这天午后，李治带上了父亲赐下的那盒珍贵的鹿茸，骑马来到距离西市一百步左右的安庆防。
魏征的官邸，就坐落在安庆坊的夯土围墙内。与其他官员府邸,或藩王驻京官邸不同的是，魏征的府邸在安庆坊内没有设木栅，与其他居民的房屋没有分开。是以,无论是步行还是坐车、骑马，从坊门进了围墙。便能直接骑着马走到魏征的官邸大门口。
朱色，乃是达官显贵，朝廷重臣官邸大门的统一规格。
魏征官邸的双扇门便是这种颜色，俗称朱门。大门下，是用夯土和泥垒成的上门石阶，共有三层。与别家不同的是，魏征官邸外大门口并未有两只蹲坐在高台上的石狮子。
李治缩唇“吁”了声儿，与此同时单手一拉马缰，马儿便在魏征家门口停了下来。他单手拽马缰，翻身跃下马背。脚踏实地后，跟随而来的宦官陈延年，赶忙上得前来，牵着两人坐骑的马绳，来到门前的榕树下，三下五除二地将马脖子上的绳子，拴在树干上系好了，方才转身步上石阶。抬手摸到兽环“啪啪啪”叩了几下。
“谁啊？”门里传来一阵儿轻快的脚步声，由远及近。
陈延年扯着尖气儿的嗓音扬声回应道：“来者为晋王是也，奉陛下之诏特来贵府探望，代圣向魏特进转述君臣之义！”言毕，他转脸，看到李治扬唇，冲他微笑以示对他言语满意，方才放下心来。
须臾，但听得门里“桄榔”声儿，似是里面的人，撤掉了栓门的横木，横木掉在了地上。随之，朱红色的双扇大门“噶”地从里面打开了。映入李治眼帘的，是一位相貌身量各方面寻常的，不能再寻常的仆役。他瘦高的身材，穿着件陈旧的青色短打，头上裹着黑色幞头。
这日，李治没有穿戴正装，而是一袭素雅的湛蓝色盘领束腰的宽袖锦袍，腰间悬着一柄长剑。头上裹着黑色缁布垂脚幞头，脚蹬乌匹长靴。在那个靠着服装衣着辨认身份的年代，即使李治相貌如何英俊倜傥，丰神飒爽颇具王者气度，就这身装扮，若不严明身份，神人也难以看出他的真实身份，更何况是魏家的一个普通仆役？
陈延年，作为李治的贴身宦官首领，此时也是一身普通仆人的装扮，双手捧着一个红木雕花的匣子，规矩恭顺地跟在李治身后。
仆役上下打量了李治一番，蹙眉摇头，以辨认真伪的口气问道：“你，你真的是晋王，是陛下派来探望我家主公的吗？”
面对他“无礼”的质疑，李治非但不以为仵，反而冲他扬唇一笑，不答反问道：“难道，你认为寡人不像吗？”
话落，他从腰间取下一枚玉佩拿给仆役看。
仆役听他自称“寡人”又仔细看了一下他手中的那枚玉佩。玉佩上雕琢飞龙中间刻了两个字：“晋王”翻过去便是李治的表字：“子善”由此，验证了李治的身份，他再无可怀疑。仆役不禁心中一凛，连忙摆手解释道：“不，小人不是这个意思。只是，您身为天朝藩王却半分架子也没有，与别的藩王不一样，与太子殿下也不一样。”话落，他赶忙让出条道，左手手掌向上，恭敬地说道：“晋王请——”
李治颌首“嗯”了声儿，转脸对魏家仆役道：“虽说，寡人为藩王，身份位尊，理应走在你的前面。然，魏府寡人却是头一次前来，两眼一抹黑还得劳烦小哥儿给打头阵，为寡人带个路。有的时候，这规矩礼节，也是需要依着情况变通的好！你说，是吗？”
“诺，晋王所言极是！”魏家仆役恭敬地应道。
魏征的官邸大院儿，充分地体现出了他虽身在大唐愈加富庶之时，却依然保持为官清廉，生活简朴的优秀品质。
官邸主厅前两边的花圃，既不见牡丹也没有芍药、月季，而是种了满圃的兰花和木芙蓉。虽无牡丹芍药那般倾国倾城，月季般争芳斗艳却有种清雅之美。木芙蓉开满树梢，朵朵娇媚小巧很是漂亮。
官邸的房屋多为夯土砌成，只有正厅西边的那套房是瓦顶白墙。即使是在院落做活的下人，仆妇也只有一两个，与其他那些个贵胄显达官邸的飞檐雀楼，翡翠琉璃为瓦，红木为栋梁，府中丫鬟仆人，妻妾儿女一大群的奢华，根本无法同日而语，尤其是同安长公主的官邸。
在魏家仆役的引路下，绕过官邸花圃，李治主仆来到官邸最里的一处房屋，与前厅一样，也是座简朴的夯土垒砌的房屋。李治瞬了一眼，面前这座夯土垒成的房屋，难以置信地摇了摇头。心想，魏征虽非贵胄门阀出身，但身为阁老相公，又是太子少傅，也算是位高权重。却住在这样一座破旧简陋的房屋中。看来，魏征在朝中，不但是个敢于犯言直谏的忠臣，也是个难得一见的清官啊！
正神思着，仆役那清脆的话音灌入了他的耳膜：“晋王，我家主公就住在这幢屋内安养。您稍等，小的这就上前为您禀报主公。”
待李治应了声“嗯”，便转身噔噔地走上屋前台阶，扳手“哗啦”一声儿拉开了没有刷漆的百叶推拉门。没有脱鞋子，只是站在玄关下高声禀报道：“主公，晋王奉陛下委托，前来官邸看望主公。”
话落，便听得屋内，传来魏征因咳嗽而沙哑的话音：“咳咳，快请晋王进来啊！”
话落，李治人已站在了魏征的病榻前，一把握住魏征枯瘦的双手，自上而下地，睨着因剧烈咳嗽，气喘而面部泛着病态潮红的魏征，十分感性地，唤其表字与之道：“玄成，你如何病得这幅模样？”
“卫曾，去，去给晋王倒杯水来！咳咳咳。”魏征原本平躺在榻上的身子，微微地支起，一面吩咐着那仆役，一面招呼李治。他说起话来很吃力，一边咳嗽一边说：“大，咳咳晋王，您快坐下吧！”
“诺”卫曾应了声儿，走下了台阶…
“咳咳，寒舍没有好的茗道款待晋王，又无现成的米粥。一杯无味白水，还望晋王不要嫌弃，只当解渴的蠢物来饮便可。臣的病咳咳，都是因延误了治疗的时机，才，咳咳才给拖成了这样。咳咳咳，如，咳咳，昨日咳出了咳咳，咳出了…血。想来，也就这么几天阳寿了。”
魏征咳得连句完整的话也，说得艰难无比，连续被咳嗽和气喘间断。更令人揪心的是，他一句话尚未说完，便被咳嗽气喘憋得苍白消瘦的脸庞，泛起了不正常的潮红。越往后说，咳得越是厉害。
闻此见此，李治不禁蹙眉，心下惜之，这样难能可贵的人才贤臣，偏偏被李承乾这个扶不上墙的烂泥，雕不成器的朽木气得落下如此严重的气疾之症，活活地糟践成了这七分鬼三分人的模样，真是…暴殄良臣啊！思之此，他吸了下鼻翼，轻轻地拍了下魏征青筋凸暴，枯瘦如柴的手，启口话语敬重之中，带着些许哀悯地劝道：“玄成，不要再多说话了，接下来你只管听着寡人说，赞成了你就点点头，若不赞成寡人所言，你就摆摆手，好吗？米粥也好，白水也罢，都只为了止渴而已，寡人不在乎的。茗道，寡人甚少接触不用也罢!”
魏征扬起嘴角，虚弱地一笑，顿感宽慰地望着面前的这位年轻藩王。虽说，如今他病得厉害，卧床不起，只因咳嗽气喘，沧桑的脸颊憋出的不正常潮红，精神也萎靡不振。然而，他望着李治的那双狭长的眼眸中，却闪亮着犹如星子般明亮的光泽，心底也是极为敞亮的。为大唐还有这么一位仁慈宽厚，聪慧机敏的嫡出藩王感到心中慰然。
自从称心死后，李承乾越发地不求上进，整日与汉王李元昌，贺兰楚石等人厮混，不管白天黑夜地黏在一起看歌舞，玩胡姬…经他安插在东宫内部的探子汇报说，太子近些日子来，经常会见吏部尚书侯君集，杜楚客等朝廷重臣，将他们请到东宫密室。一呆就是五六个时辰才散。这些人宦海沉浮，早已成了人精，岂无防人之心？一到开会便将所有仆役宦官，婢女内侍赶得远远的，不唤则不许靠近。是以，探子也不清楚他们每次聚会，到底说了些什么。虽然如此，然多年政坛官场上的经验告诉魏征，太子李承乾与这些位高权重的大臣互通有无，私下密会，已不再是昔日与属臣一起商议对付魏王那么简单了。
这样的皇太子，还有什么可以挽救他的呢？
魏王李泰虽才华出众，博学多识颇得陛下赏识器重，然却是个野心勃勃，阴险狡诈，为夺走太子之位半分兄弟之情不念的人面禽兽。多年来，他对太子李承乾的栽赃陷害，毒计相戕还少吗？
一幢幢，一件件，魏征都是冷眼旁观，看得清楚明白的。
是以，对李治的这番建议，他颌首以示赞同。
“玄成，”李治一面充满敬意地称呼他的表字，一面转身从陈延年手中接过装着鹿茸的漂亮木匣子说道：“这鹿茸，是灵州的真珠可汗进献给陛下的珍贵补药，陛下心底想着你，想你生病了，若吃了鹿茸，不敢希求痊愈，却也希望你的病因此物能缓解些许。他一直想亲自来看你，与你叙叙这十七年来的君臣情谊。然因朝政繁忙，又要接待前来拜见的真珠可汗。是以，才不得已不令我代他来看你。”
言毕，他便见靠在枕头上的魏征，已然热泪盈眶，鼻头微红，敷敷地吸着鼻翼。李治心下料知，定是魏征被自己的这番话感动了。他微微地，不着痕迹地笑了下，继续感性地说道：“贞观六年时，你给陛下上了一道奏疏，建议陛下仿效文景成康，在大唐初建，诸事草创之际，实施休养生息的政策垂拱而治以安民心，积蓄国力。陛下说，此等治国安邦良策，他当谨记于心，片刻不敢遗忘必然照此实行。为了时常提醒自己，陛下特令阎立本将你的这份奏章，腾在了甘露殿的屏风上。这么十多年了，他一直都坚持，每天将此文默念一遍。警告自己，提醒自己克制私欲，不为犬马声色迷失自我，奢靡贪功，步上隋炀帝的老路。今日来之前，陛下对寡人说，这十七年来，他最倚重之臣，莫过于公。若非公敢犯言直谏，在关键时刻劝谏他，要他知错改过，提前将错误决定扼杀，大唐断然不会有今日之繁盛，百姓的生活也不会得到改善。是以，彼时寡人虽年幼，但对玄成之名如雷贯耳，心生敬佩。今日得以奉陛下之命，前来看望玄成，乃寡人之幸！”
话落，耳边传来卫曾恭顺中携着敬意的话语，距离很近就在身畔：“晋王，请用。”闻此，李治转身见得卫曾躬身，端着一盅冒着热气的白瓷杯双手奉上。他连忙从卫曾手中接过白瓷杯，放在嘴边吹了吹，轻轻地，试探地抿了一小口觉得有些烫，故而放在了一旁的案几上。
魏征谦逊地一笑道：“大王啊，大王真是谬赞微臣了。微臣哪里有，咳咳哪里有您说的那么大功劳？犯言直谏，咳咳，不过是想让陛下觉得，臣还有些用。臣也，也是为了保住性命而已。”
保命，真的只是保命吗？虽然，你魏征也有心救赎当年背叛伯父李建成的罪过。但，你心底思想最多的，恐怕还是这泱泱的大唐江山吧！想至此，李治心中愈发地敬重魏征了。他敛笑，神情肃然地说道：
“魏相公太谦虚了。保命，自古以来的朝臣敢犯言直谏者，犹如凤毛麟角。一些敢于直谏者，又有几个保住了性命？即使遇到像汉武帝那样英明神武，雄才伟略的帝王，司马迁也躲不过因犯言直谏遭受宫刑之辱。您说，您的犯言直谏只为保命，寡人不信！你魏征，终究是难得的贤相谏臣，您忠心大唐，忠诚于陛下，是值得敬佩的人。”
闻此，魏征不禁长长地叹了口气，深感晋王聪慧通透。
金乌西落，晚霞满天之时，李治方才离去。
他前脚走，魏征便令这名叫做卫曾的仆役，将自己为太子求情，劵写的奏章丢尽了火炉子里。虽然，卫曾照办了。但，当他低头，眼看着火炉中的那份奏章一点点被燃起的火苗儿化为灰白色的灰烬，忽然心底有种说不出的心疼和疑惑。他不解问答：“主公这是甚意，为何将这份呕心沥血写成的奏章烧掉？这，这可是…”
“这份心血，算是白白浪费了！”魏征平躺在瓷枕上，双眸盯着罩着帐的顶，幽幽地叹了口气，毫不避讳地将心中所思道出：“为太子求情，我并非为太子一人之利益，而是不想陛下在废了太子之后，为某人花言巧语迷惑一着不慎，为大唐选择了像隋炀帝一样的昏暴之君，危害社稷。如今，我见了晋王之后，不知怎么的就放下心来。倘若陛下能以晋王取代太子，成为新的储君，那可真是社稷之福啊！”
他这话，说得意有所指，不言而明。即使是卫曾这样心思单纯的仆役都能听出其中意思。魏相公一直担心的事，就是陛下因私心所爱，让狡诈狠毒的魏王李泰取代太子！所以，才在张玄素辞职后，自告奋勇地出任太子太傅，想着努力将太子拉出泥潭，走上正道儿。
其实，正如晋王所言，主公并不是为保住性命，救赎背叛成为大唐第一谏臣的。他心底，装得最多的东西，就是大唐的江山社稷！
卫曾面色肃然道：“小的观望晋王此人，窃以为不论是相貌，还是言行举止都异于其他藩王，更比太子强上百倍不止。小的也希望陛下能让晋王取代太子，得到天下！”
魏征深以为然地点了点头，感叹道：“是啊，晋王异于诸王，诸王之谋在于私心私欲。晋王之谋，在于天下！”
“晋王之谋，在于天下？何意？难道诸王相争，所谋的不也是天下吗？”卫曾蹙眉，颇为不解地望着病榻上的魏征，疑惑地问道。
魏征有气无力地解释道：“诸王相争，谋得是个人的权力而已！孔子曰，小人谋权为私，君子谋权为政。看似都是谋天下，其思想理念却大为不同！晋王其人，我冷眼观察了数年，知他软懦不过是为了保护自己，给人制造的假象而已。事实上，陛下的十四个皇子中，唯独他，才是真正具有帝王之才的人呢！他的心太大了，大得能够包容整个天下。此种人谋权便是为天下，为江山社稷！说句不老实的话，即使陛下也未必有我了解他的儿子们。尤其是对晋王的了解。”
话落，便是剧烈的咳嗽和气喘…
贞观十七年暮春的一天，魏征在家人的围绕下，咽下了最后一口气。闻讯，李世民不顾天子之威，竟当着诸臣的面儿，掩面哭泣道：“以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以知得失。玄成，就是一面为朕纠正过错，勘察得失的人镜。如今，此镜逝去，谁还能像他那样不畏龙威，及时正确地为朕纠错呢？”