文瑾喊石榴进来：“去石卫村，把石少主请来。”
这还是文瑾第一次派人来请，石振宗特别高兴，一路脚下生风，没想到却为了一家不相干的人，十分失望。
“振宗，你不觉得，这样的人渣，需要教训一顿吗？”文瑾看到石振宗眼里的亮光一下子熄灭了，便想激起他的正义感，石振宗是最爱打抱不平的。
“你说，怎么教训他？”
“我若出钱买下这家人，这个老孙头必然会将银子带走，这样的人，凭什么得这笔钱？所以，你得帮一下忙了。”
“行，没问题。”
石卫村外，还有逃荒的人，石振宗便用几碗粥，换了他们演了一场戏。
老孙头刚才喝了一碗菜粥，这会儿不那么饿的心慌难忍，但反而更饿了，看到老婆正搂着六岁的小儿子，想到刚才，老婆拼命挡着自己，让大儿子孙冬平把一碗粥喂给了小儿吃，便气儿不打一出来，他伸脚在女人背后踹了一下：“反正养不活了，你还白白浪费粮食，诚心想让我死是不是？你个贱货，我死了，你就可以嫁给隔壁的刘瘸子了。”
女人气得浑身哆嗦：“见过抢东西的，还没见过你这样，抢顶绿帽子往头上扣，我什么时候多看刘瘸子一眼过？”
“那他为何总看你？”
“咱村人谁不那样看我？那是可怜我哩，可怜我遇人不淑，嫁给了一个赖皮。”
“再说一句，看我不打死你。”
“你打吧，不打死我，你就不是爹妈养的，你个畜生，我早就不想活了。”
老孙头反而住了手：“哼，美得你，想一死了之？没那么容易。去，到前面村子，给我讨点吃的来。”
两人正在争执，路上过来一个人，一看就是水凌逃难过来的。
“表哥，我急急忙忙找你来，是前面镇上有人舍粥。”
“真的？”
“哄你做什么，快走，还得排队呢，要是晚了，明天早上可就没得吃了。”
老孙头一骨碌爬起来，跟在那几个人身后走了。
燕平躲在树丛了，看到他爹是身影融入了朦胧夜色，脚步声也听不见了，这才跑出来：“娘，招宝的东家答应买下咱们，我求了她，咱们不要钱，只要给弟弟治好病就行。”
“真的？”
“真的。”
“你哥去前面村里讨饭了，希望能有一口粥，救救你弟弟，刚才他才喝了几口，就让你爹把碗抢走了。”女人叹息了一声，“你弟弟这是饿的，若能吃饱饭，应该慢慢就会好。”
略微等了一会儿，石卫村口跑过来一个人：“娘，粥来了。”
石卫村的人，也是粮食不足，那粥稀得没几粒米，一家人满怀希望，把碗凑到奄奄一息的小男孩嘴边，用勺子慢慢喂了下去。
“娘，我们走吧，最好今晚，咱就签了卖身契，不然，等爹爹明天回来，还不知道会有多麻烦。”
“哦，走吧。”
孙冬平把弟弟小平抱起来，燕平伸手扶着娘，一家人往文瑾的宅子走去。
石振宗和王大山做中人，孙冬平作为代表，把一家人都卖给了文瑾，他不要钱，只想让文瑾帮忙给弟弟请个大夫，治好病。
文瑾看到黄氏怀里的孩子，浑身浮肿，怀疑是蛋白质缺乏造成的，便拿了些黄豆和小米，让石榴熬了一锅粥。饿得久了，一上来还不敢吃太饱，也不能吃太硬不好消化的，粥就是这时候最好的食物。孙家人连着吃了两顿饱饭，便精神起来。
文瑾第二天早上，让石榴冲了鸭蛋茶给孙小平，一连几天，这孩子每天都有三个鸭蛋吃，身上的浮肿慢慢下去，病果然好了许多。
没想到老孙头这一去，就再也没回来，孙家人后来听说，他去了河阳县做工，这才放下心来。三年后，朝廷在河阳苏家湾发现有人盗采煤炭，派兵围剿，解救出三十多个已经被折磨得骨瘦如柴的窑工，据他们说，到了那里的人，没人能活过一年，陵水县逃荒的人，死在这里的，没有一万，也有八千，那老孙头，估计就在里面。
无论石卫村，还是东社村的人，有良心的，都承认文瑾是个好主子，来求她想卖身为奴的越来越多，文瑾便跟雇工一样，让这些人先干几天活儿供自己观察，最后挑了些利落能干的，签了卖身契。
再说津河旧道，不光是水凌有灾，其它的几个县，出来讨饭的也不少，文瑾趁机买了木料，不仅扩建了饲养场，还在自己的院子北边，建起一个大院子，给长工住。
出来逃荒要饭的人，能吃顿饱饭就不错了，也不指望能赚到工钱，文瑾这边吃的好，他们便毫无怨言，干活也十分卖力。
一个月时间，这些活儿便全部完工，泥瓦匠还按文瑾的指导，给每个屋子砌了炕。
大山上多的是柴禾，文瑾为了下人早日搬过去，便让他们烧炕，希望能早些让房子干燥起来。
没想到这些匠人中，有脑子活络的，他们拿了工钱离开后，便打出盘炕的招牌，到处寻活儿。梁中省以前没这么冷的，北方的火炕就没传过来，在听了泥水匠的介绍，好些人家，尤其是老人，都愿意砌个炕，抵御冬天的严寒。
一场灾难，竟然还起到这样的作用，也是让人始料未及。
梁中省的布政使把灾情报给了朝廷，就在灾民实在忍无可忍时，朝廷赈灾的钦差来了，山阳县因为没有多少灾民，便没有救济粮，那些灾民听说家乡的事情，都急急忙忙回去了，这边终于安宁下来。
文瑾把自己买来的下人召集起来：“你们若是后悔，想要回家乡，归还我的银子，我就还了你们的卖身契，县衙那边的过户，也绝对不会故意刁难。”
没有一个人提出离开的，他们回去，依然要面对荒芜的土地，依然得在青黄不接时挨饿受困，文瑾这里能让他们衣食无忧，只需要埋头好好干活就是，淳朴的庄稼人，并没有感受到卖身为奴的不便，自然不愿意离开。
文瑾十分珍惜得来不易的“家人”，一面严格要求，一面又关怀备至，下人们对她，也是越来越好。
夏至到了，王明山又要去打理生漆铺子，文瑾见刘三景老实肯干，做庄稼活也是一把好手，便让他带头在地里干活。
孙冬平兄弟几个，明显比别的孩子机灵，文瑾观察了一段时间，觉得这两个大的，心中有一股子侠气，出门时便带着他俩和石榴，着意培养，果然没有辜负期望，两个月下来，他们先是对文瑾崇拜不已，后来，便死心塌地的听从文瑾调遣，就连想法，也是一切以文瑾为先。
文瑾适时安排他们，跟着石振宗学几招拳脚。她作为女子，身体条件有限，练的防身术，能够对付一般的男子，但想要和练过两下子的男子对垒，还是有些不足，她希望能给自己培养两个保镖，而孙冬平和孙燕平，便是两个好苗子。
转眼间，八月十五快到了，文瑾的从山里移栽的十几棵猕猴桃，挂满累累硕果，第一批猕猴桃已经成熟了。尽管没能和省城最大的商家搭上线，但文瑾最后还是找到了几个专卖水果的小贩，只有千把斤，文瑾还想晒点果干，再做点果酱，可卖的鲜果也不过几百斤，有这些人也就够了。
当然，光是要培养省城的水果市场还不够，文瑾也不能放过县城和府城这眼皮下的市场。这天，她把冬平兄弟叫进来：“派你们三个卖水果，敢不敢去？”
“敢！”小平经过几个月的调养，早就活蹦乱跳了，他是三兄弟里最活泼的，长相也很可爱。
“小平，你出门在外，一定要听话，不许单独走，小心碰上拍花儿的人贩子。”
“嗯，我知道。”
“你俩个，也不能让小平离开视线，记着，要让他走在你们眼前。”
“是！”冬平和燕平很感动，觉得自己真是跟了个好主子。
燕平心思机敏，却长了一脸老实相，再加上嘴巴甜，做生意成交率，比哥哥和弟弟都要高。
八月十四，文瑾把石卫村的琐事，交给刘三景，自己坐着驴车，上面拉了些猕猴桃，还有从山里移栽出来的其他果子——青苹果、柿子，回了山窝。
钱先诚竟然给大门口买来一对石狮子，呲牙咧嘴威风凛凛的，和朴实平静的小院子，一点也不搭调，文瑾站在那里笑了笑，这才抬脚进门，招宝和石榴提着东西，紧跟在后。
“二伯，二伯母。”
“文瑾回来了。”韦氏正在院子里晒莲子，看到文瑾，特别高兴。
“文翰哥不是说今天到家吗？”文瑾四下探看。
“这不回来了。”声音忽然从背后响起，竟然只比文瑾晚了几步，他的身后，还跟着韦成岚。
“姐，我刚好去府城，接了文翰到家。”韦成岚今年试种水稻，目前长势还不错，有希望，便有奔头，他的人显得比前两年还年轻了些。
文瑾赶紧帮着舅舅，去拿文翰的行李，却是他们在府城，买回的几斤糯米、蜜枣、点心以及棉花、布头。
“哎，见我为何不打招呼？”文瑾听到这个熟悉的声音，忍不住挑了挑眉。
沈隽笑嘻嘻经过文瑾时，听她低声道：“你亲戚那里一次也不去能行吗？”
“四舅不在家，你让我回去面对沈平那一家人的嘴脸吗？”他也小声道。
“噢！”可怜的孩子，文瑾在心里说，嘴里却提高声音道，“哥哥，你想吃什么？我来做。”
文翰笑着问沈隽：“你还惦记溜肥肠不？”
“我想吃鱼了。”沈隽知道肥肠还要去市场上购买，很麻烦，而鱼，就在离家不远的池塘里养着呢。
钱先诚听见了，赶紧去了水塘，很快就提回两条足有一斤的大鲫鱼，连文瑾都觉得稀奇，鲫鱼不容易长到这么大的。
韦氏带着石榴，在厨房把柿子青果和猕猴桃清洗了，摆在盘子里，文翰带回的点心，也装了一盘，端出来摆在院子梧桐树下的八仙桌上。
“坐下喝口茶，都累了吧。”
“不累，伯母，我又叨扰来了。”沈隽笑嘻嘻地道。
“说什么呢，这孩子，伯母盼望你来呢。”
文瑾让招宝清洗鲫鱼，自己有去水塘，捉了一只鸭，顺便还采了几个新鲜莲蓬和菱角，提了回来做菜。
“少爷，石榴来做饭，招宝哥帮忙烧火打下手就行了。”石榴挽起袖子，想要一展身手。
“好吧。”文瑾这回离开家时间长了，也很想和二伯一家好好聊聊呢。
“文翰哥，今年你可长得够快的，比二伯都高了。”
“唉，文瑾，我这是光长骨头不长心，学问长得不够啊。”文翰挺高兴的，嘴里还要谦虚。
沈隽在他肩头拍了一下：“你是不是在讽刺我？”
“哪有，还不是你把我比成这样了？在学堂，提出的问题把先生都难住了，院长亲自接见，给你辅导，我哪有你这样的殊荣。”
文瑾笑：“二伯，舅舅，你看他俩，互相吹捧，不嫌脸红。”
文翰还真脸红了，沈隽却不以为然：“你们听文翰说的，谁提不出难题来啊，术业有专攻，闻道有先后，先贤都说，师不必不如弟子嘛。”
“瞧，说他胖，这就喘上了，他竟然说师不如弟子？”文瑾断章取义，调侃沈隽，把大家都逗笑了。
顿时，小小院落，欢声笑语，其乐融融。
“嘭！”有人一脚踢开大门。
钱先诚一下子就站了起来，赶紧往外走去：“谁？”
进来的是一个手持水火棍的衙役：“谁是主人？“
“我，我，差役老爷有何贵干？”
“你？姓甚名谁？”
“小人叫钱先诚。”
“有人告你逾制，事实俱在，跟我们走一趟吧。”
“逾制？”钱先诚惊讶地眼珠子都快掉出来了，他四下看了看自己的院子，很普通的农家院落，哪里能够逾制？
“别装蒜了，你什么身份，门口竟然敢摆着狻猊，还是七道纹的，听说，你还定做了旗杆，还没运过来，哼，你儿子还是秀才，等他中了举，你再准备这些也不迟。”
“冤枉，我冤枉，那对狻猊，是两个石匠运到这里，牛车坏了，临时寄放的，不是我买的。”
“什么时候的事情？”
钱先诚想了想：“上个月，月初。”
“哼，还想骗人！临时寄放？临时寄放，能一放就是几十天吗？跟我们走。”
又有一个衙役进来，手里抖着铁链子，便往钱先诚的脖子上套，嘴里还恶狠狠地道：“哪里的石匠临时寄放在这里呀？你拿出字据来，便算你冤枉。”
钱先诚脸色苍白，豆大的汗珠啪啦啪啦往下掉，他当时连那石匠姓什么叫什么都没问一声，这会儿，张口结舌，连一句话都说不出来。
院子里的人都知道他被陷害了。文瑾脑子急速转着，但一时也没有办法。赈灾的钦差，给上面汇报了柳全汉的功绩，就在上个月，他离开了山阳县，升任云州府同知，当时山阳的百姓，十里相送，还做了万民伞，给足了这位清官的面子。
新县官刚到，文翰根本不认识，钱先诚今天的冤枉，可比上一次难办多了。
“慢着！”沈隽走上前，挡在钱先诚前面，“那对石狮子，是我定做的，寄放在这里。”
“哟嗬，驴槽伸出个马嘴来，你是谁？不想活了，敢干扰官差办案！”拿着铁链的衙役，猛一抖手，哗啦哗啦的声音，充满了威胁的意味。
“我是谁，你还不配问。”沈隽说着，拉出脖子上挂的一个小黑牌子，似铁非铁，似玉非玉，材质十分细腻光润，他从脖子上解下来，在衙役的眼前亮了一下，“认识这个不？不认识，爬回去叫知县过来。”
衙役显然不识货，可这个小牌子上面雕的图案，他却是知道的，那是一条四爪蟒龙，只有一品大员和王公贵族，才允许使用的图腾。
两个衙役对视了一眼，脸色都有些苍白，他们可不敢怀疑眼前这位年轻人，是拿了别人的东西吓唬人。
沈隽这一身贵气，加上一脸严肃，竟然给人十分强大的威压感，令两个衙役心里发慌，两腿发软，身不由己地往地上跪：“对不起，大爷，我们也是奉命办差，还请高抬贵手，饶了小的。”
“谁派你来的？”
两个衙役脸色一下子白得没了血色，吱吱唔唔不想说。
“嗯？”
“赵，赵捕头。”
“谁给赵捕头下的令？”
“季，季县丞。”
“谁举报的？”
“不知道，我真不知道。”
文瑾走上前去：“哼，你们就是不说，我们心里也明镜一般，除了那个人，还能有谁？”钱先诚现在，虽然有了那么一丁点的觉悟，按文瑾说的防备着大房，但他无论如何，还接受不了自己的大哥，竟然会诬陷他。上一次他被陷害入狱，文瑾便指出是钱先贵所为，钱先诚的内心，还实在有些抵触这样的推断，他存着一丝侥幸，认为那个贼，的确是在王举人家里认识他的。
...