下了一阵霜，天气越来越冷了，而张一鸣的心更冷，上海失陷，日军步步进逼南京。
在前往南京的公路上，他坐在一辆卡车里，脸色阴沉得可怕。从接到撤离上海的命令开始，他一直就是这副模样，除了下一些简短的命令，他很少说话，好像正在变成一块石头。悲愤与痛苦使他忘记了一切，甚至忘掉了坐在他身边的白曼琳。他的脑子里象走马灯似地现着一幅幅画面：罗店的夜袭，蕰藻浜的血战，大场的死守，黄斌的牺牲，还有那一张张他叫不出名字的士兵的脸------三个月的苦战，牺牲那么大，最终却是撤退，而一撤就再也站不住脚，苏州、无锡、常州，一座座城市相继失守，首都南京遥遥在望。他欲哭无泪，心象油煎似的痛。
公路上拥挤、混乱，到处可见炸毁的汽车，死的人，死的马，破烂的鞋子，肮脏的绷带。没有人掩埋尸体，谁也不知道日本人在身后还有多远，谁也不敢停下来。一群群后撤的士兵军服颜色各异，都是破破烂烂、肮脏不堪，有的穿着草鞋、布鞋，有的光着脚，背上挂着钢盔或者斗笠，不少人头上、胳膊上还缠着血迹斑斑的绷带，背的枪乱七八糟，单打一、老套筒、毛瑟、汉阳造、土枪、鸟铳，有的甚至连枪都没有，就只一片大刀。疲惫和失败的耻辱使他们不愿说话，就那么默默地往前走。夹在军队里面的，则是竞相逃难的百姓，偶尔有坐汽车的，有骑自行车的，多数则是步行，扶老携幼，呼儿唤女，身上带着各式的行李，有的甚至还牵着牲口。
天上传来了轰鸣声，几架日本轰炸机出现了。司机紧急刹车，车还未停稳，张一鸣已经打开车门，迅速跳了出去，刚站稳脚跟，他就立刻回转身子，看到白曼琳已到车门口，不假思索地伸手掐着她的纤腰，把她抱了下来。然后，他松开她的腰，对着周围的人挥手大喊：“快！分散隐蔽！”
人群早已骚乱起来，纷纷往公路两边的田野里奔跑，女人的尖叫声，孩子的啼哭声响成一片。张一鸣拉着白曼琳的手，向着人少的地方狂奔。几分钟后，炸弹的尖啸声响起来了，他一把将她按倒在地，伏在她身上，紧紧护住她。“轰轰！”爆炸声接二连三地响起，空气里开始弥漫着刺鼻的硝烟味。
轰炸结束，张一鸣站起身，伸手把白曼琳拉起来，两人都不说话，慢慢地往公路走。走了十几步，一幕惨景出现在他们面前，两人都站住了。一家五口倒在血泊里，父亲还做着拼命保护两个大的孩子的姿势，母亲则抱着几个月大的婴儿，父母和两个大的孩子已经死了，只有婴儿还在撕心裂肺地啼哭。白曼琳伏下身，发现她的头盖骨被炸掉了一块，已经看得见里面白白的脑花。她浑身颤抖，扭头对张一鸣说：“她没救了，你给她一枪，让她少受点罪吧！”
张一鸣是个杀戮无数的将军，此时面对这个濒死的婴儿，他的心却突然发抖了，他拔出手枪，对着婴儿小小的胸口，转过头，扣动了扳机。随着一声枪响，婴儿不哭了，白曼琳却大哭起来，淞沪抗战三个月，她受过伤，也护理过无数受伤的士兵，见过各种各样的死亡，但从未象现在这样痛苦，哭得这样肝肠寸断。这个婴儿的死亡，实在超过了她所能承受的极限。
张一鸣没有安慰她，此刻他的心同样的悲愤，而且比她更多了一层难受，他是军人，不仅无力保国卫民，还要亲手结束一个小小婴儿的生命，尽管害死她的是日本人，尽管他是为了免掉她的痛苦，却也不能减轻他的自责。
半晌，他克制住了情绪，对她说道：“走吧，我们今天无论如何得赶到丹阳，明天到南京。”
回到公路上，他发现部队剩下的最后两辆卡车全被炸毁，心不由得沉了下去。到丹阳还有四十公里，现在既没车，也没马，部队的战马在撤出上海时就已所剩无几，经过这一路的战斗，死的死，跑的跑，一匹都没有了。他担心白曼琳走不了那么远。他对她说道：“车没了，剩下的路，我们得靠两只脚了。”
“别担心，我能走！”她毅然说道。战争磨砺了她，短短的三个月，她从一个娇弱的千金小姐变成了一个坚强的小妇人。