朱利安·索尔想想说：“一刻钟前，我刚和这人签了一份合同。”
杰罗姆·森特冷淡地说：“这样一来，庄园主大人跟合同一样，都是冒牌货。”
读心者检查一下真正的比利·安德森，“死亡时间超过五十小时，死因是颈骨骨折造成的窒息，没有挣扎的痕迹。”朗次摇摇头，“时间太久，脑物质腐败，取不出死前的记忆。扭脖子的手法很专业，尸体被挪动过，没线索。”
“找他‘本人’问问，”杰罗姆冷笑说，“还用得着什么线索？”
朱利安插话道：“不要轻举妄动，我们不能确定他只有管家一个同伙。还有这些，”他指指衣橱后面的密室，三面墙上的架子摆满银闪闪的武器，“有几十件。看这些弩箭——全都是银化武器，敌人意图不明，最好还是多加小心。”
“他怎么办？”杰罗姆瞧瞧手脚被缚、晕倒在一旁的管家。
读心者没说话，朱利安表情阴郁，开口道：“你抓住的，你善后。”
杰罗姆难以置信地看着他。“你让我来？又不是我选的这混账任务！我不是……”
“你不是。”读心者带着嘲弄的笑意，“你不是刽子手，也不是杀人犯，你所做的只是激怒他们，然后保护你自己。除了伪善者，你谁也不是。”
第一次，杰罗姆·森特在读心者面前哑口无言，他被对方口中的事实驳倒了——真话通常比谎言更具杀伤力。
“森特，”朱利安用不含感情的声音说，“你总不能把最糟的部分都留给别人。想想吧，你的工作不需要一个圣徒。”
“你们统一口径针对我，”杰罗姆思量着，“什么时候开始的？朱利安，我以为至少我还有一个……盟友。我错了。”
“就事论事，你该明白……”
“我明白！”他愤怒的重复着，“就因为我他妈的不像某些人杀起人来心安理得！我不是圣徒，就算哪个**养的配得上这称号，那永远不会是我。我不是好人，不意味着我必须做违心的选择，至少我还有的选。”
“你有的选吗？”读心者奇怪地看着他，屋里的气氛转眼变得极度紧张，“你还有的选吗？”
杰罗姆冷冷地和他对视，嘴上却说：“朱利安，这些年我从没对你提过什么要求，现在，我请求你别动手——就三分钟。”
读心者对他声音里的自信感到震惊，虽然保持坐姿不变，杰罗姆·森特看上去已经计划周密，在哪一剑、会以何种角度割断自己的喉咙。
他不是圣徒。毫无疑问。
朱利安似乎想说点什么，就在这时，一个尖而高、好像拨动绷紧钢针所发出的单音骤然传来，玻璃器皿立刻化成碎片，所有人不由自主地捂住耳朵。
声音倏来倏去，仍保持完整的金属制品，有几件“嗡嗡”地跳动着，从放置的地方跌落下来。连骨骼接缝处都感到一阵酸麻，杰罗姆大张着嘴平衡体内压力，鲜血上涌造成阵阵晕眩。
等余波过去，不远处传来一片恐怖的尖叫。
“你们两个保持克制！”朱利安恢复过来，大声说，“先一致对外，再谈其他！”
读心者咬牙说：“他先出去！”
杰罗姆冷笑一声，率先离开房间。尖叫在马厩和会客室的夹角处传来，等他抵达此地，正好见到苦修士起火的棚屋。
大部分修士在火场之外，庄园守卫也远远围观，火焰中还有几个隐约的身影在疯狂舞动。
“为什么不救火？”杰罗姆问一个两眼发直的守卫。
守卫提着水桶，呆滞地指向火场方向。杰罗姆仔细观察，火场中共有三条人影，确切地说，现在只余两条——其中之一在凄厉惨呼中支离破碎。
然后他见到一头野兽。
直立起来可能达到六尺高（近两米），生有闪光利爪的上肢低垂至膝盖，突出的嘴吻犬牙交错，皮毛像冬天里猎人穿的厚皮披风，覆盖整个佝偻的背脊、全部下肢以及正面躯干的一部分。
“那是只狼人，还是我眼花？”
朱利安一言不发，旁边的守卫却大喊起来：“狼人！那野兽是只狼人！”
这下带来又一波恐慌和尖叫的浪潮，杰罗姆不客气地抽自己一耳光，发誓下次即便天崩地裂，也不再多说一个字。脸颊火辣辣的疼，杰罗姆突然发现，很多疑点都串联起来，形成了一个清晰的环。
据说，颠茄可以抑制变狼狂发作，他第一次嗅到颠茄气味是在初遇苦修士的驿站里。颠茄是慢性毒药，有目的食用可能致死的剂量——白天所见的中毒修士就是例子——显然不是为了好玩。除非他们试图集体自杀，否则的话，这些人应该早知道自己感染了变狼狂！
至于恶魔仆从准备的大量银化武器，看来是为防止狼人反噬自身。大量银化武器，是否意味着苦修士中感染者众多呢？同样是据说，变狼狂会在“满月”时发作——杰罗姆苦笑着想到，现在天空悬挂的半截月亮几乎没有正圆形的时候，何况光辉黯淡、毫不起眼，狼人和满月的关系都是几世纪前老掉牙的说法了。是什么在今晚引发这场危机？和刚才的尖锐啸声有关吗？换句话说，有人能控制发作时间……这种假设一旦成立，眼前的危险就不只是死几个人那么简单……
杰罗姆飞快地瞥一眼几十名苦修士：老弱病残。
——有多少潜在的感染者？
十？他对自己说，还是二十？自己能应付多少狼人？五、六只吗？如果同时面对这么多呢？
手心汗湿，心怦怦直跳，眼前已经出现血淋淋的幻觉。只要其中有三分之一染病，这些弱不禁风的男女马上会变成所有人的恶梦。或者说，他们就是活着的武器？只要手法利落，恶魔完全可以在人流密集的位置制造大屠杀！
任何时候、由受害的女人，老人，儿童充当刽子手。
杰罗姆不由得一阵愤懑，战争原来还可以卑劣到这种地步？！
“把苦修士集中起来，可能还有许多感染者。你们立刻出发，寻找‘安德森’的下落。这人必须马上停止呼吸。”
见到出鞘的短剑，读心者尖声嘶叫着。“不由你发号施令！你拔剑干什么？！我命令……”
不等他说完，杰罗姆已经施展完成“高等加速术”，纵身跃入火场。剑刃和利爪顷刻交击十余次，星花四溅中短兵相接，人兽间的距离此刻为零。
“不论如何，”朱利安表情极其复杂，低沉地说，“打起仗来，将军才是主角……是时候去找‘安德森’了。”
朗次扭头再看一眼杰罗姆·森特，熊熊火光中苍白身影纵掠如飞，剑刃急旋掀起激射的血线。
读心者慢慢露出妒恨和阴险交织的微笑。
“好一位英雄！让咱们走着瞧……”
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午夜时分，空气中没有一丝风。
人像行走在密闭的寝陵中，潮湿阴凉，汗水却颗粒分明地粘着在皮肤表面，仿佛周遭的液体已经停止蒸腾。如果照明足够，人们会在地面发现许多小飞虫的尸体，夜色中传来令人心悸的隐约回响。高频尖啸转化成忽远忽近的“嗡嗡”声，似乎正在积蓄力量，等待冲破最后一道堤防。
汗珠里的盐分让伤口揪心地疼，纱布正缓慢渗透血水，整条右臂失去知觉，背后的创口还来不及被认真缝合。
他用鲜红大氅把自己紧紧包裹起来，受到内心痛苦的反复煎熬，憎恨和绝望几乎已经击倒了他。
既然勇气无法战胜面前的强敌，他对自己说，就让憎恨来完成这一切吧！总要有人为此付出代价！
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