243年5月8日，西南域教国安全区辛格里城
艾尔·海威尔忽然睁开了双眼。
房间中飘荡着红茶的香味，那是十一所准备的下午茶。这位曾经的暗杀者助手令人极为惊讶地有着一手非常优秀的泡茶手艺，虽然按照她本人说是在某次为了配合汉克混入某个贵族家中而特地学习的，在那次任务过后就一直荒废了。但是在艾尔看来十一的手艺并没有生疏，至少与洛奇那个直接将茶叶与水混在一起就行了的家伙相比要好了不知道多少倍——艾尔她非常理智地没有拿来和自己做对比。
在床上翻了个身，尽管已经是下午时分了，但是对于一天到晚没有什么事情可干的艾尔来说依旧处于“午休”时间内。而且由于最近洛奇等熟人都忙得不卡开交的缘故，一直在和菲儿厮混在一起的她生物钟似乎也有倒过来的倾向了。
看了看时间，下午二点钟，印象中审判应该是上午十点钟开始的，这个时候的话恐怕已经结束了好几个钟头。虽然没办法直接去现场找那个讨厌的女人麻烦这点让她颇为遗憾，但是既然已经过去了那么实在是找不到足够的理由从床上爬起来……
“十一……等到晚饭的时候再叫我……”在床上挪动了几下过后，艾尔果断放弃了试图起床的徒劳参试，自暴自弃地将头重新埋入了枕头中开始了回笼觉。
“小姐你中午的时候告诉我下午茶的时候叫醒你的……”
对于自己这个在短短数天时间内就彻底懒散起来的新主人，十一果断将其变得懒散的原因归类在了洛奇身上，都是因为那个成天不干正事的家伙影响她的新主人才变成这个样子的，如果没有它（十一坚持用这个人称）的话她的新主人就依旧是那种活力四射的样子，绝对。
“对了，洛奇那家伙呢？”忽然间，仿佛想到什么的艾尔抬头问道。“上午的审判应该已经结束了才对。”
“似乎在审判过后达成了司法交易，双方达成了和解，事后正打算举行一场舞会，洛奇先生它被当做临时劳动力给抓过去了。”
虽然对于这一切多多少少早有预料，但也不知道为什么，十一对于洛奇的印象分一直都处于一个远低于零的状态，低到即便因为礼仪需求而在洛奇的名字后加上一个“先生”也要用那个奇怪的第三人称……这让艾尔不由得感到万分奇妙。大概有些家伙是天生不对头吧，就如同艾尔她自己和海威尔的某一个家伙一样。
“另外……艾尔小姐您安排我盯着的，那个叫菲丽·埃尔维亚的女性，她似乎也要参加这个舞会——作为主人身份。”
十一在回答的同时看了看艾尔的脸色，在确认后者并没有对此有太大反应过后才终于报告了对于自己这位新主人来说可能最为重要的某个情况。
“十一！准备马车，我们走！参加舞会去！”
获得了某个新的动力的艾尔在一瞬间就战胜了花费数个小时都未曾战胜的梦魔，大声命令道。
分隔线——
这里是一个非常宽阔的房间，在他回到自己的那个牢房中还没来得及将茅草堆坐热，一名狱卒就重新将他从牢房中带到了这个会客厅中。说是会客厅但是却极奢华，火红的地毯与精心保养的凯甲，令这个房间更像是用于接待贵族而非囚犯。
“也许你不知道，小子，辛格里城第三监狱从不关押那些杀人抢劫小偷小摸的三流货色，在这里面关押的都是一流的罪犯，政治犯、杀人犯、欺诈犯什么的，都是一流货色。而他们可以利用司法交易来为自己免刑，贵族们也非常愿意从这些人中挑选自己的部下，所以就有了这个问题会客厅。”
不知什么时候以一身囚犯装束出现在身旁的阿斯摩都斯一边非常贴心地为林德解说，一边拿起了似乎是为他们准备的礼服，然后若无其事地从礼服的口袋中拿出了黄铜色的钥匙，将脚镣打开。
“最好的装饰，最好的餐具，最好的地毯——在会面之前，贵族会用这种方式显示自己的权力，以震慑犯人，然后等犯人穿好他们的礼服后，他们才会出来见你，以此向你展示出他们的贵族气派。”
仅仅一个不留神的时间，阿斯摩都斯已经穿好了礼服正在洗漱台前整理仪表。整个过程都在一转眼间完成，快得不可思议。不过转念一想，阿斯摩都斯根本就不是一个实际存在的生物，要用生物的法则来要求他实在是有些勉为其难了……
“接下来就是双方的见面，如果对方对你不满意的话，那么亲切友好的会谈过后贵族姥爷们也会礼貌地与你说“与你聊天非常愉快，期待下次的交谈”，然后你就得脱下衣服回头与门外的看守回到自己的牢房去。如果你令他满意的话，那么他离开房间时会多一个随从，监狱方面就会多一个自尽的犯人，这个过程大家叫作‘面试’，有时候连‘必要之恶’都会来这里收人呢。”
“就、就是说有人对我有兴趣？”
林德不禁意外起来，连说话都有点不利索。因为这种感觉让他想到了在菜市场里头等着被挑选了回家宰了吃的鸡鸭。
“不，不是你，是‘我们’。”重新调整了一下胸口的领带，阿斯摩都斯微笑着纠正了林德的错误。
“可是为什么有人会对一个每天装神弄鬼什么事都做不了的家伙有兴趣？”
在施泰尔山的那个夜晚得知眼前这个家伙的目标过后林德彻底看清了眼前这个看似虎得一塌糊涂实则手无缚鸡之力的家伙的真面目，说话毫不客气——虽然在最初就没有什么客气可言就是的了……
“小家伙还真是不客气啊。”师爷用水沾湿了头发，简单地梳理了一下发型，一副怒其不争的样子说道，“可是这一切都没有什么用，反正对于某些人来说你仅仅是一个买下我顺带的赠品罢了。”
这么说真的很打击人……
“不过另外的，也有人真正的目的是为了你，对于她来说我的存在根本无关紧要。甚至是死了更好。”在打击过林德过后阿斯摩都斯才将憋了近一分钟的后半段话给说出来。“所以我现在出来了，为的就是你这个白痴别低价贱=卖了自己的同时把我也给卖了。有富婆倾家荡产想要**你你就老老实实滚过去当个小白脸，别被人随随便便几句话给忽悠了过去为拯救世界奉献牺牲。我想说的就这么点。可以进来了！”
阿斯摩都斯的后一句话是向着门外喊的。直到此时林德才猛地回过神来自己还没来得及换衣服！阿斯摩都斯那个人渣把本应该属于林德的礼服给穿走了！
但是对于林德来说一切都已经晚了，房门已经被推开，等候在门外的人已经进入了房间。稍微令林德安心一点的是来的是一个熟人，就是之前将林德介绍到旅店工作的隆多主教。此时这个和（wei）蔼（lao）可（bu）亲（zun）的老人脱下了曾经林德见到他穿过的纯白色法袍，换上了一身漆黑的礼服，款式与林德自己身上的有些类似。
“孩子，我们又见面了。记得上一次我们见面的时候你也是这么狼狈的样子。”
万幸的是隆多主教并未留意林德的服饰问题，或者说就算留意了也没什么，因为林德发现自己不知道什么时候已经穿上了那一身漂亮的黑色西装。林德发誓他自己连这身西装的材质都没摸过，但是在不知道什么时候它就是穿在了他的身上，虽然可以猜到是阿斯摩都斯搞的鬼，但是面对这种事情多多少少还是有点感觉太过刺激了……
“在开始正式话题之前我们还是先讨论一下你的问题吧，就是关于曾经收留你的那个驿站后来又神秘失踪的事情。”在示意林德不用紧张过后隆多主教随意地搬了一张椅子坐了下来。
“前两天我们的人在搜查下水道的时候发现了他们的尸体，全部一刀毙命，可以确认的是对方的目的是为了让你与那支佣兵小队汇合，在这之后对方为了保密需要将他们杀人灭口了。”缓缓沉思了一会儿，似乎是在组织语言，隆多主教缓缓地开口道。
（不过话说回来为什么辛格里的教会成员会闲着没事去搜查下水道啊……）
林德按捺住没有开口，他知道现在仅仅是铺垫罢了，真正的话题尚未开始。阿斯摩都斯给了他一点提示，虽然看似全都是在废话，但是那个男人确实是让他知道眼前这场会话的目的并不单单是像眼前一样简单的友好谈话，这是一场“面试”，而且是一场两方面的面试。
“具体事情可能有点复杂，所以我就直接叫这方面的专家来解释好了——可以进来了。”
在支支吾吾半天过后似乎是苦恼于不知道应该从何说起，最后犹豫了半响隆多主教直接选择了放弃，拍了拍手掌将另一名“专家”叫了进来，而自己直接溜了出去。
“下午好，林德先生。你我的时间都非常急迫，所以为了节约时间我就直说了。”
来人是一名全身都被黑色的皮甲包裹的男人，唯一的例外是脸上的面具，一张暗金色的面具遮蔽了他的面孔。虽然在对于眼前这个男人究竟是如何穿着如此诡异的一身服饰在没有惊动任何人的情况下进入到这里而感到好奇，但是除此之外林德没有从这个男人身上察觉到任何特殊之处，隆多主教口中的“专家”就仿佛一个再普通不过的普通人。
“我代表零号圣堂，邀请您加入‘守夜人’部队。”