（）顺着喀斯峡谷向西北又走了一段路程，瓦莱丽带着二人从峡谷东侧的一块巨大岩石背后隐藏的洞口再次进入地下。
这个洞口距离铁炉镇的出口大约四百公里左右，洞内空气要比喀斯峡谷西侧地下世界更加潮湿，甬道两旁岩壁上生长着很多菌类植物，顺着甬道朝东行走经过的溶洞可以看到很多地下小溪，溪水中还有鱼，可能是因为西边矮人地下世界上面是冰川下面是岩浆河而东边黑暗精灵的地下世界上面是森林下面是地下河的缘故，这里的地下世界动植物要比西边种类丰富很多，瓦莱丽说这里的地下世界金属矿藏不多但是水晶比矮人那里丰富。这里的溶洞与地面较近，经常会看见溶洞顶上裂缝处照下来的阳光，被阳光照射的地方比较明亮，但相应的没有被阳光照射的地方就显得更加阴暗，尤其是当人处于阳光照射下就很难看清其他地方，周炎亮不由得暗想这种环境下更适合黑暗精灵隐藏身形。
弯弯曲曲的向东北方又走了三天，瓦莱丽不时地像阴影处比划一下手势，周炎亮能够隐隐感觉到阴影中潜伏着黑暗精灵，不过一直没有现身，可能是看到瓦莱丽带领着二人的缘故。
三人来到一个巨大的溶洞内，远远望去前方隐约显现一座城堡的身影，瓦莱丽说那就是她们部落的城市库努斯，走近一看果然是一座造型奇特的城堡。从城门外就可以看到城堡内有一个巨大的石柱连接着地面与洞顶，这个石柱过于巨大以至于让人感觉是一座山峰，城堡的围墙就是环绕着石柱建立的，城墙上面到处都是射击用的垛口和高耸的箭塔，正门处有一座吊桥，来到吊桥前周炎亮发现吊桥下的护城河中没有河水只是一个深深的坑，但周炎亮感觉护城河中一定隐藏着什么秘密远远比河水更可怕。瓦莱丽没有喊话，只是向城头上打了一下手势，吊桥就缓缓放了下来，经过城门却没有发现卫兵，这一切都让周炎亮感觉到了黑暗精灵的神秘。
进入城内更让周炎亮大吃一惊，除了城墙附近有地面以外，环绕着巨大石柱周围的居然是深不见底的洞，只有一条阶梯通向石柱，而石柱的正面被雕刻成一座女子站立的雕像，山一样高大的雕像，这样的工程如果不是有着崇高的信仰，实在难以想象什么人能够将它完成。
城内从洞顶垂下许多巨大的犹如石钟乳般的水晶，光线较为明亮但光源来自水晶又显得朦胧而神秘，一道阶梯围绕着石柱蜿蜒盘旋通向洞顶。周炎亮没有看到房屋，瓦莱丽告诉他黑暗精灵都住在洞顶，顺着阶梯上去就能看到，她说先去长老院去觐见暗影主教和各位长老，说完领着周炎亮二人顺着阶梯朝洞顶走去。
黑暗精灵是各种族中为唯一的母系社会群体，每一个城市都被一个氏族统治，氏族首领就是神庙的女主教，黑暗精灵将她尊称为暗影主教，神庙的祭司被称为暗影巫女，她们不但是黑暗精灵的宗教精神领袖同时也是城市和氏族的统治者，长老院是由巫女和各兵种的首领组成，是黑暗精灵的政治中心。
黑暗精灵崇拜黑暗之神，崇尚阴影中的神秘，核心哲学就是：我们统治阴影，而某一天阴影将会统治万物。显著特点就是隐藏、窃听、监视、感知……时机成熟时从阴影中发动袭击。
从瓦莱丽口中得知，石柱上的雕像就是黑暗精灵的奠基人、第一位暗影主教——朵拉娜，正是她引领着黑暗精灵从精灵部落中分离出来形成了一个全新的种族，只可惜在朵拉娜去世后黑暗精灵被人类驱逐到地下，自身又内斗不断，至今未能形成一个统一的国家。库努斯就是她们部落“阴影烙印”的城市，是黑暗精灵最大的城市，而她们“阴影烙印”部落也是黑暗精灵最大的部落。
顺着阶梯来到高处，可以看到朵拉娜的雕像面目美丽神态安详，双手平举在胸前，好似托着什么，石像的头发是由无数根巨大的铁链组成，有的连接着地面有的连接着洞顶，从洞顶各处也垂落下无数铁链，在风中来回摇曳，虽然看不见但周炎亮感觉到这些摇摆的铁链上都有人并保持着高度的警惕，随时准备对闯入城市的敌人发动致命袭击。溶洞顶部环绕着石柱周围是许多房屋，大多数房屋都是由天然形成的巨大石钟乳凿空而成，有一些较大的建筑是围绕着巨大石钟乳用石头或者铁皮建造而成，房屋之间由铁链和木板搭成的吊桥相连接，这些房屋都是黑暗精灵居住的居所，而最主要的建筑就在石柱上，石柱如倒转的小山一般越往上走越巨大，最顶端分层次开凿了许多环绕石柱的平整街道，街道靠近石柱的一侧修建了很多山洞，神庙、长老院、仓库、兵营就是分布在这些洞内。
来到最顶层，这里的街道很宽阔，三人在一个门口两旁分别雕刻着一座手持长鞭的妖冶女子雕像的山洞前停下脚步，瓦莱丽说这就是长老院，她先进去通报一声，让二人稍等片刻。
沙维娜一边四下打量一边说道：“这地方到处透露着诡异，有什么好玩的，你干嘛非要到这里来。”
周炎亮笑着说道：“你在人类世界能看到这样的建筑吗，你难道不觉得很有意思。”
沙维娜嘟哝着嘴，说道：“整个城市人影没见几个，就那些卫兵，蒙着面弄得神秘兮兮的，这么暗的光线照下来个个跟个鬼似的，真不知道你觉得什么地方有意思”
周炎亮也不和沙维娜争吵，只是好奇的打量着长老院门口的卫兵。长老院门口有八名卫兵，这是周炎亮进入库努斯见到的为数不多的没有隐身的黑暗精灵，这些卫兵身穿暗灰色轻便全身锁子铠，背后披着一件带着巨大帽子的深灰色披风，卫兵并没有将披风上的帽子戴上，即便如此还是看不见他们的面容，因为他们每个人的脸上都蒙着面巾，只是从身材上判断应该是男性，手里握着的也不是普通的长矛，而是带有锯齿形剑刃的龙刀枪，这种武器冲锋威力比不上骑枪，由于能够挥砍所以比骑枪更适合在人群中肉搏，看来除了刺客，黑暗精灵是有正规军队的，只是黑暗精灵与其他种族最大的区别好像是男子都蒙着面而女子却将自己姣好的面容毫无遮挡的展现。
过了一会儿瓦莱丽出来示意二人跟随她进去，走入长老院，这是一个不是特别高大宽敞的山洞修建的大殿，四周墙壁和顶棚有许多各色水晶组成的奇异的装饰，散发着朦胧迷幻的光华，正面墙壁上有两副巨大旗帜，一面旗帜上绘画着一条蜿蜒盘旋的黑龙，另一面旗帜上绘画的居然是一个毫无表情的白色面具，旗帜下方是一座由整块紫水晶雕刻而成的王座，上面坐着一位成熟的女性，银色的长发端庄的面容却配有血红色瞳孔的眼睛显得很妖异，头戴一个造型奇特的束发金冠身上却只是一件朴素的白色露臂长袍，此人正是库努斯的暗影主教塞莉娜。在塞莉娜两边分别站着两男两女，两个男子都蒙着面，一个是全身穿着锁子甲的武士，另一个则是全身笼罩在灰色斗篷下的刺客。两个女子一个是面容极为艳丽身材性感穿着暴露手持长鞭的蓝发女子，另一个则是手握奇异长弓全身绘满了各种黑色图案的灰发女子。大殿虽然不是特别宽大，但只有五个人，仍然显得十分空旷。
瓦莱丽将二人带到跟前，无论沙维娜先前怎么想，但此刻还是同周炎亮一起躬身施礼。
“你就是那个云州城的冒险者，曾经为黑暗精灵治疗的人类？”塞莉娜的声音充满磁性但却没有流露丝毫感性。
“我只是不愿看到有人在无谓的争斗中受伤。”周炎亮点头回答。
“你只有十几岁吧。”
“是的。”
“你是如何确定争斗是无谓的？”
“……”
是的，周炎亮现在只有十七岁，在冒险之前几乎没有任何复杂的经历，塞莉娜这句话让他不知怎样回答。
“听说你们人类有一种武侠小说，你小时候是否经常看，是否曾经梦想着成为一个行侠仗义的侠客？”看着周炎亮不知所措的样子，塞莉娜继续问道。
周炎亮点了点头。
塞莉娜笑了，声音突然变得缓慢，但却更具穿透力，说道：“那么大侠，请告诉我，当你看到一户人家被别人赶出自己的家园从此流离失所，你会怎么办？”
是呀，小时候哪一个男孩子看过武侠小说后会不梦想自己将来成为行侠仗义的大侠，虽然周炎亮长大后从朱一口中知道，武侠小说都是文人对现实不满盼望出现一位大义凛然、扶危济困、不畏强权、伸张正义的救世主来改变世道，其实内容多是杜撰出来的，说到底只是文人对于社会不满的一种控诉。长大后的周炎亮虽然知道成为侠客的想法很幼稚，但是并不代表他没有一颗善良的心，从矮人那里得知了一部分黑暗精灵的历史，知道塞莉娜话语中的含义，但当面对这一问题时，不知为何突然从心里涌出一种无力感，顿时一阵语塞。
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