当时的北军大营员额已满八千人，设五部，分别是屯骑营、越骑营、汉骑营、重骑营（注：用长水营编制，征匈奴不用水军）和射声营（注：实为骑弩营，不再编制步弩兵可积射士），战时员额为每营二至四千人不等。现每营仅千余人，均不满编。
现在，五营之外，又编制了一个以班超为假司马的别部。所谓别部，其实就是在主力之外，执行特殊任务的偏师。现在，在整个北军大营，最最可怜的正是这个别部，与班超一起，一度成为各营笑料。
班超归骑都尉耿忠节制，耿忠只给他配备了三百名士卒。就是这可怜的三百名士卒，还都是坐没坐相、站没站相、歪歪扭扭的百战老兵油子。这些兵油子成份还很复杂，过一段时间班超才知道，里面竟然还有不少刑卒。
给别部的装备，也是各营挑剩下的。其余各营都是一水崭新的环首刀、长矛、强弩，士卒战马雄壮，甲胄鲜亮，一个个神气活现，耀武扬威。而别部仅三名军侯配环首刀、强弩，士卒则一律配备原北军使用的佩剑和弓，这些兵械都有些年头了。最可恨的是战马，配备别部的都是矮小、老弱的蒙古马。
从三位军侯以下，众人均觉得灰心丧气，提不起神来。可班超心里却很兴奋，三天前，他还是兰台一文不名的小书佣，受尽杨终等人的白眼。眨眼间，他现在已经成为汉军假司马，且有了三百名部下。况且别部下设三曲，战时编制很大，可根据任务员额最高可超过三千。
将手握三千骑，他就一定不会辜负窦融老大人和师傅左车当年对他寄予的厚望。马上建功业、万里觅封侯时代即将到来，这让班超热血沸腾！
但现实又是残酷的，从一个书佣到一个带兵将领，这转变绝非这么简单。在五陵原和兰台散漫惯了的班超，很快便碰了钉子！
按汉军军制，部下设曲，每曲编制一般应在五百人以上。但他的帐下三曲，每曲虽仅百余人，但来历却非同小可。
三曲军侯也都是响当当的人物，田虑、华涂和梁宝麟，俱是正值盛年的百战骁将。窦府数十名门客，均是身怀绝技之辈，曾跟随杨仁、窦戈在汉匈暗战中，为汉帝国立下赫赫战功。窦戈精选甘英等十二名年轻的窦府门客，进入北军，全部被编入别部。
而三百余士卒，也大有来头。
他们无一为新募的世子，均是从雍营、虎牙营、黎阳营抽来的百战悍骑。他们是汉军的种子，每人都经历过与羌人、北匈奴人的拚死血搏，是在一场又一场边境小规模血战中的幸存者，都有军功在身。在窦固的北军，从窦固、耿忠以下，校尉、司马们都敬重他们。
这些骄傲的老兵能耐大，毛病多，架子更大。北军各营新募的世子出身的士卒们，不管职务高低，见到这些老兵都会主动行军礼。打架斗殴、酗酒嫖伎、赖账耍横，他们熟悉军规，也从不会冒犯军规。但在上不得台面的小事上，他们可谓无恶不作。练兵使署的军法曹，一见这些兵油子便头疼不已！
虽然北校场一场大比武，让士卒们看到班氏三人的勇悍。但为将者首要却不是勇，带兵打仗并非仅有勇悍就能出将入相。低贱的书佣出身的班超，要带好这三百无法无天的悍卒，绝非易事！
别部成军之日，班超第一件事便是禀明骑都尉耿忠，恢复华涂军侯之衔！
现在，华涂的一曲人，便成了别部的中军。班超自己安慰自己，兵屌一点不要紧，能打仗就行。这让他心里失落之余，又略微好受些。
“都是一样为国效力，待遇何故如此不同？”
“都尉何故轻视别部耶？看各营狂的，有能耐战场上见分晓……”
“没别的，人家是校尉领军，别部是书佣领军，汝还想能怎的？”
别部成军后，士卒们从屯长以下，队率、什长、伍长与士卒们一样，都愤怒失落，骂声连天，怨气更是冲天。士卒们火气大，便事故多，每天打架斗殴数起。三位军侯和北军的军法曹，每天都要用军棍惩罚好几起。
刚开始窦固校场点兵时，别部三百余人，便成为各部笑料。
人家各部均是一千余人，屯骑营校尉渠耆手下，更是近二千精锐铁甲骑，可谓兵强马壮。别部人蔫马矮，了无生气，连军旗都是歪的。三百士卒，一个个歪瓜裂枣，歪歪扭扭，在军容整肃的各营中，出尽了洋相。初始为将的班超，与三位军侯竭力约束士卒，但兵油子们软绵绵的，根本提不起劲头来。
第一次校阅，是窦固远征军成军后的第一次亮相。别部的表现，不仅让各营将校、士卒们不忍卒睹，讥笑声、谩骂声四起。连窦固与耿忠两位老将，都皱眉不语，明显心中不乐！
窦固的远征军，除了跟随他南征北战的旧部，便是通过擂台比武新召募的大汉带剑世子，士卒们指望搏军功作为进身之路，训练时热情高涨，生龙活虎。可别部没有新募的带剑世子，全是老兵油子。他们从训练一开始便疲态尽现，提不起劲头。
班超是史家之后，又被“囚”在兰台多年，他自己都还不适应严格的军规，何谈管束部卒？他是窦融大人的传人，在他心目中，汉军就该象河西军一样，崇尚血性、狼性！他不想用严酷的军规约束士卒的个性，使他们变成唯唯诺诺、丧失血性的老实兵。在别部成军之初，他便想用窦大人的治军方略，带出一支铁军来。
因而，表面上的疏于管束，别部士卒的无法无天，让北军的将校、司马们不干了。于是，练兵才一开始，北军就因别部而出了大乱子，甚至一直闹到皇帝面前！
“禀报都尉，大军训练后便要出征，班司马漠视军规，律卒不严，致使北大营军纪废驰，乌烟瘴气，别部已经不成其为军队。按军律，班司马重则当诛。轻则笞枚后，赶出军营！”
刘莱、孙喆、曹钱三校尉，在帐议时忍无可忍，开始公开发难。
越骑司马庄曾也出列道，“三百劲卒，百战老兵，到别部不足月余，尽成北营祸害。训练时提不起劲头，晚上到伎户可劲饮酒嫖伎。本司马想问，班司马到底会不会带兵？与如此别部一起出征，如何让人心里踏实……”