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第一章 风潇潇兮(1 / 1)

班超正要解释,淳于蓟冷声道,“禀报都尉大人,此事过于机密,事关汉军北征成败。中军众将校未少排斥别部,未少墨污班司马。为防泄密,更为少是非,班司马故而才至行动之前禀报,非隐而不报也!”

窦固没有心思追究这些细节,他扭过头,盯着绢图,沉思了许久。

班超所言,无疑是正确的。如此重大的军事运动,敌情是第一位的。中郎将、行敦煌太守事郑众已经为大军准备了足够的向导,但别部任务太艰巨,为保证一击而中,实施一次大规模的战略侦察,无疑是致胜的重要条件。只是大军出征如箭在弦,时间已经不允许从容采取这一重要行动。

想到这里,他抬起头与耿忠对视一眼,见耿忠皱眉沉思着点了点头,便断然说道,“大军乙卯月庚子日(注:即二月十日)前将出白龙堆,汝既要亲往,须己亥日(注:即阴历二月初九日)亥时(注:夜十二点)以前,在白龙堆与吾大军汇合,才不致误吾军情!否则,将陷吾全军于被动矣!”

班超抱拳庄重言道,“请都尉放心,甲寅月己亥日(注:即阴历二月初九)亥时,超定在白龙堆与大军汇合。最晚,乙卯月庚子日(注:即二月十日)亥时前必归。倘延时未归,别部将由淳于军侯为主将,随都尉征战白山!”

“汝何时启程,带多少人,军中何人监军?”

班超略一沉吟道,“出征在即,自然越早成行越好。今日是癸丑月癸亥日(注:即阴历正月初二),择日不如撞日,吾便今日戌时末启程,以一什人扮商旅足也。吾不在,别部由副将淳于军侯监军!”

“也好!”窦固面色铁青,下了最后决断。

身为副将,耿忠又强调道,“按规矩,汝此行得自己保证安危!斥侯营之敌后斥候兵,为吾大军最高机密,不到万不得已,汝不得与波绍的斥候兵相会!且不管遇到什么情况,汝二人都要自寻归路,勿让匈奴人活着俘获!”

“末将明白!”耿忠的话再明白不过了,“勿让匈奴人活着俘获”,也就是如有被活捉的可能,他及随行士卒,则必须自行了断。这虽然太过残忍了些,但班超已经没有选择,便想都未想,断然答应了下来!

“拿酒,为壮士饯行!”

窦固大喝一声,中军掾吏樨子便下令都尉亲兵们,由大营送酒菜至河东别部营。不一会儿,窦固的大营将酒菜送来了,于是便在班超的大帐内摆开了宴席。淳于蓟也迅速选择了什长周福的一什人,为敌后侦察小队。

周福带着他的一什共十二人,战战兢兢地进入班超的大帐。加上班超、班驺、班秉,共十五人。窦固和耿忠一一给十五位壮士敬酒,当两位都尉端着酒碗给周福敬酒时,周福吓得一下子从坐床上蹦了起来。班超介绍道,“这是周福,什长,南阳人!”

接下来,班超又一一介绍了其它人,分别是南阳人吴芗、西河郡人黄淳、蜀郡人方允、日南郡人安琦、交趾郡人洪五狗、庐江郡人嘉萁、汝南郡人资寅、乐浪郡人保鸿晗、辽西鲜卑人杨霖、南海郡人郑昶和武陵郡人高俞。

两位都尉端着酒碗回到主座,耿忠好奇地问,“别部千七百刑卒,司马能尽识乎?”

“禀报都尉,超不敢托大,然多数已能识之!”

班超的话让窦固大为震惊,如此短的时间,千七百来自大汉各州郡县的死罪刑卒,班超已能尽识,为带好这支刑卒队伍,小书佣该用了多少心思啊!

窦固心里很欣慰,便举着酒碗道,“各位壮士,北虏猖獗,世为吾大汉大患。今众君将随班司马深入白山,为国建功,或九死一生,得为庶人。或马革裹尸,战死沙场!诸位壮士均吾大汉好男儿,家中独子者、家有大仇未报者、甚或胆怯畏死者皆可退出,吾窦孟孙绝不怪之。愿为大汉沥血者,请干完此酒!”

言毕,一饮而尽。并甩手将碗掷地,“咔嚓”一声,泥陶黑碗被摔得粉碎!

汉人重血性,临阵畏惧退缩的事,没人做得出来。周福带头,众刑卒端起碗也都一饮而尽后,便纷纷摔碎酒碗。窦固和耿忠眼中含泪,他们都知道,这些人中,很多人清楚自己有可能回不来了,但他们却义无反顾,无一退缩。

送行宴结束,窦固命耿忠与众将返回河东大营,自己却没走,他与班超二人顺着冥水河畔,走向沙漠。十几名亲兵,则都远远地跟在后面。

夜风清冷,细沙扑面。他们默默地走着,一直走到西部障下,窦固依然未说话。班超知道窦固一定有重要事情交待,于是主动问道,“都尉请放心,吾会谨慎行事,争取将刑卒们都活着带回来。不知……将军有何吩咐?”

窦固站在黑黝黝的烽燧下,遥望着黑暗的北方,缓缓说道,“仲升,大战之前,汝此行凶险万分哪!汝小时候亦在河西长大,知道商队在沙漠上行走,有自己一套规矩。汝等扮商队,时时处处,务要按照商旅习俗行事,以免暴露。别部出师是否顺利,关系吾大军北征成败啊……”

班超手扶着烽塞关城道,“将军请放心,权鱼已经有所安排。权氏隐藏在楼兰城的商贾名叫权黍一,将在盐泽与吾汇合。此人常跑北线,对伊吾绿洲很熟,驼队规矩更是门儿精。吾深知此行艰难,定然谨慎细致,确保无虞!”

窦固仔细叮嘱一番,忽然话锋一转说道,“吾有一族人,因连坐被老大人逐出窦氏宗族。此儿杀人越狱,身背数命,流落沙海为匪。据家仆探明,其一直在酒泉至伊吾之间为祸。汝此番进入西域,务要表现张狂些,令其能盯上……”

“表现张狂些?将军是要吾捉其归案么?”

“非也、非也……”黑暗中窦固困难地摇了摇头。

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