冲到关城前的士卒们便开始强行登城,体魄强悍的士卒会一跃而上,手脚并用,快速翻上城头近距缠战。田虑不得不下令两人一组,由但甫的斥侯们负责射杀关下众敌,由汉使团前军小队负责持环首刀斩杀翻上城头的士卒。
甘英、刘奕仁手持环首刀,眼明手快,不断快速移动位置,将凡是冒上城头的士卒脑袋快速削去。
忽然天起大风了,呼啸的暴风雪嘶鸣着掠过关城,两名士卒借着雪雾掩护,身上插着数支利箭,便一跃而上翻上城头。由于他们吸引了斥侯们的注意力,又有四五名无忧军士卒翻上了城头。甘英、刘奕仁孤身难支,两名斥侯又无法抽身相助,危急时刻刑卒徐乾飞身求证,但甫又带着两名斥侯飞身扑过来与二将相互掩护,这才将这一团无忧军士卒斩杀!
未等甘英、刘奕仁喘口气,他们便惊讶地发现,刑卒徐乾手扶着关城垛口,身子慢慢地滑了下去。“徐乾……”甘英扑过去跪在他身边,将他的脑袋抱在怀里,可此时的徐乾已经停止了呼吸。城下无忧军士卒一支冷箭,那四棱重簇直直地穿过徐乾的左胸!
与徐乾同时阵亡的,还有但甫麾下的两名宝贵的雪山斥侯。但甫自己右腿也中了一刀,幸好未及骨头。
他们来不及悲伤,此时更多的士卒在城下弩箭的掩护下,借助手中刀插入冰缝、石隙中固定身体而强行登城。可冰墙滑得很,他们攀登得十分困难,而城头汉军士卒要射杀他们便只能将身体伸出关墙外。三名斥侯刚伸出身体,便被城下无忧军射杀。
“不得探身关外——”田虑看到了危险,急命全军固守城头,射杀峡谷中的无忧军。对翻上城头的无忧军士卒,则由近战能力强大的汉使团前军小队负责搏杀!
于是,接下来的战斗主要发生在城头。除了被射中心脏等要害处,否则负伤后这些人魔会象没事人一样继续进攻,只到血尽而亡。不时有士卒身上插着数支箭,却仍能不顾一切地攀登上冰雪关城,甘英、刘奕仁率汉使团前军小队的刑卒们只能奋力将其搏杀!
千骑长于狐独秃是康居国人,他见峡谷后方无雷国弩车阵正在慢慢向前推进,便知道最后时刻到了。他命令仅剩下的数十人作最后一击,于是便带头发起最后一次冲锋。但冰雪峡谷狭窄,冰墙太滑,无处借力,关上的汉军守卒用弩箭疯狂地收割着生命。
他左腿已经中了二箭,其中一箭分明插入骨头,他拖着伤腿冲到关前时已无法跳跃而上,便右手持短刀插入冰隙,双手和右脚并用,艰难地接近城头。刚伸出半个脑袋,飕地一声,眼前一黑便什么也不知道了,脑门已被削去,“嘣”地一声,尸体轰然坠落在同伴的尸体上!
萨里库勒的牛车大阵一点一点地向峡谷内运动着,到天明时分,无忧军拚杀到最后一人,整整三百余人,在关城上下死伤殆尽!
战斗结束,田虑与萨里库勒顾不上打扫战场。此时城上城下到处是这些人魔尸体,犹如地狱一般。尤其是关城下,尸体叠起老高,很多人脑袋只剩下半个,都已经被冻成冰,姿态各异,栩栩如生,惨不忍睹。
但田虑、但甫也付出了重大代价,汉使团前军小队刑卒徐乾阵亡,十二名雪山斥侯则阵亡六人,重伤两人,奄奄一息。
天明后雪下得更大了,寒风呼啸掠过,寒冷异常。田虑、但甫率小队在旋耶扎罗将军的坟墓旁边,刨开坚冰,挖出深坑,全军列队致哀,埋葬了徐乾等殉国烈士!
前军小队撤到关城边的断崖半山腰的雪洞内休整,萨里库勒与霄聘鬻在峡谷内扎下毡帐,然后率士卒与国民们紧急加固铁擀关。他们在城头雪球筑起十余座巨大的冰垒,又在营地内篝火上不停地融雪化水浇在雪关上、冰垒上。
在暴雪和寒风的摧残下,水迅速结成坚冰,关墙和冰垒迅速变得比铁还要坚硬。到了约晌午时分,终于抢在张望大军到来前,城头防御设施完成大部,一座虽未完工、但确是真正的雄关要塞已再度矗立在峡谷入口处,将鸟飞谷与天池谷地分隔开来!
晌食时,王妃也敷带着数百国民,在营帐内炖起全羊,霄聘鬻举行简单的战时午宴,为田虑、萨里库勒、但甫和众将们接风,同时犒赏三军。这第一爵酒,众将默默起身躬立,将酒慢慢倾入地下,敬献给已经为葱岭献身的旋耶扎罗将军、徐乾将军和汉军殉国士卒们。
祈祷既毕,这才迅速饮酒进食。因为他们都知道,最迟在傍晚之时,人在鸟飞谷中的张望必会倾巢出动,惨烈的大战随时会展开。
晌午后,暴雪中的峡谷内慢慢露出一团黑色的身影,接着,铺天盖地黑色旗帜下,蚂蚁行军一般的一支令人生畏的黑色队伍渐渐露出身影。
原来,在鸟飞谷城的张望、眴第、呴黎壶三人因一直未接到于狐独秃的信息,便判断汉军定然夺了铁擀关。先是派一哨小队进入峡谷哨探,果然见关城上汉军赤旗飘扬,张望大怒,他还以为是手下败将无雷国王霄聘鬻夺回了天池谷,便亲率无忧军前来问罪。
田虑站在谯楼下,不免暗暗心惊。张望带来的足足有数千人马,这位焉渑亲自任命的乌即王这次可谓倾巢而出、志在必得。黑色的战旗,黑色的甲服,高耸入云的黑色云梯车、槽愠车,一律黑红色的乌孙战马、大宛战马,在飘飞的寒风和雪帘中若隐若现,蔚为壮观!
尤其是那些高高的云梯,令人眼热。葱岭之上不长树木,在整个西域境内的昆仑山北麓也不长大树,这巨大的云梯可都是伐山下低洼处巨树运上鸟飞谷,再由工匠制成,焉渑夫人可真是花了大本钱,这支由人魔组成的黑色逆流可谓兵强马壮、遮天蔽日!
大军到关前约一箭之地,两名小校驰到关前,“飕”地拖着啸音射上来一信。
童周将信呈送田虑,只见上面写道,“致无雷国国王霄聘鬻:旋耶扎罗乃盖世英雄,亦命丧天池,汝不过一个断指废人,神兵面前不堪一击。令汝速降,否则破关之后,定剐汝一族而祭吾大将于狐!”
田虑将信递给霄聘鬻,这个生活在世界最高山峰顶端的国王观之大怒,只剩下三根手指的右手指着敌阵大骂道,“张望匹夫,汝一个不忠不孝小人,本王即在城头,果有种便来捉哉!”
呼啸的暴雪寒风之中,他的声音极其孱弱,张望根本就听不到,但无忧军还是推着云梯车隆隆而来开始强行陷关了。这股黑色的洪流头顶大盾,推着四架高高的云梯车,悍不畏死地一次次冲到关城之下,奋力向关城上攀登!
云梯车是攻城利器,状如井阑车,比城头还要高出丈余,其实便是移动箭楼。下有车轮,四周覆有厚柚木板,可遮挡弩箭攻击。云梯内无数士卒用强弩将飞蝗一般的箭矢射上城头,城头守军只能躲藏在城垛后面,稍一露头便会被无情射杀!