听说有客，薛湄打算起身离席。
薛池却道：“这么早来我这里，多半不是为了看我，而是为了看你。”
薛湄：“我？”
“昨日十七公主在这里遇到了你，恐已经有人知晓了。”
薛池又道，然后他问玉忠，“可是大皇子来了？”
大皇子就是曾经的太子，薛池的兄长，也是他最坚决拥护的主子。
“是。”
玉忠回答。
薛池：“请大皇子进来吧，我就不出去迎接了。”
玉忠道是。
见薛湄看向了他，他冲薛湄点点头，示意她别怕。
薛池又对薛湄道：“你身份应该如何安排，你自己可有想法？”
“就说我是你义妹，不好吗？”
薛湄问。
薛池：“倒也可以。
不过，我得给你安排一个身份。
你外出游历，化名什么？”
薛湄笑起来：“白潇潇。”
薛池：“……怎么叫这个名？”
“我们刚到楚国，在江上遇到了一支船队，他们有个歌姬生得美丽，歌喉清脆绵转，她就叫白潇潇，我觉得很好听。”
薛湄道。
薛池：“……”所以，他一听就觉得这名字风尘气很重，不是他的错觉。
这就是个风尘名。
他看着薛湄，一言难尽；而白潇潇女士，对自己这个附庸风雅的假名字，非常满意，恨不能时刻挂在嘴上。
“不要叫这个了，叫萧白吧。”
薛池随口道。
薛湄一下子就想到了萧靖承。
她神色略微有点了变化，道：“萧是梁国国姓，直接叫这个，不引人怀疑吗？”
远远的，传来脚步声。
薛池没空解释：“回头告诉你。”
他话音刚落，院门被推开。
玉忠前面领路，带进来一位中年男子。
男子着象牙色素面绸缎深衣，身材修长。
他鬓角乌黑，浓密头发束冠。
头冠是赤金镶珐琅盘螭金冠，阳光下光芒熠熠，衬托得他容光焕发。
他有双和薛池酷似的眼睛，眼窝深陷，有种别样的英俊；肤白无须，若不是眼角一点细纹，倒也看不出年纪。
瞧见了薛湄，他先是放眼端详了一瞬，这才冲她略微颔首。
薛池走上前：“皇兄。”
大皇子姜琷搀扶了他：“免礼。
听说你府上来了贵客，我一大清早过来，不打扰你吧？
上午和下午都有事，恐怕抽不出空。”
“不打扰。”
薛池道，然后他冲薛湄招招手。
薛湄就信步上前。
大皇子这个时候，细细打量她，觉得她行走间带着几分吊儿郎当，是一副天不怕、地不怕的气势。
他知道她是谁。
若不是惊才绝艳的成阳郡主，也不会值得大皇子忙里抽空，一大清早赶过来。
“皇兄，这位是萧左卫的义女，从前就认得。
萧左卫去世之后，托我照拂她。
她近日投奔，以后可能要在京里生活一段时日。”
薛池脸不红心不跳，说谎非常自然。
薛湄一眼就看穿了大皇子眼中的拉拢之意，知道早有人把自己身份泄露出去了，故而她也懒得装腔作势，直接和他见礼：“民女白潇潇，见过殿下。”
薛池：“……”所以，你死活都要用这个名字吗？
过过瘾很爽是吗？
姜琷：“……”他见自家九弟像被雷劈了，忍俊不禁，故意问薛湄：“你是萧左卫的义女，怎么姓白？”
“义女啊。
给他做女儿，没说把祖宗也卖给他。”
薛湄道。
姜琷：“……”不知为何，他突然觉得薛湄这是对他招揽的拒绝之意。
她到底是梁国人，不会叛国的。
她在梁国倒了霉，但她的本事不会丢，她不管走到哪里，都可以令一帮百姓信任她、崇拜她。
她是个很好的帮手。
“不要胡闹。”
薛池低声呵斥。
薛湄笑起来：“同殿下说笑了。
我其实叫萧白，只不过喜欢白潇潇这个假名，所以胡乱说的。
殿下，您觉得我叫萧白好听，还是叫白潇潇好听？”
萧白，这个名字简单得有点敷衍，就像家里养了只猫，主人家过耳不过心，随便取的一个名字。
而白潇潇嘛，那就是主人家从外面买回来一个妖艳的歌姬或者舞姬的名字了……都不算好听，只不过白潇潇这个名号，在上流社会是真不能入耳，会被人嘲笑的。
背地里恐怕就会说，她其实是庄亲王养的歌女。
“……有名有姓，自然更好听一点。”
大皇子姜琷道，“萧姑娘觉得呢？”
薛湄：“……”在这个瞬间，她觉得自己跟姜琷道不同不相为谋。
大哥可以说她，就像后世女孩子的衣着，她穿个吊带裙出门，她大哥骂说她，攻击她的品位，这是爱护；外人也如此，就仅仅是羞辱。
立场不一样。
薛湄没有任何表露，含笑看了眼自家大哥。
薛池：“你先回去吧，我跟皇兄有话说。”
薛湄道是，离开了正院。
她回到西跨院的时候，锦屏正在门口，给几盆秋菊浇浇水。
“大小姐，厨房里有好些人，约莫十几个吧。
听说后花园也有好些丫鬟们。
可能是大少爷不信任他们，要考验这些人，故而没放出来。”
锦屏道。
薛湄点点头。
肯定是这样的。
锦屏又问她早膳吃了什么，还跟薛湄抱怨说府上早餐太过于甜腻。
闲聊几句，说起了大皇子。
“……他很老了吧？”
锦屏问。
今年是楚国建弘五十八年，也就是皇帝登基58个春秋了；身为皇长子的姜琷，应该是块四十了。
“他保养得不错，看上去也就是三十出头。”
薛湄道。
中年男子，哪怕被囚禁在岭南，他也是个韶关王，并非普通囚犯，自然不用风餐露宿。
加上他英俊、没发福，说他二十八九也有人信。
“他跟大少爷长得可像？”
锦屏又问。
薛湄：“有点像。
他们估计都像皇帝，说起来，我还是蛮想见见楚国的皇帝。”
楚国皇帝，不能算是个传奇人物，但他的一生是很传奇的一生。
他做了五十八年皇帝，其实他今年也才五十八岁，因为他刚刚满月就登基了。
小皇帝的下场都不会太好，一般都是幼年“夭折”的命运，要给真正的实权人物让路，但楚国的建弘帝却一直活到了不惑之年。
在这个过程中，有个人起到了至关重要的作用。
此事，是薛湄游离楚国，听过最励志的故事了，没有之一。