《陈楚风土志》——白话戏的戏班分三等，上等为“楼”，此等换做“院”，最下为“班”。
《花陵百说》——邬蔓戏班虽名为“戏班”，实常驻于花陵都西门，可称之为“邬蔓戏院”。
“大婶，请这聚芳镇里近日可有丢过孩子？”
“老伯，您是本地人吧？可曾……哎……”
“小妹妹，哎，小妹妹你别跑啊，姐姐给你买糖还不行……么……”
日头不觉从东走到了南，跑了一上午的唐朱玲此刻已蹲坐在了镇边的河边上，一时半会儿是不想再动了。不是她腿疼，后臀上的咬伤在花膏条理下已是无碍。
她累的是心。
整整两个时辰，唐朱玲从镇头跑到镇尾不知问了多少人，可别说是线索了，连愿意与她说话的人都没有几个。
身心俱疲的少女对着溪流长长一叹：“怪就怪这地方叫聚芳镇，不是留香集，唉……”
听地名就知道，留香集是个集市，小商人最重和气，不管你掏不掏钱，他待你总先三分笑，以小善赚薄情。故而唐朱玲昨日在留香集可谓有问必答。
可聚芳镇却不同，镇民居于院落之中，唐朱玲没有捕快腰牌，总不能破门问案。就算打探酒肆茶铺，此间掌柜和小二的态度也与昨日那些小商人大相径庭。
古镇风气较保守排外，此是其一，另外唐朱玲的打扮也算坏了大事。
昨日的她梳着一头讨吉利的花仙髻，不但长相打扮甜美讨喜，且一看便是好人家的女儿。集市里的小贩不管知情与否，大都愿意与她多聊几句。可今日唐朱玲换了粗布麻衣，头发随意散扎着，脸上还可以上了一层“军竹蜡”，把脸面染得又黄又糙，整个人跟个闲汉似的。虽说这打扮隐藏了她的身份，却也着实看来令人生厌。
东州百姓衣食无忧已有多年，聚芳镇也是都城左近较富庶的地界，困苦贫民早已迁出了此处，留下的皆是有些家底的镇民。镇里鸟语花香、一派安居乐业之相，路上连乞丐也很少见到。彼此早已熟识的镇民圈子里，突然跑进来唐朱玲这张陌生面孔，还是看起来没几个钱的穷汉子，凡是见到她的人，一照面便起了三分忌惮，更别说接她的话茬了。
“喂，你这人怎么这样……咳咳……”
再次被一位出门采买的家丁嫌弃后，唐朱玲干到冒烟的嗓子终于哑了下来，“水”取代了“线索”，成了她现下心中第一位要紧的物事。身上虽然带着足够的盘缠，可一想到那些掌柜以貌取人的冷面孔，记仇的唐朱玲薄唇一撅，打消了去店里买茶的打算，忍着咽喉中沙石般的难受，负气一路往镇外走去。
镇外码头不远处有座“落脚庙”，专供一些在外赶路之人暂宿，庙后有一条流水河的支流，里头的水干净易取，唐朱玲入镇前记过此处的地形，便决定舍近求远来这儿取水歇息。
这会儿她已在水边蹲坐许久，却仍是一口水没喝成。因为当唐朱玲到了水边时才想起，她身上少带了一件重要物事。
“没有杯子……”倒影中的唐朱玲绝望地眯起了眼睛。
“难道用手掌鞠水喝？脸上涂的蜡遇水就发烫，得先用菜油洗了才行，可这会儿哪儿去弄菜油啊？”她摸了摸腰带，里头仍藏着数只装着各种花蜜花粉的瓷瓶：“菜油没有，花膏花浆倒是挺多……要不倒掉一瓶？罪过罪过，花仙在上，弟子是渴急了胡思乱想，您老人家千万不要怪罪！”
就这么折腾了半天，唐朱玲眼巴巴地面前清澈的溪水却喝不到，也不知怎么想得忽然骂起楚麟来：“臭楚麟，浑少爷，要不是你捣乱，本姑娘怎会不记得带水囊出来！？”
“你还是会忘带的。”
“谁？谁在说话？！”唐朱玲慌忙回头四顾，入目之处却只有那座旧庙的后墙。
“看哪儿呢？我在前面。”
她顺着声音看去，迎来的竟是水中倒映着的“唐朱玲”的笑脸。
唐朱玲晃了晃脑袋：“我是不是热昏头，开始胡思乱想了？”
“本就是胡思乱想呀，否则倒影怎么会说话？”倒影反而笑了：“反正你从小就爱乱想，又不是第一次了。”
“去，本姑娘早就长大了，才不是小孩子呢，正经点！给我消失！”唐朱玲似是习惯了这等妄想，看不出丝毫吃惊模样，只是没好气地往水中扔了颗石子，出气般砸中了那张“笑脸”上。
涟漪中那倒影模糊起来，可偏偏在消失前又多了句嘴：“既然是大人了，便该恩怨分明。你昨日在留香集这般口渴时，给你买茶的可就是那浑少爷哦……”
似幻似真的声音渐渐淡去，当水面恢复平静时，唐朱玲眼前只剩下一个沉默不语的“自己”。
这才是她现实中的倒影。
不会擅自说话；
不会擅自开她的笑；
最多只是脸红而已……
“啪！”
又一块石子重重砸了上去，唐朱玲慌忙地摸了摸自己的脸颊，指尖感受到的温度却让她更慌乱起来。
“一定是日头太毒，本姑娘有点中暑了……对，中暑了……”唐朱玲胡乱说着，也不知道在解释给谁听。
连水都顾不得喝，唐朱玲匆匆起身离开。这时满目青山绿水中却忽然晃过一抹红，这艳丽的色泽太过出跳，迫得她顿时回过神来。
“宥班主？”连眨了几下眼皮后，唐朱玲忽然认出了那一抹红的身份。
眼前女子一身大红色的轻袍，腰畔彩带飘苒，头顶还扎了两朵艳丽纸花。这身惹眼的打扮，就连可以不尊俗礼的花女都不会穿，唐朱玲想视而不见都不成。但此刻唐朱玲心中所想并非“她怎穿成这样？”
而是——“她为何在这儿？”
作为一个唱戏的角儿，若是很快就要登台，身着什么奇装异服都不奇怪。甩了甩手上的水珠，唐朱玲赶紧迎了上去：“宥班主！怎么今日戏院来聚芳镇搭台了？”
邬蔓戏班的《包拯破天》可算是她捕快梦想的起源，作为忠实观众，不管常服戏服，唐朱玲都绝不会认错他们的一班之主——宥辣子。见到这位憧憬许久的红角儿，唐朱玲一时连嗓门都忘了压，直到话一出口，才想起到自己还是男装，可再要粗下嗓门说话却又已经太晚。
谁知宥辣子睫毛一闪，竟冲着眼前这邋遢小子亲热招呼道：“哟！小唐呀？”
一身破布的唐朱玲不敢相信地打量着自个儿：“宥班主，你认得出我？”
“咱们班每次演包龙图的戏，就数你喝彩最亮，我还能忘了衣食父母呀。”宥辣子说话时也带着点戏腔，她用宽袖掩起嘴轻笑道：“今儿是王员外家搭台。奴家要唱‘三戏驸马’，这便先穿扮上了。小唐，你这身儿却是想唱哪出啊？”
偶遇熟人虽让唐朱玲吃惊，倒还没让她忘了身负的机密。幸好偷子娘娘一事与她卧底身份大多无关，唐朱玲想了想，便搬出楚麟做掩护，将她这一身打扮和追查偷子娘娘的事，一股脑儿套在了楚麟身上。
“这理由实在太过牵强，说得本姑娘像个多事儿婆似的。宥班主不会怀疑吧？要不实在不行，改天叫上浑少爷一起去看场戏，替我圆个谎？”
这边唐朱玲还在反省这说法的可信度，宥辣子那边已瞠目道：“哟几日不见，小唐都成亲了？楚家……可是那位大隐隐于市的楚麟楚少爷？哟，那位少爷俊秀得很，与你这花女可正是天造地设呢。”
唐朱玲心中忽跳出个问号来：“相公……的确不爱抛头露面，就是个整天待在府里的散人，花陵都认识他的人可不多呢。宥班主怎会认识我家相公的？”
“咱们戏角儿吃的是百家饭，自然得识百家人呗。”宥辣子一脸理所当然：“再说你家相公可是与‘楚怜花会’程会长相识的少年俊杰，可不算散人哦。”
“他认识程会长？”唐朱玲大吃一惊。
“怎么，你都是楚家人了，这事儿都不知道？”宥辣子比她更吃惊：“怎么他家请的媒人当初说和的时候，没同你爹说过这事儿吗？”
“既没有父母之命、也没有媒妁之言……”唐朱玲水灵灵的杏眼眨了好几下，其中诧异之色很快被恍然所代替：“那个……大哥当初撮合这门婚事时，只道我相公识得花盟会中的会长，想不到，他背后的人……却是七王会中的大人物呢。”
她的声音越说越轻，最后几乎成了微颤的呢喃。她绝不曾想到，卧底到楚家的第三天就会无意间翻到了楚麟的背景。这种突破迷雾的欣喜与激动，迫得唐朱玲不得不压紧嗓门，以免自个儿不小心就会兴奋地喊出来。
暗自狂喜了片刻，唐朱玲这才发现宥辣子看过来的目光已充满不解，她忙干笑几声道：“我是说……花仙曰，外物皆空。相公有出息自然好，不过玲儿看中的还是他的性子。”
“性子也没得挑啊。”宥辣子闻言果然没再多疑，只夸道：“王嫂只是一个帮厨，下人遭难，他做主子的能帮到这种地步，还请你这个主母远赴城外打听消息，如此宅心仁厚之举，搬上戏台定能红个半座都城！只是小唐……哦不，楚夫人，这聚芳镇住的都是些讲究人家，你这般打扮怕是不好造访吧？”
被一言说中，唐朱玲也无奈的很：“女装走动诸多不便，我便换了身，不过这身衣裳确实太旧了些。”
“不如与奴家同行，奴家的戏班此刻就歇在落脚庙里。”唐朱玲为难的模样看在宥辣子眼中似也讨人喜爱的很，她笑着建议：“咱们别的没有，就是衣裳和胭脂多。再说奴家也想替那王嫂积些德。楚夫人不妨先去庙里换件衣裳，稍后再与奴家一同去王员外府中，到时还怕找不着人问？”