轰然巨响，水泥浇铸的抗震墙体也现出丝丝裂痕，森特先生不自觉松手取剑，标有“巴哈姆特”的锡制名牌无声跌落，弹起一圈微尘。半寸厚的铁门被一颗生有利齿的脑袋生生挤破，细钢梁本用于加固门板，此时变成一条钢丝围脖、簇拥着黝黑头颅蓦然开裂翻卷。
“赶紧出去！这里交给我应付！”
危急时刻，造化师小姐挺身而出，百忙中还不忘关照下倒霉的客户。各色小怪物从她身边涌向唯一的出口，抽出根尺许长短的古怪法杖，造化师奋力撩起袍角，挤挤挨挨朝这边挪过来。
没意思替别人收拾残局，杰罗姆迅速观察周边环境地势，脑中组织着最便捷的脱逃路线。退行几步，头顶有扇狭窄气窗，粗栏杆留有两指宽的缝隙。抽出一截剑刃，割断固定身侧牢笼的绳索——刚进来时他就注意过，这些细绳似混有钢线增加强度，由横截面来看确实如此。道具已然齐备，只须将绳索探出气窗，施展“电传送”即可方便脱身。森特先生思虑周详，可惜事急生变，不待他从容施法、突然发生个糟糕的意外：造化师不小心狠踩了“兔隼”的尾巴，小家伙吃痛腾跃，阴差阳错下跟她撞个满怀……结果法杖丢在一旁，人直接昏晕过去，“兔隼”这才明白自己闯下大祸，围着晕倒的女孩惨叫连连。
据此不远，森特先生已经搭好“绳梯”，长索一端接地，另一端探出窗格，只待蓝芒闪过，立马就能置身事外。不幸目睹这起误伤事故，让他一下子犯了难。下去帮忙兴许自个也得搭进去，可见死不救又着实说不过去……手握细绳，他皱着眉头思索几秒，终于还是暗叫倒霉，把逃生工具塞进腰包，转身面对危险的方向。
怪物这会儿挤出了小半截上身，弄得屋里地动山摇，气势好不惊人。杰罗姆心里盘算，既然生具复眼，这家伙对移动物体肯定相当敏感，趁地方狭窄限制它力量的发挥，直接攻击双目再合适不过。拔剑出鞘，尖头手杖被当成标枪螺旋飞掷，他本人使个假身提剑猛攻。
手杖重量太低，不足以造成威胁，一阵叮叮当当，连续匹刺也悉数落空。怪物头脸部位被重剑宽窄的半月形獠牙遮蔽严实，仿佛戴了顶超大号颌骨帽，只需左右前后偏转颈项，就能有效格挡密集的刀剑攻势。大部分躯体仍未摆脱窄门框的约束，“巴哈姆特”明显对搔痒似的打击不屑一顾，不断尝试从碎铁片中间挣脱出来，好拿眼前不识好歹的小东西榨汁尝鲜。
左右滑步，倏退倏进，杰罗姆将掌中细剑的柔韧性发挥到极致，拐着弯绕开正面难以攻破的天然胄甲，让攻击落点锁定对方缺乏保护的脖颈。近距离接触这失控猛兽，“巴哈姆特”面颊如同一丛生长茂密的蕨类植物，只不过狭长叶片都换作剃刀似的冷刃；反射点点寒芒，刚才割剩下一半的金属细绳触之即断，其锋快程度可想而知。
距离逃狱发生刚过去分许钟，身后传来阵阵嘈杂噪音，杰罗姆正全神贯注与敌周旋，无暇分神细看。用来逃生的天窗在连续剧震中不住剥裂，大块干硬敷料凑巧冲着怪物脑门狠砸下来。配合这天赐良机，细剑终于抓住一处破绽，转瞬给敌人右眼添一道凄厉疮疤。
划破晶状体的工夫，“巴哈姆特”昂首嘶鸣，喷出的气浪透着刺鼻异味。接下来这家伙像个大型风箱般全力吸气，卡住的颈部眼看鼓胀了两三圈……二十秒左右，监牢走廊化作一条风洞，飞沙走石令人不得不掩面回避。虽摸不清大家伙的真实体积，仅就恐怖的肺活量而言，整个钻出来吓死几个人应当容易得很。
杰罗姆俯身紧贴墙壁，尽量减少迎风面积，划过面颊的硬物还是十足锋快，割裂开若干细小伤口。显著气压变化扯得他脚步虚浮，又找不着可供抓握的位置，眼看就要主动送上去被对方当点心吃掉。
就在这时，身畔的嘈杂声响再次传来，连光线都为之一暗。似有什么规模庞大的古怪物体呼啸而过，在森特先生和“巴哈姆特”之间筑起一道“隔离墙”。打在脸上的小石子骤然换成胡乱扑腾的活物，杰罗姆不得已睁开右眼，跟颧骨上使劲挣扎的长颚胡蜂打个照面。
风声倏止，“巴哈姆特”看来吸饱了气。杰罗姆狠命摇晃脑袋，摆脱让人头皮发麻的虫子，这才发觉堵住前路的“墙”竟然生机勃勃。食心虫、黄马蜂、巨型蚱蜢、猩红蜻蜓……外形古怪的有翅飞虫数量无可计数，“隔离墙”表面状似沸腾的汤锅，密密麻麻全是翼膜、触角和反光的甲壳。寻常人一辈子也瞧不见这么多昆虫，女士们看了肯定会留下心理阴影，就连森特先生也感觉两腿发软，不由连退几步。
——原地别动，镇定……
纵然未曾脱离险境，杰罗姆还是脑子卡壳、暂时没法作声。不过五个单音构成的简单词句、明明是发自这片虫云之口——协调无数翅膀的振动频率产生音节，盖过嘈杂背景清晰传递到鼓膜，并且意思明白无误。虽然目睹过许多不可思议的场景，森特先生可没想到能遇上这等奇事……来不及作出反应，只见大片飞虫凝聚成型，迅速勾勒出一名男子的高大背影，眨眨眼的工夫，体表轮廓就变得平滑致密。
无数昆虫拼凑起一顶宽边帽和厚实的旧风衣，“虫人”身量高瘦，衣领竖立深藏起面目，此刻正如蝙蝠般展开双臂，面对张牙舞爪的“巴哈姆特”。森特先生眼珠一转，马上联想到某位旧识——自己还是协会会员那会儿，曾奉命护送持有“石枞树”种子的造化师，后因半途屡遭伏击，查林曼丹又派来一名随行护卫、善于召唤昆虫的神秘造化师——两相比照，明显就是眼前这位。
通过那次危机四伏的旅程，他有幸结识了高智种薇斯帕和现任妻子莎乐美，再怎么健忘、对改变自身命运的转折点也还记忆犹新。昆虫造化师登场比较另类，半年后再次相逢很是突然，不过现实困难摆在眼前，叙旧又无话可说，还是先制住敌人要紧。
心念电转，距离“巴哈姆特”停止吸气统共才过去几秒钟时间，不清楚作何用途，造化师摊开手臂跟风衣，仿佛支起一面简陋风帆。下一刻，怪物充分膨大的肺腔大力出气，上颚角质小室内存储的酸液流经多孔的蜗轮状鼻腔、与潮湿空气混合均匀后一举喷薄而出，转瞬腾起大团高温液雾。
杰罗姆现在可以肯定，手杖确实不如雨伞实用。
稀释的浓硫酸虽不会马上置人于死地，烫熟表皮也还胜任愉快，灌入肺泡后果可想而知。此时前无去路，四周找不到掩体，走廊又通风不畅……退一万步讲，即使准备了“骤风术”，也没地方驱散酸雾。除了节节后撤，杰罗姆想不出其他应对手段，骇然目睹造化师洗个“浓硫酸蒸汽浴”，却仍像铁钉似的一动不动，这场面着实惨烈的紧。
幸亏有他挡在气雾之前，后面森特先生和昏迷的造化师才能幸免于难。不过宽边帽和旧风衣已然伤痕累累，发出叫人心悸的“嗞嗞”声，照常理推测，裸露皮肤八成会脱水成碳化物，不死也得受尽活罪。
没想到还真有救人不恤自身的壮举啊！森特先生很想上前贡献一份力量，完成他未竟的遗愿，不过“强酸烧蚀致死”可不是容易接受的下场，自己又找不到火球闪电远距离赠给“巴哈姆特”……还是先逃到开阔地带，有余地腾挪、再行较量也不迟！
总之见事不妙、这一位拔腿就跑，难得还记着捎上昏厥的小姐。以最后冲刺的高速飞奔百尺，森特先生一个箭步跃出监房，大有重见天日之感。外面这会儿乱成一团，不少人严阵以待，各色召唤生物虎视眈眈，外形不一的法杖对准了唯一的出口。幸好没发生误射，杰罗姆和掂在肩上的造化师得到众人接应，一时间声势大壮。
还来不及讲明事故始末，监牢房顶便给人轰然揭开个小洞——正是森特先生试图逃生的天窗、成了防御链条最薄弱的环节，撑不住“巴哈姆特”大力推斥，被改造为一道临时出口。
结构弱点一经暴露，建筑物再遮不住怪兽的狂力，硬是被它掀翻天花板、成功摆脱了束缚。完整直立起来，“巴哈姆特”比一层楼高出小半截，强壮四肢还拴着残余铁索，看样子是先被团好塞进开口的水泥棺材，然后竖起装铁门的那面厚墙、最终才把小单间密封完全。四肢舒展不开，牢房的居住条件令人发指，杰罗姆对大家伙的狂怒产生一丝同情——虐待动物也不是这样，换成谁能受得了呀？
鉴于刚有人英勇献身，敌我关系总算还比较明确。森特先生没跟随大队人马分散构筑什么“警戒圈”，反而两步攀上外墙、爬到屋顶找根烟囱蹲伏藏匿起来。参考敌人表现出的旺盛斗志，集中力量轰成渣、尽快结束战斗才是最优选择，眼望造化师圈起圆形的薄弱防御，摆好了围猎食草动物的架势，杰罗姆立刻明白、这伙人需要一位装备过大脑的指挥官。可惜没时间沟通协调，只好单干到底、见机行事了。
“巴哈姆特”身躯形似披甲猿猴，四条长腿强健异常，宽厚脚掌和肌肉排布方式彰显了敏捷的体貌特征。同时，承重肢体过于茁壮，又找不见存储大量脂肪的部位，剧烈活动时大脑的糖类供给应当不会太高，智力水平顶多差强人意。很快将对手划入徒具蛮力的笨蛋之列，杰罗姆心中不住盘算，取出包里的钢丝绳弯弯折折、随手打一道不易滑脱的“抓结”，一端固定在细剑剑锷部位，另一端绕手腕拴紧。狠拽两下，强度看似相当足够，这时“巴哈姆特”已开始移动。
稍微蓄劲，大家伙撇开四条长腿，两步跨到屋顶边缘。体重虽不低，可跑跳无声、宽大脚掌抓地有力，“巴哈姆特”活动时身形也非常稳健。包围人众起一阵骚动，距离最近的慌忙开启法杖——游丝般的银线横跨二十尺空间，冲庞大目标贴附过来，可惜准头不佳，只射中房顶红砖。银线质地接近蛛丝，且具强烈粘性，其他人员亦纷纷效法，十数条反光细线似缓实急，眨眼要将大家伙原地钉牢
动作有如奔走的羚羊，突然改变方向花去半秒不到，“巴哈姆特”的反应速度远不是蛛丝能及。落空银线还来不及降落粘着，猎物早逃向无准备的另一边。可能腿部供血尚未恢复通畅，前脚刚一触地、后足扬起未落的工夫，它忽然失却重心、一头栽倒地面。动起手来水平有限，下方的造化师闪躲倒很及时，几个人呼啦让出小片空地，怪物不慎失足倒没造成人员伤亡。
大家伙比想象中难缠许多，机会可谓稍纵即逝，森特先生不再迟疑，全力冲刺后两脚离地，身在半空还微弱调整下姿态。屁股朝上半趴着，怪物的脊梁像座顶点很高的滑梯，头部跟屋顶落差不小。浮空的短暂瞬间，杰罗姆反有向上飘飞的错觉，扫一眼大家伙极不雅观的坐姿，他双手握持利刃滑行片刻、向下的锋尖顺利戳进后颈部的甲壳接缝、发出“噗嗤”轻响、只剩个剑柄还露在外头。
整个人团身滚翻，差点跳进尖牙利齿的怀抱。百忙中杰罗姆右臂发力，连着剑柄的绳索扯得他绕了小半个圆弧，最终停止翻滚，由“巴哈姆特”肩膀位置站立起来。大队人马制不住的强力猛兽，被他自个干净利落地击毙，附近的造化师看得眼都呆了。
拍拍灰尘，森特先生没搭理人家，好像是说，每天晚餐前宰掉个把“巴哈姆特”、不过是骑马划船之类的余兴节目，根本不值一提。蛮有把握地攀上怪物阔背，杰罗姆伸手拉扯剑刃，狠命试了几回，竟然像卡在里头般纹丝不动。“喂，你身上有匕首没？”
造化师这才回过神来，犹犹豫豫说：“先生，这会儿你需要的不是匕首……看来你当真惹毛它啦！呃，请别担心，治安官就快过来……其实趴在背上挺安全的，等它暴走到没力气，许能保住性命吧？”
“你是说，”杰罗姆皱着眉沉吟道，“照这样竟然还死不了？！”
对方郑重点头，眼神貌似火化前瞻仰遗容的状态。拽拽结实的钢丝绳扣，森特先生别扭地考虑片刻，忽然发觉“巴哈姆特”已经缓慢屹立起来。低声咆哮两次，大家伙摇晃躯体，准备好要发足狂奔。
“该————————”
一句话刚起个头，森特先生已经被新坐骑扯出去十几步远，只剩怪物扬起的一溜烟尘飘荡不已。造化师仿佛觉得这个单词尚在耳边回荡，目送一人一怪迅即远去，唯有无奈叹息、遥祝对方好运了。
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