（继续）
朱利安急切地问：“谁下的手？我是说，一共几个人？”
“至多两个。要是没猜错的话，他们是晚上干的……”
朱利安很快冷静下来，疑惑地问：“陷阱？具体位置呢？是谁的地盘？”
“算了吧，我是不小心踩中的，城里太乱了，街道环境都没人管……疼……”
朱利安了解地说：“原来是这样。明天出发，你自己看着办。我要出去喝两杯。”
杰罗姆叫住朱利安，努力一会，难以启齿地说：“能问你个问题吗？”
朱利安简单地说：“只要不是管我借钱。”
“我想知道，你……有没有过，特别难以忍受的情况？”
“你没有吗？谁没有？我当然也会。”
“具体点，比如说呢？”
朱利安想想说：“上次……不，上上次的那个女人，埃米——宽恕这俗气的名字——就是塔里的草药学老师，简直不可思议！我以为她是天生冷感的那种，结果是个需索无度的**……”
杰罗姆冷淡地说：“我不想知道。你能不能认真地回答？我是说，更抽象的‘难以忍受’。像是苦闷，彷徨之类的？”
朱利安挑起一边眉毛，习惯性地准备讥讽两句，但见到对方凄惨的模样，只好认真地说：“你想要哪种回答？轻松还是沉重？”
杰罗姆说：“先说说轻松的。”
朱利安说：“这一类情形通常导致罕见的行为。人在苦闷彷徨时，很容易通过放纵感官得到解脱，比如喝得烂醉、连续胡搞很久……你不知道，很多这类感情都有良好的催情效果，能比正常状态坚持的更久……”
“换一个。”
“沉重的？”朱利安表情难分真假，理一理络腮胡子，在桌沿上坐下来。“如果你觉得就快精神崩溃，我不会表示同情。这算不了什么，真的。你最好的选择就是习惯它。”
“为什么这么说？”
朱利安沉默几秒，“森特，你说过你不后悔的。别急着表态，我想说的是……”他深吸一口气，直到杰罗姆完全进入状态，等着听他长篇大论为止。“这是原则问题，取决于你对待事情的态度。如果你没准备好和一般的‘好生活’告别，那你永远都不能摆脱认为自己选错了的阴影。既然没有回头路，就只有走下去，并且从这一选择中汲取力量——没有不迷惑的人，这就是生活。好比用一个小瓶子去装海水，然后从瓶子里寻找漂亮的海星。假如你只能尝试二十次，那么当你意识到自己必须慎重时，很可能只剩下不多的机会。这时候，每一次尝试都会增加矛盾和困惑，是的，海星总是不出现，因为海洋不会因为你只有小瓶子而变得慷慨些；或者，世界不会因为你只有二十次机会而停止运转。”
朱利安淡淡地说：“你就是个小瓶子，越快意识到这一点，你就越早地把注意力从对海星的期待，转移到观察海水上。海水里不止有海星，还有很多小东西，甚至一无所有也是正常的。既然你只有二十次，还有什么比认真对待每一次更重要？选了就得好好干，争取苦中作乐，别像个懦夫似的，为没办法的事情后悔不迭。”
听了这番话，杰罗姆感到豁然开朗，他忽然想起艾文说过的“立场和尺度”，很多事都变得像大雨冲刷过的堤坝，更加清晰起来。
“这倒好，”朱利安看他的表情由暗转明，伸出手说，“浪费了我苦中作乐的大好时光，十个银币，少废话。”
杰罗姆不情愿地掏给他，下次还是找别人聊天吧！