黑猫看到胡元庆被押进了警备队，马上回到东城门，又弄乱了头发，脸上抹把灰，疯疯癫癫地出了城。到观音山后把看到的情况向腾海蛟汇报。海蛟与纵队长商议了这件事，认为胡元庆陷身于情网，并不是想投敌叛变。从一贯的表现看，他还是爱国的，更是一个注重情义的人。为了一个女人，他不至于出卖自己的弟兄。他说的第三条路，可能是想脱离观音山，带着那个女人，去寻找一个安乐窝。但蒋一品是否会答应，这是一个关键问题。如果不答应，胡元庆必死无疑。如果答应了，也可能将胡元庆控制在他手里，把他作为诱饵，实现他更大的阴谋。纵队决定，明天再派黑猫到银安城去打探消息。
黑猫奉命二次侦探，打听到的消息果然与纵队的分析一致。
在警备队里，胡元庆坚决求死，也不愿出卖弟兄，更不愿把山上布防等情况吐露半句。虽然加了大刑，还是如此。更想不到的是情妇梅枝也披头散发地求死，蒋一品把孩子举起来，要摔死他为要挟，梅枝也忍心地说：“要死我们一家三口一道死！”
蒋一品没办法，就问胡元庆：“好，你现在说给我听听，你想怎么样？”胡元庆说：“说实在，朱醒狮当官的和士兵都待我不薄，我自己的结义兄弟更是情同手足。如果要我背叛他们，即使粉身碎骨也是不可能的！但我瞒着部队，暗结连理，又携枪下山，这是触犯军纪之事。我已是船到江心补漏迟，我已无脸回去见他们。我是有活下去的想法，但那是我的美梦。这个梦不是为了我自己，而是为了梅枝。她在你这里，没享受一点快乐，每日里都傍徨在生死边缘，好比是一朵鲜花插在了牛粪上。”
蒋一品听了很不顺耳，说：“你讲话客气点，你看看这是什么地方。”
胡元庆脖子青筋根根暴露，满脸涨红，大声地说：“如果说我是拆散了善良的夫妇，那是我的罪，我甘愿意受上天的任何惩罚。但现在我却是拯救火坑中的女人，我认为自己没有罪过。”
蒋一品见此说，心里认为胡元庆讲的有些在理，自己娶梅枝确实是一种占有欲。他把自己看的很高，认为自己是护花使者，是一个爱花惜花风流才子，好比唐伯虎点秋香。自己财大气粗，多霸占个女人也是风流逸事，你们这些平头百姓若有非份之想，就是流氓习气。今日想来，确实是有愧于梅枝的，招娶进门后，她不能与大老婆同一屋檐，寻死觅活，只有另构新舍，将她安顿。此后，就少去关心，任凭其孤形只影，也只偶尔安慰。想不到红杏出墙，还暗结珠胎，扫我脸面。看来胡元庆是死不归顺，梅枝对他也是以死相许。若把他们处死，有报私仇之嫌，必然难服民心，那样更要伤及脸面。胡元庆的第三条路是什么呢，是否是两全其美的办法呢？想到这里，蒋一品又问：“我再问一遍，你想要的第三条路究竟是什么？”
胡元庆抬起头说：“走这条路，我也是对不起弟兄了，你也是不会答应的。你就别问了，快快给我一枪，让我的心灵不再受煎熬吧！”
蒋一品现在的口气不象刚才那样凶狠了，他说：“你要死，不是很便当吗，但我不想让你死，你还年轻。虽是我的情敌，但我心善，得饶人处且饶人嘛。”
胡元庆见此说，就顺风撑船说：“你如真有善心，就把梅枝与孩子还我，让我隐居到深山的道观去？”
蒋一品终于明白了胡元庆的打算，沉吟起来：“如果让他到别处的深山，等于是放虎归山。我得让他在我的控制范围内，把他作为诱铒，捕捉到观音山上更大的鱼。”主意想定，就对胡元庆说：“我这个人确实心太软，看见别人有难，心里就不好受。你既然想到道观隐居，那也好，但必须在我的指定地方。”胡元庆心一惊：“什么地方？”蒋一品故弄玄虚，说：“这个地方离此不远，悬崖壁立，古藤倒挂，有龙湫瀑布，有山洞幽通，有雁行之翼，有金椅之象。上有一庙，千年相沿。接天地之气，纳百川之蒸，实在是个避世养生之地。清风明月，远离尘嚣，隐身其间，当有彭祖之寿。”
胡元庆不耐烦地说：“蒋老板，现在不是听你吟诗赋词的时候，你说，这个地方究竟在哪里？”蒋一品圆滑地把话锋一转：“我想这个地方有野兽出没，大人还可抵御，小孩就有危险，我想另择地方。”
“不，我就要这地方。”胡元庆叫着，跺了一下脚。蒋一品奸滑地说：“你既然一定要选择这里，也好，毕竟是风水宝地。不过，谁可去，谁不可去，不是你说了算，而是我。”
“我要一家三口都去，要不然你就杀了我！”胡元庆又跺着脚。
蒋一品见他说“一家三口”，心里有些醋意，他干笑着说：“你别把一家三口说的太早，这个家我可以给你，也可以不给你，这要看我高兴不高兴。”
胡元庆有点火了，说：“你不高兴怎么着，对她们想怎样，你想下毒手？”
蒋一品摆摆手说：“你想得太复杂了，一个顶天立地的男人，怎会与妇孺计较。好吧，你先喝口水，我一定会给你一个好去处。”
最后，蒋一品把胡元庆安排在狮子山关帝庙里，梅枝也同去。但小孩不能去，恐遭野兽残害，由蒋一品在城里雇个奶妈养着。胡元庆和梅枝心里都明白，蒋一品不放孩子，就是要做人质，有了这个人质，做父母的是逃不远的。胡远庆也知道，蒋一品安排他到关帝庙，暗中肯定有伪兵监视的，最起码也有一个班的兵力，他的目的也就是把他作为钓饵，是想捕捉观音山朱醒狮的弟兄们。对于这样的安排，胡元庆原先也是不同意的，但梅枝为了先保住他的命，一定叫他答应下来，在没奈何的情况下，也就接受了这个条件。
纵队高队长听了汇报，认为胡元庆不属叛变行为，因他宁死也不吐露观音山的任何秘密。对于他携枪下山，可以说是犯了严重的自由主义，也已关系到军纪问题。如果他回来，军纪处分是逃不掉的。腾海蛟请求马上进攻狮子山，救回胡元庆。高队长却说，根据情况分析，胡元庆最不会叛变，让他暂时散放一下，先把主要精力投放到反清剿的工作中去。
周晖和腊梅现为纵队的电报员。他们主要的任务是接收上级指示并向敌占区地下谍报员联络。他们是部队的耳目，在指挥部这个心脏里，起着不可低估的作用。
今天，腊侮向潜伏在银珠县的一位谍报员联络。因在前几天，日寇调来第十七旅，准备在该县驻扎，再将银安，银山，银珠三县的驻守日寇和伪军民团集结起来，准备进攻观音山，扬言要彻底底消灭朱醒狮部队。
银珠县谍报员叶爱山是个四十开外的人，他是三年前从观音山下去的。这几天，他侦察到这个情况后，每天向纵队汇报，并约好联络时间定在下午六点钟。
腊侮看了看时钟，已经六点了，但不见有呼号来，心里不免有些焦急。隔了一会，电报终于响了，传来的却是这句话：“敌人尚需半月集结，然后决进攻观音山……天堂见！”
“啊！”腊梅与队长们都惊叫一声，他们佩服叶爱山，在生命最后一刻也要完成任务。军令胜于生命，这是朱醒狮每一个队员要遵守的教条。高队长沉痛地说：“叶爱山从壮丁队伍逃出来后，就上了观音山，因他的忠诚可靠，旋即被培训为谍报员，并让他长期潜伏在敌占区里。几年来，他做了大量的工作，几次使朱醒狮避免了重大的损失，我们要永远记着他！”
当这悲痛的噩耗传达到每个连队时，潘玉珍的心象被槌子击了一下，当她证实这个叶爱山就是原来的未婚夫时，她不禁跑到大松树下，失声地痛哭起来。哭声惊动了曹淑清，她慢慢地走过去，站在玉珍背后，以为玉珍是个特别珍重感情的人，就安慰她：“潘班长，在抗日的队伍里，死人的事是经常发生的……”没等她说完，玉珍就说：“曹排长，你知道叶爱山是谁吗？”曹淑清不假思索地说：“他是我们队伍里的一位老战士呀。”玉珍悲痛地说：“他就是多年前被保队副拉了壮丁的未婚夫呀！”
曹淑清早就知道这段悲伤的爱情故事，玉珍曾告诉过她。此刻，她不能用言语来安慰，只有对着银珠县的方向，沉痛地说：“叶爱山老战友，你可知道吧，在我的身边，你二十年的前的恋人在悼念你，你应该安息了！”
过了一天，纵队给了腊梅一个重要任务，要她带上电台到银珠县永生京剧团，以演员的身份侦察敌人的活动情况，接替叶爱山的工作。
在一个晴朗夜里，银珠县的舞台上出现了一个好旦角，她以硬扎的功底，圆润优美的嗓音轰动了银珠县，博得了市民们一阵阵热烈的掌声。她就是地下谍报员腊梅。
戏演完后，腊梅卸了装，就按照上级的指示，在自己的单人房间里向纵队发报：“安全抵达。”从此银珠县的电台恢复了，朱醒狮又有了新的眼睛。
过了几天，腊梅的演技惊动了日军第十七旅旅长，他是个中国戏戏迷，是个很有文艺雅兴的人。这一夜，在岗哨林立的剧院里，温文尔雅的坐在第三排中间，根本看不出是个杀人魔王。
他佩服腊梅的演技，更欣赏她的容貌，就吩咐汉奸翻译去通知腊梅，叫她戏完后到敌旅部去唱堂会。腊梅听了翻译的话，心里斗争着：“这些日本鬼子，有的看似温和，却是些如虎如狼的强盗。我是一个年青的女子，弟兄们都不在身边，如深入虎穴，万一……”她有些恐惧。