成兰卿是死了。
可这场叛乱的后续并没有结束，因为太子还没有死。
太子姜琷这些年过分依赖成兰卿。
等成兰卿一死，他像是被抽掉了主心骨似的，整个人都立不起来。
还有一点，成兰卿的假怀孕，他是同谋，他也因此被关进了大牢。
他刚下大牢不久，就传来成兰卿占领襄城的消息。
太子的申诉，不仅仅没有得到皇帝的谅解，反而因为鸟铳的威力来逼问他，甚至拷打他。
几次拷打、逼问，太子的信心全垮了，加上成兰卿的事情，他整个人就像一团烂泥。
等皇帝把他放出来的时候，他在早朝上痛哭流涕，甚至失禁。
别说皇帝和朝臣们，就是旁边服侍的小太监，都瞧不起他，将他搀扶走了，还要重新洗地。
皇帝下令：“太子这次是吓着了。
侧妃谋逆，是与他脱不了干系，但他并非主谋。
着令太子在东宫好生休养，无事不得外出。”
就这样，皇帝又把太子给软禁了。
但这次软禁用的刀子更狠，没有明确说期限。
只要皇帝愿意，太子就那么一直关着，看不到尽头和希望。
五皇子也因为几次出错，受到皇帝的训斥。
他原先聚拢的一帮朝臣，都有些贪财。
不贪财，谁会受他的收买？
如今他没财了，尚未登基就露出了他的窘迫，多多少少是人心散了。
这人心只要一散，一切都像一盘沙，再有能力搭建的也是一个沙包，风一吹就倒。
所以五皇子办事，哪怕他通宵达旦，做出来的效果也不能令人满意。
反观九皇子庄王殿下，他行事有张有弛，看人眼光毒辣。
他目前没有正妃，也没有母族，如果他登基了，后戚之位悬而未决。
每个人都有赌徒心理，望族更是狂热的赌徒。
若他们辅佐九皇子，将来可有从龙之功，且他们家的女儿可以嫁给庄王殿下。
如此一来，庄王无疑更优秀五皇子。
五皇子既有母族，又有正统的王妃，辅佐他，只能是朝臣与君主，很难在感情上和他建立联系。
中国人从古至今，都特别信奉姻亲关系，血脉亲情。
跟你不沾亲带故的，总是不会放心你。
其实沾亲带故也没什么用，坑亲戚的人还少吗？
别说亲戚了，坑父母儿女的也不在话下。
“大哥，现在是你的好时机，你要好好表现。”
薛湄对薛池说。
薛池点点头。
他的确在好好的表现了，他在做好自己的同时，也在琢磨皇帝的心思。
皇帝这个人的心思就是：你刻意讨好，偏不理你；你要无欲无求，那我反而愿意帮衬你一点。
所以，薛池不往宫里献殷勤，只偶然抄写佛经给德妃娘娘，去德妃那里吃一顿素斋，这就足够表达了他对权势的渴望。
转眼就是九月了，桂花的香味尚未散尽，菊蕊悄然绽放。
金秋，热闹而璀璨，处处飘红垂黄，点缀着人间的单调。
住在行宫里的萧明钰，几乎快要把家搬到庄王府了。
他这些日子总是黏着薛湄和薛池，萧靖承反而更忙一点。
成兰卿死后，萧明钰一次也没有提过她。
他像是把自己的记忆和过往，一股脑儿打包，全藏了起来。
他自己不看，也不许旁人偷窥。
“你什么时候回去？”
薛湄问他。
“过些日子吧。
南边温暖，我想在这里过了冬天再回去。”
薛湄：“那你还是去岭南过冬吧。
京城的冬天，比夏阳城冷多了。
这里可是临江，冷风能把你骨头都吹散了。”
小郡王财大气粗：“没事，我有皮草，而且我准备了炭，不会冻死我的。”
他们俩说着话，门房上的小丫鬟来通禀，说十七公主来了。
小郡王在哪里，哪里就有十七公主的身影。
这位公主感情热烈，对谁都投入一腔激情，尤其是好看的男性。
小郡王年龄稍大些，可气质、外貌，那都是一等一优秀的，普通男子不敌其万一。
十七公主已经被他迷得七荤八素。
薛湄还没有说话，萧明钰立马对丫鬟道：“说你们侯爷不在家。”
小丫鬟看了眼薛湄。
薛湄冲她点点头：“去吧。”
小丫鬟走后，薛湄就说萧明钰：“怎么了，十七公主这么个俏丽的小姑娘，你也不喜欢？
她可是没什么心计的实在人。
你可以娶了她，再成个家，生几个娃娃。
将来你老了，你的财富有人继承。”
她口吻轻松随意。
萧明钰瞪了眼她。
因为知道她在开玩笑，所以萧明钰和她说笑：“我不喜欢她那样的，长得太中规中矩，可爱但不够妩媚，我喜欢你这样的。”
薛湄：“我这样的，天下少有。”
萧明钰：“那找你不就行了吗？”
“王爷不打断你的腿！我已经是王爷的人了，你是想不到了。
要是你刚刚遇到我的时候说喜欢我，说不定这会儿我就嫁给你了。”
薛湄说。
萧明钰：“你那会儿丑。”
薛湄：“……”小郡王这天下午被薛湄扫地出门，连客房里他的被褥都给他拆了。
薛池对薛湄和小郡王这种孩子气的打打闹闹，向来是不管的，只是当小郡王没地方睡，要住正院的厢房的时候，薛池就无法忍受了。
他这个时候也在想，成个家倒也没什么不好的，家里住着他妹妹，他的朋友，他的妻儿。
薛池原本很讨厌人，觉得生活里太拥挤了，谁谁都在这里。
但现在，他的心境悄然发生了变化，因为人与人的相处，带给他正面的感觉越来越多了，不再是让他觉得恶心、防备、警惕。
相反，他感受到了温暖，照顾以及陪伴。
一旦对某件事情有了正面的感触，就想要更多。
他心里有一座冰山，已经在悄然融化了，也许某一天他的春天就来了。
薛池想到了成家立业，就把自己能想到的年轻女子，都在脑海里过了一遍，然而却没有一个合适的。
这个时候，有人和他的想法不谋而合皇帝特意把他叫到宫里，问起了他的年龄。
当知道这个儿子的年纪，换在普通人家，都能做祖父的时候，他开了金口：“要不，朕给你指个婚吧。”
薛池：“……”