此时在茂陵，豪强司马瑞借着其弟司马南的势，已经吞掉了无数中小地主，但对田地近千顷、家大业大的宋太公却没有一口吞下。
“大善人”司马瑞之所以对宋府心慈手软，大施善心，还有一个重要原因，那就是他盯上了风情可人的冯菟。此时，正软硬兼施，想诱使已经成为寡妇的冯菟充入他的“后宫”为妾。
汉人最稀罕寡妇，美貌、能干的寡妇，永远不愁嫁。宋洪是宋太公独子，宋洪病亡后，年少守寡的冯菟独自支撑着宋家，无数世家大族都盯着呢，但却无一家敢来送纳采。宋家是茂陵大族，膏田千顷，一般人家也就想想罢了。况且，各大豪族们都清楚，司马瑞垂涎冯菟美色和宋府田地。
但令人大惊的是，这回“大善人”司马瑞碰了钉子。冯菟很烈，她多次令管家宋军退回司马瑞派人送来的纳采。
男人都有同样的毛病，越是得不到的越是稀罕。冯菟不软不硬的态度，让司马瑞抓耳挠腮，心痒难耐，却又无可奈何。他信黄老之学，又与楚王刘英交厚，且广造浮屠，是三辅佛陀信众之首。弟弟司马南又是右扶风，司马氏在三辅可谓呼风唤雨，万众瞩目，但抢妇人为妾的事他是断断做不出的。
况且，这种下作事他也不能做，甚至不敢做。因为如果他敢这样做了，他的同产弟弟右扶风司马南，对他绝不会手下留情。
司马南一生行伍，曾跟随伏波将军马援征战多年。行右扶风事后，司马南最容不得的便是以强凌弱，对为祸乡里、欺男霸女之徒，惩治起来从不手软。故而，司马南在三辅素有“青天”美名。在他的治理下，奸恶之徒无处藏身，隗里县城夜不闭户，路不拾遗，民风极其纯朴。
但司马南毕竟是一介武夫，政不出隗里县城。
汉律允许土地买卖，故而司马南对五陵原上风起云涌的土地“买卖”持支持态度。世家大族正是通过名义上合法的“土地买卖”，而展开了血腥的土地兼并，中小地主纷纷成为世家大族的附庸，农民则逐渐成为徒附。
司马瑞借助司马南的声威，在土地兼并风潮中攻城掠地，迅速成为茂陵最大的世族。但他煞费苦心却无法将宋府小寡妇冯菟收于帐下，这让他实在不甘心。正在苦思良策的时候，弓、冯两家在安陵邑打开了官司，这让他一下子想出了主意。于是，他想到了隗里令木容毂。
他要通过木容毂，让冯家遭殃，不信性如烈火的冯菟最后不来求他！
木容毂原在楚郡做功曹，也是佛陀信徒，曾从楚郡专程奔赴楚国，求见楚王刘英，并与司马瑞在楚国相识。后因父丧木容毂返回故乡雍县居忧三年，三年居忧期满，他正准备返回楚郡时，恰好古春调任蜀郡太守，隗里令空缺。于是，司马瑞便向司马南举荐了木容毂。
在司马瑞的授意下，一向为官清廉的木容毂很快便为弓豺“收买”。他先是让冯垦丢了啬夫之职，继而弓豺暗使徒附，夜里砸了冯家水排，断了冯家水源，冯垦再建水排，又为毁坏。两家因此爆发了大规模械斗，冯家死了二人，弓家死了三个徒附。
官司闹到县衙，木容毂只严罚械斗之事，未深究原因。因此官司打了一年，最终两家各打了五十大板，各交出一名徒附顶死罪了事。但冯家的临河数十顷好地，却撂了荒再也没法种上。
“兄冯垦气病倒了三个月，弓豺放出风来了，如不交出地契，冯家其余地全得撂荒。远离小西河边的几十顷地，时常被割掉禾苗，报官县衙查一阵便了事儿。现在，吾母已气急身亡，兄冯垦也快活不下去了……”
“平陵人徐干徐太公是汝故交，见兄冯垦吃亏，便找县令理论，受到斥责。徐太公怒极，便欲上长安，找京兆尹阎大人告状。县令竟然派人将其截住，徐大人未反抗，故被押入县狱。酷刑过堂，乘其昏迷后画押定罪，即将解赴京兆狱……”
“弓家如此作恶，不怕下地狱么？！”班超拍案而起，怒不可遏。
“哼，彼才不怕！人都说隗令是右扶风的人，谁能奈何？”冯菟继而说道，“听人说汝在朝廷当了大官，现在华阴练兵，吾让兄来求汝相助，兄言邻里之事，不好相烦。于是，吾与嫂相商后，便偷偷自己来了。吾不让汝公器私用，然此非一般邻里之争，木容毂身为县令，只手遮天，枉法如此，也只有汝能对付他！”
“为何不到京兆府或右扶风鸣冤？木容毂劣行一旦暴露，司隶校尉岂能容他，彼将死无葬身之地也……”班超等她说完，便不解地问。
“哼！”
冯菟不悦地道，“汝在朝为官，已不知乡民之难。打了一场官司，财产十去其半，终落得个竹篮打水，兄胆小怕事，官司打怕了……吾系女人，两子尚幼，君姑年迈多病，余哪敢学汝诣阙上书，还直接到皇宫里鸣冤？就是男儿，又有几人能与汝比？当初大兄吃了官司，换了别人家，早就家破人亡了……”
班超闻言长叹一声，点了点头，又问道，“护羌校尉府驻隗里县，木容毂胆大枉法，司马南既行太守事，难道不察？”
“呸，蛇蝎心肠，那也不是什么好鸟！”冯菟闻言不耻地道，“安陵土地，尽为弓家所有。而茂陵土地，则尽为司马氏所有矣！”
“吾知司马南乃茂陵人，难道司马南依仗权势，圈夺土地？”
冯菟道，“司马校尉之兄，名司马瑞，号称司马圣人、‘大善人’。司马瑞曾至彭城朝圣，楚王赐书‘三辅首伊’（注：即三辅第一伊蒲塞），并引为知己。司马瑞回到三辅后，便在茂陵建浮屠，聚信众，行法事。茂陵大小地主，如不投其门下，便会被以各种罪名下官。人皆畏司马氏乃马后家人，故敢怒而不敢言尔。”
“宋府田地，也为其夺否？”