时间飞逝，一转眼就是五年。
五年光阴，落在每个人身上都是不一样的。
建弘帝在四年前就退位了，他现在是太上皇，皇位传给了太子姜瑾。
太子姜瑾登基，年号延平。
新皇帝看似沉稳内敛，实则手段强硬。
楚国之前推广《千字文》，效果很不错。
虽然不可能全民脱盲，但对于有心上进的寒门学子而言，是打开了一条通天之路。
他们不再需要昂贵的启蒙，就可以认字了。
认字之后，只要心智坚毅，就能念书，就能打破望族对官场的垄断。
姜瑾登基第一件事，就是开恩科，全国大考，直接把梁国半遮半掩的科举制，推广到整个楚国。
应考学子高达五千人。
姜瑾依照薛湄那科举制的规矩来，先考秀才，再考举人，然后是进士。
进士设了三榜，取前十人，直接入官场，或下方地方历练，落在六部做闲差，慢慢熬资历；剩下的人进翰林院，继续读三年书。
这三年，就有专门的夫子，教导他们专门的治国策。
至于秀才，他可以免个人赋税，官府每年补贴他一个人的口粮；举人，他可以免全家赋税，官府补贴他全家口粮。
“读书就有光耀前途。”
第一次科举，新皇帝把此事深深种进了百姓心理。
望族们想要阻拦，已经晚了。
任何民心所向之事，都是无法阻止的。
谁想开历史的倒车，历史的滚轮就会碾向谁。
当然，望族们也顾不上去阻拦，因为岭南开垦出来了很多的土地。
太上皇和新皇帝一致觉得，想要打消望族对朝政的桎梏，与其和他们真刀真枪，不如给他们甜头，把他们养得脑满肠肥，让他们失去斗志。
岭南的土地，就是那肥肉。
“凭借蜀中的良田，一亩可以换三亩岭南的土地。”
“岭南一年三熟的稻子，可比蜀中的田好多了。”
“水路出奇的畅通，粮食运回来容易，去岭南也容易。
谁不换，将来可别后悔。”
贵胄们一开始还在观望。
而后，谁家先换了一千亩，收获远远比蜀中高，激发了其他人。
大家对此很热衷。
朝廷又说：“岭南地广人稀，谁家有本事开荒，开出来就是自己的。”
除了种植水稻，还有土豆和红薯，也是高产量的农作物。
楚国与梁国通商，也慢慢在跟齐国建立商道，彼此协作。
齐国没有红薯和土豆，而这玩儿因为产量奇高，薄利多销，齐国疯了一样的买进，这也是一大笔的收入。
望族们的注意力，都转移到岭南去了，朝中皇帝的科举制，反而备受冷落。
有学子们看出了端倪，发现自己的地位要受到寒门穷酸的冲击，打算反抗。
然而，自古书生难成大事，很快不了了之。
过年的时候，太上皇特意回了趟宫，带上靖王夫妻和他们的孩子们。
“瞧见新的靖王妃了吗？
和先王妃生得好像。”
“言谈举止也像，只是年轻个七八岁的样子。
要不然，我都以为是她复活了。”
“太上皇可疼她了，从前就当公主似的，她哪里是王妃嘛。”
靖王夫妻俩回京，引发了各种猜测。
不过他们俩不在乎，住到了靖王府。
太上皇则住到了宫里。
“安排一次家宴吧。”
太上皇对新帝说，“就你们兄弟姊妹，不用其他人。”
新帝道是。
很快，宫里起了宴席。
太上皇看着自己的儿孙们，仍是没有平常人家老祖宗那种慈爱。
看第一眼还好，第二眼他就有点烦了。
他之所以非要见见孩子们，只是为了像新帝传递一个意思。
他把孙儿孙女们，一个个叫到跟前，给了他们荷包。
这个时候，大家都看得出来，太上皇对新帝多年无子心生不满了。
新帝手段锋利，这些年王爷们安分守己，哪怕是五皇子纪王，也踏踏实实办差，没有起兵造反的意思。
但新帝可能无法生育，这件事在朝中传遍很广。
他的后宫已经有上百人，德妃一次次给他充实，每年都要挑选几十人给他。
结果，无一人有孕。
特别是今年年初，皇后裴氏及笄了，可以承宠。
新帝也歇在皇后宫里，每个月按时进内廷，不会让这些女人空等，但内廷至今静悄悄的，没有孩子的喜讯。
太上皇暗示了一通，发现新帝装傻，当做没看到，他就不再折腾了。
家宴之后，太上皇对新帝说：“朕这次回来，是成阳给朕递了书信，让朕去魏国都城参观。
她租赁魏国五年了，说要改天换日，牛皮吹得很响。
朕倒是要去看看，她把魏国折腾成什么样子了。
你成天闷在宫里，不如也出去走走。
你走的时候，让靖王监国，不会有事的。”
薛池：“……”所以，这是打算废了他的帝位，传给靖王；还是想带他去找薛湄，让薛湄给他治一下无子之症？
薛池瞥了眼太上皇。
很多年了，太上皇自从退位，的确没有留一手杀要回来的意思。
哪怕他真的想换靖王上位，也不是那么容易做到的。
所以，他极大可能，就是带薛池去魏国治病。
“朕懒得去。”
薛池道，“父皇，湄儿这会儿不在芮城，她和萧靖承带着孩子往漠北去了。”
太上皇：“那她还邀请我们？”
“她估计是邀请大家参观都城，而她不负责接待。”
薛池说。
太上皇看了眼他。
他欲言又止，似乎想要把事情挑开了说明白，然而又感觉不太妥当。
“……宫里的女人，朕一个也不喜欢。”
薛池直接道，“朕不喜欢的女人，没资格替朕诞下孩子。”
太上皇：“……”他看傻子似的看着新帝。
他打算开口就骂，然而突然想到了什么， 他问新帝：“你、是不是害怕别人看到你的断腿？”
薛池脸色一白。
他似乎从来没这么考虑过，但……“……所以，从来不宠幸女人，宁愿承受无子的后果？”
太上皇又问。
薛池：“……”太上皇想说什么，最终只是拍了拍他的肩膀：“再给你一年时间。
若是皇后无孕，你就滚到岭南去，替朕开荒，朕要重新选个皇帝。”
下了最后通牒。
说完了正经事，太上皇第二天就溜了。
因为薛池不去，他就重新带上了靖王夫妻俩，往魏国的都城参观去了。