刘庄一把将其拢在怀中，怜爱地吻着她道，“汝未给朕道喜也！”
朝贺时间快到了，书房外面宫女、太监一大堆，秦鹅难为情地瞅了一眼御书房门口。她依偎在皇帝胸前，耳根烧得滚热，低头悄声道，“小婢给皇上道喜，祝皇上长乐未央！”又仰起头，用哀求的目光看着皇帝，声音如蚊，楚楚可怜地恳求道，“晚上婢好好侍候皇上，任罚任剐，现在朝驾时间已到……”
“哈哈哈——”刘庄终于忍不住大笑起来，知道她会错了意，便用手刮了一下她可爱的小鼻子，“羞不羞，小小年纪，尽想这点破事。北征大捷，今天是朝贺的大喜日子，朕只想听汝贺喜，不想干别的！”
秦鹅受到皇帝捉弄，闻言大羞，以双手捂面道，“皇上欺负人……小婢遵旨！”
忽然隐隐嗅到幽香，清新的，不似博山熏香内的柱香味儿。回头一看，原来书房内不知什么时候新摆了几盆姿态各异的花儿。尤其是两盆名贵的梅花，一盆是绿萼梅，一盆是玉蝶梅，正无声怒放，娇俏可人。他便放开秦娥，走过去蹲下，闭上眼睛，兴致勃勃地嗅着它们的淡淡幽香。
正是三月春浓时节，但早晨天气还是较冷，可盛开的花儿却写满春意，鲜艳夺目，醉人的幽香泌入心脾。
秦鹅见没有动静了，便松开手，看见皇上闭目陶醉地嗅着玉蝶梅，脸上还带着轻松陶醉的笑意。他走到花盆边，蹲在皇上身边指着朱红盘龙柱子旁边的一盆鲜花解说道，“皇上，这是皇后昨日从上林苑亲自选来的，刚刚绽放呢，便呈来请皇上品赏。”
刘庄又蹲在其余几盆花前细细品赏了一阵，还再一次伏下身子，闭目轻嗅花香，长长地吸了一口气，慢慢地品味着花香。口中连连赞叹道，“雍容华贵中不失无限妩媚，醉人淡香中不失幽远清新，真春之使者，春意尽涵也。只是，不知此花何名？”
“知道知道！”秦鹅高兴地道，“妾听说此花好像叫做……叫做……春日捷报。”
“是给朕报捷呢，知吾者皇后也！”刘庄看着这个可爱的小宫女，人美花娇，真是别样风情，不觉大感玩味，“这名起得倒是十分新鲜，莫非是取报春之意哉？”
秦鹅认真地道，“皇上，此花可有讲究哪，极是灵验。寻常年份不开花，只有逢惊天大喜之时，彼才会迎风怒放。且开放时，颜色变幻莫测，时洁白如雪，时嫩黄如绢，时粉白间杂丝丝红晕，宛如贵人双颊，含苞欲放，且嗔且羞，定让皇上闻喜事而感舒爽也。”
刘庄闻之心里暖洋洋的，“这是皇后让上林苑送来的？”
秦鹅俏声道，“小婢刚才说过，是皇后亲自去选的，昨日从上林苑用暖车送来宫中。一共送来了十盆，有黄、紫、白、红……许多名色，都不如这二盆春日捷报最为名贵。皇后昨天下午就派人把这盆送来，放在这柱子旁边。当时小婢曾向皇上启奏过，因皇上总在省阅文书，可惜未留意也。”
天色渐渐亮了，一群鹁鸽带着响哨，在北宫的上空盘旋一阵，又吵吵嚷嚷地向邙山下的白马寺方向飞去。太阳照在宫外的白玉雕栏、古铜仙鹤和婆金铜鼎上。当朝会的钟磐声响起时，刘庄神采奕奕地进入德阳大殿，在鼓乐声中，开始举行盛大朝贺。
殿外爆竹震天、笙鼓声急，殿内琴磐和鸣、绕梁不绝。刘庄冕冠垂旒，端坐御床之上，三公、九卿率领文武百官、诸候、各国使节，俱来朝贺。朝堂之上，君臣互相贺喜，洋溢着一派喜庆气氛！
礼制规定的朝贺程序走完后，众官又俱向高密侯邓震、邓训、班固贺喜。刘庄则亲自走下御床，权倌拨开玉帘，皇帝走进朝堂之内，拉着邓震、邓训、班固三人的手，先对邓训道，“卿可速代朕亲至窦府、耿府，再向窦老夫人、耿老夫人、诸公主亲致贺意和慰问！”
“谢皇上，臣遵旨！”邓训赶紧出宫而去。
刘庄又看着脸色红润、神采奕奕的邓震道，“高密侯、班郎，班家出一儿郎，朝廷得一猛将，可喜可贺啊！”
“谢陛下！”邓震与班固赶紧躬身谢恩，邓震又道，“恭贺皇上出师大捷，建千古奇功，断匈奴右臂！恭祝吾大汉国运永昌，祝陛下长乐未央！”
“祝贺陛下再得勇将，愿陛下长乐未央！”司徒王敏、汝南太守鲍昱、司隶校尉华松、御史中丞薛池等众大臣，也一齐向皇上贺喜，并向邓震和班固致喜。
高密侯邓震先向皇帝刘庄谢恩毕，然后拉着班固，一一向众重臣躬身还礼！
此时的邓震，谦逊地向众大臣回着礼，夺尽了班固的彩头。仿佛班超不是他女婿，而是他生养的儿子一般。心里那个甜哪，对班超这个女婿，真是爱透了。全然忘记了当初班超抢了女儿的芳心，他老人家恨得闹心，就差动手杀人。
……
雒阳城内数十万吏民正沉浸在汉军大胜的喜悦中时，远在万里之遥的白山冰天雪地中，此时汉军各营仍在紧急诊治大量冻伤士卒。
别部则按照窦固将令，竭尽全力帮助霜刺的蒲类国搭起国家架子，打造汉朝抵抗北匈奴的最前哨阵地。他们在北匈奴降民各部族中，按人口多少，够五户则编为一伍，够十户编为一什，百户为一队，千户为一曲，由部族酋长担任伍长、什长、百骑长和千骑长。
这些北匈奴降民，虽然不得已降蒲类国，但很多人并不服。在松树塘驿站边的一个五十余户的小部族，年青人都在南呼衍部军中，村落中二十三名十余岁少年，夜间携带马匹、弓箭欲逃出疏榆谷，复投金微山南呼衍部。
少年们被国兵截住后，双方一场混战，国兵仅死伤六人，二十余名少年则全部被斩杀。霜刺大怒，血洗了这个部族，车轮以上高男丁一律被斩杀，剩下的妇女小孩则被编入蒲类国为奴。
暴动、镇压，再暴动，再镇压，蒲类国建国的过程，异常血腥！
蒲类国已有人口万数千人，俨然西域大国。可被镇压二千余人后，降民仍有万三千人，还不是顺民，这是一锅夹生饭。曾经的奴隶成为主人，曾经的主人成了奴隶，南呼衍部降民们自然不服，他们很多人本来就抱着夏天到来时，逃离疏榆谷的念头呢。班超、淳于蓟想制止霜刺杀戮，可汉军很快便要班师，霜刺的蒲类国在疏榆谷不过近三千国民，要统驭万三千降民，小马拉大车，还能有别的办法么？
淳于蓟则帮助疏榆谷都尉吐璺组建起了一支人数千人的国兵，由别部三位领军军侯带着刑卒们帮助训练。淳于蓟还带着吐璺王子深入西山，到移支国出使，令这个只有千人的山中野蛮小国不再敢到蒲类海抢劫。
蒲类城王宫的正厅，是窦固的帅府。而王宫的后院，则是霜刺一家的住处。此时在后院西侧的偏厅上，金栗与伊兰二女坐在炭火前，正抱着膝盖围着火盆叽叽喳喳、旁若无人地悄悄嘀咕着。她们似乎在密谋着什么，根本顾不上陪王妃说说话。
西域各国的公主与汉朝的公主不同，她们需要与王妃一起，视察、抚慰国民，帮助国王、王妃理政。这些天，金栗、伊兰不停走访各村寨、各部族，今天两人却或许听到了什么重要的事儿，一派心神不定的样子。
王妃黑稗正带着几名侍婢在一边补绣一面战旗，那是班超别部的战旗，也是班超的将旗。惨烈的大战之时，淳于蓟亦以旗为兵器，刺杀无数匈奴人。大战之后，这面英雄的战旗染满匈奴人的鲜血，战旗中间先后被十几支敌箭射穿。但虽经战火销烟熏陶，却依然赤红如火。
在黑稗的坚持下，中军军侯华涂才同意由王妃补绣。已经几天过去了，王妃昼夜赶工，已经接近完成。此时，王妃看一眼门外的漫天雪花，似乎感慨万端地自言自语道，“此或今年最后一场春雪，看看天便热了，春暖花开之时，汉军便要班师了！”
“班师？！”这一招果然有用，二女闻言大惊，停止嘀咕，齐声扭头惊问道，“各部族都在传说，阿母也以为汉军果真要班师？”金栗又不满地道，“燕然山不打了么，车师国不打了么，皇帝远在雒阳，不知白山详情，大军为什么要班师？”
黑稗心里暗笑，嘴上却解释道，“夏季马肥，匈奴人最喜夏季打仗。大汉皇上何等精明，王师需要扬长避短，偏在匈奴马最瘦时打……哎哎，汝二人这是上那去？”
“吾去大殿上问都尉……”二人听明白了，也坐不住了，匆匆撂下一句话，便抬腚走出西厢房，手拉手，踏着积雪，急匆匆地向正殿走去。
正殿后门前，两名中军卫卒对这两个小公主十分友好，打开门，又掀开厚厚的毡帘，微笑着放行，还躬身做了一个请的手势。