梅林现在已不是当年那个鲁莽的孩子了。经过了十五年刀光剑影、枪林弹雨的磨练，三十四岁的梅林现在已经非常沉稳练达。
此时，他漫步在叙利亚的首都大马士革，态度十分从容。
与对方约定的时间是下午三点。他缓缓地沿着玉带般的巴格达河往前走着。不远处的绿荫丛中，掩映着一幢幢别致典雅的白色房屋。
他渐渐走近其中一幢。
按照约定，他手里拿着一本英文版的《阿拉伯通史》第二卷。
当他刚刚接近大门的时候，门便悄然开了。一位身穿阿拉伯长袍的男子朝他微微一躬身，示意他进去。
他不动声色地走进了门。
那位阿拉伯人立即领着他上了二楼，进了一间很像书房的房间。然后，他关上房门，离开了。
梅林站在门边，看着靠窗坐着的那个人。
那是个地地道道的白人，梅林判断他应该是雅利安人种，高大、强壮，蓝灰色的眼中满是冷静，纯金色的头发使他原本强硬的气质显得有些许柔和。此时，他微笑着，用英语说道：“请坐。”
梅林沉着地用英语说：“谢谢。”随即上前坐下。
那人看着他，问道：“您是鬼秋？”
梅林却只是镇定地瞧着他，既不肯定，也不否认。
那人朝他欠了欠身：“抱歉，我叫史密斯。”
梅林微微点了一下头，仍没吭声。
史密斯笑道：“我们知道鬼秋先生是个沉默的人，不过，谈生意总得讲话吧？”
梅林淡淡地说道：“史密斯先生，我是从来不见雇主的。”
史密斯仍然微笑着，和蔼地说：“这我们知道。不过，这是一单大生意，而且对我们十分重要，所以我不得不要求见到鬼秋先生本人，否则我不可能把这么一笔巨款付出去。”
梅林十分冷淡地看着他：“您可以见经纪人。”
史密斯笑着摇了摇头：“我们必须亲眼看到鬼秋先生，证实他仍然活在世上，并且水准依然不减当年。鬼秋先生隐匿了很长时间了，我们不得不谨慎一些，请先生理解。”
梅林点了点头。他敏锐地感觉到，面前的这个人并不相信自己就是鬼秋，他口口声声称“鬼秋先生”，却不把“鬼秋先生”与“您”连在一起称呼，由此可以判断出他心里的想法。
这样想着，梅林更不会贸然声称自己就是“鬼秋”了。他静静地思索了一会儿，轻声问道：“那么，现在我们可以谈生意了吗？”
史密斯似乎一直戴着一个微笑的面具，面不改色地笑道：“如果您能证明您就是鬼秋，我们就可以谈了。”
梅林站起身来：“那我看就不必了。”说完，他便准备拂袖而去。
史密斯立刻站起来道歉：“对不起，先生，请留步。”
梅林站住了，回头冷冷地看着他。
史密斯抱歉地说：“请原谅我们的谨慎。那么，请问先生，能不能让我们检测一下您的DNA？”
梅林警惕地瞧着他：“什么意思？”
史密斯显然不打算隐瞒，十分镇定地说道：“我们有鬼秋的生物识别资料。当然，没有别的意思，我们只希望放心。”
梅林心里微惊，脸上却冷冷一笑：“我不是鬼秋。”
史密斯吁了口气，缓缓坐了下来：“那先生冒鬼秋的名前来赴约，是什么意思？”
梅林索性也坐下了：“史密斯先生，您说您是雇主，请问您又拿什么来证明？”
“哦，原来是这样。”史密斯似乎恍然大悟。“不错，不错，你们的谨慎也是对的。那先生是……”
“我叫金（King）。”梅林好整以暇地说。
史密斯微笑道：“金先生，幸会。那么，我可不可以问一下先生的身份？”
面对着对方永远不变的笑脸，梅林却一直冷淡如恒：“只怕是我该先问一下史密斯先生的身份吧？”
“当然，当然。”史密斯笑道。“我是雇主的代理人。”
梅林冷然道：“我的身份与你的身份是一样的。”
史密斯微微有些讶异：“是吗？那么你是鬼秋先生的经纪人了？”
梅林冷冷地说：“史密斯先生，你口口声声提到的那个人我不认识。我的委托人并不叫鬼秋。”
史密斯猛然想起，“鬼秋”一名，是外界给那个人起的，事实上那个人的确不叫这个名字。于是，他连连点头：“是的，是的。那么，金先生的委托人就是我们要找的人了，是吗？”
梅林淡淡地说道：“这我就不知道了。反正我收到了一封邮件，如此而已。”
史密斯笑容可掬地说：“那么，金先生，我们是不是可以直接与您的委托人谈谈？”
“这不合我们的规矩。”梅林仍然十分冷淡。“你既然找我们，自然应该了解我们的一贯做法。”
史密斯思索了一会儿，问道：“金先生，可不可以问一问，为什么您的委托人最近一年销声匿迹了呢？为什么代理人不是灵沙先生，而换成了您？”
梅林耸了耸肩：“我的委托人并没有消失，只是休息而已，原因很简单，没有值得接的活。我的委托人不干鸡毛蒜皮的小事，只做大买卖。至于灵沙先生，他已经正式退休了。”
“哦，那我就明白了。”史密斯笑道。“我们这个可以算是大买卖吧？”
梅林终于露出一丝笑意：“如果不算，我怎么会亲自跑这一趟？”
“当然，当然。”史密斯颇为高兴。“那么，也就是说，你的委托人仍然在，也仍然愿意接生意？”
梅林点了点头：“是的。”
史密斯诚恳地说：“我们真的想亲眼见见那位先生，请金先生谅解。况且，这么大的买卖，还是需要我们双方坐下来，仔细地磋商一下细节吧？”
梅林看了他一眼，想了很久，才说道：“这样吧，也请史密斯先生谅解我的苦衷，请我的委托人走这一趟可不容易，要让他破这个例，你总得给我一个充分的理由。”
史密斯犹豫了半天，一时委决不下。
梅林不由得一哂：“既然史密斯先生那么为难，我看就算了吧。你们可以去请其他的人，譬如说新近崛起的那个风魔。这个人不像我们这么挑食，什么活都接的，可谓雅俗共赏，老少皆宜。”
史密斯一怔，随即笑道：“我们不喜欢这样的人。他太张扬了，很容易出事。我们这一次的行动必须确保成功。”
梅林不动声色地看着他，眼神却十分锐利：“那么，史密斯先生，给我一个理由。”
史密斯迟疑着，似乎仍然不敢贸然决定。
梅林哼了一声，不耐烦地站起身来：“我看就算了吧。史密斯先生，我们从来没见过，我就告辞了。”
史密斯的神色十分尴尬。忽然，房中传来一个声音：“金先生，请稍等。”
梅林站住了，一声不吭地看向角落处的天花板，声音是从那里发出来的。
史密斯长长地松了口气。显然那个人是真正的雇主。
梅林凝神倾听着他的声音。这人也说英语，不过口音有点硬，估计不是英语国家的人。那人的声音很温和，不急不徐地说：“金先生，请原谅我们的谨慎。”
“那是当然。”梅林理解地点了点头。“也请先生原谅我们的谨慎。”
“是，我能够理解。”
似乎是因为与真正的雇主直接对话吧，梅林解释了两句：“事实上，我们的风险比你们的风险大多了。你们请的人如果失了手或者走露了风声，顶多取消这次行动，下次再干。我们如果出了事，那就彻底完了。不是吗？”
对方笑呵呵地承认了他的说法：“是的，金先生说得很对。那么，金先生想要什么样的理由？”
梅林平静地说：“我要知道目标是谁，是不是值得我的委托人亲自出面来跟你们谈？”
对方一时没吱声，似乎有些犹豫。
梅林的态度变得有些强硬了：“我的委托人在江湖上有二十年的声誉，如果你们不能相信，那我也万万不能相信你们。我看，你们也不必再浪费时间，不如另请高明吧。”
对方似乎仍在沉吟。
梅林扭头就走。
他刚刚走下楼，史密斯已经追了下来，一迭连声地说：“金先生，金先生，请留步。”
梅林似乎根本不想停下，奈何守在门口的那个阿拉伯人礼貌地伸手拦住了他。片刻之间，他便抑制住了想动手的欲望，非常不耐烦地转身看向那个漂亮的西方人。
史密斯递给他一个大大的信封：“请看吧，我们的目标就是他。”
梅林从牛皮纸信封里抽出一张大幅彩照。
那上面的人是中国国家安全委员会主席，凌毅。
梅林一脸的迷惑，抬头看着史密斯，问道：“他是谁？”
史密斯笑容可掬地又将另一个薄薄的信封递给了他。梅林抽出里面的寥寥几页资料，大致看了一下，对着史密斯摇了摇头：“这单生意太危险了。”
史密斯笑道：“所以我们才出这么高的价。”
梅林似乎还是被那样的巨额报酬给吸引住了，有些舍不得放弃。挣扎了良久，他终于说：“好吧，我带他来见你们。”
这时，窗外已是夕阳西下，落日的余晖把树木、房屋和寺院都抹上了一片橙红。从清真寺的宣礼塔上开始传出阿訇们召唤人们出来祈祷的喊声，那悠长的唱颂在空气中缓缓地飘荡着，使整个城市都笼罩在一种奇异的气氛中。