晋阳城，死牢。
死牢本是用来关押那些罪大恶极之人，必被判处死刑之人才开启的监狱，但自朱淑上任以来已经是鲜有开启，近两年更是无一人入内，接近废弃。
现如今，朱淑万万没想到，这即将被废弃的死牢两年内迎来了它的第一个客人，而这个人正是自己。
当然，朱淑不认为自己会死于此。
汉刑法有明确的规定。
九卿、郡守一级的二千石高官有罪，需皇帝下诏书才能入狱，而且要收监至汉室诏狱之中，诏狱就是由皇帝直接掌管的监狱，意为此监狱的罪犯都是由皇帝亲自下诏书定罪。
在那时，自己还尚有一线生机，朱淑有这个自信能将自己澄清，并且说服当今天子。
所以，就算是被严刑拷打，朱淑都咬着牙挺了过来。
身为天下士大夫，朱淑有着自己的风骨，若是当真触发刑法，为名节当为一死乎，岂会在此忍受牢狱之辱。
更何况朱淑何罪之有？不过是阉人诬陷，虽然自己无力反抗，但必不能有损天下士人的风骨。
不止是为了士人的风骨，更是为了并州的百姓。
执掌并州十数年，并州已是朱淑生命中最为重要的一部分。
若是可以，朱淑自是希望自己能够将剩下的余生也交付并州，而不是如今这般在此地受辱。
如同风中残烛。
又是咬着牙挺过一轮鞭策。
已年过半百的朱淑裸露着瘦骨嶙峋的身体，身上遍布血痕，常年废寝忘食的作息让他的身体算不得很好，再受这等刑罚，若不是朱淑那强烈的执念在支撑着，怕是早已忍受不住。
“朱大人，当真是士人楷模呢，在杂家的见闻之中，朱大人可也算得上是坚持算长的了。”
在朱淑的对面，一个面白须净举止娘腔的宦官正坐于木椅之上，一手托腮饶有兴趣的看着正大喘粗气的朱淑。
此人名唤郭胜，是中常侍曹节的心腹之一，在宦官集团之中也可谓是寥寥数人之下，云云万人之上。
“上一个比朱大人长的是谁来着？”
“噢，侍中刘瑜，不过呢，他已经死了。”
“杂家倒是很期待，朱大人能否打破刘大人的这个记录。”
郭胜每说一句都伴随着肢体表演，很是浮夸的动作让死牢内的空气一阵沉默，无人敢于嘲笑，当然更无人敢于叫好。
狱中的士卒都是屏住呼吸不敢喘大气，深怕露出一丝异样。
只要有露出一点异样的士卒，无一例外的都被郭胜拿那炉中的烙铁给一击贯穿咽喉，惨死当场，让人心头战栗。
一介阉人竟有如此武艺。
这些朱淑都已见过数次，但朱淑皆都是仿若无视，而后也默不作声。
与阉人口舌，朱淑自认那是有损名节。
见朱淑还未反应，郭胜也不恼火，郭胜见识过太多诸如朱淑这般自命清高的士人，每次都是对自己破口大骂，仿佛想凭一张嘴杀了自己一般。
然而那样的态度却是让郭胜觉得更为愉悦，不是被骂的愉悦，而是郭胜可以借此发挥自己的乐趣。
被骂一句，郭胜便抽一下，直至那人再也不敢动口为止，这，让他觉得是一种胜利。
郭胜口中的侍中刘瑜，便就是这样被他活活抽死，可是让郭胜一阵惋惜。
生理上的缺陷随之而来的会是心理上的缺陷，但造成郭胜如此极端的根本原因，只在于两个字，权利。
宦官若不掌权，那便会一直是天子家奴，若一掌权，必会影响心性。
权利，自古如此。
重新做回座位，郭胜有点索然无味的说道：“朱大人真是无趣。”
朱淑的态度，被郭胜定义为是怕了自己，所以他对朱淑的态度也算不上恶劣，更多的是兴趣。
因为，对于那种胜利的快感，他更为享受的是那些自视甚高的士大夫向自己求饶时的感觉。
但朱淑却不属于这两种之一，这让他充满了兴趣。
将一旁桌上的天子诏书往前一推，郭胜劝道：“在此诏上认罪便可免收这皮肉之苦，岂不美哉？”
“难不成朱大人你以为你能面见陛下？”
“压回诏狱不过是一道演给天下士人百姓所看的程序，但回至诏狱，你认为陛下会去哪个肮脏不堪的地方见你吗？”
朱淑已经低头不语，仿佛是连说话的力气都没了一般。
郭胜觉得自己已经是好言相向了，但朱淑依旧默不作声，饶是心情不错的郭胜也开始有些恼火。
郭胜不怒反笑，戏谑的说道：“继续打，且莫让朱大人觉得寂寞。”
就在郭胜面带微笑的欣赏朱淑的惨叫之时，狱中突然跑进来一个年轻宦官。
年轻宦官小跑至郭胜身前对着郭胜耳语几句，郭胜脸上骤变。
“曹韩有要事相商？”
“我吩咐他的事情还未办好，如今竟又给我徒添麻烦。”
“妄为曹公如此提携。”
郭胜冷哼一声，便快步出了狱门而去。
又挺过了一日的鞭挞，朱淑被狱卒非常小心的架回了牢房之中。
死牢中的狱卒对于这位并州的父母官自然是相当尊敬，但迫于郭胜的威胁，他们可不敢表现的太过明显。
朱淑也是感受到了狱卒的心意，但也并未多言。
在以往，朱淑曾有对一狱卒表示过谢意，但过了一日之后就再也没见过那狱卒，这让朱淑从此开始不发一言。
于事发，已过三日。
为了并州的未来，朱淑还在忍耐。
全城的百姓，也在忍耐。
晋阳城，刺史府。
这个曾经朱淑办公的府邸，如今已经是易主了三天，坐在其位的，正是曾经的军曹曹韩，也许该说他最重要的身份，中常侍曹节义子的身份。
郭胜带着左右快步步入府中，见到了正坐于主位的曹韩，虽然瞧不起曹韩，但还是表面恭敬的笑道：“曹大人，今日可甚是威风，可是发生了什么喜事？”
曹韩闻言一阵尴尬，站起身来回笑道：“喜事自然有，但也确有忧虑。”
郭胜找了一个座椅坐下后故作惊讶的说道：“哦？曹大人此话怎讲？”
郭胜的做作曹韩自然是看的出来，但却不敢发作，曹韩可是知道，郭胜在曹节那里的地位可是比自己高了不止一截。
细思过后说道：“对于朱淑一家的查抄已是尽数归案，但，有一人却是下落不明。”
“是为朱淑的独女，竟无一人知晓其踪。”
郭胜闻言轻笑一声，有点讽刺的说道：“一女子耳，曹大人何必惊慌，饶是朱大人早有猜测，将人送走了罢。”
曹韩敢怒不敢言：“郭公说的是。”
“还有一事需与郭公商量？”
曹韩的态度让郭胜感觉不错，故作优雅的说道：“何事？”
曹韩没有马上说，而是对门外喝道：“将人带上来。”
随着曹韩的声音，两个士卒将一个家仆装扮的人压了上来。
“此人，不知从何得了朱淑被捕的消息，最近在晋阳街头四处传播。”
朱淑被抓的消息遭到泄露，这让郭胜有点在意，皱眉说道：“传播？所传何事？”
曹韩犹豫了一下，说的比较委婉：“...刺史朱淑，遭恶党陷害，被天子下令打入狱中。”
饶是如此，郭胜听后还是重重的拍了一下案桌，他感觉到了事情的不妙，温怒的说道：“如此机密竟也被泄露出去！曹大人可真是办的一手好事。”
曹韩头冒冷汗，解释说道：“郭...郭公莫急，我观其也只不过是在今日开始传播，事情应当不大，应...应当是今日才泄露出去。”
曹韩这里是有隐藏事实的，但不想让郭胜觉得自己太过无用，所以便有些许隐瞒，曹韩察觉此事，是在一天之前。
郭胜闻言也没有太过发作，放缓语气说道：“可有查到此人背后是何人？”
“还未审讯。”
郭胜一笑：“呵呵，那便交由杂家便可。”
就在郭胜露出笑容之时，被绑着的那家仆纵使一脸鼻青脸肿但也嘲笑道：“阉人，你以为爷爷会告诉你吗？”
郭胜不怒反笑，一步一步的走进那家仆：“这可由不得你。”
“忒。”郭胜还未靠近，便受到了那家仆嘲笑般的攻击，是一股浓痰。
由于距离太近，郭胜也措不及防，只得用右手遮挡，顿时在哪华丽绣袍之上染上了一坨未知液体。
“这可是爷爷在这一路上积攒给你的见面礼，孙子你挡着作甚。”
“不对，我孙子才不会跑去当阉人，要是真跑去当阉人，我可非打断他和他爹的腿不成，哈哈哈哈哈！”
那家仆的嘲笑让郭胜顿时暴怒到了极点，握成拳头的手捏的咯吱作响，但却是忍了下来。
“杂家可不会跟一个马上就生不如死之人计较。”
“爷爷可没想过活着回去。”
家仆说完，眼中涌现出一副决然的表情，喉咙一个涌动之后伸出舌头，上下颚用尽全力，栽倒在地。
选择了咬舌自尽。
这在古代是一个必死之法，即刻栽倒在地并不是代表已经死亡，那只不过是忍受不住疼痛昏厥了过去，但是舌头部位不断涌出的鲜血，却会成为死因。
以如今的医学，绝无救治可能。
突然的变故让场中的所有人都是愣住，郭胜随后更是一阵暴怒，用尽全力一脚将那家仆的尸体踢飞撞在了门柱之上。
就算如此，也依然难以平息郭胜的暴怒，当下便用那尖细的声线大叫道：“曹韩！杂家要你马上把此人的归属，身家，全部！都给杂家查出来，杂家要灭他九族！”
曹韩连忙称是，生怕再受牵连：“是...是，我这就去办。”
再砸了几件东西之后仿佛有些气消，郭胜叫住了正欲退出门外的曹韩。
“对了，曹公吩咐的事情你可有办妥？”
曹韩恭敬的说道：“回郭公，于昨日已办妥，晋阳城此刻，一只苍蝇都休想飞出。”
“很好，是时候将朱淑的消息给放出去了，到时候，便就是飞蛾扑火之时。”
“你，也就可以在这个位置之上高枕无忧了。”
“杂家也就可以离开这个鬼地方了。”
飞蛾扑火是为自取灭亡。
但它也有另一个含义，这是一种赞扬人们为了自己的理想和追求而付出时的义无反顾，不畏牺牲的精神。