端午才过，五龙观外院明显比之平常更加热闹起来，出外撞缘的、做任务换贡献的以及一些闭关修炼的试炼弟子都已陆续回山或出关。新人试炼满三年才有资格参加的试炼大比将在端午一周后开始，连续五日。
外院弟子虽有近千人，但除去不能参加的那些入门才一年和两年的试炼弟子，刚满三年及往年滞留的弟子加起来，总共参加试炼大比的约莫也只有五六百人，再除去其中至少一半尚未突破先天期的弟子，真正参赛的弟子大概是三百人。这其中绝大多数都是往年滞留的弟子，刚满三年的试炼弟子屈指可数。
五龙观自创立之初，便设立了试炼大比与问道大比，几乎每一任的掌门和长老都是大比中的佼佼者。每个人都想在试炼大比上崭露头角，好吸引师门的注意，因此尽管只是一群尚未学习术法的先天期弟子的比试，却也激烈异常，精彩纷呈。有份参加者都是异常兴奋，憋足了劲儿要在大比中一显身手。未突破者也是期盼能一睹盛会，好为自己将来大比做准备。当然，入门才一、两年的试炼弟子还是必须继续自己日常的功课，只能偶尔听一听传闻了。
依照惯例，试炼大比设在幽土山之东。五龙观自新年伊始便开始准备场地，清理院落，为试炼大比做准备。
试炼场地位于幽土山之东，背依百丈峭壁，峭壁之间更是有一道瀑布飞流直下，蜿蜒向东。此刻正是初夏时节，山中繁花似锦，相隔老远便可闻见阵阵馨香。瀑布之旁修有一厅，可容百余人许，内中摆设质朴天成，墙壁上更是悬有名家书画，两旁另设书斋茶室等。
这一日，日上三竿，武当派在掌门人三山真人的支持下举行白天祭祖仪式。一众玄字辈与试炼弟子齐聚试炼场，井然无声。众人先是祷祝天地，紧接着祭拜盘古父神与鸿钧老祖杨眉大仙，然后祭拜三清与玄武，最后祭拜真武祖师三丰真人，一番下来，便过去了个把时辰。
试炼大比紧随祭祖仪式之后，主要是各试炼弟子展示自己试炼期间的成果。鉴于这些弟子进来的年限不同，师门长辈尽量将其打散，分为数组，以确保不会出现某一组全是同年的试炼弟子。此次试炼大比按天干地支共分为三十组，每组约十人。
二狗子这一年是五龙观历年来招收的弟子最少的一年，外门试炼弟子只有三十五人，进入先天者更是仅仅十人。二狗子被分到“辛丑”组，若是侥幸能进入前两名，便可进入下一轮，有机会成为亲传弟子。要是不幸被淘汰，就只能先做个记名弟子了。
试炼大比上午照例是祭拜天地与祖师，以明传承。仪式固然庄严肃穆，怎奈枯燥乏味，又持续个把时辰。二狗子本就生性飞扬跳脱，如何能受得了在烈日之下烤上数个时辰？
新鲜劲儿一过，二狗子便不耐烦了，只觉得自己浑身上下都有虱子咬，欲待挑逗一下纳兰依云，奈何这妹子一脸紧张，不与二狗子答半句话。
二狗子悄悄往后挪，不多时便移到人群最后。他瞅个机会，往旁边林中一钻，躺着乘起凉来。
二狗子听着祭台上三山真人一篇祭文接着一篇祭文的念，直把自己的脑袋都听成浆糊。他自言自语道：“这老头真是能耐，读这么多东西给死人听，能听见吗！还不如早点开始大比，叫小爷弄个亲传弟子玩玩儿。”
“哪里来的惫懒小子，不去参加祭祀，跑这里来偷懒。还满嘴放炮，不尊重祖师爷！”
声音几乎是在二狗子耳朵旁说的，而二狗子却毫无知觉。这一下可把他吓的够呛，一蹦而起，朝声音来处看去。待见那人目似朗月，脸若瓜子，头发灰黑，看起来约莫比自己大不了多少，只是声音有些苍老的感觉，修为似乎也不甚高明的样子。二狗子见来人不是武当五老一辈，也不太像玄字辈，这才放下心来。
他腆着脸凑到这人跟前，小声说道：“这位老兄，你看你不也是跑这里来偷闲吗？大家大哥不要说二哥，你不说我不说，好好的乘个凉，等祭祖结束了再溜回去！那个老兄，你叫什么？”
这人看着二狗子一脸的恬不知耻，不禁连连摇头道：“你这小子！所谓人言再小，于天地耳中也是声若滚雷。年轻人，天地不可欺，要敬畏天地，顺应天地！”
二狗子见着人装作一脸老气横秋的样子说话，心里恨的压根直痒痒，想都不想反驳道：“狗屁的顺应天地！那天地生了人，便是让人去死的，为什么还有人要修仙？照你这说法，大家都不要修仙了，顺应天地，等死不就好了！”
这人显然是从未想过这一层，被二狗子一番强词夺理，气的说不出话来，他伸出手在二狗子肩上拍了两下，气呼呼的走了。
二狗子心道这人若是说是修为不高，拍到自己肩上的手掌自己怎么也躲闪不掉，若是修为高，拍上来却一点也不痛，实在是奇哉怪也。他担心这人回头去打小报告，连忙又悄悄溜回人群中。
好在祭祖大典已是接近尾声，二狗子回来后不多时，三山真人便正式宣布试炼大比正式开始。
门中长辈均移步到厅中安坐，一众试炼弟子也随之移到擂台之旁。所谓擂台，其实只是用竹竿圈出来的儿十丈长宽的空地。大比严禁同门恶意伤害，跟不许使出两败俱伤的招式，每个小擂台均有一位玄字辈坐镇，此外更是有一位长老级的人物负责巡视全场。
不多时，便有一人将分组情况的榜文张贴出来。二狗子一瞧，惊喜的发现只有自己这一组是九个人，而自己第一轮居然轮空了，又看到九皇子赵龙云也分到了自己一组，其他七人的名字都是不太熟悉，想来都是往年的弟子了。
二狗子又顺带看了下许子桐与纳兰依云，用心记下这二人的比赛场地。然后便匆匆来到自己的擂台旁，仔仔细细检查了一遍，又在上面来来回回的走了几圈。这便是二狗子常年生死冒险中积累的经验了。
又候了片刻，一个中年道士拿着一张名单走到擂台旁，懒洋洋的念道：“一年赵龙云！”赵龙云闻声跃入擂台。
二狗子心道原来赵龙云是第一个上场的，看赵龙云的此时的样子，已然是身体精壮，眼中神光四射，显然自上次交手之后修为又有所精进，只是不知道他的对手如何。
中年道士继续念道：“二年木放鹤。”
一名消瘦的年轻道士应声而出，对擂台对面的赵龙云随意拱了拱手，神色十分倨傲。这木放鹤原本是去年便可进入内门的试炼弟子，只可惜去年大比之前不慎身受重伤，错过了大比，实力实则十分强横，是以有些倨傲，不将这些第一年的雏鸟放在眼里。事实上也确实如此，个人实力的强横不仅仅表现在修为高低上，更是临场机变、战斗经验的综合表现，而第一次参加试炼的弟子的战斗经验基本都是远逊老弟子的，历年来能进入大比前十的几乎都是老弟子。
赵龙云见木放鹤完全无视自己，心中气愤难当，从怀中掏出一双金丝手套戴上，双拳一错，正是黄金天龙拳。
木放鹤见状，“锵”的一声从背后拔出一柄长剑，如一泓秋水，赫然是一柄宝剑。
二人也不多言，战在一处。
二狗子只见擂台上青光闪烁，不时的传来剑气破空之声，那木放鹤身随剑走，挽出五朵剑花将赵龙云笼罩在其中。赵龙云的手套显然也不是凡物，与宝剑相击，时时发出金铁交鸣之声，却并未落入下风。
然而赵龙云终究是皇室子弟，为人不耐吃苦，战场经验更是绝少，若不是仗着祖传的黄金天龙拳还能苦苦支撑，只怕是早就被木放鹤逼下擂台了。
木放鹤见赵龙云虽是出招稚嫩，然而使的拳法却是法度谨严，仓促之间难以成功，加之自己不愿与他拼的两败俱伤，是以总是以剑法消耗赵龙云。
这番作为落在二狗子眼中难免就变成了猫戏老鼠，二狗子虽是与赵龙云有过节，然而此时却起了同仇敌忾之心，竟是一心盼着赵龙云胜出。
忽然木放鹤剑法滞了一滞，剑招不再连贯。赵龙云乘势后退半步，缓了口气。
木放鹤本意是卖个破绽，结束这场比试，谁料赵龙云不攻反退，心中讶异不已，只当他是经验不足，没看出来破绽。
忽然赵龙云双拳往中一合，整个人跃向空中，化身天龙，张口大口直扑木放鹤。
木放鹤显然从未见过这等拳法，不知如何应对，只好将剑花舞的滴水不漏，试图挡住天龙。
一声爆鸣之后，众人见木放鹤颓然跃出擂台之外，显然胜负已分。中年道人遂宣布赵龙云积一分。
木放鹤根本没料到自己首站就这么莫名其妙的输了，还是输给一年的试炼弟子，心中恼恨交加，一待结果宣布便起身离去。
依照日程，没人半日只需比试一场。二狗子看了这场热闹，又兴高采烈的直奔纳兰依云比赛的擂台。
纳兰依云不亏是千年难得一见的玄剑体，一如先天，修为飙升，相比年前更是天差地别，隐隐是试炼弟子中排名前三的水准。她轻松的便赢下了这一场。同时另外一边许子桐也是战胜对手积了一分。
二狗子见众好友纷纷获胜，更是心痒难耐，无比的期盼起明日自己的比赛来。