距离下次考核只有二十天不到了。听祝无愁讲，宗明好像厉害得过分。这二十多天，小枝也不知自己能不能解决剑意的问题，就算磨砺出了剑意，也不确定能打败宗明。
她收拾东西离开，走着走着就在雪饮道遇上了一个熟人。
“赵芸姐姐。”小枝点头行礼。
赵芸面庞圆润，步态轻盈，手提长枪，正从雪饮道离开。
她见了小枝，有些惊讶：“折枝！我还以为你不在蜀山呢，好些日子没听说过你的消息了。”
这几个月来，小枝除了考核，就是在竹楼练剑，很少抛头露面。
赵芸兴奋道：“我那次输给你之后，在前线奋战好久才回来，收获也是颇丰。下回遇上，定要再好好讨教一番！”
小枝羞赧地低头，不好说什么。
“是我该向你讨教才是……”
赵芸一拍脑袋想起件事儿：“对了，师尊说若是遇上你，就让你去他那儿一趟。”
“宋机前辈？”
赵芸点点头。
于是小枝顺路去了宋机洞府，她到门前才想起来，上回赵芸叫她去找宋机，宋机好像有什么事要说，但后来谢迢突然出现，这件事就没了下文。
她到时，宋机刚刚送走一批听法的弟子，正在案前收拾讲学用的符。
他早就察觉到小枝的气息：“你先坐，我有些事想跟你讲。”
他要说的事，就是上次没能说完的事。
他闭死关时，小枝曾激起他一丝生机，救了他的命。他颇重因缘果报，所以心里一直放不下，想找小枝聊聊，可惜没有好的机会。
小枝端端正正地坐了会儿。
宋机全部收拾好，这才敛了靛蓝长袍，玉面肃容，端在坐案后。小枝心中有些紧张，该不会是什么坏事吧？
“近日修行如何？”宋机想先寒暄几句，缓解紧张氛围。
没想到小枝立即垂下了头，大声道：“对不起！让前辈失望了！近日修行一塌糊涂！”
与其等人批评，不如先自我批评。
宋机沉默，道：“……‘一塌糊涂’应该不至于吧。”
小枝长叹一口气。
“剑意一直没有进展。”
“那不是很正常吗？”宋机一听是剑道上的事情，只能安抚道，“有些人修了百年千年的，不还是没个拿得出手的剑意？拂月公子对你要求太高了……”
小枝摇了摇头，解释道：“功法上的问题，必须有个纯粹又强大的剑意。”
宋机皱眉反问：“可是你这样死命去磨，磨出来的就是你想要的东西吗？”
小枝又想起公子说过，有些人磨出了纯粹的剑意，却失去了复杂的自我。
宋机正襟危坐，眼睛黑沉沉地望向小枝，传法时的肃然气度又回到身上：“人本来就很复杂，‘返璞归真’也是等你‘复杂繁冗’过之后才能说的话。你连人间事都没经历过几件，自己都算不上真的‘不纯粹’，还拿什么去磨‘纯粹’？”
小枝茅塞顿开。
难怪她磨砺剑意的时候，知道所有方法，却不知该从何下手她缺乏从“复杂”走向“纯粹”的基础。
她没有见过、不曾经历过的事情实在太多。就像一把本来就刃薄的剑，只会越磨越短，却不会越磨越清透。
“多谢宋机前辈！”小枝施礼谢过，心中明悟如雷光般闪动，晃得她几乎要失了神。
她急匆匆地背起剑匣离开，也没听见身后宋机的话。
“不用谢，这是我分内之事……等等！我找你来是有话要说的！”
宋机这才发现，自己又错失了解释前缘的重要机会。
小枝跑回竹楼，决定用剩下二十多天重练剑诀，审慎思考关于剑意的问题。
大白小白吱吱喳喳地围着她打转。
“别闹我，我在收拾东西呢！”小枝在他们俩头上拍了下。
“收拾东西去哪儿？”
拂月公子的声音从花架下传来，他撩起紫藤萝的垂帘，手里捧了件雪白的羽衣长袍。
小枝一点点睁大了眼睛。
他手里的长袍，是用白鸾的羽毛织成的。精致细腻，纯洁柔软；短绒披在肩后，长尾翎拖曳及地；袖口是羽翼似的长翎，尾端有金银两种线错成流光纹饰，里衬似乎是蚕丝的，入手温润如脂，轻盈如翼。
“以前答应过你的。”拂月公子笑容和煦，“等凑够了白鸾的羽毛，就给你做一身羽衣。”
难怪两只傻鸟一进门就开始围着她打转，原来是想提醒她看这个。
“换上试试吧。”拂月公子俯身将羽衣递给她，眼色低柔，一如往常。
她犹疑道：“现在？”
“嗯。”拂月公子看着她，将羽衣抬起来在她肩头比划了一下，“不喜欢吗？”
没到手之前是很期待的，但是看到真正的“羽衣”之后，小枝心里却非常沉重。
她意识到拂月公子的手是按在她肩上的，似乎是想围拢那件羽衣，所以半拥半抱着。
离得太近了。
小枝后退一点：“师尊，我有些明悟，考核前想出去一趟，等回来再说吧。”
“用不了多久的。”拂月微微侧头，将羽衣在她肩上拢好，抬手触到她的衣扣。
小枝有种很不好的直觉，差点就提气出剑了。
幸好白鸾吱吱喳喳地围上来，将两人分开一点。
小枝解下羽衣，放在一旁，匆匆道：“多谢师尊，我下次考核日就回来。”
她拔腿就跑。
拂月公子看了一眼身边的白鸾，温声笑道：“你们倒是喜欢一惊一乍。”
白鸾给彼此梳毛，没有看他。
“改日把你们送给谢迢算了。”拂月公子低下头来，摸了摸它们的头。
两只白鸾顿时炸了毛，在花丛里扑腾得鸡飞狗跳。
拂月公子心疼花花草草，便道：“行了，不会把你们送走的。好歹也是我的诫鸟……”
一大一小两只白鸾得到承诺，欢天喜地地飞走了。
拂月公子将它们掉下来的羽毛，一根根捡起，放在刚做好的羽衣上。
诫鸟并非灵宠。
在西昆仑，它是像却邪使、九旒使一样的职位。
拂月师承昆仑末代侍剑人，入门时考核心性，被认为反复无常、优柔善变。
为能让他行端持正，先师设“诫鸟”一职，督察心性，矫正行为。
他被陆吾侵蚀之后，诫鸟为阻他伤人，啄瞎了他一只眼睛。
近日，又是频频向他示警，似乎察觉到了什么。
“有枷锁是好事。”拂月轻声告诉自己，他一遍遍抚过那身羽衣，“等什么时候没有了，才是糟糕透顶的坏事。”