冬月末，庭院虬枝光秃秃的，西风扫过，沙沙作响。
阿丑有个小小坟墓，堆起来的土包，没有立墓碑。
它是葬在桃花树下，明年春上的时候，桃树开出满枝头的花，其中就有阿丑遗体滋养出来的。
阿丑其实从来没活过。
薛湄捡到它那天，它没有灵魂，是被瑞王占据了的。
既没活，也不会死。
薛湄蹲下来，用手掌轻轻按了下小坟上的土，那土冰凉，再也没有阿丑毛发上的温暖。
“睡吧。”薛湄低声道，“等开花了，我来看你。”
她站起身。
贺方在身后，用一种很古怪的目光打量她。
虽然帮王爷办事，可贺方心中有说不清的疑惑。
王爷怎么认识成阳县主的？
这猫是怎么回事？
王爷为什么非要把功劳给成阳县主，明明救活他的是那广微真人，他不怕得罪真人吗？
那广微真人好像很有能耐的样子。
祭拜完了猫，薛湄从瑞王府回到了永宁侯府。
她没有走大门，而是直接从西苑进来。
路过后花园，瞧见了二小姐薛玉潭的丫鬟，正在遛狗。
狗是福头，通体雪白。
不过，二小姐好像并不是很喜欢狗。这狗是侯爷送的，二小姐对外说很疼爱它，也是好吃好喝养着。
但她从来不像大小姐喜欢猫那样，时刻不离抱着。
大部分时候，也是丫鬟们带着福头出来遛弯。
“县主。”丫鬟叫兰佩，高挑个子，颧骨有点高，让她的面相略刻薄。
依照红鸾他们说，兰佩看上去很凶，性格其实还好；薛玉潭的乳娘甘妈妈瞧着严肃，实则也软弱无用。
倒是二小姐身边的丫鬟菊簪，闷声不响，瞧着忠厚老实，却是深得二小姐真传，是个外表无害、内在恶毒的。
“遛福头吗？”薛湄看到了它，想起了自己的阿丑，声音有点涩。
兰佩道是。
她抱起了狗，略微后退两步，对薛湄行礼：“县主您别害怕狗，福头很乖的，她从来不咬人。”
“我知道。”薛湄笑了笑。
错身而过，薛湄回到了自己的蕙宁苑。
她一回来，把自己锁起来，然后进空间去了。
丫鬟们都不知大小姐到底怎么了，很担心她。
“阿丑好久没回来了。”
“大小姐疼阿丑，疼得跟眼珠子似的。怪不得她这段日子都不太对劲。”
“大小姐也不说是在哪里丢的，咱们一块儿去找找呀。”
众人使不上力气，在外急得团团转。
特别是红鸾，干脆出了院子，打算去随便找找，闷在屋子里也担心。
兰佩遛狗还没回去，撞见了红鸾：“你去做什么？”
红鸾现在是一等丫鬟了，她在府上有资格着红；兰佩到底只是二等丫鬟，还得穿绿。
瞧见兰佩没大没小的，这么直眉愣眼的问，红鸾当即不高兴了，斜斜瞥了她一眼，目光落在她的衣服上。
兰佩不傻。
在二小姐身边做二等丫鬟，若是傻，早就被处置了。
“红鸾姐姐，你做什么去？”兰佩急忙加了称呼。
红鸾不理会她。
“阿丑，阿丑你哪儿去了？”红鸾在后花园喊了一通。
兰佩这才知道，大小姐的猫不见了。
回到了文绮院，兰佩把此事告诉了甘妈妈，说大小姐的猫跑丢了。
她又告诉小丫鬟们：“县主的猫丢了。你们谁瞧见了，捉住送到蕙宁苑去，县主肯定有赏。”
小丫鬟们眼睛发亮。
县主非常有钱，比整个侯府还要富足；县主对下人大方，听闻前些日子误抄蕙宁苑，丫鬟婆子们誓死效忠，是因为县主私下里的贴补，每个月比她们的月钱要多两倍。
县主的院子里，粗使婆子五两月钱，赶得上三夫人身边的管事妈妈了。
谁不眼馋？
找到了县主的猫，送过去，轻则有赏赐，重则县主把自己调进蕙宁苑，从此就享福了。
县主不仅月钱给得多，人还特别和善，从来不打骂下人。
当初抄蕙宁苑，听闻红鸾几个撺掇县主给负责抄捡婆子们难看，县主却说她们“身不由己”，是听主子们的话办事。
那些管事婆子们听说了，私下里都要赞县主仁慈。
一时间，侯府上上下下都在找猫。
外院的小厮们还在附近寻找，忙忙碌碌。
第二天，薛湄从空间出来，就听闻有七八只猫送到了蕙宁苑。
丫鬟们都跟阿丑很熟，大小姐的阿丑非常聪明，一试就知道都不对。
薛湄听了，既好笑，又略感心酸。
她顿了顿，召集了蕙宁苑众人，对她们道：“不必忙着找，阿丑已经去世了。”
众人：“……”
红鸾快要哭了：“不可能，阿丑无病无灾，活蹦乱跳的。大小姐，定是你弄错了。”
薛湄：“我不曾弄错。阿丑在十日前就去世了，我一直都知道，只是没告诉你们。”
红鸾立在那里，眼泪一下子涌了上来。
修竹和彩鸢心里也很难过，却不敢哭，纷纷劝红鸾，别招惹大小姐。
红鸾始终有点小孩子心气，哇的大哭起来。
薛湄仿佛觉得红鸾的哭声解压，并没有阻止她。
她做门口的台阶上，让红鸾也过来坐下，慢慢哭。
“你们都去忙吧。家里其他人，谁捉了猫过来，甭管是不是，都是他们的好心。每个捉猫进来的人，都赏二两银子，戴妈妈你去办。”薛湄道。
戴妈妈道是，去拿钱了。
有人替大小姐办事，大小姐赏了，将来其他人会更忠心、更乐意为大小姐效力。
这些忠诚，比钱财重要。
戴妈妈明白这个道理，没有扣扣索索，把钱拿出去赏了。
侯府众人欢欢喜喜，跟过年似的。
薛玉潭后知后觉才知此事，有点恼火，也很嫉妒。
她对两个管事的嬷嬷说：“家姐又在邀买人心了。”
这两位嬷嬷是贵妃身边的，将来还是要回宫。在她们面前给薛湄上眼药，免得薛湄反过来，在贵妃跟前说她的坏话。
毕竟，薛湄治好了贵妃。
不成想，那两位嬷嬷不为所动。
另一位嬷嬷甚至教导薛玉潭：“下人们给县主出力，县主就出钱奖赏，这叫赏罚分明。
二小姐，你应该向县主学习，不要舍不得钱财这些身外物。像县主这种，才是大大方方侯府小姐的做派。”
薛玉潭听了，脸色不受控制白了。
她本想给薛湄使绊子，不成想在管事嬷嬷眼里，却成了她心疼钱，小家子气上不了台面。
她还只是准妃啊。
要是嬷嬷们不满意她，如实回禀了贵妃，她这个准妃能否真的成为亲王正妃？
薛玉潭打了个寒颤，连忙道是。
瑞王府那边，萧靖承第二天醒了过来，能下地走动。
皇帝、太后等人，都来看过了他；萧明钰也好奇，围着他看了半晌；延平郡主戚思然眼泪汪汪，说很欣慰他能苏醒。
萧靖承表情都是淡淡。
他原本就是个性格冷漠至极的人。
他沉默着，从早等到晚，也没把薛湄给等过来。入了夜，萧靖承要做一件让大家意想不到的事。