永州，黑街。
黎明将至，血色光罩下，原本鲜活的数百人已化为浸泡在血水中的具具枯骨，血水一点点从骨缝间剥离，变作丝丝的红线升腾而起。
明心不知道那位强者是否还在，依旧蹲伏在破屋中不敢动弹，只盼着这些黑袍人能早点离开，别再出什么幺蛾子。
东方泛白，远处突然有两朵烟花升起，黑袍人们有些骚动，站在光罩顶端的黑袍人长袖一挥，下方地面上弹起九根惨白的骨筹，光罩随之溃散，罩中累累白骨“哗”的一声散落满地，那人收起骨筹，混入其他黑袍人当中，众黑袍人好像这才接到命令，向四方散去。远远的能看到东南方向的天空中几道灵光掠至，与溃散的黑袍人接触在一起，隐隐有法术的灵光闪现，看来是交上了手。
此时不走更待何时？明心从墙缝中挪开视线，维持着敛息术向黑街外围潜行而去。
……
林修武站在街边最高的一处房顶上，脸色铁青，在他脚下，是堆积如山的白骨，白骨一个个夸张的扭曲着，不难想象这些人死前遭受了怎样的折磨。
一位捕快落在他身边，脸色有些发白，抬手禀道“大人，一共击杀了8名赤鬼堂的凶徒，可惜没能捉到活口，受害人数也统计出来了，一共有432具尸骨，大多是没有修为的普通人，具体身份正在排查。”
这可不是一个简单的工作，黑街来往人员复杂，活人尚且难以调查清楚，更何况是这一堆骨头的来历呢？
林修武沉声道：“不必了，还有哪些活着的？”
“有几家惯常做黑市生意的店铺比较整洁，应当没有被劫掠过，但是东西和人都不见了，另外街口的一家黑拳馆里的人居然大多都没事，只有几个吓破了胆子，兄弟们已经将拳馆里的人都押起来了。现在也不排除有其它修士逃过一劫，不过应当都躲远了。”
“尸骨埋了，凶徒的尸体和活人都带回去。”
“是！”
……
“我要怎么说你才能相信，我真的只是因为打赢了一个赌而已？”
林修武冷冷的审视着这个胡子拉碴的蓝眼男人，嗤道：“没想到赤鬼王还是个讲信用的赌徒？”
拳馆老板懒懒的道：“讲信用？我可没想到他赌品这么差，输了就闹出这么大的动静，托您二位的福，我这生意算是做不下去了。”
“这么说你们平时经常赌喽？”
“好吧，被你发现了！他平时也常来跟我要些死人，只不过以前他从来没有输过。”
林修武怒道：“你早知道他是什么人，为何不向城主府禀告？”
“我以前可不知道他是谁，要不是大人您告诉我的话，我还当他是个卖包子的呢。”老板的语气很有些委屈。
这无赖！
牢门打开，一名守卫走进来附在林修武耳边道：“大人，凶徒的尸体辨认出来了两具，拳馆的其他人也没问出什么。”
林修武瞟了一眼没个正形的蓝眼睛，冷冷道：“你们继续审。”大步离开牢房。
“尸首中有两人曾是福泰楼的伙计，两个月前莫名的辞职了，被老吴认了出来，您看要不要请福泰楼的人确认。”
福泰楼吗？
说起来最近被赤鬼堂杀害的人大多与福泰楼有交易关系……
“不必请了，继续找昨夜去过黑街的人，我现在去一趟守卫营。”
……
何迟虽然没跟上明心的脚步，但还是看清了大致方向，靠着明心全速奔行的过程中留下的灵力踪迹和脚印总算是跟到了黑街，随后便彻底跟丢了。
他索性也不再找了，回到留仙居外面蹲守，终于在黎明时分堵到了孤身返回的明心。
与之一同到来的是一只传音符——“黑街血案，赤鬼堂杀432人。”
何迟不可置信地盯着这张纸符，这个时间太吻合了！
他握紧了拳头，愤怒与懊悔让他不住的颤抖，如果他昨晚再跟的紧一点的话，是不是就能阻止组织这场惨剧了？
……
“听说了吗？黑街那边出大事了！”
“怎么没听说，说是赤鬼堂干的，黑街的人都死绝了！”
“啧，这永州是越来越乱了，你说出了这么大的事儿，城主他老人家就不管管吗？”
“哼，咱们这些小修士在结丹修士眼中算得了什么，我可是听说城主大人都已经闭关快半年了，不然这赤鬼堂怎么敢猖狂？”
“那可不一定，我听说……”
一旁茶桌上两人的交谈声弱了下去，明心无聊的敲了敲桌子。
茶楼果然是打听小道消息的好地方，书上说的没错，只是这人叫我来这儿做什么？
宋竹与小六走上楼时正看见坐在最里面的明心，这姑娘也不知道什么时候到的，一个人坐着，桌上摆了一盘花生，也不见她吃，只一下一下的拋着玩。
小六也了一眼他家少爷，早说了让他早点来的……
“抱歉，我来晚了。”
“没有，是我来早了。”
“这里的灵茶不错，对稳定修为有好处。”
明心皱眉，虽然草木妖族与普通草木已不算同一种族了，但喝茶这种事还是让她有种同类相残的感觉，她又想起昨晚看见的那一幕……
“我不喝茶，还是直接说正题吧。”
这姑娘今天心情不佳啊……
那就直接说正题好了。
宋竹道：“我想请你帮我一个忙。”
“好啊。”
宋竹受宠若惊，他们关系什么时候这么好了？
明心翻了个白眼，“就你这人难道会提什么让人为难的要求吗？我也算欠了你点情，说吧，干什么？”
好像还是有点被看透了啊……
宋竹正色道：“我最近查了一下，赤鬼堂的目标在出事前大多与福泰楼有过生意来往，现在我刚刚接手福泰楼，可信的人不多，况且城主府的人已经在注意福泰楼了，我的人不好动作，所以想请你帮忙查探，当然，是有报酬的。”
他取出一只玉简放在茶桌上继续道：“这玉简中是我整理出来的要注意的人，你并不用多做什么，只需查一查他们有什么异常就好。”
“异常？”
“你去见见这些人了就明白了。”
这人说话总是半遮半露的。
明心收起玉简，道：“还有吗？”
宋竹点头：“还有一个人，我领你去见见。”
……
永州，守备府。
“将军，全城戒严三天不是小事，要不还是向城主大人请示一下吧。”
守备府最高的铁坐上，守卫统领童将军冷冷的看向林修武离开的方向，摇头对不安的副官道：“城主大人这次闭关前严令禁止打扰，况且我倒要看看，这次再抓不到赤鬼王，他林修武要如何收场。”
守备府门口。
林修武走出守备府大门时，早有捕快守在一边，见到他出来忙上前道：“大人，找到幸存者了，是两个黑市商人，他们说福泰楼的宋公子曾告诫他们早些离开黑街。”
又是福泰楼？
“告诉老吴带二队看住福泰楼，一队的兄弟跟我走，其他人待命。”
……
永州，西十三街。
西十三街毗邻黑街，散修士们大多在此摆些小摊，互相以物易物，昨夜的凶案发生后，这里的人较往常少了许多，有些萧条。宋竹说的“助手”就住在这条街上。
虽说是街上的人减少了，但还是有许多胆大的修士在街边摆摊，明心大方的四处打量，小摊上的东西五花八门，十分新奇，她默默记住了这个地方，以后倒可以经常过来逛逛。
宋竹见明心这幅没见过世面的样子不禁好笑——还真是个孩子。他温声道：“我当年心情不好的时候就喜欢逛这种小摊，经常能遇到一些有意思的人。”
这人真是。
明心道：“我说大叔您今年多大岁数了？”
宋竹也笑了，回道：“老夫今年二十有六。”
“我还以为您老八十六了呢。”
“修士的话就算是八十六还算年轻吧。”
明心笑道：“那可就没办法了，心态要是老了，二十六也是大叔。”
两人的笑声在气氛低沉的西十三街上很有些引人注目。
哎，年轻真好。
“说起来小六去了那么久怎么还不回来？”
“这小子最近古古怪怪的，不用管他。”
明心与宋竹说说笑笑地并排走在大街上，姿态放松。
若是此刻真的是和好朋友一起放松地说笑逛街该有多好呢？宋竹不禁有些可惜。
他的手随意的往身畔一摆，握住一只细瘦的手。明心的手闪电般冲出，握住一只细瘦的脖颈。
手与脖颈同属于一位细瘦的男人，他露出比哭还难看的笑容道：“两位大侠，小人知道错了，再也不敢了！”
是偷儿？
明心微笑，手中用力，男人的脖颈被恐怖的力量折成一个直角，然而男人没有死，他歪着头冲着两人露出诡异的笑容。
浓重的烟雾从男人身体里涌出，这烟雾不知是什么，竟连神识都被瞬间遮蔽，明心识海中心的星芒闪烁，勉强恢复了一点感应能力，一片混沌中，只感应到四道幽蓝的寒光向着宋竹所在的方向射去！
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