昆仑山，又称昆仑虚、中国第一神山、万祖之山、昆仑丘或玉山。亚洲中部大山系，也是中国西部山系的主干。西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，伸延至青海境内，全长约2500公里，平均海拔5500-6000米，宽130-200公里，西窄东宽总面积达50多万平方公里。昆仑山在中华民族的文化史上具有“万山之祖”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。
古代神话认为昆仑山中居住着一位神仙“西王母”，人头豹身，由两只青鸟侍奉。是道教正神，与东王公分掌男女修仙登引之事。
昆仑山在中华民族的文化史上具有“万山之祖”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。如李白的“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”的美诗，女娲炼石补天、精卫填海、西王母蟠桃盛会、白娘子盗仙草和嫦娥奔月等。《山海经》中对此有详细记载，中国古典名著《西游记》、《封神演义》，现代经典小说，金庸的《天龙八部》，桐华的《曾许诺》的，沧月的《七夜雪》天下霸唱的《鬼吹灯》和笑愚的笑容的《重生的淡然日子》等多部通俗小说都有提到过昆仑山。
中国上古流传下来的神话传说很多都与昆仑山有关，被认为是中华民族的发源地。然而，昆仑山并非许多神话里所提到的那座“昆仑山”，而是昆仑山脉。神话中的昆仑山乃是存在于现实的“昆仑仙山”。
与道教关系
中国道教文化里，昆仑山被誉为“万山之祖”，也是“万神之乡”。是明末道教混元派道场所在地，后因变故逐渐隐出。
清朝光绪二十六年（1900年），甘肃省永登县玄阳胡真人与金丹子张理清道长二人，于昆仑
山脉寻找传说中的“万神之乡”，于今青海省乐都县马营孔家嘴附近，见周围群山围拢，地势形如莲花，玄妙异常。于花蕊之上建道观乃绝妙之地也，于是发动善信于1916年开始修建“昆仑道观”。至1930年，终于建成一进五院，前后八卦规式的、座北朝南的“昆仑万神宫”群落。前后依次修建的有观外牌坊一座，上书蓝堂金字“昆仑山”三字；山门楼两层三间，正中悬挂蓝堂金字竖匾一桢，上书“万神宫”三字；山门楼前，东西两侧竖立顶端为斗方形，高约三丈三尺围杆各一根；第二院，正北建有前后泼水，前后出檐、前后开门的观音殿，东西两侧建土木结构的平房各三间；第三院正北为“太极殿”，东西两各建神客殿、待神殿各一座和上一间，下三间的钟鼓楼各一座；第四院正北建有“三清殿”，两侧建单腹腰式的“八仙观殿”和“七贞祖殿”各三间；第五院正北为“玉皇阁”（两层）。此建筑群除平房为土木结构外，各殿宇均为砖木结构，雕梁画栋，十分雄宏，不愧为道观圣地。然而，在十年动乱中它变为一片废墟。
至于昆仑山不是指日月山，这是因为汉朝的误解。《史记?大宛列传》中提到，张骞认为：于阗（新疆和田）流出的河流就是黄河的源头，河中多玉石（可见和田玉就是那时开始出名的）”，而另一方面，汉朝之前的地理认识是，黄河源出昆仑山，但是这个地理认识是来之远古祖先的神话传说中流传下来的，具体地点在哪里不清楚，于是汉武帝根据张骞的见闻，就把和田河的源头山脉命名昆仑山。
《史记?大宛传》中记载：“汉使穷河源，河源出于寘，其山多玉石，采来，天子案古图书，名河所出山曰昆仑云”。
《山海经》中关于昆仑山的记载：
西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神，人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。此山万物尽有。
海内昆仑之虚，在西北，帝之下都。昆仑之虚，方八百里，高万仞。上有木禾，长五寻，大五围。而有九井，以玉为槛。面有九门，门有开明兽守之，百神之所在。在八隅之岩，赤水之际，非仁羿莫能上冈之岩。
《淮南子》记载
昆仑虚上有大稻子，约有四五丈粗，在它的西边有珠树、玉树、璇树、不死树，还有凤凰和鸾鸟（凤凰和鸾鸟头挂蛇，足下踏着蛇，胸腹前挂着蛇），沙棠树和琅玕树在它的东边，它的南边有绛树、雕鸟、腹蛇、六首蛟、视肉（聚肉形如牛肝，有两目，食之无尽，寻之更生如故），北边有碧树、瑶树、文玉树（生长一种五彩斑斓的美玉，非常漂亮）、凤凰鸾鸟等。不死树上结的果实人吃了可以不死，琅玕树上生长美玉，是凤凰和鸾鸟的食物。
昆仑虚高一万一千一百一十四步二尺六寸，山又叠叠重重的有九层。
玉珠峰、玉虚峰均为青海省对外开放的山峰，是朝圣和修炼的圣地，1990年推出昆仑山道教寻祖旅游线路。1992年以后，来自世界各地登昆仑、寻根问祖、顶礼膜拜的炎黄子孙组成的寻根团多达上百个，有的台湾同胞连年在昆仑山修炼，每年达数月之久。后又带家人进山朝拜，并投资兴建祭坛，十分虔诚。
槐江山向西南四百里的地方是昆仑山，是黄帝在下界的都邑。昆仑山由神陆吾主管，他还管理着天上九域。陆吾人面虎身，虎爪，九条尾巴。山中的土蝼，喜欢吃人。土蝼生有四只角，安静时像只大山羊。山中还生长着一种叫做钦原的大鸟，形状像马蜂，大小类似鸳鸯，钦原如果螫了其他鸟兽，这些鸟兽就会死掉，如果螫了树木，这些树木也会枯死，人遇上它凶多吉少。还有一种鹑鸟，它管理黄帝的各种器具和服饰。山上有一种名叫沙棠的树，形状同棠树相似，黄色花朵，红色果实，果实的味道像李子，但没有核。沙棠可以用来防御水灾，如果吃了它的果实就不会淹死。山中的薲草形状像葵，味道像葱味，吃了它可以解除疲劳。河水发源于此，向南流去，然后再向东流入无达。赤水也发源于此，向东南流去入汜天之水。洋水也发源于昆仑山，向西南流入于丑涂之水。黑水也从昆仑山中流出，向西南流入大杅。这里生长着很多奇异鸟兽。神陆吾，据郭璞注释，就是肩吾，庄周曾说：“肩吾得之，以处大山。”形体象虎一样的陆吾神，说就是《海内西经》中的开明兽。鹑鸟，是凤凰之属的鸟类，《海内西经》中说，昆仑开明西北皆有凤凰，就是指的这种鹑鸟，《禽经》中说：“赤凤谓之鹑。”
古人尊昆仑山为“万山之宗”、“龙脉之祖”、“龙山”、“祖龙”，因而编织出了许多美丽动人的神话传说。妇孺皆知的《嫦娥奔月》、《西游记》、《白蛇传》等都与昆仑山有关，是产生中华民族神话传说的摇篮。
相传昆仑山的仙主是西王母，在众多古书中记载的“瑶池”。形成昆仑六月雪奇观，水量大而稳定，传说是西王母用来酿制琼浆玉液的泉水，为优质矿泉水。发源于昆仑山的格尔木河中游，长期侵蚀千板岩，形成了峡谷绝壁相对，深几十米的一步天险奇观。奇峰亭亭玉立，传说是玉帝两个妹妹的化身。昆仑山在中华民族文化史上有“万山之祖”的显赫地位。是明末道教混元派（昆仑派）道场所在地。是中国第一神山。
根据《封神演义》记载，三清之一，阐教教主元始天尊的道场玉虚宫也坐落于昆仑山。
昆仑山上的“地狱之门”
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，在牧人眼中，草肥水足的地方是他们放牧的天堂。但是在昆仑山生活的牧羊人却宁愿因没有肥草吃使牛羊饿死在戈壁滩上，也不敢进入昆仑山那个牧草繁茂的古老而沉寂的深谷。
这个谷地即是死亡谷，号称昆仑山的“地狱之门”。谷里四处布满了狼的皮毛、熊的骨骸、猎人的钢枪及荒丘孤坟，向世人渲染着一种阴森吓人的死亡气息。下面是一个真实的、由新疆地矿局某地质队亲眼所见的故事：
1983年有一群青海省阿拉尔牧场的马因贪吃谷中的肥草而误入死亡谷。一位牧民冒险进入谷地寻马。几天过去后，人没有出现，而马群却出现了。后来他的尸体在一座小山上被发现。衣服破碎，光着双脚，怒目圆睁，嘴巴张大，猎枪还握在手中，一副死不瞑目的样子。不解的是，他的身上没有发现任何的伤痕或被袭击的痕迹。
这起惨祸发生不久后，在附近工作的地质队也遭到了死亡谷的袭击。1983年7月，外面正是酷热难当的时候，死亡谷附近却突然下起了暴风雪。一声雷吼伴随着暴风雪突如其来，炊事员当场晕倒过去。根据炊事员回忆，他当时一听到雷响，顿时感到全身麻木，两眼发黑，接着就丧失了意识。第二天队员们出外工作时，惊诧地发现原来的黄土已变成黑土，如同灰烬，动植物已全部被“击毙”。
地质队迅速组织起来考察谷地。考察后发现该地区的磁场异常极为明显，而且分布范围很广，越深入谷地，磁场异常值越高。在电磁场效应作用下，云层中的电荷和谷地的磁场作用，导致电荷放电，使这里成为多雷区，而雷往往以奔跑的动物作为袭击的对象。这种推测是对连续发生的几个事件的最好解释。