有一段时间了，大虎的木活有些冷清，他想，闲着也是闲着，不如把工具拿出来，擦拭擦拭，大虎有个习惯，当他专注干一件事情的时候，不容易被外界打扰，他低头的擦拭着手里的工具，这个时候，一个黑黑的瘦瘦的，长着一脸胡茬子的男人，走到了他的身边，他竟一点也没察觉，当男人开口叫了一声‘大虎’的时候，大虎才抬起头，看了来人一眼，他没有认出对方是何许人也，来人只好做了自我介绍，他说，‘我是李永泰，刚刑满释放’。〈〔? 八{{一(〈[〈w〕w}w）.
听罢这话，大虎才起身，走到男人跟前，仔细的端详起来，不错，来人正是二十几年前，因杀人被判终身劳役的邻居李永泰，可模样怎么大变样了，更让大虎吃惊的是，李永泰满脸的胡茬子，身上散的味道，让人难于接近，让他很难和二十几年前的，那个还算标致的小伙子对上号。
大虎把李永泰让进了屋里，他嘱咐兰珍，去厨房弄菜，他要和李永泰边吃边聊，兰珍把大虎拉到屋外，小声的追问，这个胡子拉碴穿着寒酸浑身散着难闻味道的男人的来历，大虎告诉兰珍，他是原来的邻居，缘何成了今天这个样子，一两句话说不清楚，以后有时间，他会慢慢跟兰珍说，兰珍没有继续追问，到厨房准备饭菜去了。
兰珍在厨房准备饭菜，大虎把自己穿过的干净衣服拿出来，又给李永泰打了一盆水，让他洗干净换下，还给他把胡茬子刮掉，经过简单梳理的李永泰，跟刚才相比，果真像换了个人，就在两个人聊天的时候，兰珍已经把饭菜准备好了，当她把饭菜端进屋的时候，再看到李永泰，她差点没认出来，大虎要兰珍陪着一块吃，兰珍说，你们哥俩二十几年没见，肯定有好多话要说，她还有活做，就出了屋。
兰珍出去后，两个人就边喝边聊起来，李永泰告诉大虎，自从那年因命案，被配到边外采石场以后，他就开始了‘活死人’的生活，每天在人间和地狱之间打转，在采石场服劳役的大都是重刑犯，看守对待这些人，就跟对待牲口没有两样。
他们每天的采石量非常大，大部分犯人，累的病倒了，看守把这些病倒的犯人，就扔到荒郊野外，自生自灭，在犯人还有口气的时候，野狗就蜂拥而上，临了也落不下个全尸，他之所以能够活到今天，就是仗着年轻，身子还算板结实。
曾经有几次，他被山石砸了伤了腿，肿的连裤子都穿不上，更走不了道，为了不被看守扔出去喂野狗，他找了根树枝，消尖了，硬生生的把伤腿的表皮划开，把脓水挤出来，才保住了小命，解放后，政府接管了采石场，因他在采石场的表现不错，被政府提前释放了。
回到家里，他才知道，父母早已经去世，家里的旧房屋，也已经坍塌，现在他变成一无所有的老孤儿，他不知道，今后的生活该怎么继续。
听完李永泰的讲述，再看着他满脸愁苦的神情，大虎不好受，联想到当年他案以后，所有人不计任何代价的，要救他一命的情景，大虎触动颇深，不错，李永泰的命是保住了，人也如愿的回来了，可眼下，他的家没了，他的希望没了，大虎觉着，他应该像当年一样，继续帮助李永泰安个家，有句话不是说‘帮人帮到家’嘛。
吃过饭，大虎带着李永泰，来到村办公室，找到干部李明和助理昌元，大虎把李永泰的情况，向李明做了说明，李永泰也把公安局释放证明，交给了干部李明。
李明在得知李永泰在解放前，就因为杀人被配到边外采石场以后，心里不免有些担忧，他在想，这么些年来，沙峪村的村民，在政府的正确领导下，在他的带领下，正在齐心合力的搞村里的建设，村风村貌都生了很大的变化，在这个时候，突然回来个劳改犯，还是杀过人的劳改犯，肯定会对沙峪村和谐的环境带来影响。
有了顾虑的李明，没有马上研究安置李永泰的事情，他告诉李永泰，还是先回家等信，他的安置问题，还要经过上一级组织的意见，有了结果以后，会马上通知他。
大虎看出了李明对李永泰的担忧，李永泰走了以后，大虎留了下来，他把李永泰杀人案件的始末，完整的呈现给了李明，通过大虎的讲述，李明对李永泰有了新的认识，他对大虎说，李永泰的安置问题，他还是要请示上级政府，毕竟他是刑满释放人员，但是他告诉大虎，他会和金昌元共同努力，做好他的安置工作，他让大虎给李永泰带个口信，政府对改造好的人员，与村民一样，享受同等的待遇，让他不要有思想包袱。
李永泰现在的家，就是几间快要倒塌的屋子，根本住不了人，由于土改的时候，父母已经去世，家里的妹妹也已出嫁，所以李永泰家的地，都按照政策分给了地少的村民，他现在是房无一间，地无一垄，连最基本的吃饭问题，眼下都是难事。
面对李永泰的处境，回到家大虎，开始跟兰珍商量如何帮助李永泰度过眼下的难关，大虎的意思很明确，在村干部没有对李永泰安置之前，暂时让李永泰在他家吃住，这是基于大虎对李永泰的了解和信任所作出的决定，而兰珍毕竟是初见李永泰，对他的过去包括他的人品缺乏了解，信任感没法建立，在她的认知里，凡是杀人犯，都是十恶不赦的恶魔，尽管大虎告诉了她，李永泰杀人背后的隐情，她还是一时无法接受，但她也表示，管他吃可以，住不行。
为了让兰珍慢慢的接受李永泰，大虎答应了兰珍。
也是到了饭点了，大虎到了李永泰的‘家’，只见李永泰坐在自家的墙犄角，屁股下面铺了厚厚一层荒草，正坐在那呆，大虎招呼李永泰去家里吃饭，李永泰不肯，他说已经很打扰大虎一家的生活了，在大虎的一再坚持下，李永泰跟着大虎回家了。
饭桌上，兰珍始终没有跟李永泰说一句话，尽管大虎在不停的打圆场，也没有勾起兰珍的热情，李永泰也不是孩子，他早就看出了弟妹的态度，他没有一点怪弟妹的意思，只恨自己打扰了人家的生活，他草草的吃完饭，就又回到了自己的‘家’。
大虎担心，由于兰珍不接纳的态度，让李永泰产生强烈的自卑，从而对未来的生活失去信心，他决定跟兰珍坐下来好好谈谈，他对兰珍说：
“兰珍，我告诉过你，当年李永泰出事以后，全村的人都为他担保，张先生还为了他，到处走关系，四处求人，你知道这是为什么吗？就是因为李永泰是个老实巴交的人，就是当年的事把他逼到那份上了，他才做了犯法的事，如果他平日里，就是个混蛋，那我们这些人都有病，还连夜的赶往县城，去为他喊冤，求局长刀下留人，兰珍，现在是李永泰最难的时候，我们帮他一把，他就有了生活的希望。”
“这个道理我懂，不过…”兰珍说。
“不过什么，做人做事都要将心比心，记得那年我当劳工回来，带回了两个朝鲜人，家里粮食不足，一度吃饭都成了问题，人家李永泰的父母知道以后，就把李永泰留下的庄稼地，无条件的让咱家使用，帮助咱们家度过了难关，如今他的父母过世了，家没了，地也没了，咱能眼睁睁的看着他，蜷缩在那几间破屋子里，吃不上，喝不上的，你忍心吗？”大虎说。
“还有这事？你怎么不早说？好像我是个不通情理的媳妇，你就别愣着了，赶紧把咱装杂物的小西屋腾出来，让李永泰住。”兰珍说。
“我就说嘛，我媳妇是最通情达理的人了。”大虎说。
大虎两口子，很快把小西屋就收拾出来了，为了让李永泰没有任何顾虑的搬进家来，兰珍也跟着大虎来叫李永泰，兰珍故意躲在大虎的身后，让李永泰看不见，大虎告诉李永泰，在村干部没有安置他之前，要他住在自己家里，李永泰告诉大虎，心意他领了，实在是不好意思再去添麻烦，大虎开玩笑的对李永泰说：
“我叫你，你不去，那我就回家让你弟妹亲自来请你。”大虎说完故意转身要走。
“别，别，我就是不想给弟妹增加负担。”李永泰说。
“谁说怕给我添负担啊？”兰珍突然从大虎的背后探出头说。
“哎呀，你们两口子都来啦，这叫我说什么好啊？”李永泰激动了。
“什么都不用说，赶紧跟我们回家。”大虎说着吧李永泰拽起来。
李明和昌元就李永泰的安置问题，有着不同的意见，李明认为，应该先解决李永泰的居住问题，金昌元则认为，应该先解决李永泰的土地问题，一个是住，一个是吃，两个人各有各的道理，就在这个时候，李明得知，大虎暂时把李永泰安置在了自己的家里，他有点坐不住了，大虎只是一个普通的村民，尚能够积极的想办法解决李永泰的吃住问题，而自己是个村干部竟还在这里为吃住问题，跟金昌元扯皮。
于是，李明找到大虎，在谈到解决李永泰吃住问题的时候，李明说，想让李永泰暂时住在村里的库房，再从村里的公粮里，拿出一部分解决李永泰吃的问题，大虎说出了自己的见解，从公粮里拿出一部分给李永泰吃，不如分给他一块属于地，让他自食其力，靠劳动生活，这样可以永久的解决他的吃饭问题。
说到居住的问题，大虎认为，安排在村里的库房，毕竟不是长久的办法，他自己有房基地，只是年久失修，无法居住，如果允许，他可以组织村里的人，把李永泰的房子尽快修缮好，他也有了属于他自己的家。
在说到分配李永泰土地的问题的时候，李明跟大虎说，他家原来的土地，在土改的时候，都已经分到了村民的手里，不可能再重新分配，大虎提议李明，批准李永泰，在北面的山上，开垦一块荒地，这样吃住问题就都能得到解决了。
李明拍着大虎的肩膀说：
“咱村就数你脑子活，点子多，不当村干部真是可惜了。”
李明把大虎的建议，写成了书面的材料，上报了领导，领导很快批准了，但特别强调一点，李永泰新开垦土地的亩数，一定不能过，同等劳动力分配土地的标准，另外，李永泰安置以后，村干部要对他进行监督改造，改造计划要尽快上报。
李明把改造李永泰的工作也交给了金昌元，也就是说，现在沙峪村有两个改造对象，需要由金昌元管理，一个是李永根，一个人是李永泰。
李明把修缮李永泰家房屋的事情，全权交给了大虎，李明还从村民中，抽出了几个年轻力壮的人跟大虎一块干，与此同时，李永泰每天天不亮，就背上兰珍为他准备的干粮和水，去北山上开垦荒地，天黑了才收工。
一个月过去了，李永泰住进了新房，他在新开垦的地里，种上了耐旱的玉米和高粱，面对新的生活，李永泰激动的说：
“真没想到，像我这样做过大牢的人，还能得到村民无微不至的关怀，不但不嫌弃我，还为我做了那么多的事情，我真不知道怎样才能表达我的感激，干脆我在这表个态，从现在起，我一定会好好改造，重新做人，按时汇报思想，请领导和村民看我的行动吧！”李永泰说完‘噗’一声跪下了。
大虎拉起了李永泰告诉他，从现在起，要靠自己的双手，活出个人样来，才对得起当年为他签字画押的父老乡亲，对得起那么多为他付出的人，李永泰眼含热泪不停地点头。
挨着李永泰家住的不远的韩婶，早年间死了丈夫，留下一个女儿杏儿，也早已嫁到外村，韩婶自己种着两亩来地，快六十岁的人啦，有点力不从心，李永泰经常过来帮助韩婶干活，挑水、劈柴都成了家常便饭，韩婶有个头疼脑热的，也都是他过来照顾。
韩婶的女儿偶尔回家看望母亲，也是待不了多长时间，那天，韩婶的女儿杏儿又回来了，一进门，就趴在母亲怀里大哭，在母亲的一再追问之下，杏儿才说出自己的丈夫，喝了酒以后，对她施暴的事情，母亲撩开女儿的衣服一看，惊讶到了极点，女儿全身没有几处是好的，旧伤已经结了嘎巴，新伤还在渗着血，母亲心疼的搂着女儿一块哭。
说起女儿的这段婚姻，还是母亲做的主，当时女儿是不同意嫁给这个男人的，原因就是相亲那天，男人就喝了很多的酒，两眼直勾勾的看着她，吓得她直往媒人身后面躲，可是母亲却说，男人的家境不错，除了好喝酒，人还是个本分人，女儿本身就没有主见，经不住母亲的劝说，草草的就答应了这门亲事。
人都说‘洞房花烛夜’是人生四大幸事之一，可是杏儿的新婚之夜就是噩梦之夜。
男人喝的酩酊大醉，参加婚礼的客人都走光了，他一个人还在喝，不但他喝，还要杏儿陪他喝，杏儿在家一滴酒都没沾过，哪里喝得下白酒，她不肯喝，男人就把她的头，用力的按在桌子上，直接往她的嘴里灌酒，公婆小姑子劝说，也无济于事，在那种情况下，杏儿只好被灌得晕晕乎乎的跑回了新房，并插上了门。
男人开始不停的撞门，吓得她直往衣柜里躲，最后还是公婆出面，让杏儿打开了房门，男人进了屋，酒劲作，她强行的扒掉杏儿的衣服，并抽出裤腰带，朝着杏儿就是一顿乱抽，杏儿被打的晕头转向，隔壁的公婆听到声响进了屋，才把儿子拉开了。
打的时候，杏儿倒没感觉太疼，那是因为她被灌多了酒，感觉不出来了，酒劲过去以后，杏儿浑身疼的动不了，但是，丈夫不管那些，想干那事了，也全然不顾杏儿的身体，杏儿对丈夫失去了信心。
事后，杏儿才知道，男人就是个酒鬼，在他们村里是家喻户晓，他一天没有饭可以，没有酒半天也活不成，他父母对儿子嗜酒如命，也是没有办法，杏儿怨恨自己，在没有了解清楚男人的情况下，稀里糊涂的就嫁给了他，杏儿不知道，今后的日子该怎么过，她想把男人的事情告诉母亲，但是一想到母亲孤身一人，本就无人照料，要是再为自己的事情担心，万一再出点什么事，她在世上连个最亲的人都没有了，所以，杏儿不敢把男人的事情说给母亲。
母亲不知道女儿在婆家过的是什么生活，还在村民面前说，女儿嫁了个好男人，她闭眼也放心了，她哪里知道，女儿每天过的就是地狱般的生活。
深秋的一天晚上，已经是深夜十二点了，丈夫在外面喝酒还没有回来，杏儿躺下睡了，丈夫到了一点钟左右回家了，进了门，他走到床前，看着睡的正香的杏儿，气就上来了，他一把把杏儿从被窝里拎了出来，嘴里还不干不净的说着：
“你爷们还没回家，你这个娘们就先睡了，不知道要伺候你爷们吗？快去给我倒杯水，爷渴了。”
“水就放在桌上，渴了不会自己倒。”杏儿迷瞪的说。
“你还敢跟爷犟嘴，我看你是又要找打，你真是三天不打，上房揭瓦。”丈夫说着，随手就甩给杏儿一个大嘴巴子。
杏儿委屈的大哭起来，丈夫见状，把她推出了屋，嘴里也没闲着：
“今天爷让你在外面站着，我不话，你不准进屋。”
杏儿只穿了身薄薄的内衣，在深秋的夜里，又是站在门外，她冷得直打哆嗦，她想敲开婆婆的屋门，又怕丈夫听见不干，只好咬着牙，坚持到了第二天早上，公婆早起才现，已经倒在地上的儿媳，他们把儿子的屋门叫开，杏儿这才回了屋。
类似这样的事情，生在杏儿身上太多了，以至于后来，杏儿都有些麻木了。
这次她又为什么会主动跟母亲说那，是因为她的忍耐已经到了极限，她担心那一天，她承受不了寻了短见，母亲都不知道原因，听了女儿的哭诉，母亲决定替女儿做主，要女儿离开那个男人，她还告诉女儿，就是在娘家待一辈子，也不会再让女儿继续受丈夫折磨。
母亲带着女儿来到了婆家，见到了那个嗜酒如命的女婿，母亲说，这次来婆家是有话要说，女儿不能再继续忍受男人无端的打骂，她要给女儿做主，要把女儿领回家，婆婆赶紧劝阻，并希望亲家给她儿子一次机会，母亲当着婆婆的面，把女儿的衣服撩开，婆婆也看到了杏儿满身的伤痕，可是为了儿子，她还是极力劝媳妇留在婆家。
这个时候，杏儿男人的本性又暴露了，他进屋拿起一把刀，指着杏儿娘俩说：
“我看谁敢带着杏儿走，我就杀谁，不信咱就看看。”
没想到女婿会拿刀威胁她们娘俩，杏儿母亲有点傻了，婆婆赶紧力劝儿子，放下手里的刀，有话好好说，可是儿子根本就不听，最后还是族里的长辈出面，才暂时平息了这场风波。
女儿留在了婆家，母亲一人回到了家。
回到家的韩婶，整天为女儿提心吊胆的，吃不下睡不着，不久就病倒了，李永泰抽出时间照顾韩婶，韩婶在和李永泰的聊天中，说出了自己和女儿遇到的麻烦。
李永泰找到大虎，把生在韩婶女儿身上的事情说了，大虎说，如果情况真的如韩婶所说，杏儿在丈夫的家里，随时都会有危险，他告诉李永泰，先去一趟杏儿的婆家，告诉杏儿母亲病了，要她回家照顾几天，听听杏儿对今后生活的打算，再决定用什么方式帮助这娘俩，李永泰照着大虎的话，去了杏儿的婆家。
他赶到杏儿婆家的时候，正好杏儿的丈夫出去喝酒了，他告诉杏儿的婆婆，杏儿母亲病了，需要女儿回去照顾几天，婆婆没有多想，答应杏儿回家照看母亲，他带着杏儿离开了丈夫家。
走在回家的路上，杏儿对李永泰说：
“听母亲说，我不在家的时候，都是你一直在照顾她，真是太感谢了。”
“说这话见外了，都是街坊邻居的住着，照顾照顾也是应该的。”李永泰说。
“大哥，你人挺好的，为什么不成个家？”杏儿问。
“我都这岁数了，又是刑满释放的，谁愿意嫁给我这样的人，我不想了，现在这样过，我就很知足，能吃饱穿暖的，不能奢求的太多。”李永泰说。
“这样想也没错，可别像我一样，随便找个人嫁了，弄得现在人不人鬼不鬼的活着，太没意思。”杏儿说。
“你也得往开了想，能过就在一起，不能过就分开，千万别委屈了自己。”李永泰说。
两个人聊着聊着，就到了沙峪村，刚走到村口，就碰见了‘小快嘴’，‘小快嘴’就像现了一根金条似的，兴奋的不能自制，这段时间以来，她很是寂寞，因为村里没有可挖的新闻，今天意外的碰见了杏儿和李永泰，为她走东家串西家提供了话题，她追着杏儿问，怎么会跟李永泰在一块，杏儿太了解‘小快嘴’的人性，随口说了句，路上碰见的，‘小快嘴’听了杏儿的回答，嘴角都撇到耳根了，冲着两个人的背影‘哼’了一声。
杏儿进屋以后，见到了病了的母亲，她趴在母亲身上哭了起来，母亲看着才几天的工夫，就瘦了一圈的女儿，也开始哭泣，见此情景，李永泰走出屋，拿起水桶和扁担，去井台打水了，等李永泰把水打回的时候，他看见杏儿正下厨房给母亲做饭，母亲让李永泰留在家里吃，李永泰不肯，独自回家了。
杏儿留在家里照顾着母亲，母亲问女儿，这次回来，有什么打算，女儿告诉母亲，婆家她是不准备回了，过一段时间，等母亲的病好了，她准备跟丈夫提出离婚，母亲表示，支持女儿的决定。
就在杏儿在家待到一个星期的时候，杏儿的丈夫，带着满身的酒气，来到了沙峪村，他来的目的很明确，就是要把杏儿带回家，在村口，他碰见了无事生非的‘小快嘴’，‘小快嘴’看见杏儿的丈夫来了，这可有话题聊了，于是，她追问杏儿的丈夫：
“你来是找杏儿的吧？”
“废话，她是我老婆，我不找她，难道找你。”杏儿的丈夫说。
“是谁的老婆可不一定那，人家未准愿意跟你走。”‘小快嘴’说。
“你把话说清楚，什么叫是谁的老婆还不一定那？”
杏儿的丈夫本来就喝了酒，听到‘小快嘴’说这话，他的酒也醒了不少，他瞪着红的布满血丝的眼睛，一把把‘小快嘴’推到了墙边，杏儿的丈夫逼着‘小快嘴’说出实情，她被这个突然举动，吓得半死，全然没有了拉老婆舌的兴趣，想赶快逃走，可是，杏儿的丈夫的手一下子掐住了她的脖子，她本能的大喊救命，她的丈夫听到喊声，从家里跑了出来，看到了媳妇被掐的一幕。
‘小快嘴’的丈夫上前试图把这个男人拉开，但是由于男人的力气太大，都没有奏效，无奈之下，他开始招呼村里的人帮忙，本来村里的人是对‘小快嘴’两口子，一天到晚调三窝四的有意见，但看在同是沙峪村的村民的份上，他们还是伸出了援手，很快，杏儿的丈夫被制服了，杏儿的丈夫还是没有忘记刚才‘小快嘴’说的那句话的茬，他非要‘小快嘴’把话说明了，要不然，他还接茬闹。
事情倒了这份上，‘小快嘴’两口子就想赶快脱身，丈夫韩启生告诉‘小快嘴’，赶紧把知道了说出来，‘小快嘴’说，其实也没什么，就是那天她碰到了杏儿和李永泰走在一起，‘小快嘴’的话音刚落，杏儿的丈夫就拨开看热闹的村民，像疯子一样，奔着杏儿的家跑去。
杏儿正在院子里收拾，看见丈夫像疯子一样跑进来，她预感到事情不妙，赶紧进屋，刚想把门插上，丈夫就冲进了屋里，他抓住杏儿的辫子，把脑袋使劲的往墙上撞，撞了几下，杏儿的脑袋就被撞破了，血顺着脸流到了脖子，母亲大喊‘救命’，李永泰第一个赶到了杏儿家，为了尽快解救杏儿，李永泰与杏儿的丈夫搏斗起来，很快，大虎和兰珍也赶到了，大家齐心合力，总算把他摁在了地上。
兰珍在杏儿家，找了布条，给她把脑袋上的伤口包扎好，并让街坊去请村里的郎中，此时，杏儿的母亲连惊带吓的，已经躺在炕上说不出话。
杏儿的丈夫的身子虽被摁在地上，嘴可没闲着，他开始大声喊叫：
“怪不得一回到娘家就不愿回，原来是有了野男人，那个野男人叫李永泰。”
“你不要在这耍酒疯，我不回家是全是因为你，每次喝了酒就打人，但凡是个女人，都不能跟你过下去。”杏儿反驳道。
“你在这红口白牙的咬定，杏儿有了别的男人，你有什么证据，如果没有，你就是往杏儿身上泼脏水，杏儿有权讨回公道。”大虎质问道。
“还需要证据吗？你们村的人刚才都证实了，看见他们两个在一起，无风不起浪，她要是没做，人家为什么说她？”杏儿的丈夫说。
“依我看，你说的这件事，关系到杏儿和李永泰的名声，这可不是闹着玩的，这事咱们个人解决不了，必须经官处理，咱们到村办公室，让干部李明主持公道，你们说好不好？”大虎说。
大虎本以为杏儿的丈夫会反对，没想到，他也一口答应，他自认为，有村民‘小快嘴’作证，即使到了村干部那，他也不会输。
大虎带着他们来到了李明这，落座之后，李明要求杏儿和她的丈夫，各自阐述事情的来龙去脉，杏儿的叙述，让李明听出了他们两口子的症结所在，但是，由于她的丈夫一口咬定，媳妇就是和李永泰有不正当的关系，导致的俩人的婚姻出现问题，两个人的叙述大相径庭，为了核实事实的真相，李明让人把‘小快嘴’两口子叫到了办公室。
‘小快嘴’把那天看见杏儿和李永泰一起回村的事情说了，李明问‘小快嘴’，除了看见两个人一起回村，还看见了什么？‘小快嘴’说，别的什么也没看见，李明严厉的质问‘小快嘴’，就凭你看见了两个人在一起走路，就认定杏儿和李永泰有不正当的关系，说轻了，你这是搬弄是非，说严重了，你这是诽谤，人家要是告你，你就得吃官司。
李明的话说完，大虎为李永泰和杏儿作证，他说，那天李永泰告诉他，杏儿的母亲病倒了，想让女儿回家照顾几天，还是他让李永泰去的杏儿的婆婆家接的，‘小快嘴’看到他俩一起回村，一点也不奇怪，至于‘小快嘴’所说的，两个人有不正当的关系，那纯粹是她自己没事找事，杜撰出来的。
在事实面前，‘小快嘴’没法狡辩，他们两口子躲到了旮旯，而杏儿的丈夫在听了‘小快嘴’的说辞，也像泄了气的皮球，瘪了，接着，杏儿对李明说，她想跟丈夫离婚，不知道怎么办手续，一听媳妇提离婚，刚低下头的丈夫，又开始飙，他说，这个婚他誓死不离，如果杏儿非坚持离，那他就白刀子进去红刀子出来，李明严厉的警告他，婚姻的基础是感情，如果感情确已破裂，法院会支持的杏儿离婚诉求的，更何况，到现在，还在威胁杏儿。
杏儿流着泪，把裤腿挽起来，露出了丈夫用鞋底和棍子打的伤，有的结了痂，有的还在渗血，见到杏儿腿上的伤，在场的人无不唏嘘，李明更是气的质问杏儿的男人：
“这是你打的？你这样做是犯法的，你如果对你的行为不做出深刻反省，我都支持杏儿跟你离婚。”
“杏儿是我老婆，我怎样待她她，那都是我的家务事，外人过问不着。”杏儿的丈夫说。
“你说的是旧社会的那一套，现在是新社会，男女平等，即使是丈夫，打骂媳妇也是犯法的行为，你媳妇要和你离婚，那是她的权利。”李明反驳道。
李明告诉杏儿和她的丈夫，都是成年人，要为自己的选择负责任，现在政府提倡婚姻自由，也包括离婚自由，但前提条件是两个人的感情确已破裂，我建议你们两个回家冷静一段时间，慎重的做出决定，杏儿答应了，她的丈夫还是不服。
临走的时候，李明把大虎拉到一边小声的说道：
“刚才杏儿丈夫的话你也听到了，我担心杏儿的安全，这段时间，你要多费心，保护好杏儿娘俩的安全，有什么异常情况马上找我。”
“放心吧。”大虎说。
从那天以后，大虎和兰珍两口子，经常关照杏儿家，杏儿的丈夫一开始，还来闹过几次，都遭到了大虎两口子的阻拦，到后来就不来了，杏儿告诉大虎，她和丈夫的事情，不想再继续拖下去了，她已经想清楚了，要和丈夫离婚，但又担心，丈夫会在办理手续时，对她施暴，大虎赶紧把她担心的事情，告诉了李明，李明为防止杏儿的丈夫动手，办手续那天，让大虎和昌元陪着杏儿去了民政局。
果不其然，杏儿的丈夫狗急跳墙，腰里别着一把刀，怒气冲冲的站在民政局门口，扬言要杀了杏儿，大虎赶紧把这一情况通报了民政局的领导，民政局的领导又赶紧报了警，没一会，警察来了，制服了杏儿的丈夫，并在他身上搜出了刀，尽管一波三折，但最终，杏儿和丈夫还是办理了离婚手续。
办了离婚手续的杏儿，感觉重活了一回，她精心的在家照顾母亲，有了她的照顾，母亲的身体慢慢的好了起来，母亲担心，万一哪一天自己走了，留下孤单的杏儿无人照顾，就有个想法，想把女儿许给李永泰，杏儿这边倒是没说什么，算是默许了，可是，当她把李永泰找来，说出自己的想法的时候，却遭到了李永泰的拒绝，李永泰对她说，人言可畏，如果他和杏儿真的好上了，那‘小快嘴’的谣言就变成真的了，他是为杏儿考虑，刚逃脱虎穴，又被人言淹死，杏儿不该在承受伤害，伤不起。
杏儿的母亲虽然理解李永泰的想法，但还是不死心，她又找到大虎，让大虎给李永泰做工作，大虎也曾为此找过李永泰，可是，李永泰态度坚决，他对大虎说，他是个刑满释放人员，现在还在改造，如果杏儿跟了自己，不但‘小快嘴’说的事情再也说不清楚，还要背着丈夫是改造对象的名声，他已经是这把年纪的人了，他不愿为自己的幸福，再搭上一个苦命的人，他也想好了，这辈子就一个人过了。
对李永泰的想法，大虎表示尊重，并如实的转告了杏儿的母亲，她也表示理解。
后来，还是兰珍出面，把娘家的一个失去媳妇的远房表弟，介绍给了杏儿，两个人见面后，投缘对劲，由于表弟的父母几年前就去世了，表弟表示，要照顾杏儿娘俩一辈子，去他家还是来沙峪村生活，他尊重杏儿的选择，杏儿舍不得离开沙峪村，舍不得离开这么好的乡亲，她跟兰珍的表弟商量，还是来沙峪村扎根生活。
李永泰看到，杏儿有幸福的归宿，打心里为她祝贺。