兵曹吴彦按班超令，带着刑卒们再伐下十数巨木，斫去细枝末节，白天黑夜加班加点制作砲车。并在峡谷边的山岭上的密林中建立了砲车阵地，准备了足够的大石块、大冰块、牛油火毡等，只待峡谷阻断那一刻，好让匈奴尝尝厉害。
班超巡视完口门子峡谷各处后，才心事重重地回到中军大帐内。大帐内炭火正旺，暖洋洋的，让他睁不开眼来，脑袋越来越沉，头一丢上行军枕便呼呼大睡过去。
不知睡了多久，正睡得香甜，忽然感觉一个毛耸耸的东西推他，睁眼一看，小姑、寡妇蹲坐在榻前捣乱。原来，已经是午后了。起来一看，淳于蓟、胡焰和华涂等人，都已在大帐内等着他饷食呢，怪不得二犬故意来捣乱。
饷食毕，班超与淳于蓟、胡焰带着小姑、寡妇，策马来到积雪覆盖的峡谷沟口雪原内。
峡谷内的防御工程仍在轰轰烈烈地施工，班超三人顺着峡谷山涧，踩着厚厚的积雪艰难地一路上行。山涧两侧均是连绵不绝、深邃幽暗的原始森林，山涧内冬季均为积雪覆盖，多数地方深过马腹。有的地段积雪深丈余，只能牵着乌孙马步行，一点点登上北山口。
北山口两汉时代叫黑绀岭，元朝和明朝改称为库舍图岭（注：库舍图为蒙语，意为石碑），清乾隆年间在山道东侧建关帝庙，又改称天山庙。
这里是整个山巅鸟道的制高点，班超伫立山顶，居高临下，眺望山北冰雪覆盖的疏榆谷。高耸的雪峰，呼啸的北风，苍茫的林海，幽远的北山，大地白茫茫，变成一个白色的冰雪世界。天上乌云笼罩，寒风劲吹，砭骨彻寒，似乎暴风雪即将来临。
半个月前，这里还是战场，十几名刑卒、斥侯、战犬殉国在这里。梁宝麟已经重新收敛、安葬了烈士的遗体，班超三人来到森林内十几座新坟前，点上香，并鞠躬祭奠。或许是有心灵感应，小姑、寡妇自己奔来了，它们从回这伤心故地，蹲坐在小奴、胭脂的坟前，泪水涟涟，悲哀地呜呜低呜！
淳于蓟惊讶不已，可班超与胡焰却将小姑、寡妇的大脑袋紧紧搂在怀中，泪如雨下！尤其是班超，心里的悲痛无法言说，当时如不是胭脂或小奴舍命相救，自己或许也会和刑卒们一样，殉国在这林海雪原中，永远守护这片壮美河山！
千山万径鸟飞绝，陟岭遥开万里天。巡视完毕，三人伫立北山口，默默无言。特殊的战场环境，留给别部的选择并不多，这注定是一场生死大战！
回到营内，见军侯与屯长们都聚集在中军大帐前，班超便升帐，众将围绕胡焰制作的大沙盘站立成一圈。淳于蓟抱着剑问胡焰道，“呼衍部眷属与牧民已多数冒雪逃向燕然山或车师后国，燕然山有何动向？斥侯是否传回信息？”
胡焰禀报道，“吾斥侯已随逃难牧民混进燕然山，并已传回信息。左鹿蠡王屠耆乌已加强燕然山防卫，但天寒地冻之时，尚无进军疏榆谷动向。中军派出监视南山口之斥侯小队，已与中军外刺营敌后斥侯取得联系，并防范吾军夺占疏榆谷消息走漏。”
胡焰接着指着沙盘，介绍严峻敌情，“吾军径取伊吾庐城、城北大营与疏榆谷，已对呼衍部形成包围之势。住蒲类城之呼衍部眷属、匈奴牧民数万人，已经冒雪向北逃向燕然山，或向西逃向车师后国，匈奴人举国震荡。对呼衍王而言，如在南山口战败，只有逃回疏榆谷一条道，与别部一场生死大战已然难免……”
三位军侯与屯长们都面色严峻，形势再明白不过，别部这一惊天大迂回，彻底兜住了呼衍王的退路，也使自己处于极其险绝的境地，甚至比呼衍王处境还要凶险。众人交头接耳，议论纷纷，这些军侯和屯长大都是跟随窦固征战多年的兵油子，他们不需多费口舌，慢慢意见便趋向一致。
蒙榆中气充足，瓮声瓮气地代表众人说道，“司马，吾等以为，应封闭山巅鸟道，借鸟道天险，将呼衍王堵在山巅险隘之处，与大军夹击之，彼必败！”
众军侯、屯长们都频频点头，田虑也抱拳道，“据王艾禀报，积雪封沟，鸟道九曲回旋，峡沟内凶险难行，无数险绝处，一夫当关，万夫莫开，蒙榆之请正合吾等之意！”
胡焰等众人说完，摇头道，“山上丛林茂密，遍地积雪覆盖，沟中深处丈余，浅处亦有半人深，不利匈奴人北逃，同样不利吾别部重骑马战。匈奴人身处绝境，定然死战，别部两千人想在山巅封锁住匈奴溃兵，既做不到，又是打消耗战，是为不智。别部两千余卒，人马兵甲之利难以发挥……”
蒙榆挥手打断胡焰，丝毫不留情面，“军侯一派胡言，呼衍王被南北夹击，更耗不起！如果放到疏榆谷内打，正好发挥匈奴人兵众、骑射、围猎优势。而在山巅打，只要能堵住呼衍王，以利窦固都尉大军全歼匈奴人，别部纵使打光，也值得！”
屯长甘英支持蒙榆意见，“数日之前，张望欲至疏榆谷报信，被外刺营斥侯八人，凭一堵冰墙将五六十人挡在风谷中动弹不得，几乎为吾全歼。在山巅鸟道将呼衍王堵住，吾军得地形之利，彼兵再多，也施展不开，最终必被全歼！”
众将分成两派，争持不下，军侯、屯长们呈一边倒，多数都支持蒙榆意见。胡焰说服不了众人，只得脸上苦笑。人都有占便宜心态，如果在山巅打，别部在暗处，匈奴人在明处，别部将利用地形，给匈奴人大量杀伤。可众人并不知白山之巅地形是多么复杂，区区二千人想完全封锁，根本不可能做到！
班超静静地听众将争论，始终未置一言。即将到来的这一战，对南呼衍部盛衰和窦固北征成败，都可谓关系重大。但对别部而言，还关系着所有刑卒的生死存亡！
众将所言不是没有道理，但是，他们都忽视了另一个更为重要的因素。那就是，至目前为止，呼衍王全军尚不知疏榆谷已为汉军占领。如果在山巅阻击，势必暴露别部行踪，接下来势必是山巅苦战。别部唯一的胜机，是利用敌不知汉军动向这一优势，隐蔽待机，骤然接敌，以重骑兵兵甲之利，击破匈奴人！
大战将至，他需要全军统一意志。因此，等众将畅所欲言后，他与淳于蓟交换一下目光，淳于蓟说道：
“未进山前，吾赞成在山上打。随司马勘查山巅后，吾便想在雪原上打！南呼衍部擅骑射，可别部人马皆披重甲，陷阵搏杀更是吾之长处。在山巅鸟道，人马施展不开，只能慢慢相持。别部孤悬山北，区区两千人如沧海一栗，一旦匈奴人反应过来，燕然山、车师后国援军至疏榆谷，吾军则必败。”