施老头儿身受重伤，侥幸逃得性命，病倒街头，已是奄奄一息。过往的行人有的也看见了，可那年头兵荒马乱，大街上天天都有死倒儿，人们自顾不暇，也没人管他。眼看老头儿就剩一口气儿，可就碰上李福了。李秃子为人虽然极坏，可有一样好处，那就是孝顺，自幼母亲早亡，对他老父亲那真是没得挑。也是赶寸了，李福他爹前几天刚死，这小子连着几天吃喝不下，魂不守舍，今天一看这快死的老头儿，心里就是一亮，说起来也是缘分，施老头儿竟和李福他爹一个模样！李福睹物思人，不免动了善心，把施老头儿背回家中，每日里大米白面，好生将养。施老头儿虽然心黑，可毕竟一把年纪，争强斗狠的心淡了许多，他孤苦伶仃一辈子，临了居然遇上了李福，把他当亲爹一样伺候，心里哪有不动感情的？这一老一少从此成了忘年交，李福虽然没有学他的邪法，却也因此发家，不但成了山东一霸，还要觊觎天津，要占一席之地。
施老头儿虽然年迈，但口才极好，从头到尾缓缓道来，竟把三人听得有些入迷。老头讲完，喘息了一阵，苦笑着道：“我那两位师傅临死之时，留下两句偈语，说我是‘遇福有祸，丧命天水’，我当时怎么也想不透前一句，人怎么能把福源变成灾祸呢，至于后一句，我以为说的是西北天水城，这辈子打死也不敢往西北地面去，可如今被你们几个小辈破了法术命在旦夕，仔细一想，却是全都错了！”
三人闻言一愣，也不知这老头儿是什么意思，三耗子抢先道：“老头儿你又玩儿的什么花活，告诉你，水贼过河甭使狗刨儿，哥儿几个也是混江湖的老人儿，全都吃过见过，别来那套烟儿炮鬼吹灯，有什么话赶紧交代，说完了好送你上路！”
老头又是一声苦笑，也不理三耗子，自顾自的说道：“师父说的那两句话其实另有所指，所谓‘遇福有祸’指的是李福这个人，我自从遇见了李福，便结下了恶缘，从此处处为恶，渐渐天理循环，就要报应到我头上了，而那‘丧命天水’一句，说的并不是甘肃天水，而是天津，津者水也，‘丧命天水’也就是命丧天津，看来师父早已洞晓我这一生，只可惜我身在局中，不知回头，终于到了今天这一步！”老头说罢，勾起了伤心往事，不由得涕泪横流，泣不成声。
三人虽然都是江湖中的混混，但毕竟心地不坏，虽然刚才还和老头儿兵戎相见，现在看他老泪横流，又是一把年纪，少说也有九十多岁，心里就有点儿软了。依着马五，老头儿年龄太大，又受了重伤，白眉蝮也死了，今后只怕做不了恶，也活不了几天，干脆饶了算了。三耗子咋呼的凶，实际也是个软心肠，就有心同意。牛二柱本来也不想当这个恶人，可他仔细查看老头儿的神色，发现他虽然痛心疾首，但眼珠滴溜乱转，神情悲伤中带着一丝狡诈，心里就不免犯起了嘀咕，心里说：“别忙，这老家伙可不是个普通的老头，他因为救自己连恩人都敢下手，为了几顿打害了百十口人命，那里这么容易就良心发现？只怕还有什么诡计！”想到此处，抬头又看老者，只见他一张皱纹堆垒的老脸忽然一变，显出狡诈的神情来，二柱暗道不好，急忙扯住马五和三耗子，转身就要后退，可为时已晚，只见那老头儿忽然把嘴一张，一个物什带着血光激射而出。
事出突然，三人躲闪不及，正在暗自叫苦，那东西却不是奔他们而来，而是直射桌子上的人头磬。牛二柱反应也倒敏捷，须臾之间明白了施老头儿的用意，只是鞭长莫及，也来不及阻止了。只听得铿然一声响，人头磬发出一阵青光，怪声大作，三人纵然有所准备，也被震得耳膜剧痛，连带着头晕眼花，神志不清，转眼之间又不知东南西北。
三人如坠雾中，迷糊了好一阵，这才渐渐苏醒，原来老头儿伤的极重，枣核镖药力发作，已是强弩之末，虽然能趁人不备敲响人头磬，却也无力伤害三人，只能退而求其次，自己逃出去了事。尽管老者奋力一击，可毕竟后力不足，又没有用上腿骨法器，威力有限，所以三人才能自己醒转。三人愣了好一阵，这才复原，定睛一看，人头磬被老头击出一个破洞，显然已经破了法，不能再用了，再看那吐出来的东西，竟然是一条断舌。三人不由起了一阵鸡皮疙瘩，牙根儿发酸，对施老头儿的狠毒心有余悸。
施老头儿已走，追赶时来不及了，再说就是真追上了，以他的狠毒，三人也不一定能够制服。这仨人商量一阵，还是走为上策，自从进了山东帮，也不知耽误了多久，还是趁早回去报信为妙，对方既然不留情面，也好叫马四爷早作准备。
主意打定，三人快步走出了房屋，临走之前，又在四处转了几圈，这才发现此地原来是个地下室，前后左右不下十个单间儿，每个单间儿里一盘大土炕，炕上八具活尸。三人心里一阵发凉，施老头儿也是有点儿托大，要是直接唤起活尸，群起攻之，哪有他们的命在？三人一想，施老头儿虽然逃之夭夭，但这里是他的巢穴，难免去而复返，这些或是留着也是祸害，倒不如趁此绝了祸患。三耗子对此深表赞同，他也有招儿，把上衣脱了用油灯点着，一把火把四处点燃起来。这里虽是地下，倒也干燥通风，不一会儿火光冲天，烈焰飞腾，三人只觉得热浪扑面，再也呆不下去，连忙转身逃命。借着火光，三人将尸窖布局看了个一清二楚，单间儿外是条走廊，走廊尽头就是台阶，只要踏上台阶，三人就能脱离险境，逃出生天。
事不宜迟，三人三步并作两步冲上台阶，牛二柱心里最急，跑的也最快。眼看台阶尽头是个大铁门，大概就是出口了，三人喜出望外，牛二柱几步跨到台阶尽处，二话不说，伸手就推！这一推可不要紧，大少顿时脸色惨白，一点儿血色都没有了，他连忙回头，急吼吼向身后两个人喊道：“不好，此处有诈，赶紧往回跑！”