二十三小年那天没有修炼，郑炎和颖月心洛把院子里里外外都打扫了一遍，后又帮着澹台雪妃把她那个小院也打扫了一遍。
澹台雪妃身边如今除了大奶奶安排过去的两个丫鬟，还有一个和她自小一起长大的丫头，叫紫柳，那天澹台雪妃介绍的时候很是让郑炎尴尬，显然紫柳也是听过某人要把自己的名字用来命名一把刀，很是受伤了一会儿，不过又很快便放下，都是少年人，心也大。
紫柳与澹台雪妃同龄，两人自小一起长大，澹台雪妃性子温婉娴静，偶尔明艳照人，和郑炎独处时还会有一些俏皮可爱，紫柳却是像大多数这个年纪的女孩一样活泼青春，喜欢和不喜欢全显在脸上。
之后大家贴上了颖月和澹台雪妃前一天剪好的窗花，本来想着相约去逛街，听说西市有庙会，可是赶上大爷爷几位在外任职的儿子，也就是郑炎的几位叔叔回来拜年，便没有出去。
今天年三十，郑炎按惯例要到皇宫过夜守岁，明天一早给父皇皇后和诸位嫔妃拜年，其实也就是一大家子聚在一起吃顿饭，倒也省了去各个后宫寝殿跑腿，大概中午或者下午才能回来。
今晚照例会有一场年夜饭，只不过是一群半大的皇子公主们在一起吃，父皇和几位嫔妃以及几位成年皇子要在蓬莱殿大宴群臣。
郑炎下午就被接进宫里去了，先到了宗人府，照例宣读规矩，然后从宗人府的银泰门进入后宫的含象殿，殿中早已有兄弟姐妹在聊天玩闹，也有一些堂亲表亲。按宫里规矩皇子长到十六岁就要开府建衙搬出皇宫，像郑炎这种特例五岁的时候便出去的只此一个，公主们除非是得到封号，否则的话只能住在宫中，如今还只有出嫁的几位才得到了封号。
郑炎和这些兄弟姐妹大多都不算熟，宗学的时候都在一起还好一些，进了国子监交集就不算多了，郑炎所在的学舍没有其他皇子，公主们几乎没有到国子监上学的，后宫有专门的学堂，刚才刚进来的时候恰好遇到郑经郑炽，也只是笑笑算是打过招呼。
华灯初上，距这里不远的蓬莱殿已经响起了钟磬之声，郑炎凝神听着，越发感觉奇怪，乐声中加进了好多民间乐器，这是往年没有的，丝竹笙管土革，就连他这个乐音半吊子也听出了十五六种之多。
正当郑炎在角落里兴致勃勃地琢磨着那几种不太熟悉的乐音的时候，后脑勺被人猛拍了一下，郑炎转头怒视，不对啊，这是大殿的角落，两边都是墙壁，猛然抬头，见一个俏丽的红衣女子正一脸嬉笑地看着他，身子倒挂在墙上如一只壁虎。
郑炎看到这副情景先是一喜然后只剩下一脸无奈，那女子轻蹬墙壁，身子旋转三周半潇洒落了下来，伸出一只手拄到郑炎身后墙壁上，一手叉腰，把一张精致艳丽的脸凑到郑炎面前吐气如兰“呦，几年不见都长成大小伙子啦！”。
这女子能出现在这里毫无疑问，是郑炎的姐姐，同父异母，今年应该二十一了，叫郑兰。郑炎记得小时候经常有一个粉雕玉琢的小女孩缠着自己的母亲学法术，还常常逗自己玩，之后在宗学每当自己因犯错或是学业差而被罚的时候都是这个姐姐过来看自己，偷偷带一些好吃的，离开宗学就再也没见过了，听大爷爷说被带回族地去修行了，如今再见郑炎只想撇过头去，确实也正撇着头，“姐，你不冷吗？”。
郑兰看了看自己挺翘半露的酥胸妩媚一笑，又向前凑了凑“臭小子，以前怎么没见你这么端正，那会儿不知是谁一手搂着人家的脖子一手摸着人家的这里”，浓郁的脂粉香终于刺激着沉默的郑炎打出了一个大大的喷嚏，舒服了，说起来郑炎现在身边的女孩子无论是颖月心洛还是澹台雪妃都是那种从来不涂脂抹粉的，也用不着，所以今天实在是不习惯。
郑兰一挥手，放出一股微风，笑骂道“没礼数的家伙”，说罢拉着郑炎进了旁边的一个暖阁。
一番梳洗打扮后，郑兰笑着问道“怎么样？是不是觉着姐姐女大十八变？”，
郑炎诚意满满地赞美道“嗯，十年前还算是天生丽质呢”，随之惹来一阵蹂躏，旁边几个宫女都有些不忍直视了。
最后郑炎又被这个姐姐摁住梳洗好才罢休，“姐，你不是在族地修行吗？怎么回来了？还有干嘛穿成这样，那边女子都是这样吗？还抹那么多胭脂水粉，好好一个姑娘打扮的怎么跟个妖精似的？怎么就你一个人？你还没嫁出去啊，想给你写信来着又怕耽误你修行，你在那边怎么样？”，郑炎一见到这个姐姐似乎有很多话想说，于是就变成了现在这个很鸡婆的样子。
郑兰一边帮郑炎擦着脸一边瞪眼“你巴不得姐姐嫁人是吧？为什么穿成这样？还不是嫁不出去，想着这样或许能招蜂引蝶，不是说男人们都喜欢这样吗？话说回来，你刚才竟然受不了脂粉味，哪个女子不打扮自己？你老实说，是不是身边一个女孩子都没有？我在那边就担心这个，没事，这次姐姐回来就是要给你张罗的”，
一边说着话一边拉着郑炎往外走，郑炎还得提醒着“胸，把胸收一收啊，宗人府的会罚的”，郑兰很不情愿的把一条披肩向上拢了拢，还嘟囔着“老娘自己的，哪个管得着”。
外面正好开席，郑兰拉着郑炎走到了一张空桌子边坐下，不由分说的把旁边一个十二三岁的少年一把拉到自己怀里，“老弟呀，想不想姐？”，
怀中少年叫郑谷，是郑兰的同胞弟弟，此时正一脸苦涩地拼命想把脑袋从姐姐的胸里抽出来。
郑炎慢慢向另一边挪去，这才注意到旁边坐着一个和自己年纪相仿的女子，满脸柔弱的样子，郑炎知道她叫郑柔，人如其名，之前少有的几次交谈中留下的印象都是那种说话细声细气，羞怯柔静，如今好像一点没变，这和旁边的郑兰完全是两个极端。
这时看到郑炎看她，柔柔地低头喊了声“炎哥哥”，然后目瞪口呆地看着郑炎身后，样子煞是可爱。
郑炎笑着点头，笑容还没有完全收敛回来，就被人一把扒到后面去了，只见郑兰越过郑炎亲热地抱住郑柔就是一番爱怜，郑炎被郑谷扶起，兄弟俩缩在一边唉声叹气。
还好郑兰蹂躏完郑柔就不再生事了，两人说起了话，不远处宗人府的人已经朝这边看了好几次，郑炎和郑谷恨不得钻到案子底下去。
之后宗人府的右宗人宣布宴会开始，鼓乐响起，一群身穿束身彩衣的女子轻盈步入大殿中央，翩翩起舞，水袖飞扬，身姿闪转，如一群飞天仙姬，“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞”，这就是宫廷乐舞《虫儿飞》，寓意开春了，万物复苏。
一支舞曲结束，又是一支农桑舞，然后是一支破阵大舞，最后是一支羽衣大舞，接下来就是一些在民间极为流行的杂耍奇巧，很是热闹，几位稍微年长的皇子和公主也上去表演了一些歌舞器乐，郑兰拉着小时候总不对付的五皇子比剑，下面弟弟妹妹们连声叫好。
闹腾了有两个多时辰才散场，然后就是各回自己母妃宫寝守岁，十六岁以上的皇子要回自己宫外的宅子，明天一早再过来拜年，不过郑炎今年被特许留宿。
郑炎被郑兰拉着去和安宫，那是郑兰和郑谷生母和妃的寝宫，和妃素来与世无争，脾气和善谨慎细致，而且当年与郑炎母亲关系极好，所以郑炎每次进宫请安都会到那边坐坐。
和妃出生郑氏一族，只不过与皇族这一支已出了十服，如今外戚逐渐崛起，而郑氏族人多退回族地，和妃在京城并无亲近之人，所以这和安宫一直很冷清，和妃见三个孩子都回来，一时间满面笑容，拿出很多零嘴瓜果招待，聊些闲话。
和妃知道郑炎过完年就十七岁了“小炎，还在安国公府住着吗？有没有搬出来的打算？今年和你同岁的几个皇子都自己建了府邸”，
郑炎摇摇头“我还没想过，大爷爷让我一直住着”，
一旁的郑谷很好奇“自己建府是不是要自己出钱买块地建新房，还是买一座旧宅子？”，
和妃摸摸儿子的脑袋笑着说道“都可以，大内会出一部分钱，你们自己再出点，不过大内不会给太多，我听说你九哥和十哥的宅子各花了五万两银子，大内给了二万”，
郑谷惊讶得张大嘴“哪有那么多钱啊，我们一年的俸银是二千俩，那就得二十年才能攒够”，
剩下几人都笑了，和妃笑着说道“你自然是攒不够的，娘这都给你们存着呢，小炎，你若想建宅子就说，我把你兰姐那份也都攒下了”，
郑炎不好意思地笑笑，郑兰奇怪问道“娘，你哪来那么多钱？我也用不着啊”，郑炎知道，和妃现在是妃婕妤一级，俸禄按正三品算，再加上育有两个孩子，一年应该在三千俩左右，因为不是如何得宠所以额外赏赐不会太多，入宫有三十多年了，能攒下这么多，想来平日里肯定很节俭。
和妃温和说道“我自己在这宫里面没什么开销，身边就这几个丫头太监，平日里花也不过是花在衣服首饰上，至于修炼现在也用不了多少，你外公他们回族地的时候也留下了不少，本来那些宅子想留给你们的，可是赶上宗人府改了规矩，就都充公了，否则能给你们三个都弄一套十进的宅子”。
郑炎不解地问道“为什么都回去了？”，
和妃有些出神，顿了一会儿才反应过来，笑着说道“回去也挺好的，没有朝中俗事耽搁，正好可以安心修炼，京城事务太过繁杂，而且花销也越来越高，你们不知道，已经有好几家入不敷出了，只能卖了地产打通关节到地方上谋个差事，树挪死人挪活，不过这样一来再想回来就要难上很多了，毕竟这里的位置就那么几个，谁也不想挪开”。
郑谷愤愤不平地说道“宗学里的先生说传承几百年上千年的贵族都被赶到外面，新来的都是一些暴发户，把原来的规矩都坏了，他们动不动一掷千金斗富拼狠”，
和妃皱了皱眉头，严肃地对郑谷道“你那先生不过是只为自己考虑的自私之人，流水不腐户枢不蠹，这个道理都不懂吗？”，郑谷不敢再看母亲，只听和妃继续说道“原来那些家族势力是传承多年，也懂得规规矩矩，可那些人终究还是考虑自己多过他人，他们守着规矩也掌握着规矩，更知道如何通过规矩为自己谋利，通过规矩守住自己的地位，这样下面的人就上不来，这个国家就会像一潭死水，等着慢慢衰亡，所以只有让他们挪开，或者分掉他们手里的权势，才能让我们大周上下一心，个别家族命运代谢，如何能和国家兴亡相比，国亡了，家还能稳固吗？千年大战那三百年间有多少高门华族烟消云散，他们也曾经以为自己的家族可以存在万世，你们身为皇子不可被这种狭隘的话所左右，明白吗？”，说到最后和妃已是罕见得肃穆，三个孩子都齐声应是。
外面的爆竹声一直没停过，透过窗户还能看到绚烂的烟花，郑谷又坐了一会儿就有些坐不住了，一个劲地给郑炎使眼色大概也想出去玩，郑炎这几天修炼劳神劳力，好像今天一下子放松下来，就只感觉到困乏，两眼皮直打架，哪还管郑谷的孩子心性，和妃轻柔地拍拍郑炎柔声说道“不能睡，要么和你弟弟去外面玩儿会儿吧”，
感觉到和妃的温柔郑炎更想睡觉了，接着被郑兰一巴掌拍醒，无奈只得出去，也不知道郑谷从哪搬出来几包烟花，放到空地上，一脸兴奋地燃放起来，郑炎一边看着，迷迷糊糊地在想着颖月和心洛在做什么，睡觉还是守岁？还是想和他们在一起啊，澹台雪妃大概和她弟弟在大爷爷那边吧。
终于熬到了天亮，洗漱完跟着和妃一起到太液池旁的温泉宫给父皇和皇后拜年，路上又遇到了几位嫔妃，自然少不了问候，和妃和裴贵妃关系算是最好的了，裴贵妃看到郑炎笑着说可惜雨霏没回来，否则还能聚聚，和妃微笑不语，郑炎只得自己应付。
之后又遇见了带着女儿郑玄都的丁嫔，郑玄都是这一辈儿孩子里唯一拥有两个字的特例，连惊才绝艳的郑朱都不行，因为郑玄都出生的时候整间屋子被七彩琉璃光映照长达半个时辰，几个老人看过之后确定不光是无垢体琉璃身，而且还是通灵体，可凝聚气运，所以是整个大周的宝贝。
郑炎印象中这个妹妹总是很安静，眼神也安静，似乎有些超脱的气质，容颜自小便极美，据说明年新“十大美女”肯定能上榜，都说母凭子贵，奇怪的是丁嫔还是丁嫔，只得了个“宁训”，到现在也还是，也亏得平日里裴贵妃照顾，看起来是一个很柔美温柔的女子，和郑柔倒是很像母女，当然也很漂亮，才华不好说德行是没有污点的，而且也没有说错话得罪人的事传出来，这也是很多人想不通的地方，知道内情的人只有一个，只是没人敢问。
包括大周在内的几个大国都把后宫妃嫔大致分为五个等级，皇后一人，皇贵妃四人，贵妃九人，妃二十七人，不过妃又分三个等级：婕妤、美人和才人，各有九人，同样的嫔也分三个等级，分别是宝林、御女和采女，各有二十七人，统称为八十一御妻。
不过大周妃嫔从来都没足数过，现在皇贵妃有两人，贵妃七人，妃子好像是十人，嫔妾好像只有七八人，这个郑炎倒是没打听过。据说南边的东瓯和荆夜后宫是足数的，而且还有多余，这一直被人津津乐道，皇室的风流韵事也最多，怪不得这两国朝纲废弛呢。
到了温泉宫，宫女和太监们把各自负责的妃嫔皇子公主们引到对应的座位，然后等待皇上和皇后到来。
大周以武立国，后宫妃嫔多有修行，别看这一堂莺莺燕燕，绝少不了一些修行极深的人，郑炎母亲当年去世的时候就早已进入地道境界，后宫无人能出其右，和妃出身郑氏一族也是自小修行，如今也是地道境界，当然也有一些资质不算太好的，修到三五个小境就停滞不前，她们大多会转修一种叫《太上霓裳心法》的功法。
《太上霓裳心法》也称“霓裳醉”“霓裳决”，主要是用来养身延年益寿的，不过几百年前被某位不知名修士改了，慢慢发展下来，现在流传世间有多个版本，称“霓裳决”的多为用来培养双休炉鼎的，称“霓裳醉”的是用来修炼**，使得身体柔美肌肤晶莹容貌秀丽，一般高门大户用来调教小厮乐姬，歌馆青楼也很流行，当然皇宫里也有人偷偷修炼。
为什么要偷偷修炼？因为这种功法自出现以来还没有人通过修炼它而证道的，各个国家势力自然都不会把自己有修行资质的人浪费在这上面，可世间人心又怎么会跟着国家意志，更何况修行证道之难，很多人早早就放弃了那远大而遥不可期的理想，专心利用现有的能力去尽情享受或者为子孙谋福去了，因此这种功法才会大行其道屡禁不止。
霓裳者，仙人衣裳，当年创出这套功法的人大概也清楚或者目的就是只求一个色相吧。