心灵手巧，点拨就会，什么“仙人指路”、“白鹤展翅”、“玉女献琴”等，她一会儿就掌握了。海蛟相信，腊梅是个聪慧的姑娘，再加会吃苦，是个学武的好苗子。他教的徒弟多，有学艺有成的，有畏难而退的，这孩子是哪块料，他一看就知道。腊梅一招一招往下学，累得满面头大汗。海蛟怕她吃力，叫她旁边歇着，但她却紧了紧腰上的练功带，又坚持着学起来。
玉珍见腊梅学得出神，也想参加练功，但想想自己是个四十岁的妇道人家了，也去耍棍舞枪地，怕弟兄们见笑。刚才，她壮着胆子问三春：“我可学双剑吗？”三春一边洗脸，一边笑，笑声落进面盆里：“哈哈哈，秋后的南瓜藤了，还想开黄花？”玉珍被三春取笑了一顿，心里又难受又灰心，心想着：“算了，别去想这门隔行事业了，还是帮他们烧些饭菜，做些杂事吧。”但当外面的吆喝声和兵器的撞击声从灶窗中传进来时，她心里不觉又痒痒地。这些声间似乎有魔力，把她的灵魂都勾去了。她忘了烧火，瞧着窗外大哥在教腊梅，看了几遍，看得眼熟，跃跃欲试，不觉跟着学了几招。学了几个动作后，觉得并不难学，就到灶坑里取来一根火叉和一根吹火棍，看着窗外一下一下学了起来。
那些赶来看武术的后生们，都被眼前的武艺闪昏了眼，后生们嘴角边刚长出黑毛，力气也使不完，有些也会来几下三脚猫，但总嫌自己没真本事，也苦于没地方学真功夫，有些人为了求艺，曾跑过百里以外去学，但总感自己的不足。今日见他们的精彩表演，深感佩服，他们交头接耳地议论：“只知道他们是一伙济贫救困的好人，有梁山好汉的侠义心肠，想不到他们个个都有这么精的武艺。”
这“慢吞吞”饭店的小伙计黑猫也来了，身边围着四五十个小青年。可怜相的黑猫扁头，从小就死了娘，不知道娘长得什么模样。年年的夏至日，别家有爹有娘的孩子腰上缚根布带，扎在大枰铁钩上称人重，黑猫这无娘的孩子，根本轮不到称。为此，这两件憾事就在他心中成为永久的心病：“我的娘究竟是什么模样的？我的体重究竟是几斤？”小青年们见黑猫的师父是腾海蛟，不免也看重他几分，要求道：“黑猫，与你师父圆通去，教教我们吧。”黑猫摇摇扁头，说：“不行啊。”大家问：“为什么不行，学武术要多少钱？”黑猫说：“不是钱的问题，我师父只会教我炒菜，不会教我武术的，他说我的胆子象毛兔一样小。”有一个后生“啧”地埋怨一声：“正因为你胆子小，才学些本领护护身，免得被人欺侮嘛。你就说，你的胆子是你后娘的拳头吓小的，你就说你亲娘生下你时，你的胆子比牛胆还要大呢。”“对，对对，快去求求，快！”小伙子们推推搡搡地撵他上了练武台。他站在台旁边，尴尬地笑着。海蛟正在教腊梅“玉女戏蟾”的动作，没注意到背后的黑猫。黑猫看着师父高大的身板，动了动嘴唇想叫，又没叫出声来，又看着台下小伙子迫切的眼神，只是傻笑着。台下的小青年们怂恿着：“黑猫，快求呀。”“扁头，快帮我们求求呀！”
黑猫看看台下又看看师父的背影，还是不敢开口，只是咬着嘴唇傻笑着。他涨红着脸，觉得这个师父与饭店那个师父不是一个人，此时的师父好象一尊神圣的金刚，是不能随意惊动他的。迟疑了一会，台下后生们催促得更厉害了，黑猫终于开口了，他叫了一声“师父！”声音很轻，象只刚出生的猫，师父没听见。台下的后们又催促：“黑猫，叫重点，重点！”黑猫更急了，干咳了一声，突然放铜铳一样地大叫了一声：“师父！”，吓得海蛟与腊梅跳了起来，摆开了架式。海蛟看着黑猫一脸的难堪面色，心里就知道他的来意，问道：“你是来学本领的吧？”黑猫点点头。师父问：“你有胆量吗，你要睡懒觉吗？你有决心坚持下去吗？”黑猫一连串地：“不不不，能能能！”然后就把身板挺得笔直，好象挺精神似的。海蛟伸出大手重重地拍了他一下，黑猫不觉双腿一软，差点跪倒。海蛟忙扶住他说：“呵呵，好好练，好好练，以后每天清早要赶到。”
黑猫见自己批准了，伸手指着台下说：“师父，他们都想学哪。”
腾海蛟笑了笑，叫了一声：“后生们，要学的都上来吧。”一下子，台下跳上来一大帮小伙子。他们一上台，都扑在海蛟脚下乱拜，“师父，师父”叫个不停。腾海蛟高兴地很，与众弟兄作了一个会心的眼神，然后跳上一条凳子说：“好，小伙子们，大家都起来，我收下你们了。大家先排成三排，按次序报名字。周晖，你一一记下。”
腾海蛟亮开嗓门高声说：“小伙子们，从此后大家就是“”的人了，大家要遵照拳场的规矩，不做损人利己的事。不要怕苦，不要怕累，要好好练本领，还有更大的社会责任等待我们去承担。”腾海蛟环视了一下，声音转为激昂：“什么是社会责任呢？小兄弟们，回顾中国的历史，是屈辱的历史，西方列强们说我们是东亚病夫，一直在欺侮我们。目前，日本人又野心勃勃，发动芦沟桥事变，妄图并吞全中国。我们每个中国人不能等闲视之，要团结起来！国家兴亡，匹夫有责，这就是我们的社会责任。我们要练好本领，国家用我们的时候到了！”
“哗啦……“众后生先鼓掌，台下的看众们也鼓起了掌。腾海蛟这番激动人心的演讲，使全个拳场的人对他有了重新的认识，对他刮目相看。人们这才知道，腾海蛟并不只是一个修行人，也并不只是一个厨师，他是一个有着远大志向的人。
掌声刚落，台下忽然有人高叫着：“我们也要入会！”海蛟低头一看，原来是汤官和天落二位酒汉。海蛟知道，让这二个酒汉入了会，以后的麻烦事就多了，他抱拳婉言谢绝：“两位大哥，等你们戒了酒再来入会吧。”二位酒汉一听，不高兴地说：“叫我们戒酒，还不如做和尚去，不入了！”就悻悻地走了。走了几步，又觉心头气愤难平，回转身来编诗，汤官先唱：“屋址变校场，个个赶白相。”天落接着唱：“有的象他爹，有的象他娘。”汤官接着唱：“有的象炭甏，有的象鼠羊。”最后二人合唱：“什么都不象，捉去好打仗！”唱完，就嘻嘻哈哈地跑开了。
此后，学武的队伍扩大了，西乡三十六村中，有些是海蛟原来的徒弟，也赶来参加了。会员多了，废墟容纳不下，拳场就就移往东城门外的白象山。
前段时间，潘玉珍经常躲在家里偷看偷学，又在暗中偷偷地练，已掌握了好多动作。有一天，三春因身体不大舒服，早些回家，当时天还蒙蒙亮，只见外公的废墟上，有一个女子，手里不知拿的什么，在认真地舞着。他瞪起双眼一瞧，见是玉珍，心里纳闷：“咦，这个半老徐娘，怎么也会来这一手，跟谁学来的，仙人指教的呀？”三春缩着头，猴着腰偷偷地蹲在高台下面，要看个清楚。只见潘玉珍正在那里全神贯注地练习动作，只见功架大方，脉落清楚，吸腿蹬腿记记干脆响亮，三春心里乐得发笑：“咦，我家老太婆还是个武花旦呢！”
三春偷偷地窜上台，想从背后吓她一下，就学着狗叫：“呜……汪！”一个箭步扑向玉珍。玉珍还以为真的扑来咬人狗，双剑向后一挥，来一个“力劈华山”的动作，“啪”地一下，“剑”头刚好落在三春的脊梁骨上，痛地三春叫起来。
玉珍见是三春，抿着嘴笑起来：“瘟狗！”三春抢过玉珍手上的“双剑”一看，原来是火叉和烧火棍，乐得他象孩子似地哈哈傻笑，打趣地说：“哈哈，好老婆，大南瓜，我差点把你看成是扁鼓了。”
过了三个月，正是明媚的春天，草地吐齐了嫩绿，树梢绽开了黄芽，连溪水的颜色也显得更绿了，只有在那远处的高山上，还残留着一些春雪。
小腊梅在弟兄们的教练下，已掌握了好些功夫，人也长高了许多，脸上红粉粉的，姑娘的曲线美也已形成，一股少女的青春气息已不可掩饰地透露出来。看背影，已找不到小女孩的影子，而换成了一个婀娜多姿的少女身材。
她在练武之余，就会坐在矮松树下，对着火红的落日和扇形般的余晖歌唱起来。这些歌是奶奶教给她的，每当唱起这些歌的时候，心里就想起了可怜的老奶奶，由此也想起死在遥远家乡的爹妈。过了前面千山万水才能到达的黄土高坡上，静静地长眠着她的父母。一想到这里，她就会低声地哼起小调，以排解心中的忧伤。
她的嗓子很甜美，可以说是上天的恩赐。这种天赋，没经过任何正规歌唱家的调教，但音色如蝉翼在抖动，纺织娘在低吟，甜美而圆润，这个甜美歌女现在是深藏寒屋人不识呢。
她哼着一个小调，眼泪顺着腮边流下来：“杜鹃鸟呀叫落阳哎，看牛小人哭爹娘。爹娘躲在云层里，一开云雾一露脸。苦楝苦呀苦连根，苦楝烧茶苦津津。颗颗露珠女儿泪，片片云彩爹娘心。”
不知是悲伤还是感激，她的眼泪总是淌个不停，也许她的心情被自己的歌声所感染，心中涌上来的情感，如同地下的涌泉，把她冲进了忧伤的旋涡里，她抱着树干放声地哭了起来。