昆仑为西镇神山,冰雪覆盖,连绵不绝,被誉为天下山脉之始;融冰为川,东流入海,又被誉为天下水脉之始。山水往复,聚为王气,所以它还是天下龙脉之始。
西昆仑神异之事颇多,传说、野史无数,其中最出名的,还是三大至宝:不老药、不化冰、不败花。
长生不老,永冻不化,常开不谢。
无论哪一样,都很好地满足了人们对“永恒”的妄想。
小枝未修道时,就听老乞丐说过许多昆仑神山的传说。
“你可千万千万要想清楚了。”陆长光嘀嘀咕咕,“不老药并非善物,吃下它的人,没有不后悔的。”
小枝记起来,老乞丐讲过一个关于不老药的故事。
上古,羿的妻子偷吃不老药,飞上月亮,从此不老不死,但永远孤独,只能与月桂、白兔相伴。
小枝认真思考过后,跟陆长光说:“那很好。”
“什么?”陆长光眉头一跳。
“孤独很好,后悔也很好。”小枝牢牢握住马后颈的骨,驾驭它加速前行,“那是活着才有的情绪。”
陆有生曾对她说,有生皆苦,有念皆妄。
活着的人,都是痛苦的;生者的念头,都是虚妄的。
不老药所能赋予的,就是这样痛苦又虚妄的“生”。
“但是那很好。”小枝看着空白一片的天际,喃喃说道,“那就已经很好了……”
十日左右,她终于看到了雪。
时值初春,地势越往西越高,山路之上,鹅毛铺地。放眼望去,不见一丝妖云,只有日暮时分勾出的几缕淡红。
小枝知道,这番静谧的景象下,藏着无穷无尽的危机。
王兽无悌一改纹翦的激进狂暴,采取稳重守势,大部队很少出击。
在他的指挥下,妖兽们建起了“大巢窟”。
“大巢窟”建在昆仑山腹之中,以放置镇山石的大空洞为中心,将整个昆仑山当作妖族壁垒,筑起铜墙铁壁。
“大巢窟”往上下四方扩张,像蚂蚁的巢穴那样蔓延,在短短几月之内就将镇北关侵蚀殆尽。
镇北关如今是一片死城。
第一批人族修道者前往援救,看见城中空无一物,便贸然进去。却不料,无数妖兽从地下钻出,将他们全数扑灭。
此后,谢迢建立人族防线,用一个个避难所,对妖族占领区进行反渗透。
“安全路线经常会变。”前阎狱道长老陆长光说道,“你这老马地图有些过时,要小心啊。”
小枝点头,把他的话记在心上。
黑马带着她避过交战带,到了“大巢窟”外围。
这里是妖族占领区,但放眼望去,没有一丝妖气,因为妖群都盘踞在地下。
入夜时,下起了大雪。
小枝跟着黑马,找到一处隐蔽的避难所。她下了马,运起枯木诀,悄悄打开禁制进去。
之所以这么小心,是因为离昆仑越近,避难所维护越难。
小枝来的路上,已经见过不少沦陷的避难所了。有的是被散修占领,成为杀人越货的黑店;也有的是被妖族攻破,里面埋伏着择人而噬的妖兽。
幸好枯木诀最擅长装死,每回遇到这种情况,她都能有惊无险地逃脱。
眼前的避难所不大,是一处简陋的石屋。天窗开在厚厚的积雪之下,房身也大半陷入雪中,远远看去,很像个隆起的小丘。
小枝刚从天窗落下,周围便响起“簌簌”几道喷射声。
她的手、足、颈同时一痛,瞬间被铁丝绞成的锁链缠住。她暗叫一声“不好”,立即御剑出匣,先斩落手上铁锁,然后握住剑柄,横剑破除喉上束缚。
“咳咳咳……!”她咳嗽着摸了摸喉咙,提气飞身,想要离开,却被一个粗犷的声音叫住。
“抱歉抱歉,我还以为是不速之客呢!没想到是蜀山弟子!”
叫住小枝的,是个人高马大的中年汉子,浑身肌肉虬结,看起来十分强壮。
他拿了把样子奇怪的弩,弩身似木似铁,光泽黑亮,放置弩箭的槽口纹着许多暗银色符。
缠住小枝的铁锁,正是通过这把弩射出来的。
弩指着小枝,让她心里升起一种被大型野兽盯上的毛骨悚然。
“冒犯了!”大汉见她满脸戒备,连忙放下弩,收起铁锁,“我是借居此处的散修,见你无声无息落下,还以为是什么歹徒,这才贸然出手……”
大汉自称王横,是昆仑山下的金丹期散修。妖乱发生时,他在地下洞府闭关,这才逃过一劫。
王横给小枝道歉,姿态十分谦卑:“我和我徒儿几经磨难,好不容易才找到这处避难所,所以有些一惊一乍,请小友勿怪。”
小枝看起来十分年幼,且真气微弱,一般金丹期修者都不会正眼看她。
但她穿了货真价实的蜀山道袍。
避难所是蜀山的地盘,借居在这里的散修,当然不敢对屋主人不敬。
“你徒儿?”小枝好奇地问。
王横高高壮壮的身子让开了一点,他背后地上铺了块破毯子,毯子里睡了人,看体型应该年岁不大。
“真气枯竭,又受了寒,已经神志不清了。”王横面上似有忧色,“也不知我那苦命徒儿,能不能撑过这场大雪。”
“这里没有丹药吗?”小枝问。
王横摇头:“我到的时候,都已经用完了。”
小枝也没有办法,她又不会医术。
她同王横随口聊了几句,没有透露自己的来意,只说是在此处落脚,等雪一停就走。
大雪三日未停。
三日间,小枝一直在静坐修行,也不怎么跟王横说话。
王横看起来越来越焦躁,似乎很想离开,但又有些不甘心。
他那个“徒儿”,整整三日都未醒过。
夜深人静时,小枝会听见毯子里发出含糊的哀叫,是小女孩儿的声音。但是到了白天,毯子里又静得跟死一样。
第四日傍晚,王横问道:“明日雪应该停了,小友要走吗?”
小枝点点头。
王横似乎松了口气。
他蹲在一旁保养弩机,小枝则悄悄走到毯子边上,蹲下来看了看。
里面还真是个小女孩儿。她面色惨白,眼里布满血丝,瘦得看不出人形,浑身上下一缕真气都感觉不到,看起来十分痛苦。
小枝伸出手,想用枯木诀给她缓缓,没想到一下就被她反握住了。
女孩儿手很小,瘦骨嶙峋,她一笔一划地在小枝手心里写道“救救我”。