柳湘莲虽然是骑着马来的这边，但是他陪落春进城却不好骑他的马了。当初，落春和邢夫人商量家里买大牲口的时候，嫌马贵，就买了两头骡子，一头毛驴。如今一头骡子早前被贾琏骑走了，剩下的那一头，被贾赦骑走了。家里只剩下一头小毛驴。
落春骑驴并没有问题，但是如果柳湘莲骑马的话，他的马太快，小毛驴跑得慢，跟不上。这样的话，就失去了陪落春进城的意义了，所以他只能在前面牵着毛驴走。对此，柳湘莲并没有什么不悦，只要能和落春在一起，他就高兴。当然，如果一旁在地下跟着一起走的郑嫂子要是不在就更好了。
柳湘莲在前面牵着缰绳慢慢的走着，不时的回过头来看骑在驴上的落春。落春被他看得有些不自在，在他再一次回过头来的时候，忍不住说道：“好好看着路，你可是在我母亲面前下过保证的，一定把我安全的送到，要是带到沟里去，看你怎么跟我母亲交代。”
“放心吧，绝对不会出问题的。”柳湘莲非常认真的说道：“这趟路我已经走了很多遍了，熟得很，哪里有沟，哪里有岔道，都非常清楚，就算是闭着眼睛都不会走错，绝对不会让你出事的。”就算是我出事，也不可能让你出事呀。他在心里暗暗的补充着。
落春轻哼了一声，没有理他。因为家里没有多余的牲口了，所以邢夫人就让郑嫂子走路，她担心郑嫂子走累了，因此说道：“郑嫂子，你累不累，要不你上来骑一会儿？”
郑嫂子赶忙摆手说道：“可是使不得，还是姑娘你骑吧。姑娘放心，我也是胡打海摔过来的，没那么娇气。这点路还不成问题，累不着我。”
因为是邢德全买的人，所以落春对郑家一家的底细不是特别清楚，但是郑嫂子做的一手好茶饭，想来以前呆的地方也是大宅门，只是不知道什么原因出来了而已。以前因为信任邢德全，再加上郑家一家人行事安分，老老实实的闷头干活，所以落春对探查他们的底细也就没什么兴趣，但是此刻路上无聊，落春又不好和柳湘莲说话，因此就和郑嫂子闲聊起来。
落春笑眯眯的问道：“郑嫂子，你们一家原来是在哪家当差呀？我的听舅舅说，若非他将你们一家子买下，你们一家子差点没砸在人牙子手中，这是怎么回事呀？”
“我们一家子原本当差的那家说了姑娘你也不知道。因为我们原来的主家并不是京城里人，他是地方上的一方大员。”郑嫂子向落春讲述着他原本主家的故事：“我这个主家，出身虽然是书香门第，但是他小的时候，家里穷的就剩下书了，常常吃不饱，所以他小的时候，就立志，等他大了，有出息了，一定要天天吃饱饭，而且还要吃好的，吃遍天下美食。为此他刻苦攻读，终于通过了科举，做了官。当了官之后，我这个原来的主子没有忘记他小时候的志愿，就开始大吃起来，天下飞的，地上跑的，水里游的，就没有他不吃的，堪称是吃遍天南海北，可谓是一代飸餮。家里最兴盛的时候，养了三十几个厨子。只可惜，我这位主子成也是吃，败也是吃。好像是因为什么吃食，他得罪了一位同年，这位同年后来官做地比我们家老爷还大，记恨当年的事情，就暗中收集我原来的主家一些不好的事，参了他一本。”
“……我原来的主家使劲了浑身解数，最终保住了家里人的性命，只是丢官罢职。做不得官了，我原来的主家就将家里的奴仆遣散，准备阖家回老家。我们一家还有几家奴仆被我原来的主家送到了另一个做官的人家府上。三个月后，这位官员进京述职，因为我做饭的手艺不错，所以就把我们一家子带到了京里来，后面到底发生了什么我也没搞清是怎么回事，被三姨娘说我在饭菜里下了药，要药死她和四爷还有五姑娘。……之后，我们一家子就被卖了出来，落到了白牙人手中。再然后，就被姑娘的舅舅，邢老爷给买了回来。”
听了郑嫂子的诉说，落春觉得他们一家是被坑了。就算郑嫂子做饭的手艺不错，但是哪有才进府三个月，就被重用，能伺候进京述职的官员家里的饭食的，出头也没有出头这么快的。所以后面的事不用想也知道，幕后策划者早就预备着拿他们一家顶包了。至于幕后黑手是谁，后宅的那些女人哪一个都有可能，就算她们不是主谋，也少不了在背后推波助澜。
想到后宅那不见刀光血影却依然可怕凶险的厮杀，落春忍不住叹了一句：“女人之间的战争，是别样的战场，凶险犹胜于战场。只是女人何苦为难女人，其实最终的根由还是着落在男人的身上，若是男人……”目光落到前面的柳湘莲身上，她忽然闭嘴不说了。
原本竖着耳朵听落春说话的柳湘莲见落春忽然闭口不言，不往下说了，心里犹如一百只老鼠在抓挠一般，很想向落春问个究竟，但是他知道，刚才那话，落春就是意识到他也在，说出来可能不合适，所以才不肯往下说了，因此就算他问了，恐怕也是白问，落春不会说的。只是落春刚才到底想说的是什么呢？柳湘莲一面心不在焉的牵驴前行，一面在心里琢磨着落春说那话的前后语境，思忖着她后面到底想说什么。
落春和郑嫂子不说话，柳湘莲心有所想，三人就这么一路沉默着前行。走着，走着，忽然对面也走过来一驴。驴上坐着一位应该是出嫁不久的新嫁娘，身上穿的还是农家大红色嫁衣，还驮着两个沉甸甸的袋子。在前面牵着驴前行的应该是她的丈夫，一个看起来敦厚淳朴的青年。
隔着河，两对人马遥遥相对。好像是那头驴驮的两袋子东西挺沉的，因此骑在驴上的小媳妇就下来了，准备让丈夫牵着驴过河，她在后面跟着。那青年看到媳妇脱鞋的时候，忙道：“快别，这都十月了，水凉，你还是别下河了，小心得病，还是我背你过去吧。”说着就弯腰下来，背对着媳妇。
小媳妇推辞了几次，终究没有拗过丈夫，双手搂着丈夫的脖子，眉眼弯弯的趴到了丈夫结实的后背上。做丈夫的，将媳妇背起来，又掂了掂，叮嘱媳妇抓牢了，这才迈开步子，稳稳的，慢慢的过河来。
到了对面，他将媳妇放到地上，又折回去，牵着驴过河。小媳妇笑盈盈看了河对面丈夫一眼，然后把目光转向落春、柳湘莲和郑嫂子三人身上，纳闷的说道：“你们这家人倒是奇怪，做丈夫的和媳妇出门，怎么做婆婆还跟着？”
“呀呸！”郑嫂子使劲呸了一口，说道：“不会说话就别说话，瞎说什么呢，什么丈夫，媳妇的，没看到我们家姑娘还是梳着姑娘的发式，表明没有成亲呢吗。再胡说，诋毁我们家姑娘的名声，小心我撕烂你的臭嘴！”
“啊，我倒是没注意，对不住了。”那小媳妇被郑嫂子臭骂一顿脸上不见半点怒色，反而一脸歉意的向他们道歉。就在落春刚想说什么的时候，那小媳妇滴溜溜的眼珠子在柳湘莲和落春身上扫过，捂着嘴笑道：“虽然这位姑娘还没成亲，但是和眼前的这位看起来般配的很，不会是一对吧？不然，纵使是普通农家，也没有大姑娘和陌生男子一起出门的，何况看你们的衣着不像我们这些穷苦百姓一般寒酸，而且这位——”目光落到郑嫂子身上，“又口口声声称呼你为‘姑娘’，说明这位小姐出身不简单，那么这位男子是你的——”拉长了声音，虽然后面的几个字没有吐出来，但是意思已经在那里了。
落春拦住了暴怒的郑嫂子，笑道：“这位嫂子你说什么就是什么吧。我们素不相识，不过萍水相逢，没恩没怨的，不知道说我的不好对你又有什么好处呢？”对上对方因为惊讶而睁大的眼睛，她轻叹一声：“何必呢，我们在这里碰面，转头走开的时候，也许今生今世都不会再有见面的机会，我家的仆人刚才说话是可能不中听了点，但是她也只是护主心切，情有可原，若是有什么得罪的地方，我在这里替她向你赔礼了。”对着那小媳妇施了一礼。“我们家仆人说话不中听，那是有缘由的，但是这位嫂子，你却明明听到了我家仆人的话，却还在这里乱说话，未免有失厚道……”
那青年牵着驴过来了，感觉到落春一行人和自己的媳妇之间气氛不对，赶紧跑过来问道：“媳妇，怎么了？发生什么事了，是不是他们欺负你了？”
看着丈夫一副只要自己说受欺负的话，他就替自己出气的模样，那小媳妇一笑，说道：“没什么，只是看这位姑娘生的漂亮，所以在你没过来之前搭了几句话而已，只是人家似乎看不上我们。”
那青年看了落春他们身上的衣裳一眼，说道：“人家穿的是缎子，是有钱人家，哪里看得起我们这些穷棒子。”将驴牵过来，让媳妇上去，说道：“媳妇，我们走吧，咱爸咱妈还在家里等着我们呢。”166阅读网