汉朝在大规模练兵，窦固已经应诏进入雒阳北军，帅旗已经在北军上空飘扬。而位于河西张掖郡的汉军马场和权鱼的私家马场，已经将一万五千余匹优良战马，钉上木渎（注：多层干牛皮掌），带着鞍具，专门送到雒阳北营。
汉朝在邙山北营、已移五原曼柏的黎阳营（注：原驻屯地魏郡黎阳县）和虎牙营（注：原驻屯地三辅长安城）、驻右扶风雍城的雍营四个地方，同时展开大规模练兵。驻塞北各郡的护乌桓校尉部、度辽将军营、护鲜卑校尉部，也都同时开始练兵。汉军各营，主要以训练进攻性骑卒为主。
另外，函谷、玉门、居延等关都尉，沿边各郡的郡都尉，也全部开始练兵。这些关都尉和郡都尉，主要担负防御职责，因此以训练积射士（注：步、骑弓兵、强弩兵）为主，以训练骑卒为辅。
汉帝国公开进行的轰轰烈烈大练兵，让隐身在汉朝河西的北匈奴“国师”呼伦看在眼里，心焦如焚。汉人向来后发制人，他比谁都要清楚，正陷在旱灾、蝗灾中不能自拔的北匈奴帝国，末日正在越来越近！
早在四月初，他便悄然派出可靠驿吏，将一封密奏送回蒲奴单于的龙庭。“牧马中原”战略被汉朝击破，呼伦已经判断，汉朝一定在北匈奴潜伏着奸细。因此，这封密奏，他一再交代“单于亲阅！”
在这封密奏中，呼伦又精心设计了一个重大国策，即“兑下乾上”策！
所谓“兑下乾上”，取自《易经》六十四卦之《履》卦。《履》卦卦象即为“兑下乾上”，意即上卦为乾（注：即天），下卦为兑（注：即泽）。兑为阴卦，而阴则柔。乾为阳卦，而阳则刚！
“兑下乾上”策，说白了，就是釜底抽薪、以柔克刚、促汉内乱之策！
此时的北匈奴连年大灾肆虐，赤地千里，满目疮痍，牛羊死伤无数。蒲奴单于只能眼睁睁地看着汉明帝治河将毕，举国开始练兵，这让他一筹莫展。而呼伦的“兑下乾上”策，提出利用汉与羌人矛盾，激反雍营副校尉司马南、楚王刘英与西羌各国，让汉朝自乱而北匈奴之忧！
呼伦认为，可由司马南与羌人据陇西、关西大地，并击破函谷关，陈兵函谷险隘，东拒窦固大军。而刘英在汉朝素有人望，天下归心。只要他在海边彭城举起反旗，天下必响应之。刘英与司马南东西相策应，必让汉朝战火四起，无暇北顾！
左贤王则将五万兵出塞北，就食汉地，并逼反鲜卑、乌桓，令汉不能悠然练兵，而仓促在塞北接战。呼衍部与左鹿蠡王部，则率西域诸国兵共八万大军，出河西，就食河西，并以为根据。塞北、河西与三辅之司马南部、彭城之遥相响应，汉军必首尾不能相顾！
呼伦在密折中最后说道，“陛下，汉军练兵未成，此乃吾匈奴帝国仅存之机会。待汉军兵成，一鼓而下漠北、西域，吾将片草不存！而激彼内乱，吾相机而动，既可迅速借汉朝河西、塞北之地就食，度过灾荒之年，又可于大灾绝境之时，举国南下与汉再争天下！”
呼伦此计，让正焦头烂额的蒲奴单于看到了一线生机。与其无所作为、坐以待毙，不如拚死一搏。游牧民族的血性，征战一生养成的杀伐决断，让他迅速同意了呼伦定下的国策。他派出驿吏，返回汉朝，命呼伦迅速实施“兑下乾上”策，并命各部暂时不得袭扰汉朝各边郡！
此时的汉军各营，正在紧锣密鼓忙着练兵。北匈奴停止袭扰塞北、河西，让各营顿感轻松了许多。隐藏在北匈奴的斥候并未传来密信，朝廷与各营均蒙在鼓里。进入五月份，由河西进入大汉腹地、甚至塞北各郡的西域商队突然增多。刘张麾下的屯骑司马耿恭在巡视边境时，抓获了一支特殊的驼队，迅速引起了汉廷的重视！
原来，这是一支携带大量礼品的驼队。耿恭用非常手段，查出了隐藏在驼队中的北匈奴三名使节。这三名使节担负着贿赂南匈奴、鲜卑、乌桓重任，刘张将这一异常军情紧急密禀汉明帝。但是，由于西池未送来重要信息，故而这一情况未引起汉廷的高度重视。
就在此时，长期隐身在右扶风隗里县的司隶校尉部别驾从事、侍中秋曹，直接密奏汉明帝，“陛下，春时进入司马浮屠之胡人，已经不知去向。进入五月后，西域胡人商队进入陇右、三辅多于常年，且有胡商隐秘进入雍营。据侦测，北匈奴斥候呼衍历隐藏于镖队之中同至三辅后，已经不知去向！”
本来，雍营常备兵力就比黎阳营、虎牙营、度辽将军营、护乌桓校尉营等要多，汉明帝即位后，重建郡兵，朝廷常备的各营一般千余骑。而驻长安的虎牙营调塞北五原郡后，雍营扩编至三千五百人，负责监督高原羌人和守护三辅、陇右的重任，并为京师雒阳提供屏障！
雍营地位如此重要，秋曹定然判断北匈奴人为雍营而来，否则他决不会越过司隶校尉华松，直接给皇帝上奏章。因此，秋曹的密奏，迅速让汉明帝顿然警醒。呼衍历自在太华山袭击班超未果，已经消失数月。此次突然出现，北匈奴人一定要有大动作！
他与三公、司隶校尉、尚书台众官紧急合议后，迅速命刘张和河西各郡，加强对北匈奴奸细的防范。同时，汉明帝专门下诏，令杨仁助司隶校尉部查清进入右扶风的北匈奴奸细。并给班超下诏，令其接受司隶校尉部节制，保护秋曹安全，防范三辅有变！
虽然此时的汉廷并不知道北匈奴又有新的动向，但汉明帝还是做了万全的准备。接到皇帝的急诏，班超迅速召唤权鱼进入太华山军营，令其利用权氏密布全国的货栈，开始监视司马南的一举一动！