这是决定人类命运漫长的五分钟，时间的流逝时快时慢，如同人们对最后结果渴望又畏惧的心情。但这一切不会仅因心情而变化，四分钟后的世界如期而至，一声滴声响起，操作台前的一名士兵报告道：“侦察部队已经到达皇战斗地点！”
长桌后的几名参谋没有反应，只有元明道：“接！”
一串机械杂音后，是一名士兵清晰的报告声：“目标地点没有任何魔的踪迹，发现五根二十米左右高的发光三角柱！接下来会进行近一步探察！”
楚理几人猛地抬起头，看向屏幕，宛如死里逃生般，眼中除了欣喜还是欣喜。从传回来的画面中可以看到天空中还盘旋着另外几架飞机，下面是一个一眼看不到边的巨坑，巨坑中央是一个泛着红光的五角区域。
“哈哈！”
齐良狠狠地砸了下桌面，情不自禁地笑了起来，楚理也松了口气，一下子像是年轻了好几岁，所有人都欢呼雀跃起来。
柳夜抬起了头，泪眼蒙蒙的眼睛看向依旧与总部相连着的通讯画面，里面所有人都站了起来，如同在节假日般的欢笑声不绝于耳，柳夜听到一声“我们打败皇了”。这就像是一道直照心灵的光芒，在漆黑的大海中刺破海中霸主的虚影，为柳夜竖起了一座常亮的灯塔。如果说短暂喜悦后袭来的失落是极为强烈的，那将人从绝望中拉出来的希望之光也会被放大无数倍。此时，柳夜眼睛中的泪水如洪水决堤般涌了出来，眼前变得白花花一片，一切都模糊起来；他的耳朵仿佛从热闹的集会中一下跳到了空旷的平原上，所有的声音变得遥远又安静，宛如梦幻；他的嘴巴就像流落孤岛独自生活几十年的人，终于见到其他人时，却咿咿呀呀地不知道说什么好。最后，柳夜从座椅上滑了下来，跪在地上，呜呜地掩泣声在房间中回荡着。
施青站在办公室门外，又将手中的文件翻了翻，这几份文件自己已经看了好几遍了。之前长官突然回来说要休息一下，让自己等个五分钟再进来。自己只好抓了几份文件出来，在外面办公。正想着，走廊转角匆匆跑过来个人。
“什么事？”施青收起了文件。
“东地大陆，皇被我们消灭了！请通知长官！”来人一口气讲完，随后站在原地大口大口地喘着粗气。
听到这消息，刚刚还有些无聊的施青激动地点起了头，眼泪差点飙了出来，连忙道：“好的好的！”
不管在何时，这消息都足以振奋人心，施青差点直接破门而入，还好及时压住了这股冲动，在门上敲了敲，里面传来一声低沉的声音：“请进！”
施青连忙推门而进，木易正在桌后浏览文件，只抬头看了一眼施青，又和往常一样继续工作。就在他抬眼的那一瞬，施青似乎瞥见他微红的眼框，怔了一下，才兴奋地道：“皇被我们消灭了，长官！”听到这话，木易手中的动作顿了一下，轻嗯了一声，又浏览起了文件。
施青有点意外，但也不多问什么，回到了自己的办公桌继续工作。
影影绰绰的岩石分布在大厅四周，顶上也是如此，没有一点光源，但不知从哪传来的光线，又让里面稍稍能看清了些。
“是你告诉火皇隐皇位置的？”烛古的声音响起。
石台上传来了灰袍男子温和的声音：“是啊，看他那么想找隐皇，就随手帮了他一把！”
“那这场戏可如你意！”烛古冷冷道。
“烛古，你还真是个怪胎啊，活了那么久，怎么还没习惯这些事吗！”
“正是因为看得太多了才会厌恶这些事！”
灰袍男子哈哈大笑起来，道：“自相残杀！这不就是那个神所想看到的吗！”声音逐渐变冷，又道：“我不过是按神意行事罢了，哼哼！”
烛古知道他一提到神就会激动，没有接下话。大厅里陷入了一片安静，过了会，灰袍男子叹了口气，淡淡道：“现在只剩六个皇了！”
“如果你想杀他们，可以直接去！”
“唉，烛古！你难道就没有感到过无聊吗！如果棋盘对面是一个你随便都能赢的对手，那这盘棋你会怎么下？”
“下赢他，还能怎样！”
“碾压人有什么趣味可言！”灰袍男子笑道：“要好好地和对手玩，多绕几个弯，把有意思的东西都试一遍，随心所欲地把控局面，不然就太无聊了！”
烛古没有说话，对此不置可否。灰袍男子又道：“烛古，你的目的是什么？”
“我？”烛古微微失神，过往的回忆在脑海中掠过，很快双眼又重回光泽，坦然道：“我只不过是想活下去！”
“哦！那为什么不成皇？”
烛古哼了一声：“何必明知故问呢！”
灰袍男人轻笑了几声，又注视着下方的烛古道：“你是如何做到皇下最强，又恰好不跨过那条线的？我现在都还不清楚魔与皇的力量界限具体在哪呢！”
“每个人的界限都不一样，我只是恰好摸索到了！”
灰袍男子露出了意味深长的笑容，不再追问。
几天后，IOP召开了新闻会，偌大的场馆中人山人海。东地大陆所有人遇难，还通过电视网络放给了全世界看，若IOP还不给出个合理解释，那可真要惹起民愤了！更何况此次所取得的成果远不是以前那些最终不了了之的事件所能比。
“......对于东地之殇，我们深感悲痛！但IOP也在事后的第一时间展开行动......”
台上身穿整齐军装的主持人解说着IOP的作战过程，同时放起了一些现场图片，看不到边的巨坑、五角红光、残破的黑刀等等在大屏幕中一一跳过，记者和摄像师在台下忙碌着，将这一切播往全世界，观众中有军人，有民众，欢呼声响起，整个场馆在声浪中似乎都微微颤抖。
“接下来，是在此次任务起了决定性作用的英雄......”主持人脸色郑重道。
所有人安静了下来，目光集中到了屏幕上，这是一个威猛挺拔的大汉，眉浓目圆，端正的军装穿在身上，尽显威武飒爽之意。柳夜凝视着屏幕上的司马木，悲伤在热切的目光中显得毫不起眼。
“......IOP将授于司马木部长英雄勋章，以表彰他在此次作战中做出的巨大贡献......”
柳夜站在台下，听到“英雄”二字，心中一热，眼眶湿润。自从学校毕业以来，在一次次地面对现实中，不断地改变自己，从最初的想做一名建功立业的英雄到只希望能真正杀一次魔，再到最后只想找到杀死魔的办法。如今再听到“英雄”二字，那份一直埋藏在心底的愿望再次占据了心头。徘徊在黑暗深渊中的灵魂终于在现实中看到了那丝只存在于心里的希望。
台上又走出几名气宇轩昂的军人，那是在东地任务中立了功的士兵，柳夜本来也会同他们一样站在台上，但是柳夜不想上台，或许是因为不喜欢引人瞩目，又或许是渴望更高的颁奖台，柳夜拒绝了。看完自己想看的，转身离开了会场，皎洁的月亮高悬在夜空中，站在披着银辉的广场上，柳夜从未感到过如此舒畅过，心中不由得升出一股欲与天公试比高的豪气。
这是一个如同仙境般的地方，左侧是一片辽阔的草原，秀美怡人，右侧则是一片青葱茂盛的树林，里面尽是些不知名的绿树，两者相接之处则是草原和树林的过渡地带，有草有树，其中还点缀着香气袭人的花丛。最中间是一个清澈见底的大湖，周围弥漫着淡淡的雾气，湖边有座小木屋。
就在这座小木屋的不远处，空间突然一阵波动，裂开一个幽黑的大口子，从中走出一人。这人看去不过二十几岁，一头黑色长发整齐地挽在身后，披着赤红色长袍，身姿挺拔，气势凌厉，剑眉下的双眸看似平和却暗藏锋芒，目光一扫，这片天地藏不住一丝秘密，尽入其眼。
就在这人出现后，旁边又凭空出现一名满头白发的老者，这老者一出现便恭敬道：“蛇皇大人，您苏醒了！”
蛇皇看了他一眼，点了点头，道：“方落，慕儿怎么样了？”
“慕皇大人无碍，只是又给了人类一个赤环！”
蛇皇眉头微动，又道：“空儿呢？”
“空皇大人他...”方落刚开口，就见前方突然出现一个红发少年，目光冷漠。
蛇皇的目光在那少年身上掠过，移向湖边的木屋，道：“蛇族现在如何？”说着，往小木屋走去。少年和方落跟在其后。
方落叹了口气，道：“一切如往常一样，他们都已回到蛇族空间。”顿了一下，又道：“蛇皇大人，隐皇不久前死了！”
蛇皇脚步不停，仿佛什么都没听到一样。方落那健壮的身子垂了下去，默然地跟在后面。
早上四点钟，天还没亮，柳夜便早早地起床了，但并非是有事，只不过是睡不着。从东地大陆回来后，柳夜升至特等兵，今天就要到后灵任职。和前几天一样，柳夜起床后坐在床沿上发了半天愣，心情激动得恨不得现在就飞去执行任务，但这依旧改变不了现在无事可做的现实。走到窗边看向天际，那里只有一片红霞，再过一个多小时，太阳才出来，光芒会刺破云雾，照耀整片天空，柳夜心想着。又看了会基地里警戒的哨兵，回到了桌子旁，倒了杯茶，一饮而尽。之前还不觉得，喝了口茶才发觉有些口渴，又连着喝了几杯，才将杯子放回桌面。可这时杯子却“啪”的一声摔在地上，碎成了小瓷片。
柳夜眼睛瞪得大大的，整个人就这么在原地呆了会。周围的一切在这么一瞬间完全变了个样，这里看上去像是一个开放的宫殿的内部，四周被悬崖包围，悬崖对面是直达顶部的峭壁，上面似乎刻着壁画，柳夜站着的这个地方是这宫殿的正中央，旁边是两排整齐的石柱，上面雕刻着似龙似蛇的生物，石柱尽头是层层台阶，台阶之上坐着一个眉清目秀的年轻人。
柳夜瞧着那人，那人也看着自己，目光交汇，但柳夜很快就败下阵来了，自己就像是个犯错的新兵，硬是要和阅历丰富的长官对视，最后被审视的目光毫无例外地洞察到所有情绪。更让柳夜害怕的是，明明看上去年纪不大，却有种长期身处高位才会积累下的威势和见惯了死亡才会有的冰冷目光，让柳夜不禁怀疑，自己与他差不多年纪，为什么会有那么大的差距！
柳夜很快镇定了下来，不再去看那人，台阶前还站着一位老者，但看上去比中年人还有健壮，眼睛余光在旁边扫了扫，发现柱子上方还有一人，那人一脚顶在一根柱子上，身子则靠在另一根柱子上，右手拿着根笔，不停地转着。
当柳夜的余光扫到他时，他的手停了下来，转过头来朝柳夜热情地打了个招呼：“哟，朋友！”柳夜心里一紧，不知道他是怎么发现的，嘴角勉强往上翘了翘，露出个笑容算是回应，但此时柳夜感觉这人有些眼熟，仔细想了想又没什么印象。
“柳夜？”那年轻人从台阶上走了下来，一开口便没了那逼人的气势，平易近人，就像是与朋友聊天一样。
“是！”见对方语气友好，柳夜心中的不安少了大半，平视那年轻人，道：“你是？”
“戚玠！”年轻人道：“如果不介意，你可以称我为戚兄！我想我的年龄应该比你大些！”
“戚兄！”柳夜很干脆地如了他意，问道：“请问是你把我带到这的吗？”
戚玠点了点头，道：“我想问你些问题！”
柳夜心想，自己不过是个普通人，也没有什么秘密，这魔为什么会来找自己呢，但现在受制于人，只好先应付着，当即面不改色道：“什么问题？”
“你觉得人类最终能打败魔吗？”
戚玠一开口，柳夜便被吓了一跳，魔怎么突然关心起这事了，以魔的态度，不管人类做什么，基本是不会理会的！难道是之前杀了一个皇，让他们也开始恐惧了？但是柳夜清楚，那件事上存在着很多侥幸之处，要想重现，非常困难，它最大的意义是给了人类希望，证明了人类的武器也是可以杀死皇的！这些事魔也应该明白才对，特别是像这种已经化为人形的魔！柳夜实在想不通他问这问题的原因，但不管考不考虑他的真正用意，柳夜都只能回答：“不知道！”
“那你为什么不放弃呢？”
戚玠语气平和，柳夜却感觉一下子刺耳起来，直扎进了心坎里，立刻反驳道：“为什么要放弃！最后结果还没到！”
“是什么让你相信最后会出现转机呢？”戚玠忽然冷声冷气道：“你没有力量，要靠什么打败魔！”
柳夜一时回答不上来，但脑中很快回想起了以前执行任务的场景，又想起那次巷子中的事，再到东地大陆杀掉皇，道：“我们有武器，有军队！”
此时的柳夜光想着问题，却没有意识到一个魔为什么会这么关心这些事。
戚玠看了柳夜一眼，道：“那如果你周围的人反对你，背叛你，甚至要杀你呢？”
“不可能的！”柳夜斩钉截铁道。
“你以为这世界上所有人都像你一样一定要杀魔吗！”戚玠缓缓道。
柳夜怔了一下，坦然道：“就算如此，我也会去杀魔，这与他们无关！”
“没有他们，你一个人能做什么？”
柳夜被问得说不出话来，低头站在原地，思索了会，便明白自己进了他的圈套，道：“这种事本来就不会发生！”
戚玠不再注视着柳夜，抬头看向顶部的石壁，深深道：“不，这个问题在你决定这一切前就应该想好！”
柳夜直视着戚玠，显然他的话一点都没动摇柳夜的决心。
戚玠转回头来，目光再次与柳夜交汇，依旧带着审视却没有了刚开始的锋芒，过了会，道：“好了！空儿，送我们的客人回去吧！”
右侧响起了一声轻哼，这时柳夜才发现石柱后面还靠着一个人，他大部分身体都被柱子挡住，只露出一小截白色衣角。随后柳夜便感觉周围一切再次变幻，自己又回到了宿舍中。窗外，太阳已经跳出了地平线，金色的光芒洒遍整个天空，所有的一切在这光芒下都熠熠生辉。
随着柳夜消失，那靠在石柱后的白衣人也离开了。戚玠坐回了台阶的石座上，道：“幽戟，你觉得他如何？”
那靠在柱子上的人从之前到现在，注意力似乎就没离开过自己的手，他手上的笔已经变到三根，随口应道：“一个幸运的家伙！”
“嗯？”戚玠饶有兴趣地看了眼幽戟，正想问为什么，就听见一阵脚步声传来，台阶后转出一个人，如果柳夜看到的话，肯定是满脸的难以置信。
赤慕脸上的苍白之色似乎从来没有消失过，轻咳了几声。戚玠倏地出现在了赤慕面前，扶住她，眼中威严之色消失得一干二净，语气中只有担忧和爱怜，“慕儿，你怎么出来了？”
幽戟背对着台阶，似是无意地瞥了眼赤慕，看见她手上带着的手镯，幽黑的双眸闪过一丝难以言表的兴奋，手上的动作一顿，五根笔差点掉了下去，连忙转回头，死盯着前方不停搅动着的手，努力安抚激动的心情。
“我感觉到了赤环，就过来看看，”赤慕声音婉转，略带着些责怪，道：“你是不是去找柳夜了？”
“我只是想看看这个人有没有资格让你帮他！”戚玠手拂过赤慕后背，注入力量，让她苍白的脸色稍微好转了些。
赤慕幽幽地看着戚玠道：“我看得出你还在意人类，不然怎么会每次都劝他们放弃，你这是在和自己较劲！”
戚玠转过头，没有接话，大厅柱子上空荡荡的，幽戟不知什么时候已经离开了。
赤慕虽有不满，但也明白他心中的芥蒂不是随随便便就能去掉的！当即只是撅起嘴，假装生气地瞪了戚玠一眼。