（）“注意！航线正前方，三英里，发现不明小船一条！”，周清华正在无聊的钓鱼，桅楼上的?望手大声的报告。Www..Com
放下手中的简易鱼竿，来到了船头，抽出望远镜，拿下镜盖，拉开折叠的套筒，举到眼边，向着水手所说的方向仔细的寻找目标。
确实是条小船――小得几乎都不该出现在这里。那只是一条比舢板船还小的救生筏，甚至比起“玛丽号”主桅前甲板之上所固定的救生艇还要小一号。
“警戒状态，所有水手准备，?望手继续?望，注意观察附近有无其船只与岛屿！”周清华没有大意，命令水手们就位。按照中国的老话――小心才驶得万年船。
水手长吹响了铜哨，水手们在甲板上一阵忙碌的跑动，炮手也到了各自的位置准备。这是周清华的船上特有的“警戒状态”下两船相遇时标准应对方案中的一步，在无法确定对方的切实身份之前，还是保持相应的警戒来得好。
“视野范围之类，未发现别的船只，未发现岛屿！”?望手向周清华报告。
“很好，继续观察，有任何异常情况随时报告！”周清华说。
“舵手，准备规避作业，左舷火炮准备”，周清华命令，现在是东北风，周清华准备从上风处避让对方。
在炮长的催促下，炮手门掀开炮门，解开固定火炮的绳索，熟练的装填好火药和炮弹，麻利的扯动制动绳将炮口伸出炮门，就如同前几次“演习”一样。
“火炮准备完毕！”炮长报告。
“很好!”周清华对于现在的装填速度还算基本满意了。
他仔细的拿着望远镜观察那条小筏子，已经可以隐约分辨出对方的船上有两个人。对方似乎也发现了“玛丽号”，一个人影站起来用力的向着这边挥手。【百度搜索Www..Com会员登入无弹窗广告】
“?望手，有没有异常情况？”周清华进一步确认。
“一切正常！”?望手回答。
难道是有船遇难了？周清华皱眉考虑着。再次确定附近海域的安全后，他命令船员依旧保持警戒，降半帆，准备放出救生筏。
离小舢板越来越近，周清华从望远镜里可以看清楚对方的样子了，是两个形态邋遢的白种男子，衣衫破旧无比，其中一个留着浓密的胡须，另外一个头上缠着破布做的绷带，看不清容貌，右手臂上也缠着这样的绷带，吊在胸前，整个人斜靠在船帮上。那个长胡子的，周清华觉得似乎有些面熟，好像是以前在什么地方见到过。
长胡子的男子似乎想站起来向“玛丽号”挥手，不过，却身形一个踉跄，似乎站不稳，差点栽到水里去了，只能又颤悠悠的坐下，向着“玛丽号”虚弱的招手。
“玛丽号”落下帆，慢慢放下了救生艇，肯尼几名水手划着救生艇划过去打探一下情况。从现在开始，一般的对外接洽，周清华打算让肯尼这个西班牙人出面，附近都是西班牙人的地盘了。
过了一会儿，救生艇划了回来，负责带队的肯尼向周清华说：“船长，问清楚了。他们说是遭了海盗的佛兰德商人，两个倒霉的家伙，可能是惹火了海盗头子，被流放了。嘿，要不是运气好遇上了我们，只怕……对了，其中一个似乎受了伤，看样子不大妙哟”，肯尼啧啧了一下嘴，说：“这些佛兰德人，跑得也真远呀，为了钱真的什么都忘记了……”
听到“海盗”这个名词，周清华不由又提高了警惕，吩咐?望手打起十二分的精神，水手们时刻准备升帆，然后继续问肯尼：“他们还怎么说？”
“哦，他们说想得到我们的帮助，带他们离开”，肯尼回答。
周清华有些犹豫，因为接下来将要干的事情保密的情况事关成败，外人上船可能会有不必要的麻烦。但是要让他做到“见死不救”似乎也说不过去。要不，索性留给他们点补给品后让他们“自生自灭”？
仔细考虑了一下，一边拿望远镜观察了对方，一边又再询问了一下肯尼对方的情况和他的判断，那样做的话只怕那名负伤的就难挺过去了，最后，周清华还是决定先救人再说。心里更还打定了主意，在任务完成之前，是不会放这两人离开了。
两名“遇难者”被水手们七手八脚的弄到了甲板上，如同两只刚被捞上来的落水狗，接过水手递给他们的水，张开嘴便“咕咚咕咚”的灌到嘴里，一滴不剩，那名有伤的家伙更是被呛了一下，咳嗽起来牵动了伤口，咧着牙，又灌起了水来。看起来倒像是渴了很多天的模样。
李阿明掌按弯刀，隐隐护在周清华身边，跟他一起走近二人。围在两人周围的水手们闪开一条道。
打了个舒服的嗝，正在咂巴嘴体会着水的“鲜美”滋味的两人向周清华看过来，又互相对望了一眼，脸上均露出疑惑愕然的表情。
周清华本想更近一步打听下消息，刚准备开口。却不料甲板上的两人居然“哈哈”对视着大笑起来，不过说那是笑声，周清华倒觉得更像是在哭，这不，两个家伙笑得眼泪都流出来了。这让他对两人的精神状态表示相当的疑惑，水手们也都是如此认为，几个虔诚些的信徒还以为对方是中了邪，飞快的在胸口划着十字，嘴里念念有词。莫不是在海上漂的时候喝多了海水致幻了？
过了几分钟，两人的情绪总算稍稍缓和下来。
“清华船长，没想到居然是您呀！”那个长胡子的家伙接下来的一句话，却让甲板上的人全都疑惑起来，除了对方居然认识周清华以外，还因为对方居然用的是英语！
周清华也很疑惑，实在是想不起自己什么时候认识这么个大胡子的家伙，而且还是个佛兰德人，最终放弃了无益的徒劳，直接问对方：“请问你是？”
“哈哈，清华船长，您不记得我了？我是约翰.霍金斯呀！”大胡子又蹦出句进一步刺激周清华的话来。
“……”周清华仔细打量着对方，与脑子里的霍金斯的样子仔细比对，越看似乎就越像那家伙，难怪开始觉得那么眼熟呢。只是，这家伙什么时候混得这么差了，破破烂烂的衣服，乱蓬蓬的头发和胡子，一副标准的“难民”模样。
“真的是你？霍金斯船长？”周清华已经有八成确定了。
“是我，清华船长！您忘记了，前几个月我们还在伦敦造船厂里见过呢，您后来还约我喝酒呢，您忘记了？”大胡子的这番话让周清华对他的身份确信无疑了。
而更加让周清华吃惊的是，那个头上缠着纱布的家伙，尽然是霍金斯的表弟，弗朗西斯.德雷克。
两人现在的状态恐怕不大适合长时间的交谈，把两个倒霉蛋一个丢去船员华生那儿处理一下伤势，一个让霍华德安排先去吃点东西休息一下，周清华一个人跑到了船尾，对着大西洋，再也忍不住自己的笑意，对着大西洋笑起来，还好没有水手们看见，不然恐怕真会以为有“海妖”上船了。
是别人还好说，现在居然是这两个“历史上”声名赫赫的“海盗”遇到了海盗的洗劫？，这还真是不知道算不算“贼碰到了贼祖宗”哟！
笑了一会儿，周清华轻轻的自言自语的“咦”了一声，背起了双手，踱了两步。
他们为什么一开始的时候说自己是佛兰德人？周清华想到了这个问题。既然这里是说了谎话，那别的话是不是也是说谎呢？真是遇到了海盗？挠了挠自己的头，周清华微笑着远眺着海面，事情似乎变得越来越有趣了。
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海权世纪21_第二十一章遇难者(上)更新完毕！