一个月前，元阳城的兵乱收锣罢鼓了。
梅山山庄的二庄主梅一才带领七百多名梅山护卫，接管了小南门坊市巡检司和元阳城商帮府邸。经过几个月的改扩建，坊市巡检司和商帮府邸变成了一座书院。
基层政府的办公地点变成了一所学校，千古奇闻。
新建立的平山书院与元阳书院并立，前者隶属于元阳城主事府、后者隶属于元阳城主事府学房。
不经夏热，不知秋寒。九月，正是平山书院的开学季。
元阳城商帮的原府邸现在是平山书院的住宅区。
平山书院的住宅区掩映在稀疏的树叶丛里。
日出前，东方的天空中有一颗特别明亮的晨星，那是启明星。
启明星就是太阳系里八大行星之一的“金星”。中国民间称启明星为“太白金星”。
平山书院的住宅区，一间厢房内，住了三个人，分别是李笑、小铁和伍小泽。先前，元阳城商帮的府邸挤满了人，李笑、小铁被安排进了伍小泽的闺房，三个少年睡一张床。
天没有大亮，小铁就起床了。他没有洗漱，直接去厨房洗碗了。早起去洗碗，是他多年养成的习惯。
伍小泽与太阳同起。她起床后，就开始洗漱。洗漱完了，打扮得花枝招展，见李笑依旧在熟睡中，她就恶作剧般捏住了李笑的鼻子。
李笑被憋得满脸通红，兀自不醒。他在做一个会飞的梦，他飞在空中，见地面上是刀光剑影、杀成一片、血肉横飞、尸横遍野的战场。
伍小泽见捏鼻子没有效果，就把滑腻的小手伸入了薄薄的秋被之中，顺着李笑的小腿摸了上去，停在李笑的大腿上，使劲地扭捏着大腿上的肉。
李笑剧痛，惊醒。
比看到血流成河、尸堆如山更可怕的事情是看到伍小泽的笑脸。
“你一个女孩子，知道什么是羞羞吗？”李笑捂着大腿，痛得一个劲地吸气。
伍小泽瞪着眼睛，露出了无辜的表情，“什么是羞羞？你睡懒觉才是羞羞。”
这女孩怎么就不懂“男女授受不亲”呢？
自从伍小泽脱离了商帮的控制后，就变得极其乐观开朗，甚至有一些肆无忌惮，李笑无可奈何，侧身捂住关键的部位后，继续睡觉。
“快起床，小懒虫。”伍小泽掀开李笑的薄被子，摇晃着他的手臂，“大懒猪，起床。大懒猪，起床。”
“别吵，让我再睡一会儿。”
“起床，去报名啊，去晚了，人会很多。”
李笑闭着眼睛，“今天去报名的人肯定很多。去早了也没有用，不如多睡一会儿。”
“你再不起床，梅二叔会打你的屁股。”边说边把李笑的屁股打了两下。
梅二叔名叫“梅一才”，是梅山山庄的二庄主、平山书院的总训导官。
被一个女孩子打屁股，情何以堪！
李笑跃身而起，然后坐在床上，尴尬地护住臀部，“梅二叔已经去元阳城主事府了。”
“你怎么知道的？”
“我……”李笑犹豫，心道：我昨天晚上使用“超听觉”，偷听了梅二叔与周东仓的谈话，如果告诉了伍小泽，别人就会知道我具有“超听觉”这种技能。不能告诉任何人，我会“超听觉”。
李笑虽没有故意藏锋敛锐、不露锋芒，但是他明白他能够偷听到别人的谈话内容，就会受到别人的顾忌。
“我什么我？你夜里不好好睡觉，白天睡懒觉，真是太不像话了。”
“你怎么知道我夜晚没有好好睡觉？”
“我猜的。”
“……”
伍小泽与李笑正说着，小铁进来了，他直接走到床边，开始叠被子。
伍小泽问道：“小铁，你起床这么早，怎么不先叠被子？”
“起床后马上叠被子不好。”
“不要给你的懒惰找借口。”
小铁不急不慢地道：“起床后马上叠被子，被子里的废气就排不出来。”
“还有这种说法？”伍小泽很惊讶。
李笑看着小铁，吃了一惊：烤，这种高难度的生活常识，你竟然知道！
伍小泽又问道：“小铁，你怎么天不亮就起床啊？大人们不是说‘日出而作，日落而息’吗？”
“你没有听说过吗？‘早起的鸟儿有虫吃’。”
“是啊。大人们说‘早起的鸟儿捉的虫子多’。”
李笑接话道：“早起的虫子呢？是不是被鸟吃啊？”心道：小铁这家伙，以前不得不早起去洗碗，现在养成习惯了，竟然能说得这么有水平！
小铁不咸不淡地继续说道：“孙巡检说，未来属于那些早起的人。”
孙巡检？孙图，原金牛镇集市巡检司的巡检使，现任元阳城副大主事，是周东仓的铁杆支持者。
一个月以来，在周东仓的帮助下，李笑并没有找到李婶和二丫头。周东仓十分欣赏李笑的炼气水平，于是极力拉拢李笑，想让他成为平山书院的首届生徒，等到毕业后为他服务。
在平山书院暂未投入使用的时候，周东仓安排梅一才收留了李笑，让李笑住在了原元阳城商帮的府邸内，等待新的书院投入使用。
一个月的相处，李笑与伍小泽、小铁成了玩伴。
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日上三竿，三个玩伴才背着小包袱，来到了平山书院的大黑门前，奇怪啊，怎么这么冷清？
“报到处”在大门口。
大门口摆了三张实木桌子，桌旁的凳子上，坐着三名身穿长衫的读书人，三人都很消瘦，他们各自抱着一本书，正读得有滋有味。
李笑听到他们嘴里发出了“叽、叽咕、叽里咕、叽里咕噜”的读书声，心道：我不会又要学习外语吧？
大黑门前，另有八名身穿玄甲的梅山护卫，他们分成两组，在大门的左右站立着。
大黑门之上的匾额书写着“元阳城平山书院”六个苍劲大字。这是根据新任元阳城大主事周东仓的手迹墨宝篆刻的牌匾。
李笑、小铁和伍小泽先后在“报到处”进行了登记，李笑在签上自己的大名前，看了看登记簿，发现登记簿上有几百个人的名字。
小铁与伍小泽不会写字，就由长衫读书人代为书写，写完后他又极其热情地协助小铁、伍小泽按了红印泥手印。
长衫读书人念道：“李笑、铁小、伍小泽，欢迎你们进入平山书院，恭喜你们加入梅山山庄。你们三位直接去二厅吧，那里有你们的大师兄接引你们。”