婉玉公主虽然没有娘，刚开始还有父亲重视，顺顺当当长到了三岁，可惜后面的日子，先帝身边又聚集了一堆女人，他本人也忙着继位大业，小姑娘的日子便一日难过一日，到了七八岁，跟无人问津的孤儿一般，宫里是个人儿都敢欺负她。
也不知道婉玉是何时开始喜欢佛法，也不知道她什么时候开始信佛，反正刘贵妃准备把她嫁出去时，她却闹着要剃度出家。
皇帝这才想起自己最爱的那个女人，也想起了被遗忘多年的女儿，他不许婉玉公主出家，却没挡住婉玉自己对着镜子剪了头发。
最后，先皇不得不在后宫偏僻的一个院落，设置了佛堂，让婉玉在那里修行。
乔太淑妃让太后赐婚把婉玉嫁出去，实在是一大昏招。切不说婉玉不肯，皇家的颜面也挂不住。这么多年，外面很少有人知道婉玉，她就这么悄无声息地活着，对谁都好，实在没必要揭开这个大疮疤，让皇室的人都痛苦，也让皇家的丑恶暴露到大庭广众的眼皮之下。
乔太淑妃见太后脸色不好，连连请罪，太后这才神色稍霁。
“那，太后呀，这个人可实在不好找啊，堂堂皇家的公主、郡主，总不能嫁给萧国公吧？不仅是他年纪偏大，还有两个妻子，这个——”
这倒是事实啊，太后也忍不住攒起眉头。
“太后，不若，找个皇戚家的女子吧。”
“有合适的吗？”
乔太淑妃犹豫了一下：“太后不有个侄女新婚不久就守寡了吗？”
“小芬不行。”太后想也不想便否定了，她的那个表侄女小时候得过一场大病，以后便有些呆呆的，如何配得上萧国公？这赐婚，不是给人添堵吗？
“那，我的表妹不知可以不？她刚好也是萧国公夫人的表妹，赐婚过去，也好照顾几个女孩。虽然萧大小姐很能干，但毕竟没出门的姑娘家，总不能让她一直管着萧家后宅吧？”
太后没有说话。
乔太淑妃倒不紧逼，总得给人留出思考的时间吧？她很有眼色地行礼退了出去。
说来也巧，皇帝这天下午返回京城，处理了几件紧急公务，便到后宫来看望太后，娘俩好些天没见，便在太后的慈宁宫共进晚餐。
吃过饭，皇帝喝着绿茶，太后端着花瓣茶，随便聊了几句。
“哦，对了，乔太淑妃建议我给萧国公赐婚，皇儿意下如何？”
这不是和自己想到一块儿了吗？永昌帝十分高兴地点了一下头：“好啊，不知母后觉得哪个女子合适呢？”
“这个人选有些麻烦，萧国公年纪太大了，又有了四个女儿，不管是皇家，还是宗族的女子，都没有合适的。”
“哦，母后身体要紧，这件事，就让皇后去劳神，然后报给你指婚好了。”
“乔太淑妃说，她有个表妹——”太后虽然不喜欢被乔太淑妃当枪使，但也不愿意皇后抢了她的地盘，当年这个儿媳妇，是为了巩固永昌帝的太子之位才娶进门的，没有容貌，也没有气度，现在最让她没法接受的，是没有儿子，皇帝若是要废了她，仅凭这一条，都足够了。
婆婆和媳妇那是天敌，太后一直不待见这个媳妇儿，当年她在宫里养病，儿媳妇娘家势大，在她跟前，行止张狂，太后心里早就扎下刺了。
皇帝也知道什么意思，但他却不喜欢母亲一再被乔家利用，便略略沉吟了一下道：“母后，乔家女子也太多了。”
萧国公已经被迫娶了一个，现在如何能再逼着人家娶一个呢？再说，乔太淑妃通过各种渠道，把她家七姑八姨全嫁到了京城，虽然好些官职并不大，但合起来，便是不小的一股势力，皇上最不喜欢结党营私，也不喜欢眼皮下有人坐大。
“哦，我想起来了，江南和边防上，也有几家宗亲的，不如这样，我再打听打听，看看那边有没合适的女子，皇上以为如何？”太后询问道。
“甚好，甚好！”永昌帝抚掌，“还是母后聪明。”
太后忍不住呵呵笑起来：“乖乖，这么大了，还和娘调皮……”
一句话，便把母子二人带回到昔日无比艰难的岁月里，太后闭宫疗毒，皇帝偶尔去看望，为了让太后开心，永昌帝就仿着民间平民的称呼，喊太后娘亲，太后激动不已，便叫皇帝乖儿，两人觉得，只有这样，才能显出母子情深，因此，皇帝和太后，在没人的时候，便会偷偷地这么称呼。
乔太淑妃过了几天，旧话重提，却被太后四两拨千斤给带偏了，她多聪明啊，知道太后这是不允许了，便又一次眼睛泛红：“听说萧国公根本不知道如何教养女儿，可怜那几个孩子了，还小呢。”
见太后不搭理，乔太淑妃心里很气愤，想当年若不是自己尽心尽力，你能恢复健康吗？如今，在我面前装腔作势，什么东西！
不管心里怎么想，乔太淑妃面儿上一点也不敢显露出来，要不是巴着太后，她能为自己家族谋划那么多吗？虽然她爹和兄长死了，弟弟又十分蠢笨，扶不起来，但靠着几个姊妹嫁得好，不时的帮衬一下娘家，乔家的日子，过得也是滋润无比。所有这些的基础，都是乔太淑妃照料太后有功，在太后跟前得脸才取得的。她虽然曾经在先皇跟前也得宠了五六年，但这在漫漫人生路中，实在太短暂了，能获得的利益，也很有限。
太后端茶，赶走了乔太淑妃，休息了一下，召见的外大臣命妇便到了。
先到的是首辅杨坚的夫人，杨家祖籍在临江府，那里有几家皇室后裔，她去年冬天还回去养病了，应该知道些情况。
杨夫人眨着眼想了半天，倒是说了一个人：“太宗时有个公主，因身体不适，随驸马迁到江南去了，听说那张府有个女子，因为要照顾父母，抚养弟妹，错过了成婚的年纪，不得已出家了，太后派人去查访一下，若是实情，这女子可是贤良淑德的品行，堪配萧国公了。”
“嗯，不错。”太后当然还要核实一下，便岔开了话题。杨夫人又和太后聊了一会儿，便知机地告辞出去。
午睡过后，来见太后的，是沈明昭的夫人，她听了太后的意思，不好意思地笑了一下：“一时半会倒想不起来，不过，臣妾跟随拙夫在江南，倒和几个宗亲打过交道，那几家的女孩子，确实不好找人家，低了怕辱没皇家威仪，可高了，哪有合适的人家呢？”
“这也是。”太后微笑着附和一句，当年她在潜邸，和这位沈夫人便能说到一起，可惜不久沈明昭便外放了，她们的友谊虽在，交往却没多少。
沈夫人最后，也想出一个人：“太宗时有个皇子代皇帝出巡江南，见那里山清水秀，风景绮丽，年纪大了之后，便自请迁居，现在还有个伯的爵位，他家有个姑娘，叫钱雅雯，她为了伺候得病的母亲，又要照料年幼的弟妹，错过了成婚的年纪，现在在家修行，自称居士，臣妾认为，她很合适。”
太后一愣：“不会吧？不是说，是染秀公主府的姑娘为了照顾父母，出家了吗？怎么你说是太康伯府的？”
沈夫人一愣：“染秀公主府？不会是两家都住在临江府，又都是宗室亲贵，以讹传讹，弄错了？我还见过雅雯姑娘，很是干练能干，她很喜欢读书，胸有丘壑，这才一般的男子都不入眼的。”
太后明白了，照料家务只是一部分原因，关键是这个姑娘眼光太高。
“她多大了？”
“至少也有三十岁，自从过了二十五，她就不许人说年龄，我也有些把不准了。”
“染秀公主府到底有没这么个姑娘呢？”
“太后还是派人查一查吧。”
沈夫人从宫里出来，心里便嘀咕开了，染秀公主府的确有个女子，叫张开丽的，年龄挺大了没嫁出去。原因自然不是什么因为孝顺爹娘，而是她刁蛮任性，十三四岁时，便曾下令打死过家仆，后来传说是那家仆不慎撞见了她和父亲妾室的侄子胡来，自小定亲的男孩子听到这个消息，想退亲又不敢，竟然抑郁出病来。张开丽听说之后，死活也不肯嫁个病秧子，不顾父母阻拦，派人去提出退亲，等公主府这边听到消息，男方已经借坡下驴，退回了这边的庚帖，来要人家的八字了，现在的张府，当年也是在临江府赫赫有名，如何能让人小瞧了？便毫不迟疑的把对方的庚帖扔了过去。
那男孩子娘家，还和沈夫人有亲，他后来娶了父亲属下的姑娘，现在孩子都好几个了，书也读得不错，身体更是一点问题也没有。
张开丽还待字闺中，她知道自己上了当，在男子前两年准备来京参加春闱时，派人半路上袭击了人家的马车，男子摔断了腿，在家养了半年才好，错过了考期，但是金子总会发光的，人家准备明年再考，不信张开丽能只手遮天，挡得住一辈子。
这样嚣张跋扈德行有亏的女子，竟然敢让太后指婚，不怕事情暴露，太后迁怒吗？沈夫人很奇怪谁竟然这么胆大。
沈明昭听夫人回家告诉了这些，联想到这个建议，是杨坚提的，还有什么不明白的？
杨坚也是谨慎的人了，他授意夫人这么说，自然是被蒙蔽了，而且，是被自己最宠爱的小儿子蒙的，不然，谁能哄了这只老狐狸呢？杨坚的长子杨力还很有出息，十五岁便在京城得了个风流才子的大名，二十二岁第一次参加春闱，便一举上了第一榜，考了个探花郎，现在在翰林院供职。杨坚对这个儿子又爱又恨，杨力虽然有才，但却不喜欢钻营仕途，每日里闲了，便是叫上一帮文人，写诗画画，尽玩些风花雪月，入仕十多年，也才是个五品的翰林院待诏。虽然在皇帝身边走动，却满足于给皇帝写写奏章，讲讲典故，最多的时候，是皇帝累了，他写诗画画有时还弹奏一曲，让皇帝解乏，跟个弄臣一般，失却他一榜进士的风采，还把大好机会白白浪费了。
杨坚的另外几个儿子，可就没了杨力的聪明才智，老二和老三倒是很努力，但也仅仅是中了秀才，便再无建树，不得不靠着杨坚恩荫，捞了个监生的名头，一个在户部混了个副八品，一个外放，弄了个七品的知县，成绩平平，若不是老爹罩着，吏部早就给差评了。
至于小儿杨铮，因是杨夫人所出，溺爱非常，自小便是个混不吝，长大更是胸无点墨，他不愿意入官场，杨坚也不敢让他去，他纠集了一伙人做起了生意，杨坚坚决反对，但却起不到任何效果。
张开丽的家族，已经没了爵位，人称公主府，不过是给他们面子。她的爹爹虽然四十岁便辞官归隐，但有钱又有人脉，在临江府还是很有势力，他们张家，有座山头，专供家用薪碳的，偶然原因，竟然发现山下是座石膏矿，张老爷偷偷让人开采着，但他害怕事情败露，便千方百计想要拉拢一个高官显贵帮忙罩着。
杨铮和张开丽在一次游湖时碰上了，两人还曾指挥仆人，大打了一场，事后张老爷全力周旋，扑下了麻烦，张开丽被老爹逼着给杨铮道歉，谁知两人不打不相识，后来不知怎么，竟然勾连在一起。
张老爷趁机让杨铮出面开挖他家的石膏矿，名义是杨铮的，他却拿了大头，挣得的银子堆满了家里的库房。
现在，杨铮对张开丽的新鲜劲儿也过了，但看在钱的份上，又没法脱身，他便借口自己已经一妻二妾，不能给张开丽名分，劝她找个人嫁了，张开丽越混年龄越大，也有些想安定下来，便让情人帮着，找个合适的下家。
听闻萧逸的妻子死了，杨铮觉得这是个好茬儿，京城离得远，张开丽的恶名，这里的人不知道，再说，萧逸一个降将，根本不足惧，他家事又丰饶，人长得也好，虽然年纪不轻，但依然身姿挺拔，仪容不俗，是个帅帅的中年美大叔，杨铮把这些给张开丽一说，对方是千肯万肯，他托了一个媒人上门找萧逸，却被对方坚决拒绝。
正当杨铮不知该怎么办时，听老爹说，皇上想要起复萧逸，却担心他心怀二志。
“这还不容易？让皇家和萧逸联姻呀。”
“萧逸都四十多了，皇室宗族最大的姑娘，也才十六七岁，如何使得？”
“哎呀爹爹，别忘了孩儿做生意的搭档张老爷，他的祖上也尚了公主的。”
“那又怎样？”
“他的长女，乃是正房嫡出的，当年为了伺候张夫人，蹉跎了年岁，现在已经二十九啦。”
“哦？这个年龄倒还行。”
“是啊，爹爹，孩儿在临江府，可没少得到张老爷的照顾，你也帮他一个忙，算是还儿子一个人情。”
“这个不难。”杨坚现在越来越觉得沈明昭对他威胁极大，但他根本不是人家对手，便想在退位之前，好好积攒些家世，将来回到老家，光靠大笔银子，也能让杨家子孙，日子过得不错。
杨坚不知道儿子和张老爷在偷偷挖矿，还以为他们真的是合伙养蚕，又开丝场呢，难得小儿子肯脚踏实地做实事，杨坚哪有不支持的？
杨坚再聪明，他也是个做父亲的，再混账的儿子，老爹都能找出几分优点来，何况他还天天听老婆念叨儿子这好那好，自然被哄得晕头转向。
杨家虽然在临江府地面，老家却并不在府城，杨夫人在临江府也是匆匆过客，对张开丽的情况，知道很少。
沈夫人曾经在临江府住了四五年，她对那里的了解，自然比杨夫人多得多。
太后又见了两个宗室里的诰命夫人，推荐的女子还不如前两个合适，便把郭公公叫来，让他调查张开丽和钱雅雯这两个在江南的宗室女子的情况。
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雨荷从皇家园林回来，派人给文瑾送了好大一块鹿肉，天气炎热，幸好有冰块镇着，不然，根本没法保存。
“这大热天的，怎么能吃鹿肉呢？这可是很热性的东西。”文瑾有些发愁，忽然想起后世的罐头，便命人煮了浓盐水，待冷却，把鹿肉洗净切块，泡在盐水里杀菌，然后，撒上香料、豆瓣，码在干净的瓷坛子里，放进大锅里蒸一时辰，然后用枣木塞子盖上，再用蜡封了，准备冬天再拿出来吃。
这一做起来，文瑾便想起水果罐头来，冬天里没什么吃的，她何不现在储存一些呢？正是蜜桃成熟的季节，文瑾让人在萧府后院的花园旁边，挖了好大一个圆坑，上面架上木梁，再铺上板子，覆上厚厚的一层土，建起一个足有两间房大的地下储藏室。冬天里，请客送礼的太多了，虽然萧府这方面的麻烦少一些，但钱家那边很多啊，文瑾想到，若是拿一些水果罐头让玉洁郡主送人，岂不是又节约还新鲜？花钱不多，却极其出彩。
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