霍南枝摇头道：“你不是答应阿大下聘相面吗？之后就女方前来看屋，你可想好了”。
又是看着霍刀露着担忧的神色，摇头轻轻叹着气，嘟囔道：“以后这家可够热闹了，来了两个妖精，看你还怎么过日子”。
“谁是妖精啊---”不想沈凌走了进来，闻见二人说话，顺嘴问道。
霍刀哈哈一笑，急忙回道：“妲己是妖精，这里她的故乡---”。
“哦，真的吗？”沈凌惊讶的看着霍刀，又看着霍南枝，嘟道：“难怪你们这里女子都那么漂亮，南枝姐姐就是个大美人”。
霍南枝好像不习惯这个称赞急忙回绝道：“我可不想当什么妖精---”。
沈凌顿觉得刚才的话有些唐突，羞愧的向霍南枝一敬谦卑的说道：“南枝姐，我不是那意思---”，不过她不领情，只好转话上手说道：“南枝姐我来帮你”。
霍南枝故意转身拦道：“不用，快好了---你去摆一下桌，准备吃饭”。
不时，一桌菜摆上桌面，三人围坐享受这份久违的家的感觉，虽说有一些尴尬，特别霍南枝看沈凌的神色，总有一种说不出，道不明的味道。
正是半道，霍钢闯了进来，不问便就上桌抓起泡馍大口的吃起，还添着脸笑道：“三姐的厨艺真好---”。
霍刀看霍钢那狼吞虎咽的样子，顺手给打了碗汤，问道：“你来哪个---”。
霍钢顺了口汤，又拍了拍胸堂才是说道：“小志这人办事我还是有点不放心，我再想一个问题，如果我是杨水娃，为何要等后天才来跟抢人---明天就把人劫，顺道砸个明火，再来要钱要粮，岂不周全”。
霍刀将筷子一拍放下，抬手摸了摸霍钢的头，笑道：“你也开始会动脑筋了，所以我让小志在桃花峪四周设了暗哨”。
霍钢是个急性，脱口说道：“那个，柳言志那怂货只顾跟那陶家女子打情骂俏---哪还有那个心思”。
霍刀没急，霍南枝先急，筷子一砸，急个站起，单手揪住霍钢，直呼道：“柳言志这怂货，想干什么---知不知她是你五哥的女人”。
这下霍钢才知道说漏嘴了，却是有嘴说不清，还好霍刀急忙劝道：“阿姐别急---听我说”。
“说，说不清楚，我一会就把柳言志这怂人劈了”霍南枝虎起的时候，可不比男儿差，谁叫她是刀客家族的女人呢。
霍刀探身拉住他阿姐那怒气冲天的姿态，缓缓不得已才将一翻计策道明。一翻解说下来，霍南枝倒也不惊讶，因为她这弟弟再出格的事也不是没干过，只是担心的说道：“阿大知道，不会放过你的”。
霍刀摆说道：“我总不能去抢兄弟的女人吧”。
霍钢却担忧道：“刚才小志回来，好像情绪不高，我所猜不错，估计那陶家女对他开始有些爱搭不理”。
当然这样根本不是霍钢猜测，而暗中早就派去小弟盯着梢。倒是霍南枝一话道破天机，叹道：“有高个的比着，哪家女子能看上柳言志这怂货---”。
霍刀自豪一笑，说道：“所以我要成人之美，成全柳言志美事”。
“不过，陶家女也不是什么好货，朝三暮四，让人恶心，不要也罢”霍南枝更是坚定对陶家大妺子的看法。
“是--这样的女人不能要”霍刀哈哈一笑。但脑子不停在转，霍钢这种愣货都有这般想法，何况杨水娃那贼子，况且还不清楚寨有多少是他的耳目，不提前做好准备，界时捉蛇不成，反被蛇咬，这玩笑可就开大了，甘泉寨恐怕就没人会再相信他，追随他了。
拉住沈凌的手问道：“吃饱了没--我带你在寨中四处转转---”。
“嗯---吃饱了，南枝姐的手艺真好”沈凌抽出一丝巾，擦了擦嘴和手，才是随着霍刀站起。
霍南枝急拦着：“不行---被阿大知道你把她带回寨，那还不---”。
霍钢很是识趣，先是起身将栓在下房木桩上的马牵了过来，霍刀抱起沈凌，飞身上马，冲着屋内的阿姐喊道：“没事，阿大还是开明的”。
又向霍钢交待道：“你不用跟着我，带人去桃花峪盯着，有什么情况随时向我报告”。
策马飞驰，直下升平道，驰至跑马道，不知何时他兜里装满一大堆的狗头枣，沿路抛洒着，足实让被紧抱在马上的沈凌不解。
自西向东，驰向安平道，顺甘泉寨外围四周跑了一大圈，一路还有声有色的介绍着，介绍着甘泉寨的历史，建制，更多是甘泉寨规矩，男儿跑马走镖，女人守家立户，更有一套上百年来一直延传至今的十分严苛的宗规门侓，归结起来在刀客家族里，男人是天，忠义孝德便是宗规门侓的全部，对宗族对山寨尽忠，对全寨兄弟匡义，对长辈的行孝，对寨民后生立德。但对寨中的妇女更为严历，忠贞贤德便是对甘泉寨所有妇女最好诠释。生逢乱世，政府腐败横征暴敛，百姓深处水火之中，官逼、民反，土匪恶霸四起祸害乡里。谁也不知道明天将会发生什么。
但对甘泉寨的女人们，忠贞是她们最应苛守的门律，如有不洁之事，不管情形如何，唯有一死才能明志。
绕行至训练场上，三五成群的乡勇，进行他们平日的常规训练，瞄靶，对刀，马术---
霍年一人敲着二郞褪半躺在椅上，眼睛眯着，哼着小曲，手里还握茶壶细细品着，座傍的木桌上还摆一碟蜜枣甑糕、一蝶米皮、一碟黄桂柿子饼--显得悠然自得的神态，时尔嘴角上扬，抽抽一笑，好像心中想着什么美事。
即便霍刀携手沈凌走去，他还未发觉。待霍刀靠近喊道：“大哥，想什么美事呢？”
霍年惊站而起，手里那尊紫砂茶壶当场脱手坠落，左右拦截才算没有摔破，砸在桌上，正想开口大骂，一看霍刀才是压住怒火，强笑道：“五弟是你”。
见他这狼狈样，霍刀哈哈一笑，顺手拾起一块甑糕丢在嘴里，才是笑道：“大哥，看你美滋滋的样，是不是看上哪家姑娘了”。
“没，那能呢？”霍年急忙掩饰。
倒是沈凌像是会读心，轻轻笑道：“你大哥标入票友，喜欢上人家的青衣了”。
霍年羞愧的很，低下了头，却又急抬头看着沈凌问道：“五弟，她是？？”
霍刀拉着沈凌说道：“他是我从西安带回来的婆姨---”。
“哦---原来是小五弟妺，让你见笑了”霍年愧疚的抱拳一敬。
沈凌一个劝腰嘻嘻一笑敬道：“大哥好---”。
“好--”霍年却仔细打量着沈凌，奇奇的问道：“你为何这样说”。
沈凌微微一笑：“大哥，掐着手指，哼着小曲，嘴角上扬，不是看上哪家戏馆里的青衣哪是为何？”
“嗯---不简单---五弟你的婆姨不简单”霍年连点点头，未言是否。但他哪里知道，这出生大户的沈凌，锦衣玉食的生活尝过，风餐露宿沿街乞讨也苦过，混迹杂耍千行也骗过，可惜骗人终是被人骗，藏入艺馆，来来往往形形色什么样的人都是见过，可惜惹下的祸端，却让她坠落艺馆也无法躲避遭人上门讨债迫害的下场，也许是感动的上苍，偶遇上霍刀一来二往屡屡出手相助，最终才是脱离火海，过上一直崇往的生活。
“大哥，你不会---”霍刀瞪圆了眼问着，不过霍年飞身探手，拦住了他的话，嘘声道：“别囔出去，你知道，让二叔和宗主知道了，那我---”。
霍刀将霍年一推，摇头道：“你也知道宗规门侓，宿娼票戏可以受鞭刑的”。
“没---我没票戏，你知道的二叔让我担着我们甘泉寨的一部生意上的事，这难免有一些场面上的事。
霍刀端起那碟甑糕摇头笑道：“大哥，这种事不用跟解释，只是这尔虞我诈的世道谨慎一些为好”。
“好了---我有分寸”霍年有些不耐烦，押了两口茶才是问道：“对了，五弟，今个你来这---”。
霍刀才是想起，一拍脑袋说道：“看我，把正事忘了”。
顿了顿说道：“其一明日校场点卯，其二来你这要把手枪和一匹马给我这婆姨”。
霍年更是诧异，说这刀客家族的女人会骑马使枪不足为奇，但她一外来者，更是弱不经风更像大户人家里的小姐，别说使枪，就是闻见枪响，估计都会吓尿了裤子。况且寨中有规矩女人不能骑马使枪除非特殊时其，如当是外敌来范，族中每个女子派发一把手枪，一是防身，二是在万般无奈之下，保住名贞，可用最后一颗子弹一死明志。
当然时移事异，当此乱世女子骑马使枪也不算什么大事，就如霍南枝便有专属的马匹和枪支。只是做为乡团总队长，枪支马匹配制有一定的规度。但眼下，霍年心里却感有把柄握在这小女子的手里，况且他不给，凭霍刀人缘和地位，随便一个借口也能要到。