元阳城南门前树立了大大小小四五百座军用帐篷，午饭时间已经过了，天气越来越热，大部分士兵吃饱喝足后钻入了帐篷，另有一部分士兵躲入了官道上的枯树林之中。
最大的帐篷里，前卫高层将领正在开会。
副指挥使陈争怒道：“我军不能进入元阳城，怎么算是胜利？”
八名议事的千户官也都怒言怒语。
宣忠贤没有说话。方秋水道：“只要中军到了，我们就能立即发动进攻。”
一名千户官道：“给我两个千人队，我负责攻上城楼。”
副指挥使道：“攻城器械已经丢失了。”
另一名千户官道：“据从城内出来的人说，我们丢下的云梯和抛石车都被周东仓派人拆开后，运进了元阳城内。”
第三名千户官笑道：“周东仓这个风烛残年的老头，很不老实啊！”
第四名千户官冷笑道：“他要这么多攻城器械，是不是想攻击其他城池？”
这时，从东门那边传来了急促的马蹄声，一名探子骑着马奔跑而来，军用帐篷里出来了很多士兵，他们想知道是不是来了敌人，见是自己的士兵就又都躲回帐篷内，继续休息。
大宣国军制，有紧急军务时，探马可以在军营内奔跑。
骑马的探子从马背上跳下后，直接把马缰绳拴在马桩上，立在大帐外道：“报。急报。”
副指挥使正郁闷着，听到探子焦急的声音，更加心烦，大声道：“进来。”
探子掀开大帐门帘，大步进入帐内，单膝跪地，道：“元阳城北一百里发现了数百骑兵。”
“是绿龙卫的骑兵吗？”
江龙卫中军还没有到，绿龙卫前卫就要到了。
“情况不明。”
“再探。”
“得令。”
见探子非常疲倦，副指挥使叫住他，又道：“呃，先去吃喝，再去女帐放松放松。”
“得令。”探子喜道。
又一名探子策马奔腾而来，“报。”他边说边跃下良马，把马缰绳递给大帐门口的护卫后，掀开门帘，冲进了大帐之中，单膝跪地，急切地道：“报。”
副指挥使叹了一口气，道：“请起。有什么情报，请讲。”
“今日凌晨，开通城被霸龙卫攻克了。”
开通城位于元阳城东一百八十里的平原之上，难守易攻。该城离霸城的辖地仅有五十里。开通城与元阳城之间的自心城将是霸龙卫进攻的下一个目标。
“报。”第三名探子来了，他单膝跪在第二名探子脚边，双手呈上了一纸书信。
副指挥使接过书信，口中道：“请起。”他看完信后，道：“两位探官都回去吧。”
先前的千户官问道：“哪里来的信？”
先前的第二名千户官也问道：“信上说了些什么？”
“这封信是霸龙卫都指挥使刘袭写给周东仓的私信。”
“霸龙卫？”宣忠贤自语。
副指挥使又道：“刘袭在信上称，他自己已经是霸城第一人了，是开通城、自心城的保护者，希望元阳城也能够接受他的保护。”
“什么叫‘霸城第一人’？”
“他控制了霸城主事府，掌控了整个霸城。”
“什么叫‘接受他的保护’？”
“就是向他投降。以他为主公。”
宣忠贤心道：霸城是大宣国第一个由龙卫都指挥使控制了主事府的城池。
军队首脑控制了政府行政长官。军人掌权就会对外发动扩张战争。
“报。”第四名探子进入大帐后，就晕倒了。第八名千户官连忙扶住，第七名千户官掐人中，第六名千户官灌入凉水。
咳咳，探子醒了过来，“报。”
副指挥使扶着探子的手臂问道：“身体还好吧？”
探子道：“还好。有情报，在元阳城北门集结了近一千名绿龙卫骑兵。”
“速度这么快！”
宣忠贤声音低沉，道：“这一千骑兵是绿城仅有的轻骑兵，装备不是很好，但骑兵却是千里挑一的猛士。”
副指挥使看着宣忠贤的“铁面”，问：“随军使怎么看？绿龙卫会进攻我们吗？”
“会。”宣忠贤心道：我在哪里，他们就会攻哪里。
副指挥使惊慌道：“我军新败，估计不能迎战。”
几名千户官开始争论了起来。一群人在一起，很少有意见一致的时候。
“报。”来了一名中军斥候。
副指挥使心里已经平静了，他走了几步，扶起将要行军礼的斥候，道：“请讲。”
“中军都指挥使有密报。”
“密报？”副指挥使见探子从头发里拿出了一个小纸团，就连忙放接住，放在手心里展开，仔细看了一遍后，又捏成了小纸团，他对先前的千户官道：“火折子。”
先前的千户官意会，忙吹燃了火折子，烧掉了小纸团。
众人都很好奇：小纸团上写了什么事情？不能问，就只好憋着不问，或者在心里猜测一番。
宣忠贤心道：信的内容十有八九与我相关，或者与我的大宝藏有关。
###
申时，天气最热的时间段过去了。
元阳城北门十里外，四千多江龙卫骑兵对阵一千绿龙卫骑兵。
两支骑兵都是“标配”，身背弓箭或弩箭、手持长刀或长枪、腰挂横刀或腰刀。两支前卫没有答话，各自默默地摆放、调试自己的阵型。
江龙卫前卫副指挥使陈争、随军使宣钟贤依旧保护在五千名骑兵中央。
绿龙卫人少，早就摆好了攻防阵型，却没有主动发动攻击。
黄昏，天气已经凉快了一些。
四千多名江龙卫骑兵在知道绿龙卫这些骑兵没有后援之后，直接开始了冲杀。
“呜……呜……”进攻的号角响起来了。
四千多名江龙卫骑兵原本排列整齐，开始冲杀后，阵型略有松散。
迎接前卫骑兵的将是一轮箭射。绿龙卫骑兵夹紧马腹，稳坐马背之上，他们或拉满弓弦、或平举连弩，箭矢“嗖、嗖”“噗、噗”……急速地射了出去。
最前面的一名江龙卫骑兵惨叫一声，胸口剧痛，中箭落马，他抓住马蹬子，想跃上马背，终究伤重落地，瞬间，他被后面极速奔腾的战马践踏成了肉泥。
第一轮箭矢射出之后，二百多名骑兵和一百多匹战马中箭倒地。
绿龙卫的第二轮箭矢不再听号令，都由士兵自行射击，大部分箭矢尚未射出，骑兵速度快，江龙卫最前端的骑兵已经接触到了绿龙卫骑兵，并且立即开始了拼杀。
长刀、长枪与血肉相“拼”，血肉横飞、血流如注，使力的大喝声、受伤的哭喊声、死前的惨叫声，声声惊人。
尚未接触敌军的骑兵开始了暗箭射击，箭如雨下，射倒了一大片人，双方都有数百人中箭。
有几人挣扎着想爬起来，却被踩踏而死。又有几人吼叫着跑了几步，还是被挤倒、踩踏而死。很多人直接蜷缩成一团，任由马蹄践踏，生死由“马”。
两军的战马交集在一起只是很短的时间，就又向着前方奔了出去。
江龙卫骑兵与绿龙卫骑兵交换了场地，在对方原来的阵地上，调转马头，传令兵和百户官大声喊着命令，调整着自己的阵型，很快两军都稳住了阵角。
江龙卫前卫副指挥使陈争、随军使宣钟贤依旧被保护在骑兵中央。
两军之间的空地上留下了八百多具尸体，还有数人在痛苦的哀嚎，有一名士兵断了一条腿，全身鲜血，他抬起上半身，向着己方的阵地慢慢地爬行。
副指挥使陈争对身边的传令兵道：“吹号。”
“呜……呜……”
“杀啊，杀啊！……”江龙卫骑兵开始了第二次冲杀。
-
-
①一字城，龙卫都指挥司——②二字城，卫指挥司——③（无）
①一字城，城防营——②二字城，城防营——③城防营