沙同镇是鄂西湖区的一个靠近大沙湖与大同湖的一个小镇，一条河由河滩镇口从长江分流入两湖地区，及大沙湖与大同湖时从它前面流过，再经过好多湖岔与村庄经小港进湖北有名的淡水湖洪湖。
那时还没有荆江大堤，内荆河的姊妹河叫东荆河，沙同镇人爱叫它外荆河，这条河流进沔阳境内直到汉江。在东荆河与内荆河相夹地区是一个多湖地区，沙同镇算是这里一个比较繁华的小镇。在沙同镇内荆河河段，沿湖沿河都没有大堤，只有各个家族的小垸子，也就是小土堤，根本挡不了洪水的袭击。每年六七月汛期，河水把两岸的各个湖，及大沙湖、大同湖与好多小湖连成一片汪洋；长江的水每年在汛期倒灌进内荆河，再由内荆河倒灌进两大湖及其他小湖，也带进了好多的鱼苗苗。
在这些湖里有好多水草，好多水虫，它们是鱼的好饲料。
涨水时期，这正是热天的时候，水里的蝌蚪慢慢变成青蛙前是哪些鱼儿的美餐，鱼儿游动在碧水里尽情张嘴捕吃这小小的蛋白质，除了蝌蚪，还有好多在水里游动的叫不出名小游生物，比如蚊子幼年时期的孑孓。这些，都是鱼的美食，鱼儿吃了后催着鱼儿快点长大。
一晃冬季来临，各个湖水随着下落的河水将好多鱼--这时已是大鱼了，当然还有它们的子女--在湖里繁殖的小鱼，一道涌进内荆河。当然啊，还有好多的鱼被阻拦在各个湖内，也有好多鱼爱恋这宁静而舒适、食多而美味的湖里，再不愿回归大江中去，更不愿去哪大海！
人因鱼而逗留，于是有了渔村，捕鱼的多了，于是就来了做生意的，就这样小渔村成了镇子，成了商人的天下。
镇子上有钱人多了，渔民又开始搬迁，到了离湖近的湖岸边去住了，这就叫分化。每年发大水，镇子上有钱人开始加高地基，人就爱攀比，有钱人更爱攀比，于是沙同镇由一个十年淹九次的镇子成了沿河高堤上的镇子。每年汛期，沙同镇成了水中的一艘商业之舟，灯红酒绿，卖了鱼的汉子抓着带满鱼腥的钱钻进了窑子，也有的钻进了大烟管。窑子好懂，卖人肉的地方，大烟管那是买死的地方。
自从大烟进来后就一直泛滥到如今，好这口的后生、老头，有钱的与没钱的，不知死了多数！有钱的是追求那如梦如幻的境界，没钱的是追求的是清醒时享受不到的安乐。
这一天，在大茶馆门前，一个青年美丽而又焦脆的女子拉着一个瘦俊男子的已成旧了的、几乎快破了的灰色长衫衣角死死不放，那男子吼一脚将女子蹬倒在地下。
旁边看热闹都知道这个地方明曰茶馆，实则大烟管，辛亥革命胜利刚不久新任地方官员以及进步团体主张禁烟，好在镇长支持，沙同镇就禁大烟了。那些害人的烟馆只好隐蔽在茶馆里了。
自袁世凯挤走孙文后自己当上了大总统，他一心想试着穿上那黄龙跑，想把辛亥志士的血用来浇灌他家的那一亩田，他有心思管百姓死活，管民国富强，那些旧时代毒瘤又在生长，而且是在疯长。他积极对革命志士进行围剿，也假模假样地叫爱护老百姓，因此口头上还是禁赌禁娼禁毒，那只是说说而已，看谁有门路肯交得起那些贿赂官员们的钱财，这些暗地生意还是要做的，而且还很辉煌。
这男子虽长相清秀，可就是个痨病—痨病通常指肺结核—那时不知，只知道咳嗽浓痰、午后低烧、慢慢消瘦，最后咯血而死，死前就是这样的样子—两根肋骨抬着一个头，无神的眼睛冒着幽光，全身没有三两肉，走起路来风吹得动。从他身着长衫，一看曾经就是个酷玩的子弟。所谓酷玩，就是爱玩西奇板眼，是不大么好接近女色的那种公子哥们。酷玩与纨绔是很不同的，所谓纨绔是指用细绢做的裤子哥们，泛指富家子弟穿的华美衣着，后被称富家子弟，也称花花公子。而酷玩子弟们即使在穷人的家也有之，他与家里有钱只穿好的、吃好的、爱找女人的花花公子不同，是些求虚荣的家伙。而那些酷玩子弟家有些钱财，不知惜爱，只要是新板眼就去赏识，搞得家里败下来了，这个人就属于此种。
那女子虽倒在地上还是死不放手，道：“只不怕你家绝后，你就踢我的肚子！”她睡在地上，撩开上衣现出隐藏在宽大外衣内的大肚子。
看到妻子要拼命，那男的几乎要哭了，那凹进去的一双眼窝流出了几点黄水—这是快要枯干了的身体内拼命挤出的一点泪水，带着血的成分—所以就变黄了—一般的眼泪多么清澈啊！他求道：“这是我看家的行头，被你撕破了我还能出门呀？”
那女子道：“家里都被你败了，吸大烟把一个好好的家给你吸穷了，你还心疼你这快破了的长衫啊，就不心疼你的儿子在我肚子里没吃没喝啊！”
那男的道：“是男是女鬼知道，你要再不放手老子真踢了，正好看是个男还是女！”
正好一个船老大路过这里，他很不喜欢这里，为这里的生意，他得罪了不少朋友，为此他辞去了发财的工作，做起了船老大。他忙从人群中出来，指着那青年骂道：“王五福，你真他妈的缺德呀，这好的老婆你不知心疼！别人怀了你的孩子你还要踢掉，你是人吗？”
王五福道：“裘举，你一个臭驾船的，你喜欢，我就把她卖给你！可是，你出得起那钱吗？”
原来裘举几次求颜大不要做这害人的生意，可颜大不听。后来裘举与洪宝钗走近，气得洪宝玉要颜大辞了裘举。为此，裘举就重操旧业架起了自己的尖脑壳在内荆河跑生意。
裘举听了王五福的话摇了摇头，扶起王五福的妻子柳荷花道：“妹子，这样的东西你也看得上，我叫你家把你接了回去。”随即要拉起地上的女人。
可那女人像见到裘举如同见到瘟疫一样逃避，不知底细的人满以为是这女子为了肚子的孩子逃避传染患者，着地的屁股只向前摞过去生怕裘举抓到手，哭着对他道：“我已怀上了王家的子孙，这辈子生是他王五福的人，死是他王五福的鬼。”
裘举只好把举过去的手停在柳荷花肩膀前，只差半尺远就要抓住那曾经握过白嫩小手。可他那知道那手已经不是以前细丽白皙的小手了，湖里的风霜已经把它染得深黄，或者褐色，还起了好多纵纹。
裘举不由过细看下柳荷花面部，本是白净的面容已成过去，面色虽白那是贫血的表现，在脸上找不到一点过去红光与春色，不敢想才几年前是一个花枝招展的女子，现在一个二十多岁的姑娘仅然一下变成了如此的摸样，往日的美丽被辛苦覆盖，往日的活泼如今是几乎痴呆。
裘举的心像被烈火烫了一下，一阵阵的刺痛。
王五福可好，他不买妻子的账，道：“不知是你死还是我死，我得了这口的病，迟早是个死，你就让我舒舒服服去死吧！”夺路跑进了茶馆—其实是个大烟馆。